Bab Dua Puluh Sembilan: Planet Asal

"Tidak disangka, meski sudah sampai di lautan bintang, ternyata kita masih harus bekerja." Dongcheng bersandar di dekat jendela kaca sambil menatap ke luar. Ia memegang secangkir kopi di tangannya, meminumnya sambil berbicara kepada seorang wanita di sampingnya.

Wanita itu bernama Ye Xingxun. Di tangannya tergenggam secangkir susu. Ia tampak seperti baru saja bangun tidur, menguap sesekali sambil menyeruput susunya. Mendengar perkataan itu, ia berkata, "Kalau sudah mati, barulah tidak perlu bekerja."

Dongcheng tertawa ceria dan berkata, "Maaf saja, sekarang mati pun tetap harus bekerja. Sebelumnya kudengar dari ayahku bahwa di alam baka sedang diadakan gerakan pertanian dan produksi besar-besaran. Karena itu adalah kerja fisik, jam kerjanya hanya enam jam sehari, dihitung dengan sistem poin kerja... Sebenarnya itu adalah mata uang alam baka, hanya saja berupa mata uang kredit murni."

"...Sungguh membosankan," ucap Ye Xingxun sambil memalingkan kepala dengan acuh tak acuh.

Dongcheng hendak melanjutkan kata-katanya ketika seorang pria tinggi kurus di sebelah mereka menepuk bahunya dan berkata, "Kau belum melakukan *check-in*, ya? Hati-hati kau dijatuhi hukuman pelanggaran batas waktu kerja. Begitu hukumannya melebihi lima kali, kau tidak akan bisa pulang pada libur Musim Semi kali ini."

Wajah Dongcheng tampak terkejut. Sambil meminta maaf dengan tergesa-gesa, ia berlari menuju area kerja stasiun koloni.

Pria tinggi kurus itu memesan semangkuk mi di restoran. Sambil menunggu pesanannya datang, ia mendekati Ye Xingxun dan berkata, "Jangan ambil hati ucapannya. Anaknya memang ceplas-ceplos dan bicara tanpa dipikirkan dulu, tapi dia tidak punya niat buruk. Dia hanya melihatmu yang biasanya selalu tampak dingin dan ingin mengajakmu mengobrol."

Ye Xingxun mengangguk kecil dan berkata, "Aku tahu, tidak apa-apa. Lagipula, Xu Yanda, apakah hari ini kau satu kelompok denganku?"

Xu Yanda menatap jutaan asteroid di luar jendela dan berkata, "Hm, hari ini kita berpasangan. Masih seperti aturan lama, kau mengoperasikan ruang kargo dan lengan mekanis, sedangkan aku yang mengemudikan pesawat."

Ye Xingxun mengangguk lagi tanpa berkata apa-apa, lalu kembali meminum susunya dengan tenang. Sementara itu, Xu Yanda sudah mengambil mangkuk mi-nya dan melahapnya dengan suara bergemerincing. Ketika makanannya sudah habis setengah, tiba-tiba ia berkata, "Para ilmuwan yang mengurusi informasi materi gelap itu baru saja menerbitkan beberapa makalah, bukan? Opini publik di internet sangat ramai memperbincangkannya. Makalah tentang penyelamatan informasi peradaban manusia itu lho, yang katanya bisa membuat para pemegang otoritas bekerja sama dengan para arwah pahlawan untuk menyelami kedalaman informasi peradaban manusia, lalu mengangkat kembali tokoh-tokoh sejarah yang mengendap di dalamnya. Ada Jiang Ziya, Sun Wu, Zhuge Liang... Berita di media sosial benar-benar meledak, tahu!"

Alis Ye Xingxun sedikit berkedut, namun ia tetap tidak bersuara.

Xu Yanda melanjutkan dengan nada santai, "Aku sedang berpikir... jika nanti benar-benar bisa diselamatkan dan konsumsinya tidak terlalu besar, apakah kau bisa menggunakan poin kerja yang kau tabung selama beberapa tahun ini untuk mencoba menukar kuota penyelamatan? Orang tua dan adikmu..."

Ye Xingxun tiba-tiba menoleh tajam ke arah Xu Yanda.

Sisi kiri wajahnya tampak sangat cantik, paras seorang wanita sejati yang lembut dan tenang. Namun, sisi kanan wajahnya terlihat sangat tidak selaras; matanya kosong dan otot-ototnya kaku.

Ia menatap Xu Yanda lekat-lekat untuk waktu yang cukup lama, sebelum akhirnya memalingkan wajah dan berkata, "Kau ini banyak bicara sekali. Habiskan mi-mu... Jangan urusi aku, biarkan aku sendiri sebentar."

Xu Yanda mengangkat bahunya dengan cuek, lalu pergi sambil membawa mangkuk mi-nya. Namun, sebelum beranjak, ia tetap berkata, "Kawan lama, sudah hampir sepuluh tahun. Kau sebaiknya merelakannya, atau jika tidak bisa merelakannya, perjuangkanlah. Dulu memang tidak ada jalan, tapi sekarang komunikasi antara atas dan bawah sudah terbuka, arwah pahlawan pun sudah ada, bahkan informasi tokoh sejarah pun berpotensi untuk diwujudkan kembali. Keluargamu, meskipun tidak bisa dibangkitkan seutuhnya, mengirim mereka ke alam baka juga tidak buruk, setidaknya saat perayaan Musim Semi tahunan kalian masih bisa saling bertemu. Kalau tidak begitu, mau bagaimana lagi? Terus-menerus meratapi nasib?"

Ye Xingxun berdiri mematung di tempatnya.

Hingga beberapa lama kemudian, ia perlahan memejamkan kedua matanya.

Kira-kira sepuluh tahun yang lalu, saat usianya baru menginjak enam tahun, sebuah kecelakaan lalu lintas merenggut kedua orang tua dan adiknya. Tidak ada satu pun anggota keluarganya yang tersisa. Kecelakaan itu juga membuat sisi kanan wajahnya mengalami cedera parah hingga cacat. Luka di kulitnya mungkin masih mudah ditangani, tetapi saraf wajah dan mata kanannya hancur total. Bahkan dengan standar teknologi saat ini, cedera itu tidak bisa dipulihkan secara sempurna.

Sekarang adalah bulan Januari di Tahun ke-6 Abad Baru. Sudah enam tahun berlalu sejak umat manusia mulai mengembara bersama Bulan. Revolusi Industri Kelima meletus, dan umat manusia telah resmi memasuki Era Antar-bintang. Berbagai hal dan ciptaan baru terus bermunculan tiada henti. Namun, sebagian besar bobot perkembangan teknologi umat manusia hampir sepenuhnya dicurahkan pada bidang kolonisasi antariksa, senjata antariksa, kapal perang antariksa, dan sejenisnya. Bidang medis dan biologi hanya mendapatkan sedikit limpahan teknologi. Sisi kanan wajahnya kini masih lumpuh, dan mata kanannya pun merupakan mata buatan. Walaupun mata buatan itu merupakan ciptaan teknologi baru yang terhubung dengan saraf matanya—memungkinkan dirinya melihat data elektronik, sinar inframerah, ultraviolet, serta cahaya lain yang tak kasat mata bagi manusia biasa—tetap saja...

"...Penyelamatan informasi peradaban manusia? Mana mungkin langsung bisa menyelamatkan orang biasa di awal-awal? Kalau begitu, miliaran orang akan antre menunggu untuk diselamatkan. Tapi... Ayah, Ibu, dan juga Adik..." bisik Ye Xingxun dengan suara yang hanya bisa didengar oleh dirinya sendiri.

Sabuk Asteroid Alfa!

Di sinilah sumber mineral terbesar bagi umat manusia!

Sekarang adalah Tahun ke-6 Abad Baru. Umat manusia tiba di sistem bintang baru sejak Tahun ke-2 Abad Baru, dan kini sudah lebih dari tiga tahun berlalu. Perdebatan dan pemungutan suara massal di masa awal seolah-olah baru terjadi kemarin. Setelah keributan selama lebih dari setengah bulan, akhirnya umat manusia sepakat menamai bintang baru tersebut sebagai Bintang Rumah, dan sistem bintang ini pun dinamai Sistem Bintang Rumah.

Sistem bintang ini memiliki total enam planet, yang terdiri dari dua planet gas dan empat planet terestrial. Namun, tidak ada satu pun planet atau satelit yang berada di zona layak huni. Planet yang paling mendekati kriteria tersebut memiliki ukuran yang mirip dengan Bumi dengan massa yang sedikit lebih kecil, serta gravitasi sekitar sembilan puluh lima persen dari Bumi. Sayangnya, planet ini terletak terlalu jauh dari Bintang Rumah; titik terdekatnya mencapai tiga puluh satuan astronomi, dan titik terjajarnya mencapai lima puluh empat satuan astronomi. Iklimnya sangat ekstrem dengan suhu permukaan yang bertahan di angka dua ratus derajat di bawah nol. Ini sama sekali bukan lingkungan tempat manusia bisa hidup.

Dalam situasi seperti ini, Pemerintahan Bersatu Umat Manusia berkonsultasi dengan banyak sarjana dan ilmuwan, lalu memutuskan untuk menggunakan waktu dua ratus tahun demi memodifikasi planet tersebut. Melalui kemampuan para pemegang otoritas, planet itu akan didorong masuk ke zona layak huni. Setelah itu, perangkat gravitasi planet milik Bulan akan digunakan untuk mengubah sudut serta kecepatan rotasi dan revolusinya. Pada saat yang sama, sejumlah besar gas metana di permukaannya akan dibakar untuk menghasilkan karbon dioksida dan air. Selanjutnya, fotosintesis buatan akan dilakukan secara besar-besaran pada karbon dioksida tersebut untuk menghasilkan oksigen. Setelah itu barulah atmosfernya dimodifikasi, bentuk permukaannya diubah, dan biosfer planet tersebut direkayasa...

Seluruh proses modifikasi ini diperkirakan memakan waktu dua ratus tahun. Setelah dua ratus tahun, planet ini akan berdiri sebagai planet asal umat manusia, dengan langit biru, awan putih, lautan biru tua, serta daratan yang dipenuhi tanaman hijau yang dibawa dari Bumi...

Bumi Baru, begitu orang-orang menyebut planet tersebut.

Kini, Bulan berada tepat di luar orbit satelit Bumi Baru, menggunakan perangkat gravitasi planet untuk "menyesuaikan" rotasi dan revolusi planet tersebut. Proses ini diperkirakan memakan waktu hampir lima puluh tahun. Bagaimanapun juga, dibandingkan dengan massa planet itu, massa Bulan jauh lebih kecil. Kemampuan para pemegang otoritas tidak cukup kuat untuk melakukan penyesuaian halus pada planet sebesar itu, sehingga ini benar-benar membutuhkan ketelatenan tingkat tinggi. Untung saja mereka memiliki senjata pemungkas berupa perangkat gravitasi planet, jika tidak, umat manusia tidak akan pernah memiliki cara untuk memodifikasi planet yang berada di luar zona layak huni.

Selama proses ini, jejak langkah umat manusia juga mulai merambah ke seluruh sistem bintang. Bulan tentu saja menjadi tempat tinggal utama umat manusia saat ini. Selain itu, terdapat tiga permukiman berskala kecil lainnya. Salah satunya adalah Sabuk Asteroid Alfa, yang merupakan sumber mineral terbesar bagi umat manusia. Di sana terdapat sebuah pelabuhan antariksa raksasa yang dibangun dengan memodifikasi sebuah asteroid yang ditarik menggunakan perangkat gravitasi planet. Di belakang pelabuhan antariksa raksasa ini terbentang Sabuk Asteroid, yang merupakan wilayah cincin dari planet gas terbesar di sistem bintang tersebut sekaligus area penambangan mineral terbesar manusia.

Di dalam Pelabuhan Antariksa Alfa, terdapat lebih dari dua juta orang yang tinggal. Selain itu, dalam radius jangkauan Pelabuhan Alfa, berdiri lebih dari seratus pabrik penambangan mineral skala kecil. Setiap pabrik penambangan kecil dihuni oleh sekitar lima ribu buruh tambang. Melalui hasil penambangan mereka yang kemudian melalui pemilahan awal, mineral-mineral tersebut dikumpulkan ke Pelabuhan Alfa setiap seminggu sekali, untuk kemudian menjalani pemrosesan dan peleburan mendalam di pelabuhan antariksa tersebut, sebelum akhirnya logam campuran dan mineral langka itu dikirimkan ke Bulan.

Selain itu, terdapat Zona Pengumpulan Sumber Daya Air Beta, yang dibangun di atas satelit terbesar kedua dari planet gas kedua. Lebih dari setengah juta orang tinggal dan bekerja di sana, mengumpulkan serta memurnikan air tawar untuk kemudian dikirimkan ke Bulan.

Adapun permukiman ketiga adalah yang memiliki jumlah penduduk paling sedikit, namun memegang bobot terberat—yakni Institut Penelitian Luar Angkasa Dalam, yang terletak di Sabuk Kuiper Bintang Rumah. Selain para ilmuwan dan personel peneliti terkait, tempat ini diisi oleh para staf pelayanan dan pengamanan. Jumlahnya secara konstan dipertahankan berkisar antara sepuluh ribu hingga dua puluh ribu orang.

Demikianlah sebaran umat manusia di dalam Sistem Bintang Rumah.

Ye Xingxun adalah seorang buruh tambang. Ia merupakan bagian dari Pabrik Penambangan Ketiga Puluh Tujuh yang berafiliasi dengan Pelabuhan Antariksa Alfa—seorang pekerja yang tampak biasa, namun sekaligus tidak biasa.

Di era ini, definisi seorang buruh telah ditafsirkan ulang. Istilah ini sama sekali tidak lagi bisa disamakan dengan kelas pekerja biasa seperti di masa lalu.

Semua pekerja yang diizinkan meninggalkan Bulan menuju dunia luar adalah para elit di antara para elit. Merekalah gelombang pertama manusia yang menguasai ilmu tentang pesawat ulang-alik luar angkasa, mesin penambang antariksa, lengan mekanis, teknik pengumpulan mineral luar angkasa, dan berbagai pengetahuan lainnya. Mereka tidak hanya harus lulus ujian akademis, tetapi kondisi psikologis dan fisik mereka pun harus memenuhi standar. Dari total dua belas miliar populasi umat manusia, pada akhirnya kurang dari sepuluh juta orang yang berhasil terpilih untuk keluar dan menjadi buruh antariksa. Fakta ini saja sudah cukup untuk menjelaskan status mereka.

Selain gaji tinggi dan status sosial yang tinggi pula, hal paling krusial adalah mereka memiliki bentuk kompensasi khusus yang disebut poin kerja. Karena pekerjaan di luar angkasa pada hakikatnya adalah profesi khusus dengan tingkat bahaya tinggi—jenis pekerjaan di mana jika terjadi kecelakaan, kecil kemungkinan untuk bisa diselamatkan—dan posisi ini hanya bisa diemban oleh para elit dari populasi saat ini, maka setiap kali mereka bekerja selama delapan jam, mereka berhak mendapatkan satu poin kerja. Setiap kali mereka berhasil mengumpulkan lima ribu poin, mereka bisa mendapatkan satu kuota arwah pahlawan!!

Inilah keistimewaan terbesar yang sesungguhnya!

Poin pentingnya adalah, aturan ini tertulis secara langsung di dalam Konstitusi Umat Manusia yang terus disempurnakan dari waktu ke waktu!

Mereka sendiri adalah talenta cerdas berpendidikan tinggi yang mempertaruhkan nyawa untuk masuk jauh ke luar angkasa, menjauhi bagian dalam Bulan yang aman, bekerja dalam bahaya selama delapan jam setiap hari, serta harus bekerja secara terus-menerus tanpa libur selama tiga belas tahun penuh demi mendapatkan satu kuota arwah pahlawan. Dengan persyaratan seperti itu, bahkan jika masalah ini dilempar ke ruang publik, tidak akan ada satu pun orang yang melayangkan kritik!

Itulah alasan mengapa Dongcheng tadi hampir saja lupa melakukan *check-in* pulang kerja dan langsung diperingatkan oleh Xu Yanda bahwa ia akan dijatuhi hukuman. Sebab, jam kerja dihitung dengan sistem akumulasi. Batas legal yang diizinkan hanyalah delapan jam sehari; melampaui batas itu sebenarnya sama saja dengan mengambil keuntungan dari seluruh peradaban umat manusia. Poin kerja ini jauh lebih berharga daripada permata atau emas apa pun!

"Lima ribu poin untuk satu orang?"

Di dalam dada Ye Xingxun, tiba-tiba muncul sejenis dorongan dan semangat yang membara. Ini adalah sesuatu yang amat langka ia rasakan sejak kecelakaan mobil sepuluh tahun silam.

"Kalau begitu, aku harus bekerja terus-menerus selama lebih dari tiga puluh tahun..."

Meskipun ia mengucapkan kata-kata bernada putus asa seperti itu di dalam hatinya, entah mengapa, sisi kiri wajah Ye Xingxun menyunggingkan sebuah senyuman yang cerah.