Bab 37: Kecurigaan yang Beralasan-Um prato de peixe e carne de cordeiro grelhados: Cai Lan procurou por vinte anos(Cabeça redonda e barriga arredondada)

"Baik."

Jiang Cong menyetujui dengan sigap, namun menambahkan, "Hanya satu batang saja ya!"

"Satu saja, cuma satu, sekadar mencicipi rasanya."

Bai Qinghua tertawa kecil sambil bergegas mengambil cakwe dari rak. Begitu cakwe yang hangat itu berada di tangannya, terdengar suara renyah yang samar. Tanpa memedulikan panasnya, Bai Qinghua langsung memegang bagian tengah cakwe dan membelahnya menjadi dua. Ia menyerahkan satu bagian kepada juri di belakangnya, lalu membagi sisa bagiannya lagi menjadi dua, dan memberikan ujung cakwe tersebut kepada Bai Cunben.

Sambil memegang potongan itu, ia menunduk dan menghirup aromanya. Alisnya terangkat karena takjub, "Ternyata tidak asam?"

Setelah itu, ia langsung menggigit cakwe tersebut dengan lahap.

Krak!

Bagian luar cakwe yang renyah hancur di bawah tekanan giginya, menimbulkan suara patahan yang bersahutan. Uap panas dari rongga dalam cakwe pun keluar, membawa aroma tepung yang pekat, mengalir masuk melalui hidung dan tenggorokannya, membuatnya tak kuasa menahan gumaman nikmat.

Harum sekali!

Inilah rasanya!

Ia mengunyah dengan lahap, cakwe yang renyah itu hancur perlahan di dalam mulutnya. Namun, serat-serat tepung yang kenyal di bagian dalam memberikan perlawanan yang pas terhadap kunyahannya. Seiring dengan lapisan luar yang renyah mulai melunak terkena air liur dan menyatu dengan serat adonan, aroma tepung kian menguar, membuatnya ketagihan dan merasa semakin dikunyah semakin lezat.

"Enak! Benar-benar enak!" Bai Qinghua mengangguk berulang kali memuji. "Ini adalah rasa cakwe gaya lama yang otentik."

Ia menoleh ke arah Bai Cunben dan bertanya, "Bagaimana? Enak, kan?"

Bai Cunben mencicipinya dengan saksama, lalu mengangguk mengakui, "Memang jauh lebih enak daripada cakwe yang biasa kita makan."

"Cakwe gaya lama dari tahun-tahun sebelumnya memang rasanya seperti ini," kenang Bai Qinghua. "Namun, sudah lebih dari sepuluh tahun saya tidak mencicipi cakwe dengan cita rasa klasik yang sebaik ini. Cakwe zaman sekarang selalu terasa agak asam, sama sekali tidak seharum ini."

Di ruang siaran langsung, para penonton yang melihatnya makan dengan penuh kenikmatan pun ikut tergiur.

"Apakah benar itu rasa cakwe gaya lama? Saya juga sudah bertahun-tahun tidak mencicipinya."

"Kelihatannya enak, saya bisa membayangkan rasa cakwe gaya lama itu, pasti sangat harum."

"Bai Qinghua adalah ahli kuliner Jinmen, kalau dia bilang otentik, berarti pasti otentik."

"Benar, saya tidak pernah makan cakwe yang dijual di jalanan sekarang, semuanya terasa asam. Belum lagi makanan beku, itu sama sekali bukan barang yang sama."

Di saat para penonton sibuk berkomentar, beberapa juri dari kelompok kue juga sedang mencicipi cakwe tersebut. Namun, ekspresi mereka tampak aneh. Setelah saling bertukar pandang, seorang juri berwajah bulat maju ke depan, menatap wadah adonan Jiang Cong, dan bertanya, "Saya ingin memeriksa adonan yang Anda gunakan."

"Memeriksa adonan?" Jiang Cong sedikit tertegun. "Untuk apa?"

Juri berwajah bulat itu melirik Bai Qinghua, lalu menjelaskan dengan nada berat, "Kami mencurigai Anda menambahkan tawas ke dalam adonan."

Kata-katanya seketika membuat suasana di sekitar menjadi senyap. Bai Qinghua pun tertegun dan menatap cakwe yang baru setengah ia gigit. Namun, Jiang Cong tetap tenang. Ia menatap juri tersebut dengan dingin dan bertanya, "Boleh saya tanya, apa dasar kecurigaan Anda?"

Sesuai aturan kompetisi, juri memang berhak memeriksa bahan makanan peserta. Namun, sebelum kompetisi dimulai, Jiang Cong telah membiarkan staf memeriksa semua bahannya. Permintaan pemeriksaan mendadak di tengah kompetisi seperti ini dianggap sebagai inspeksi dadakan.

"Karena cakwe Anda tidak memiliki rasa asam," jelas juri tersebut. "Sepuluh tahun lalu, lima lembaga pemerintah termasuk Komisi Kesehatan Nasional mengeluarkan aturan yang melarang penggunaan tawas pada produk tepung. Hal ini dikarenakan tawas akan meninggalkan residu aluminium saat digoreng, yang berbahaya bagi kesehatan jika dikonsumsi jangka panjang."

"Kemudian, industri makanan gorengan mulai menggunakan bubuk pengembang bebas aluminium sebagai pengganti tawas. Namun, bubuk-bubuk ini memiliki rasa asam tertentu, rasanya seperti adonan yang terlalu lama difermentasi. Karena cakwe Anda tidak memiliki rasa asam tersebut, kami mencurigai Anda secara ilegal menggunakan tawas."

Mendengar penjelasan itu, ruang siaran langsung seketika gempar.

"Apa? Larangan penggunaan aluminium sudah ada sejak sepuluh tahun lalu, masih ada yang berani pakai tawas di cakwe? Berani sekali!"

"Keamanan pangan itu taruhannya nyawa! Berani sekali melanggar aturan di tengah kompetisi resmi!"

"Tanya saja, antara tawas dan deterjen, mana yang lebih berbahaya bagi tubuh?"

"Master Bai Qinghua bahkan sudah memakannya dua kali, bagaimana kalau sampai sakit?"

Seketika, ruang siaran langsung dipenuhi oleh kemarahan publik.

"Huh!" Bai Cunben dengan kesal menjatuhkan cakwe yang dipegangnya ke lantai. "Keterlaluan! Ini namanya membahayakan nyawa orang!"

"Tutup mulutmu! Mereka baru mencurigai, belum ada bukti!" Bai Qinghua menegurnya, lalu menoleh ke arah juri tersebut dan bertanya, "Xiao Qin, saya mencicipinya dan tidak terasa ada rasa tawas. Kalian harus berhati-hati dalam menuduh!"

"Jika dosisnya sedikit, memang tidak akan terasa," juri berwajah bulat itu bergegas menjelaskan. "Tentu saja, kami hanya melakukan kecurigaan yang masuk akal demi keamanan pangan dan keadilan kompetisi. Peserta cukup bekerja sama dalam pemeriksaan saja."

Sambil berkata demikian, ia menatap Jiang Cong yang berada di balik kompor.

Jiang Cong justru tidak merasa keberatan, ia bahkan mengangguk sambil tersenyum. "Kecurigaan yang masuk akal memang benar, bagaimanapun keamanan pangan adalah prioritas utama, saya juga tidak ingin menanggung fitnah ini. Namun, pemeriksaan ini akan menyita waktu kompetisi saya. Apakah waktu yang terbuang akan diganti?"

Juri berwajah bulat itu berdiskusi sejenak dengan rekan-rekannya, lalu menjawab, "Bisa, waktu yang dihabiskan untuk pemeriksaan akan kami tambahkan agar tidak memengaruhi waktu kompetisi Anda. Tetapi jika Anda terbukti melanggar, kami akan mendiskualifikasi Anda."

"Dia tidak mungkin melanggar aturan!" sebuah suara terdengar dari arah penonton. Semua orang menoleh ke arah sumber suara dan mendapati Yao Tiao berdiri di barisan paling depan.

Yao Tiao berada di posisi yang paling dekat dengan area kompetisi Jiang Cong sehingga ia bisa mendengar percakapan mereka dengan jelas. Mendengar juri mencurigai Jiang Cong menggunakan bahan tambahan terlarang, ia hampir marah besar dan langsung menyela.

Tidak ada yang lebih mengenal Jiang Cong selain dirinya. Bahkan jika dirinya sendiri yang melanggar, Jiang Cong tidak akan pernah melakukannya. Dalam hal makanan, Jiang Cong adalah orang yang paling teliti di dunia, tidak ada duanya!

Bai Qinghua mengenalinya dan merasa terkejut melihatnya ikut campur, "Kalian saling kenal?"

"Dia adalah cucu dari guru saya," jelas Yao Tiao.

"Oh! Pantas saja!" Bai Qinghua menatap Jiang Cong dengan penuh pemahaman. "Ternyata kamu? Saya pernah melihatmu saat masih kecil, tidak menyangka sekarang sudah sebesar ini?"

Setelah menghela napas sejenak, ia menatap Yao Tiao dengan serius, "Xiao Yao, tenang saja, ini hanya pemeriksaan prosedural. Kami tidak akan memfitnah peserta secara sembarangan."

Melihat jaminan tersebut, Yao Tiao mengangguk meski masih menatap Jiang Cong dengan khawatir. Meskipun ia tidak ingin Jiang Cong mengikuti kompetisi ini, ia lebih tidak ingin Jiang Cong difitnah.

"Silakan!" Jiang Cong mematikan api kompor dan mendorong wadah adonannya ke arah juri.

Juri berwajah bulat itu berbalik dan berdiskusi dengan rekan-rekannya, "Bagaimana cara mengujinya?"

"Ada di dalam prosedur, saya cek dulu."

"Apakah kamu membawanya? Saya tidak bawa."

"Saya punya salinan elektroniknya, saya cari dulu."

Melihat mereka terus berdiskusi tanpa henti, Jiang Cong menyela, "Menguji kandungan tawas dalam makanan biasanya menggunakan dua metode: titrasi dan spektrofotometri. Metode titrasi lambat, sedangkan spektrofotometri lebih cepat. Karena waktu kompetisi saya tidak dipotong, gunakan saja kedua metode tersebut, supaya hasilnya lebih akurat."

Mendengar ucapannya, beberapa juri menatapnya dengan heran.

"Saya sudah menemukannya." Seorang juri menemukan salinan prosedur dan setelah mencari sejenak, ia mendapatkan metode pengujiannya.

"Titrasi... spektrofotometri..."

Setelah membacakan kedua metode pengujian tersebut dari prosedur, para juri kembali menatap Jiang Cong dengan tatapan yang semakin terkejut.

Bagaimana dia bisa tahu metode pengujiannya?

Jangan-jangan, dia benar-benar menggunakannya?