Bab 33: Pertama Melihat, Kedua Mencium, Ketiga Mencicipi

Tepat saat Jiang Cong menyajikan hidangan Du Mianjin, masakan yang dibuat oleh koki muda di sampingnya juga telah selesai.

Ting!

Sebuah bel berbunyi.

"Nomor 1122, Bai Cunben, masakan siap saji."

Juri lapangan mengumumkan bahwa peserta telah menyelesaikan hidangannya, memberi isyarat kepada para juri untuk segera mencicipinya. Namun, Bai Qinghua, yang mendengar cucunya telah menyelesaikan hidangan, hanya melirik sekilas lalu mengalihkan pandangannya kembali ke arah Du Mianjin di depannya dengan tatapan penuh penilaian.

"Xiao Wu, Xiao Yang," tanyanya kepada dua juri di belakangnya, "Apa standar dari Du Mianjin yang baik?"

"Saus yang berkilau dan bening, dengan kekentalan yang pas, tidak lebih lebar dari ukuran sumpit."

"Mi gluten yang kenyal dan lembut, dengan sari kuah yang melimpah di dalamnya."

"Cita rasa yang didominasi asin dan manis, dengan rasa yang seimbang."

Kedua juri tersebut menyebutkan standar persyaratan Du Mianjin dalam beberapa kalimat singkat. Bai Qinghua mengangguk, lalu memberi isyarat, "Kalian adalah jurinya, silakan dicicipi terlebih dahulu!"

"Baik."

Keduanya tahu bahwa ini adalah bentuk ujian darinya. Mereka pun maju ke depan, mengeluarkan sumpit baru, mengambil piring saji, dan menghampiri hidangan tersebut.

Dalam sebuah kompetisi, penilaian masakan harus mengikuti langkah: melihat, mencium, lalu mencicipi. Melihat berarti mengapresiasi tingkat penyelesaian, estetika, penataan piring, serta keserasian wadah. Namun, karena Du Mianjin ini hanyalah masakan rumahan, teknik penataan seindah apa pun tidak akan banyak membantu. Meski begitu, dengan keberadaan Bai Qinghua di sisi mereka, keduanya tidak berani ceroboh. Mereka mengamati hidangan dari sisi kiri dan kanan dengan sangat teliti.

Setelah beberapa saat mengamati, keduanya perlahan menemukan beberapa keistimewaan.

"Penataan piringnya sangat sederhana, namun sausnya terlihat berkilau, warnanya keemasan, dan mi glutennya menyerap kuah dengan sangat baik, terlihat sangat padat."

"Penyerapan kuah hanyalah salah satu aspek, elastisitas mi glutennya juga sangat bagus! Kepadatan ini terbentuk dari permukaan yang mengerut, dan saat sumpit diletakkan di atasnya, terasa ada pantulan balik."

"Tumisan bawang daun, jahe, dan bawang putihnya sangat pas, berwarna keemasan, senada dengan warna mi glutennya. Paduannya tidak terasa janggal dan aromanya pun keluar secara maksimal. Tidak heran jika Ketua Bai mengatakan teknik menumis bumbunya sangat baik!"

"Penggunaan sausnya juga tepat. Warna sausnya merah berkilau, sangat cerah, namun tidak terlalu pekat."

"Jika dilihat dari hidangan Du Mianjin ini, penampilannya sudah mencapai standar tertinggi."

Mendengar mereka semakin bersemangat, Bai Qinghua mengangguk setuju sambil tersenyum, "Benar, ini adalah penampilan Du Mianjin yang paling standar. Dari sisi visual, tidak ada satu pun cela yang bisa ditemukan."

Saat mereka berbicara, aroma masakan pun menyebar. Kedua juri yang berdiri paling dekat merasa air liur mereka menetes dan ingin segera mencicipinya.

"Rasa sausnya sungguh luar biasa, aromanya sangat harum."

"Benar! Aroma sausnya kuat, tapi aroma khas mi glutennya masih terasa, sungguh ajaib."

"Ayo kita cicipi!"

"Baik, mari cicipi dulu."

Keduanya pun mengambil sepotong mi gluten masing-masing. Juri Wu tidak terburu-buru memasukkannya ke mulut, melainkan memeriksa bagian bawah mi gluten terlebih dahulu untuk memastikan tidak ada kuah yang menetes, lalu memuji dengan puas, "Pengentalan sausnya sempurna, sangat kental dan menempel erat pada mi gluten, setetes pun tidak ada yang jatuh."

Di sisi lain, Juri Yang sudah memasukkan mi gluten itu ke dalam mulutnya.

"Ugh..."

Begitu mi gluten masuk, Juri Yang mengeluarkan suara gumaman yang tidak jelas. Mi gluten yang baru diangkat dari wajan jelas masih sangat panas. Ia meringis sambil membolak-balikkan mi tersebut di dalam mulutnya, hampir saja matanya terbelalak karena kepanasan.

Juri Wu yang melihat kejadian itu tidak bisa menahan diri untuk berkelakar, "Apakah kau sedang menumisnya kembali di dalam mulutmu?"

Juri Yang seolah tidak mendengar, ia hanya sibuk mengatur napas.

"Kenapa tidak kau tunggu sampai sedikit dingin?" tanya Juri Wu, merasa cemas melihatnya.

Namun, meskipun sudut mata Juri Yang mulai berair karena kepanasan, ia tidak memuntahkan mi gluten tersebut. Setelah ia bolak-balikkan di dalam mulut, suhu mi gluten itu pun perlahan menurun. Sambil menyeruput kuah yang ada di dalam mi, ia akhirnya berseru kagum, "Hah! Enak sekali!"

Melihatnya tetap memuji masakan itu enak meski kepanasan, rasa penasaran Juri Wu pun terpancing. Apa mungkin masih bisa merasakan kelezatannya setelah kepanasan seperti itu?

Ia menggelengkan kepala, mengambil potongan mi gluten, membawanya ke dekat bibir, dan meniupnya berkali-kali. Setelah memastikan suhunya telah turun dengan bibirnya, barulah ia memasukkan mi gluten itu ke dalam mulut.

Begitu masuk, saus yang licin di lapisan luar membuat mi gluten meluncur di atas lidah ke dalam mulutnya. Ia secara tidak sadar mengangkat lidahnya untuk menahan mi tersebut. Namun, tekanan itu justru membuat kuah yang terserap di dalam mi gluten sedikit keluar. Suhu di lapisan luar mungkin sudah dingin karena ditiup, namun kuah di bagian dalam mi gluten masih menyimpan suhu yang cukup tinggi.

"Hah~!"

Ia pun tidak bisa menahan diri untuk menghembuskan napas. Untungnya, setelah ditiup berkali-kali, meskipun kuah di dalamnya masih panas, ia tidak sampai kepanasan hingga harus meringis. Selain itu, setelah kuahnya keluar, rasa gurih yang pekat langsung memenuhi rongga mulutnya. Ia merasa seolah-olah baru saja menyesap kaldu kental yang memiliki kekayaan rasa gurih seperti sup *Buddha Jumps over the Wall*.

"Wah! Gurih sekali!" serunya sambil menutup mulut.

"Ini kaldu premium!" Juri Yang, yang telah pulih dari rasa panasnya, menimpali, "Proses pembuatan kaldunya luar biasa! Benar-benar tidak pelit bahan!"

"Tulang babi, ayam utuh, sengkel, dan juga ham..." Juri Wu menelaah rasa kuahnya dengan saksama, lalu memuji, "Hanya sebuah Du Mianjin, tapi menggunakan puluhan kilogram daging sebagai bahan pelengkap!"

"Ini adalah teknik klasik 'mengangkat bahan nabati dengan bahan hewani'," ujar Bai Qinghua.

Bai Qinghua melangkah maju, mengambil sumpit dan piring saji, lalu mengambil sepotong mi gluten, meniupnya, dan memasukkannya ke mulut. Sambil mengecap rasanya dengan saksama, ia menyipitkan mata, "Kuahnya gurih dan pekat, ini adalah teknik kaldu khas masakan Lu lama. Tanpa ayam tidak akan gurih, tanpa tulang tidak akan harum, tanpa sengkel tidak akan pekat. Kaldu ini setidaknya menggunakan dua puluh kilogram bahan, tapi ada sesuatu yang lain di dalamnya."

Ia mencicipinya lagi sejenak, lalu bertanya dengan ragu, "Di dalam kuah ini tidak hanya ada ham, tapi ada aroma lain, sejenis daging. Sepertinya minyak bebek, tapi sedikit berbeda. Apa ini?"

"Itu bebek asap," jawab Jiang Cong.

"Bebek asap?" Bai Qinghua mengangkat alisnya, lalu tersenyum kagum, "Kau benar-benar berani bereksperimen, dan kau melakukannya dengan sangat tepat. Takarannya pas, menambah cita rasa tanpa menutupi rasa asli. Luar biasa."

Sambil mengunyah beberapa kali dan menelan mi glutennya, ia bertanya dengan takjub, "Mi gluten buatanmu ini sungguh hebat, terasa licin, kenyal, dan empuk saat dimakan, persis seperti daging. Bagaimana cara membuatnya?"

"Itu sederhana," jelas Jiang Cong. "Saya menggunakan tepung terigu protein tinggi dari wilayah Xiyu yang saya olah sendiri. Tingkat kekenyalannya yang terbaik, jadi teksturnya tentu saja menjadi sangat bagus."

"Tepung Xiyu? Pantas saja." Bai Qinghua tersadar, "Tingkat kekenyalan tepung Xiyu adalah yang terbaik di seluruh negeri, kandungan proteinnya paling tinggi. Tapi, tepung '81' ini maksudnya?"

"Itu adalah merek lokal dari Kabupaten QT di Xiyu, terutama dipasok untuk militer dan daerah sekitar, hampir tidak ditemukan di tempat lain." Jiang Cong tersenyum, "Tapi jika Anda ingin membelinya, Anda masih bisa menghubunginya, hanya saja butuh sedikit usaha."

"Itu tidak masalah selama harus mengeluarkan sedikit uang lebih, barang bagus memang layak dihargai." Bai Qinghua menghela napas, "Saya perhatikan, Anda benar-benar tidak pelit dalam bahan masakan. Du Mianjin ini, jika dibuat di rumah tangga biasa, biayanya mungkin hanya tiga sampai lima yuan. Tapi untuk Du Mianjin buatanmu ini, biayanya pasti sudah mencapai dua atau tiga ribu yuan, bukan?"

"Dua atau tiga ribu?" Juri Wu dan Juri Yang terkejut. Meskipun mereka merasakan kelezatan kaldu tersebut, namun untuk sepiring Du Mianjin saja biayanya mencapai dua atau tiga ribu yuan? Ini sungguh pengorbanan modal yang sangat besar!

Jiang Cong tidak menjawab, ia hanya tersenyum. Sebenarnya, biaya pembuatan masakan ini sudah mendekati lima ribu yuan, dan jika dihitung dengan nilai relasi, harganya tak ternilai.

"Dua atau tiga ribu saja sudah terhitung murah," Bai Qinghua berdecak kagum, "Du Mianjin ini, jika disajikan di perjamuan negara pun tidak akan kalah. Ini adalah standar tertinggi masakan Jinmen!"

Mendengar ucapannya, Juri Wu dan Juri Yang saling berpandangan, lalu mengeluarkan kartu kelulusan dan menyerahkannya kepada Jiang Cong.

"Selamat, Anda lolos ke babak berikutnya!"