Bab Seratus Enam Belas: Suka Cita, Kepahitan, dan Duka cita

Setelah itu, para pemuda kota lainnya yang gemar mencari hal-hal baru dan hiburan pun berdatangan, sehingga Embun Putih segera dipenuhi pengunjung dan bahkan harus dipesan sehari sebelumnya.

Melihat usaha Embun Putih berkembang pesat, He Ciancheng tentu saja merasa senang. Namun, kejutan terbesar baginya adalah ketika wilayah Gunung Putih mengangkatnya sebagai salah satu pengurus Asosiasi Peternakan.

Ia memang sempat merasa kecewa setelah tahu bahwa salah satu alasannya adalah karena asosiasi tersebut memang menginginkan seorang pengurus perempuan. Namun, bagaimanapun juga, hal itu tetap membuktikan kemampuannya.

Belakangan ini, He Ciancheng sudah sangat memahami cara menghibur diri dengan kemenangan semu ala A-Q. Lagi pula, ini memang kabar baik.

Perlahan-lahan, ia seakan berhasil memetik bintang yang dulu ia harapkan ketika pertama kali tiba di Gunung Putih. Ia begitu gembira. Perasaan ketika impian menjadi kenyataan sungguh luar biasa, bahkan menyebutnya seperti mimpi pun tidaklah berlebihan.

Seperti Zhuang Zhou yang bermimpi menjadi kupu-kupu, bahkan pada pagi hari ketika He Ciancheng resmi menjabat sebagai wakil ketua, ia masih merasa semua itu agak tidak nyata.

Untunglah Ci Nian memberinya semangat. Lelaki itu memang tidak pandai berbicara, tetapi ia hanya berkata bahwa jika orang-orang memilihnya, berarti kemampuannya telah memenuhi persyaratan. Ia hanya perlu terus menjadi dirinya sendiri dan melakukan tugasnya dengan baik.

Kalimat kering seperti itu, ketika keluar dari mulut Ci Nian, ternyata memiliki efek menenangkan yang tak terduga. Mungkin karena He Ciancheng sangat memahami bahwa Ci Nian memang orang seperti itu. Ia juga menapaki jalannya sedikit demi sedikit, dengan sungguh-sungguh dan tanpa mengandalkan siapa pun.

Meskipun kini ia bisa dianggap sebagai pengelola sebuah wilayah, bahkan nyaris layak disebut tokoh besar, He Ciancheng tetap berhati-hati dan waspada. Bagaimanapun, hanya dirinya sendiri yang tahu betapa banyak kesulitan dan penderitaan yang telah ia lalui selangkah demi selangkah hingga mencapai posisi ini.

Sebagai pengurus baru, ia berharap He Ciancheng menyelenggarakan kegiatan yang menarik dan menyenangkan seputar kijang, sekaligus membangkitkan semangat beternak di wilayah Gunung Putih tahun ini.

“Perlu kubantu?” tanya Ci Nian ketika menunggunya pulang.

“Tidak perlu. Aku harus memikirkannya sendiri baik-baik.”

Ia menolak niat baik Ci Nian. Bagaimanapun, ia harus tumbuh dan segera memikul tanggung jawab ini. Ci Nian tidak mungkin terus-menerus membantunya dan menyelesaikan semua persoalan untuknya seumur hidup.

Jika dipikir-pikir, selama bertahun-tahun ini ia ternyata belum pernah memiliki rumah sendiri. Tempat-tempat yang ia tinggali memang cukup nyaman, tetapi bagaimanapun juga semuanya hanyalah kamar atau asrama.

Beberapa waktu lalu, setelah menguatkan hati, ia akhirnya membeli sebuah rumah di Cuidi. Namun, karena tidak pernah punya waktu untuk menempatinya, rumah itu ia sewakan. Kak Sia yang tinggal tidak jauh dari sana membantunya mengawasi.

Belakangan ini, Restoran Embun Putih menggarap proyek Taman Kijang, dan Penginapan Sebelas juga ikut ambil bagian.

Berkat pengelolaan Kak Sia selama beberapa tahun terakhir, Penginapan Sebelas perlahan menjadi salah satu penginapan favorit para pelancong yang berkunjung ke Gunung Putih. Kerja sama antara Taman Kijang dan Penginapan Sebelas tentu membawa keuntungan bagi kedua belah pihak.

Para wisatawan yang tiba di Cuidi dapat menginap terlebih dahulu di Penginapan Sebelas, lalu mengunjungi Taman Kijang setelah menjelajahi Gunung Putih.

Rute ini juga dirancang dengan cermat oleh He Ciancheng dan Kak Sia, hingga ke detail terkecil. Bagi wisatawan yang tidak ingin repot memikirkan perjalanan, mengikuti rute tersebut tentu akan membuat mereka merasa memperoleh banyak hal, sementara berbagai promosi dan potongan harga juga tidak akan membuat dompet mereka terlalu tipis.

Kebetulan belakangan ini ia perlu mengantarkan beberapa produk dari Embun Putih. Ia pun mengemudi seorang diri kembali ke peternakan Embun Putih, lalu melihat Sun Ke duduk dengan wajah lesu.

“Ada apa? Dokter hewan besar kita juga sampai mengerutkan kening?” tanyanya sambil tersenyum tipis.

Sun Ke sudah cukup lama tidak bertemu dengan atasannya itu. Belakangan ini, ia belajar dengan sangat baik dari Mau Mau. Kadang-kadang ia juga bekerja sambilan memeriksa hewan yang sakit di peternakan-peternakan sekitar. Hal itu membuat urusan He Ciancheng dalam berkoordinasi menjadi jauh lebih ringan setiap kali berkunjung.

“Tidak apa-apa. Aku baru saja mendengar bahwa ibu Guru Lin meninggal dunia.”

He Ciancheng terkejut. Belakangan ini ia terlalu sibuk mengurus asosiasi sampai tidak memperhatikan Lin Chang.

Setelah memikirkannya, memang sudah cukup lama Lin Chang tidak menghubunginya.

“Benarkah?”

Meskipun mengucapkan pertanyaan itu, di dalam hati ia sudah mempercayainya hampir sepenuhnya.

Ia bukan tidak tahu bagaimana keadaan ibu Lin Chang. Saat perempuan itu datang berwisata ke Kota Rusa, selalu ada kesan muram seolah-olah ia sedang melihat dunia untuk terakhir kalinya sebelum pergi.

Karena perempuan itu sendiri tidak pernah mengatakannya, tentu saja He Ciancheng tidak akan bertanya. Ia bukan orang yang tidak peka.

“Iya. Sekolah kami bahkan mengorganisasi para guru untuk pergi melayat ke rumahnya. Beberapa teman sekelas yang mengenalnya juga pergi membantu.”

Pikiran He Ciancheng seketika melayang. Bibi yang dahulu menariknya yang masih kecil untuk tinggal dan makan kue itu telah pergi?

Walaupun kini ia sudah dewasa dan perlahan tidak lagi merasakan kedekatan seperti dulu, perempuan itu tetap merupakan orang penting bagi Lin Chang.

Lin Chang pasti sangat bersedih.

“Belikan aku tiket. Alamatnya di mana?” katanya cepat kepada Sun Ke.

Sun Ke tertegun selama sesaat, lalu segera memahami maksudnya.

“Baik,” jawabnya, kemudian berkata ragu-ragu, “Bolehkah aku juga meminta izin untuk pergi?”

“Ya.”

He Ciancheng hanya menjawab dengan suara yang hampir tak terdengar.

Tiba-tiba ia merasa iba kepada Lin Chang. Sejak mengenalnya di Gunung Putih, ia sudah dapat melihat dengan jelas bahwa lelaki itu sangat mementingkan keluarga. Ia telah hidup bersama ibunya selama bertahun-tahun. Entah sekarang ia sedang duduk sendirian di sudut mana, tenggelam dalam kesedihan.

Lin Chang jelas bukan orang yang mudah membuka hati kepada orang lain. Entah sekarang ada atau tidak seseorang di sisinya yang dapat menjadi tempat mencurahkan isi hati.

Laki-laki tampaknya selalu berusaha terlihat kuat. Namun ketika sesekali mereka jatuh dalam kesedihan, sosok mereka justru tampak begitu menyedihkan dan mengundang rasa iba. Seakan-akan ada tangan kecil di dalam hati yang terus mencubitnya perlahan, menimbulkan rasa nyeri.

“Sudah beres. Kita berangkat siang ini, ya?”

Suara Sun Ke yang berat membuyarkan lamunannya. He Ciancheng menjawab dengan linglung, tetapi kemudian berpikir, untuk apa ia begitu mengkhawatirkan Lin Chang? Bukankah lelaki itu memiliki sahabat perempuan bernama Han Yue?

Terhadap Lin Chang maupun Ci Nian, He Ciancheng selalu menempatkan dirinya sebagai seorang kawan laki-laki. Mungkin karena terlalu lama berkecimpung di bidang ini dan jarang berhubungan dengan perempuan lain, ia perlahan merasa mampu memainkan peran sebagai teman laki-laki dengan cukup baik.

Namun, setelah waktu berlalu begitu lama, mungkinkah suatu hari nanti ia merasa bosan?

Tentu saja, karena ia tidak memiliki niat yang tidak semestinya, ia sama sekali tidak akan mencampuri urusan asmara kedua sahabatnya. Untuk apa pula ia harus kesal hanya karena memikirkan Han Yue? Lebih baik ia mendoakan mereka. Mungkin setelah kejadian ini, Han Yue dapat menemani dan merawat Lin Chang.

Kampung halaman Lin Chang tidak terlalu jauh dari Gunung Putih. Bagaimanapun, tempat itu masih berada dalam wilayah yang sama. He Ciancheng dan Sun Ke pun tiba saat waktu makan malam.

Pemakaman keluarga Lin diselenggarakan secara sederhana, sangat sesuai dengan kepribadian Lin Chang. Ketika tiba di sana, mereka hanya melihat beberapa murid yang membantu mengurus berbagai keperluan. Tidak banyak orang, dan suasananya juga tidak ramai.

Di kampung halaman He Ciancheng, setiap kali ada kematian, para kerabat dan teman biasanya akan memenuhi rumah hingga sesak. Mereka bermain kartu, makan bersama, dan membuat suasana menjadi meriah.

Ketika masih kecil, He Ciancheng pernah mendengar orang-orang dewasa berkata bahwa semua itu dilakukan agar orang tua yang meninggal dapat pergi dalam suasana ramai. Saat itu ia merasa heran. Mengapa seseorang harus pergi dalam suasana ramai?

Kini ia justru merasa, mungkin hari-hari kepergian memang terlalu pahit. Baik mereka yang masih hidup maupun mereka yang telah pergi, mungkin sama-sama membutuhkan keramaian seperti itu.

Dalam keadaan setengah sadar, ia mendapati Lin Chang telah berjalan menghampiri mereka.

“Kalian begitu sibuk. Untuk apa datang jauh-jauh?” katanya.

Namun, matanya hanya sempat bertemu dengan mata He Ciancheng sejenak sebelum beralih. Ia kemudian mengobrol santai dengan Sun Ke.

Lin Chang tidak tampak seperti seseorang yang dilanda kesedihan hingga tak mampu berdiri. Mungkin karena ibunya telah lama terbaring sakit, sehingga entah berapa kali ia telah mempersiapkan hatinya. Atau mungkin ia hanya berusaha mempertahankan sedikit saja harga dirinya yang tersisa.