Bab Dua Puluh Delapan: Sang Pemelihara-Akhir cerita(Maaf, saya memerlukan teks untuk diterjemahkan. Silakan berikan paragraf atau kalimat yang ingin Anda terjemahkan.)

Lu Yuanming dengan sangat terpaksa menyelamatkan monster ini.

Benar seperti yang dikatakan oleh monster itu, kekuatan penyembuhan dari partikel cahaya tak berwarna miliknya bahkan dapat menyembuhkan monster ini. Seiring dengan penggunaannya menggunakan kesadaran, monster itu langsung mulai pulih dan sembuhkan diri. Terlebih lagi, ia tampaknya memiliki kemampuan khusus yang memungkinkannya membuka mulut lebar-lebar dan menelan cahaya putih yang diubah dari partikel cahaya tak berwarna tersebut. Ia meminum cahaya putih itu seperti cairan, menyerap dan menelan semua cahaya putih yang menyebar di sekitarnya.

Tidak hanya itu, Lu Yuanming dengan ngeri mendapati bahwa partikel cahaya tak berwarna miliknya terus berkonsumsi. Ini bukan lagi karena dia sedang menggunakannya, melainkan monster inilah yang secara aktif menyerap partikel cahaya tak berwarna miliknya. Dalam sekejap, puluhan ribu partikel cahaya tak berwarna tersedot habis. Tatapan Lu Yuanming menajam, dan ia langsung mengangkat kakinya lalu menendang perut monster itu dengan keras.

Satu tendangan mendarat, dan monster itu kembali memuntahkan darah. Namun, partikel cahaya tak berwarna di tubuhnya masih menyembuhkannya. Darah dan luka di perutnya itu pulih dalam sekejap mata. Kendati demikian, hal ini membuat hati Lu Yuanming tergerak. Ia buru-buru berlari mendekat dan menampar monster itu beberapa kali, dan benar saja, darah kembali mengucur deras.

"……Bisa dilukai? Menembus semacam kekebalan tubuhnya? Atau karena ia baru saja menyerap halusinasi nisan untuk ketiga kalinya?"

Lu Yuanming tertegun sejenak, lalu mengambil palu besar logam dari tanah, berbalik, dan menatap monster itu dalam diam.

Monster itu langsung menjerit melengking, "Tidak boleh, aku bisa mati dipukul!"

Ini masih menggunakan dialek Chongqing.

Lu Yuanming mendengarkan dialek Chongqing yang akrab itu, tetapi suara tersebut keluar dari mulut monster berwajah mengerikan. Perasaan di hatinya sungguh sulit diungkapkan, sehingga ia langsung membentak dengan suara rendah, "Ganti ke bahasa Mandarin standar!"

Monster itu bergumam sesuatu, lalu berkata dengan bahasa Mandarin standar, "Lepaskan aku, ampuni aku. Aku hanyalah sesosok iblis kecil yang malang, hanya demi sesuap makanan, untuk apa kau mengejarku begitu jauh? Bahkan aku sudah berlari ke tepi sarang 'makhluk tak bernama', tapi kau masih mengejarku tanpa henti. Dari mana dendam sebesar ini?"

Berbicara tentang hal ini, kemarahan di lubuk hati Lu Yuanming langsung membuncah hingga ke ubun-ubun. Ia meraih dan mengangkat monster itu seraya berkata, "Itu adalah sesosok makhluk sejenis yang akhirnya kutemui setelah sekian lama, dan dengan susah payah aku bisa mengetahui darinya bagaimana cara menghindari kejatuhan menjadi iblis, tetapi kalian malah menelannya bulat-bulat dalam satu gigitan!? Aku sekarang ingin sekali melumatkanmu menjadi bubur daging! Katakan, apa kalimat terakhir yang belum sempat diselesaikan oleh monster kerangka itu!?"

Monster itu menjerit histeris, "Menyerang Ketakutan Berdimensi Tinggi! Di dalam sana terdapat mayat-mayat dewa yang tak terhitung jumlahnya yang telah gugur! Termasuk Buddha yang ia sebutkan itu juga berada di sana. Asalkan kalian bisa menembus Ketakutan Berdimensi Tinggi, mayat-mayat dewa di dalam sana adalah sumber dari emosi tak dikenal kalian! Ini bisa membuatmu menerobos pemikiran terbagi hingga tingkat dua puluh, atau bahkan dua puluh lima, dan tigapuluh pun mungkin terjadi!"

Lu Yuanming tertegun untuk waktu yang lama, hingga akhirnya ia melepaskan monster itu dengan lemas.

Begitulah. Kesadaran dua tingkat miliknya saat ini berasal dari sisa tenaga "kesadaran" yang diberikan oleh eksistensi tingkat naratif itu. Menurut perkataan awal dari monster kerangka tersebut, seorang pelanggar batas sepertinya hanya dapat memperoleh peningkatan kesadaran melalui endapan tiga belas emosi yaitu tujuh emosi dan enam hasrat, yang berarti batas tertingginya adalah kesadaran tingkat tiga belas. Jika ingin terus meningkat, ia harus memperoleh kesadaran di luar tiga belas emosi ini dari para dewa, atau dengan kata lain, dari makhluk agung. Ia ingat monster kerangka itu pernah menyebutkan bahwa tingkat tertinggi di antara para dewa adalah tingkat naratif, sementara "eksistensi" di atas tingkat itu tampaknya belum tercapai.

Oleh karena itu, monster ini kemungkinan besar tidak berbohong. Dua cara tersisa untuk memperoleh peningkatan kesadaran di luar tujuh emosi dan enam hasrat adalah: pertama, melalui anugerah dari eksistensi tertinggi di antara para makhluk agung, mirip dengan kesadaran yang diberikan oleh tingkat naratif; dan cara kedua adalah memperolehnya dari mayat-mayat dewa tersebut, yaitu sisa-sisa reruntuhan makhluk agung yang telah mati.

Namun, kedua cara ini sangat sulit untuk dicapai……

"Tetapi…… tidak menutup kemungkinan kau sedang berbohong." Lu Yuanming menatap lekat-lekat pada monster itu dan berkata dengan dingin.

Monster itu menciutkan diri dan mundur ke belakang, lalu tiba-tiba melompat ke ruang kosong di sampingnya, memasang gestur berjinjit seolah ingin melarikan diri. Namun, Lu Yuanming menginjakkan kakinya ke tanah dan langsung berada di sampingnya, lalu mengangkatnya kembali.

Monster itu seketika mengeluarkan suara aneh seraya meronta-ronta dengan tangan dan kakinya. Akan tetapi, ia sama sekali tidak bisa melepaskan diri dari genggaman Lu Yuanming. Lu Yuanming lantas berkata, "Untuk memastikan kau tidak berbohong, sebelum kebenaran perkataan ini diverifikasi, kau tidak diizinkan kabur."

Sambil berbicara, Lu Yuanming mengeluarkan sekeping kesadaran dari antara alisnya, yang kemudian disusul oleh limpokan partikel cahaya tak berwarna dalam jumlah besar.

Lu Yuanming juga menyadari bahwa karena suatu alasan yang tidak diketahui, monster ini tampaknya ikut tertarik ke dalam halusinasi kemasukan iblis miliknya. Pada saat yang sama, monster ini ternyata dapat menyerap halusinasi kemasukan iblis tersebut. Ini tentu saja merupakan kabar baik yang luar biasa baginya. Meskipun setelah baru saja menyerap halusinasi kemasukan iblis itu, monster ini nyaris meledak di tempat…… tetapi monster tetaplah monster, bukan?

Terlebih lagi, berkat halusinasi kali ini, sekarang ia dapat dengan mudah melukai monster ini, bahkan kemampuan seperti menghilang yang dimiliki monster itu tampaknya tidak lagi efektif terhadapnya. Pada saat inilah Lu Yuanming mencoba menggunakan kesadaran untuk memohon, dan objeknya adalah monster itu sendiri.

Seiring dengan penggunaan kesadaran dan konsumsi partikel cahaya tak berwarna, Lu Yuanming dapat merasakan keberadaan monster ini, dan monster itu pun berhenti menjerit. Suatu ikatan misterius tercipta di antara mereka berdua. Ikatan ini memang tidak terlalu dalam, namun Lu Yuanming bahkan bisa merasakan keberadaan monster itu dengan mata tertutup.

Kedua belah pihak terdiam sejenak, lalu monster itu tiba-tiba menjerit aneh dan meronta-ronta bagaikan orang gila yang tidak takut mati. Lu Yuanming meletakkannya di atas tanah, dan ia langsung berlari sekencang-kencangnya menerobos kabut. Lu Yuanming sama sekali tidak mengejar atau menangkapnya, membiarkan monster itu merangsek masuk ke dalam kabut. Beberapa saat kemudian, tiba-tiba terdengar suara dentuman dari kejauhan, sesaat kemudian terdengar lagi suara dentuman dari arah lain, lalu beberapa saat kemudian terdengar dentuman lainnya……

Ketika monster itu kembali untuk mencari Lu Yuanming, duri-duri kerangka eksoskeleton di tubuhnya telah patah akibat benturan di berbagai tempat, tampak sangat mengenaskan. Ia pun berbaring di samping Lu Yuanming dan tidak bergerak lagi.

"Sekarang kau tidak bisa meninggalkan radius sepuluh kilometer dariku. Selanjutnya, kau harus mengikutiku sampai aku memverifikasi apakah jawabanmu itu benar atau palsu. Dan juga…… selama masa ini jika aku mengalami halusinasi, kau harus membantuku menyerap halusinasi tersebut. Paham?" ucap Lu Yuanming dingin.

Seluruh tubuh monster itu bergidik, namun ia tetap bungkam tanpa berkata apa-apa. Lu Yuanming mengangkatnya, lalu dengan santai melambaikan tangan ke depan hingga sebuah terowongan cahaya muncul. Sambil berjalan menuju terowongan cahaya itu, ia berkata kepada monster tersebut, "Ace, aku juga akan berkata jujur padamu. Kemampuanmu menyerap halusinasi milikku ini sungguh memiliki arti yang luar biasa bagiku, jadi bagaimanapun caranya aku tidak akan melepaskanmu. Tapi tenang saja, setiap kali selesai menyerap halusinasi, aku akan menyembuhkanmu, dan aku juga akan menggunakan kekuatan keyakinan sebagai makanan untukmu. Benda itu sangat bermanfaat bagimu, bukan?"

Ace yang tampak tidak bertenaga menggantung di lengan Lu Yuanming, dan setelah beberapa saat baru bersuara, "Aku minta lima kali lipat—tidak, sepuluh kali lipat dari jumlah keyakinan yang baru saja kusesap! Selain itu, aku memiliki beberapa musuh yang sedang memburuku. Jika kau ingin menjadi majikanku, maka kau juga harus memikul tanggung jawab ini, membantuku menghadapi musuh-musuh itu, dan melindungi keselamatan nyawaku!"

"Majikan?" Lu Yuanming merapalkan kedua kata itu dengan penuh keheranan. Kendati demikian, ia tidak terlalu mempermasalahkannya; toh, hal yang paling mendesak saat ini adalah menghindari erosi halusinasi, karena itulah hal yang paling menakutkan.

Beberapa saat kemudian, Lu Yuanming membawa Ace kembali ke tiga kapal perang antariksa. Setelah menempatkan Tang Zhe'an kembali ke Kota New York materi gelap, ia segera membawa ketiga kapal perang antariksa itu kembali ke dunia material. Bagaimanapun, konsumsi lebih dari dua puluh ribu partikel cahaya tak berwarna per detik bukanlah hal yang main-main.

Dan ketika Lu Yuanming membawa ketiga kapal perang antariksa kembali ke dunia material, sebelum sempat berbicara, banyak orang di anjungan kapal berseru kesakitan, entah itu di lengan, paha, atau bagian tubuh lainnya. Mereka merasakan sakit yang luar biasa seperti ditusuk-tusuk jarum. Namun, rasa sakit itu datang dengan cepat dan pergi dengan cepat pula. Orang-orang yang mengerang kesakitan itu langsung memegangi bagian yang sakit untuk memeriksanya dengan teliti, namun tidak ditemukan noda darah maupun bekas luka; seluruh tubuh mereka utuh tanpa cacat.

Hanya Lu Yuanming yang melihat dengan mata kepala sendiri saat ekor berduri runcing panjang milik iblis Ace itu menusuk lengan orang-orang tersebut. Setiap kali selesai menusuk, ia memasukkan ekornya ke dalam mulut dan menghisapnya, sementara orang-orang di sekitar seolah sama sekali tidak dapat melihatnya.

"Apa yang sedang kau lakukan!?" bentak Lu Yuanming dengan suara rendah dan marah, sementara tubuh rohaninya mengangkat kepalan tangan sebesar bakul nasi.

Ace justru memasang ekspresi seolah-olah itu adalah hal yang wajar dan berkata, "Kau adalah majikanku, jadi tentu saja aku harus mengetahui situasi sepertimu, siapa musuh-musuhmu, dan jebakan apa yang perlu dihindari. Tenang saja, satu pun bawahanmu tidak ada yang aku lukai, dan mereka tidak bisa melihatku. Tapi…… aku tidak menyangka bisa mendapatkan majikan dari alam semesta material, sungguh beruntung!"

Lu Yuanming melihat orang-orang di sekitar mulai menoleh ke arahnya, maka ia menahan diri untuk tidak menghajar dan mendidik Ace saat itu juga. Ia hanya berkata kepada yang lain, "Kembalilah ke bagian dalam Bulan. Pertempuran telah usai, terima kasih atas kerja keras semuanya."

Orang-orang di sekitar memberi hormat satu persatu. Meskipun mereka sedikit bingung dengan apa yang baru saja diracaukan oleh Lu Yuanming, namun jika mengingat bahwa mereka baru saja melintasi batas antara hidup dan mati, kebingungan semacam itu tentu tidak ada apa-apanya. Bahkan, mereka menduga jangan-jangan Lu Yuanming sedang berbicara dengan orang-orang dari dunia setelah kematian.

Seketika itu pula, ketiga kapal perang antariksa kembali ke bagian dalam Bulan. Begitu memasuki pelabuhan antariksa, Lu Yuanming kembali menggerakkan Bulan untuk melaju dengan kecepatan sepersepuluh kecepatan cahaya, menuju ke orbit planet di dalam sistem bintang baru tersebut.

Ia tentu saja kembali ke rumahnya, dan di dalam kamar yang sunyi tanpa gangguan, ia menanyai Ace tentang berbagai hal mengenai dunia materi gelap.

Di sisi lain, para prajurit lainnya, terutama mereka yang berada di ruangan yang sama dengan Lu Yuanming dan juga melihat Tang Zhe'an, semuanya menjalani interogasi. Mengenai pemandangan di dunia materi gelap, personel di dunia setelah kematian, serta apa saja yang mereka lihat dan dengar, semuanya ditanyakan secara sangat rinci. Setelah itu, tim ahli mengumpulkan dan merangkum informasi tersebut, sementara para petinggi tingkat atas juga meninjau informasi ini secara mendetail dalam waktu singkat.

"Batasan untuk menjadi arwah pahlawan terlalu ketat……"

"Benar, bahkan kita sendiri hanya bisa menjadi arwah pahlawan secara pribadi. Anggota keluarga dan keturunan kita terlalu banyak, tidak mungkin semuanya bisa menjadi arwah pahlawan."

"Ini sudah pasti, kalau tidak, bahkan masalah hidup dan mati pun tidak bisa dicapai dengan keadilan yang merata, dan nilai-nilai peradaban kita akan hancur total."

"Namun, masalah utamanya bukanlah pada sedikit atau banyaknya, melainkan pada ketidakrataannya. Akan ada orang yang berpikir, atas dasar apa arwah pahlawan bisa abadi di dunia fana, atas dasar apa orang-orang tertentu bisa menjadi arwah pahlawan? Bom ini cepat atau lambat akan meledak, lima puluh tahun, seratus tahun…… ketika anak cucu dari keturunan kita memegang kekuasaan, apa yang akan mereka pikirkan?"

"Oleh karena itu…… jika kita bisa mempublikasikan pemandangan di dunia setelah kematian, membiarkan rakyat tahu bahwa di dunia setelah kematian mereka juga bisa menjadi rakyat dari Pemerintahan Bersatu Umat Manusia, dunia yang dipimpin oleh para penentu, maka pemikiran yang tidak adil ini akan terhapuskan, setidaknya secara garis besar dapat diratakan."

"Terlebih lagi, kemampuan para penentu semakin kuat, bahkan kapal perang antariksa pun bisa dibawa ke dunia setelah kematian. Kalau begitu, bisakah…… setahun sekali? Atau setiap lima tahun sekali, kita biarkan kapal angkut besar turun ke bawah untuk membawa jiwa-jiwa orang mati, agar mereka bisa kembali ke dunia materi untuk menjenguk sanak saudara? Jika itu bisa dilakukan, bukankah ini sama saja dengan arwah pahlawan versi ringkas untuk semuanya?"

"Setuju!"

"Setuju……"