Bab 26: Kucai awal di awal musim semi, kubis akhir di pengujung musim gugur-Um prato de peixe e carne de cordeiro grelhados: Cai Lan procurou por vinte anos(Cabeça redonda e barriga arredondada)

Di tengah kerumunan penonton di kejauhan, Yao Tiao juga sedang memperhatikan situasi姜聪 (Jiang Cong).

Setelah mendengar jawaban Jiang Cong, ia pun merasa sedikit terkejut.

Setelah mencicipi hidangan 【Yu Yang Zhi】 (Domba dan Ikan Bakar) buatan Jiang Cong, ia percaya bahwa Jiang Cong memang bisa memasak.

Namun, meski bisa memasak, dalam kompetisi sebesar ini, menggunakan hidangan rumahan yang sangat sederhana seperti sayur kol mentah sebagai bahan lomba, bukankah itu terlalu meremehkan lawan?

Akan tetapi, hal yang lebih membuatnya terkejut adalah kemampuan memotong Jiang Cong yang ternyata sangat luar biasa!

Walaupun jaraknya jauh, dari ritme dan detail gerakan saat Jiang Cong mengayunkan pisau, bisa terlihat jelas bahwa teknik memotongnya benar-benar hasil dari latihan yang sangat keras.

"Hei! Benar-benar peribahasa 'anak sapi yang baru lahir tidak takut pada harimau'!"

Cao Qichang merasa terhibur dengan jawaban Jiang Cong: "Orang lain menyajikan hidangan dingin dengan berbagai macam kreasi, kamu justru hanya menggunakan sebutir sawi putih saja sudah selesai?"

Jiang Cong tampak sangat tenang. Sambil mengiris sawi putih menjadi helai-helai halus, ia menjelaskan dengan santai: "Sawi putih adalah raja dari segala sayuran, dan merupakan salah satu sayuran yang paling banyak dikonsumsi oleh bangsa Tionghoa sejak zaman dahulu."

"Terutama di wilayah Utara, saat musim dingin tiba, sawi putih adalah sayuran yang paling banyak digunakan. Setiap rumah tangga pasti memakannya."

"Menggunakan hidangan ini untuk berkompetisi, tidak akan ada orang yang berpantang, dan rasanya pun akan terasa lebih familiar."

"Itu ada benarnya juga."

Han Zhao menundukkan kelopak matanya dan mengangguk setuju: "Sejak kecil sampai dewasa, yang paling sering saya makan adalah sawi putih. Setiap musim dingin, setiap kali makan pasti ada menu itu."

"Kalau bicara soal kehidupan sekarang yang sudah lebih baik, di musim dingin pun kita bisa pergi ke supermarket untuk membeli sayuran segar. Tapi, nenek saya di rumah masih saja membeli sawi putih setiap beberapa hari sekali, lalu memasaknya menjadi sup sawi, tumis sawi, rebusan sawi, atau pangsit isi sawi, sampai-sampai saya bosan setengah mati."

Ucapannya ini terekam oleh kamera di belakang dan disiarkan langsung ke ruang siaran resmi kompetisi.

Di ruang siaran tersebut, banyak penonton yang merasa senasib dan langsung membanjiri kolom komentar dengan dukungan.

"Saya juga bosan sekali sejak kecil, kalau sudah musim dingin, pasti makan sawi putih yang tidak habis-habis!"

"Anak-anak zaman sekarang tidak mengalaminya. Dulu saat musim dingin, benar-benar tidak ada sayur lain. Bolak-balik hanya itu-itu saja, sawi putih bahkan sudah dianggap sebagai menu yang enak."

"Sawi putih dan lobak adalah mimpi buruk masa kecil saya, tidak habis-habis, benar-benar tidak habis!"

"Masalah utamanya adalah sawi putih tidak mengandung lemak. Jika dimasak dengan daging, rasanya memang enak, tapi kalau dimasak sendirian, memang tidak enak!"

Dalam sekejap, ruang siaran dipenuhi dengan komentar-komentar keluhan.

Di depan kamera, Jiang Cong mendengar keluhan bernada candaan dari kedua tamu tersebut, namun ia tidak peduli dan hanya terus memotong sawi putih dengan cepat.

Cao Qichang yang tadinya sengaja melontarkan candaan demi efek acara, mulai merasa tertarik pada Jiang Cong karena sikapnya yang tenang.

"Katakan, Nak, kamu benar-benar hanya ingin menyajikan sawi putih?"

Ia tersenyum mengingatkan: "Tadi saya sudah berkeliling melihat-lihat. Hidangan dingin peserta lain ada yang berupa daging bumbu, aspic, irisan babat, paling tidak pun mereka menyajikan ubur-ubur bumbu. Dengan hanya sebutir sawi putih ini, saya khawatir kamu akan sulit menang!"

"Ini bukan sawi putih biasa."

Jiang Cong tidak mendongak: "Ini adalah 'Huang Ya Bai' (Sawi Kuning). Teksturnya kuning muda tanpa serat, segar, renyah, dan manis. Ini adalah sawi putih terbaik dari Tianjin."

"Eh? Kamu masih muda, tapi tahu tentang Huang Ya Bai?"

Cao Qichang sedikit terkejut, ia menunduk memperhatikan sawi di tangan Jiang Cong, lalu berseru: "Benar juga, ini memang Huang Ya Bai! Kualitasnya bagus! Terlihat sangat segar."

Sambil berkata demikian, ia bertanya kepada pembawa acara di sampingnya: "Apa kamu tahu apa itu Huang Ya Bai?"

Pembawa acara merasa bingung: "Bukankah itu hanya sawi putih biasa? Saya ingat di supermarket juga ada, kan?"

"Menyedihkan sekali. Bagaimana mungkin Huang Ya Bai disebut sawi putih biasa?"

Cao Qichang memicingkan mata, lalu menggeleng-gelengkan kepala sambil menjelaskan: "Sawi putih dari Tianjin kita sudah terkenal sejak dulu. Zaman dulu, sayuran yang dimakan di ibu kota semuanya ditanam di Tianjin."

"Kamu tahu Sungai Nanyun? Itu disebut Sungai Kekaisaran. Di zaman dulu, sepanjang pinggiran sungai itu semuanya ditanami sawi putih, itulah sebabnya saat itu disebut Sayur Sungai Kekaisaran."

"Di mana letak keunggulan sawi putih Tianjin? Harus dilihat dari daunnya. Ada jenis daun rami putih dan daun rami hijau. Dalam bahasa lokal kita disebut 'Bai Kou' (mulut putih) dan 'Qing Kou' (mulut hijau)."

"Jika seorang penikmat makanan yang teliti, mereka akan memilih Qing Kou. Qing Kou ada aturannya!"

"Qing Kou yang bagus itu harus berbentuk seperti tongkat, memiliki guratan seperti buah kenari, pangkal daun yang tipis, sedikit serat, dan mudah empuk saat dimasak."

"Waktu saya masih muda dan menyimpan sawi putih untuk musim dingin, haruslah menyimpan Qing Kou. Harganya saja lebih mahal dua sen dibandingkan Bai Kou!"

"Ternyata ada aturan seperti itu?"

Pembawa acara menanggapi dengan antusias dan bertanya sambil tersenyum: "Lalu bagaimana dengan sawi Huang Ya Bai?"

"Sawi Huang Ya Bai ini, aturannya jauh lebih rumit lagi."

Cao Qichang menjadi semakin bersemangat hingga air liurnya berceceran: "Sawi putih itu bagian daun luarnya tua, daun dalamnya muda. Warnanya hijau di luar dan kuning di dalam. Semakin dikupas ke dalam, semakin kuning warnanya."

"Huang Ya Bai adalah bagian inti dari sawi putih Qing Kou yang dikupas sampai ke dalam. Itu yang paling muda dan rasanya paling enak, bukan begitu? Adik kecil?"

Setelah menjelaskan, ia tidak lupa bertanya kepada Jiang Cong, ingin mencari pembenaran dari Jiang Cong.

Jiang Cong mendengarnya, lalu mendongak menatapnya sekilas, tersenyum, dan mengangguk: "Benar, tapi juga salah."

"Eh? Anak sialan ini, menyebalkan sekali! Di mana letak salahnya?"

Cao Qichang membelalakkan mata menatap Jiang Cong: "Apa yang saya katakan ada yang kurang tepat? Bukankah Huang Ya Bai itu hasil kupasan dari sawi Qing Kou?"

Di tengah percakapan, Jiang Cong sudah selesai memotong sawi.

Ia menggunakan pisau dapur sebagai sekop untuk memindahkan irisan sawi ke dalam baskom kecil di sampingnya, baru kemudian ia angkat bicara: "Itu tidak salah, namun kunci utama Huang Ya Bai adalah menghindari cahaya. Harus ditutup dengan tirai jerami agar bagian dalam sawi perlahan-lahan menguning, barulah akan terbentuk Huang Ya Bai yang terbaik."

"Sama seperti cara menguningkan kucai. Metode ini hanya bisa dilakukan pada musim gugur dan musim dingin. Itulah sebabnya Zhou Yong dalam kitab kuno *Nan Qi Shu* (Buku Sejarah Qi Selatan) mengatakan bahwa kucai muda di awal musim semi dan sawi putih (song) di akhir musim gugur adalah yang terbaik di antara segala sayuran."

"Aduh?"

Cao Qichang menatapnya dengan heran dan berseru kagum: "Anak ini luar biasa! Sampai hal ini pun dia tahu? *Nan Qi Shu* itu buku apa? Saya saja belum pernah membacanya. Kamu mahasiswa, ya? Tingkat pendidikannya tidak rendah, nih!"

"Bukan, saya tidak pernah kuliah."

Jiang Cong menyeka irisan sawi yang menempel di pisau dapur, lalu membuang air yang tersisa di dalam baskom.

"Eh?"

Han Zhao di sampingnya menggaruk kepala dengan bingung: "Kalau begitu, karena hanya bisa ditanam di musim gugur dan dingin, bukankah sekarang musim panas? Dari mana datangnya Huang Ya Bai ini?"

Pertanyaan ini juga menjadi pertanyaan banyak penonton di ruang siaran langsung.

"Benar juga? Hanya bisa ditanam di musim gugur dan dingin, kenapa musim panas sudah ada?"

Setelah meniriskan airnya, Jiang Cong mencuci tangan sambil tersenyum: "Saya kenal seorang teman yang khusus menanam Huang Ya Bai di luar musim seperti ini, dengan metode budidaya tanpa air dan tanpa cahaya."

"Biayanya pasti mahal sekali, bukan?"

Cao Qichang bertanya dengan takjub: "Lalu, sawi putih ini harus dijual berapa per kilonya?"

"Tidak dijual."

Jiang Cong tidak menjawab lebih lanjut, ia hanya mengambil sebuah mangkuk porselen yang dibungkus plastik bening dari kotak penyimpanan di belakang. Di dalamnya berisi setengah mangkuk saus kuning yang kental.

Cao Qichang, dengan kecerdikan khas orang Tianjin lama, setelah mendengar jawaban itu, ia tidak bertanya lagi dan langsung mengalihkan pembicaraan sambil menunjuk ke mangkuk di tangan Jiang Cong: "Benda apa itu?"

"Sawi putih mustard kuning."

Jiang Cong meletakkan mangkuk itu di atas meja kerja dan membuka plastik pembungkusnya, memperlihatkan saus mustard kuning yang sudah difermentasi: "Jiwa dari hidangan 【Sawi Putih Mentah Bumbu Mustard】 adalah saus mustard kuning ini."