Reputasi

Xie Wan menatapnya tajam, “Ulangi lagi apa yang baru saja kau katakan.”
Ning Dayi buru-buru mengulanginya. Lalu ia kembali membungkuk lemas di atas meja seperti seekor gurita, mengeluh sendu, “Kau benar-benar ingin mengenalnya, kalau aku memperkenalkan kalian, bisakah kau memperlakukanku lebih baik?”
“Lempar keluar!”
Qian Zhuang langsung meraih kerah bajunya, bersiap melemparnya keluar dari jendela yang terbuka.
Tak tahu tempat rupanya, berani-beraninya tawar-menawar dengan nona mereka di wilayahnya sendiri, benar-benar tak sayang nyawa!
Ning Dayi memang pernah bertemu Qian Zhuang beberapa kali, selalu mengira dia hanya pelayan biasa, tak pernah menyangka ternyata dia seorang ahli yang menyembunyikan kemampuannya! Berat badannya saja lebih dari seratus jin, tapi bisa diangkat Qian Zhuang dengan satu tangan sampai di atas kepala—siapa yang tak ketakutan? Ia pun menjerit sejadi-jadinya, “Turunkan aku, turunkan aku! Aku setuju membantu memperkenalkan kalian!”
Qian Zhuang melemparkannya ke lantai. Bokongnya yang masih sakit karena luka lama terbentur lagi, membuatnya meraung-raung kesakitan.
Kali ini, ia benar-benar menyadari kecerdikan Xie Wan! Jelas-jelas masih anak belia, tapi kalau sudah bersikap licik, lebih licik dari preman mana pun; kalau sudah keji, lebih keji dari bajingan; kalau sudah galak, lebih ganas dari bandit! Hatinya ibarat ular dan kalajengking, tapi di permukaan tetap tampil anggun bak putri bangsawan, entah sudah berapa orang yang tertipu oleh sikap manisnya!
Tapi ia tak berani mengucapkan semua itu.
“Nanti setelah aku sembuh, aku akan mengantarmu ke Cangzhou! Tapi kau harus segera melepaskan papan pengumuman itu dariku, tak boleh ditunda sedetik pun!”
Ia mengelus bokongnya sambil meringis kesakitan.
“Akan kulepaskan sekarang juga, tapi aku hanya bisa menunggu sepuluh hari,” Xie Wan menyandarkan diri di meja, tersenyum tipis. “Sepuluh hari lagi aku harus sudah bertemu ketua cabang Kelompok Perahu, dan menandatangani kontrak sewa kapal. Kalau sebelum itu kau kabur, tunggu saja sampai ayahmu mengusirmu dari rumah. Dan kalau berita ini bocor darimu, aku punya seribu cara untuk membuatmu menyesal.”
“Aku sudah kapok! Aku sungguh kapok!”
Ning Dayi buru-buru bangkit dari lantai, menunduk dan memberi salam hormat.
Sepuluh hari kemudian, pagi-pagi sekali Xie Wan sudah sampai di toko. Benar saja, Ning Dayi sudah menunggu di sana.
Sambil menaiki tangga, Xie Wan berkata, “Qian Zhuang dan Luo Ju akan ikut bersamamu. Ingat pesanku, hanya boleh berhasil, tak boleh gagal.”
Ning Dayi menepuk dadanya, “Nona jangan kira aku hanya bisa nongkrong bareng preman-preman itu, urusan pelabuhan begini, justru tipe orang sepertiku yang paling mudah jalan! Nona tenang saja, tunggu kabar baik dari kami di rumah!”
Xie Wan hanya terkekeh sinis, tak membantah.
Sejak awal mendengar ia mengenal orang-orang pelabuhan, Xie Wan sudah merasa jelas, pelabuhan memang tempat berbagai kalangan berkumpul, dan Ning Dayi adalah kepala preman di daerah itu, sementara orang Kelompok Perahu sering bepergian dan selalu harus berurusan baik dengan penguasa setempat. Jadi, kalau ia kenal ketua cabang Kelompok Perahu, itu bukan hal aneh.
Kalau mengandalkan orang seperti Chang Wu untuk menyusup ke Kelompok Perahu, belum tentu berhasil sebaik langsung lewat Ning Dayi. Hanya saja, karena selama ini ia tak suka keluarga Ning, ia tak pernah terpikir menggunakan Ning Dayi.
Namun, jika pun dulu terpikir, ia belum tentu punya alasan untuk memintanya membantu; selain mereka memang berbeda jalan, ia juga tak ingin urusan ini tersebar. Sekarang, tanpa upaya berat, Ning Dayi malah menawarkan diri untuk membantu. Terlepas dari hasilnya nanti, setidaknya peluangnya bertambah.
Benarlah pepatah, manusia berusaha, Tuhan yang menentukan.
Kadang, sesuatu yang dipikirkan mati-matian tak ketemu jalan keluarnya, tapi di saat lain bisa teratasi tanpa usaha berarti.

Di saat Xie Wan sibuk mengurus urusan pelabuhan, ia sama sekali tak sempat memikirkan Wang Shi. Karena keluarga Ning jadi bahan tertawaan di beberapa kabupaten, hari-hari Wang Shi pun tak mudah.
Saat Xie Qigong tak ada, ia memanggil Xie Hong dan bertanya, “Ada kabar apa dari Si Bungsu?”
Xie Hong terdiam sejenak, lalu berkata, “Saya tak mengawasi ke sana. Bukankah Nyonya sendiri lebih tahu ada tidaknya pergerakan di sana?”
Wang Shi menarik napas panjang, tak bicara lagi.
Kalau memang tahu, untuk apa bertanya padanya? Ia benar-benar tak mengerti isi hati anak itu. Di usia semuda itu, semua urusannya begitu rapi, tak ada celah sedikit pun. Para pelayan dan pembantu yang dikirimnya pun tak berhasil membawa pulang kabar berguna. Soal Ning Dayi pun, kalau dirinya yang mengalami, pasti sudah ketakutan setengah mati atau minimal jadi lebih hati-hati. Tapi dia? Malah dengan sengaja membuatnya jadi buah bibir seantero negeri!
Semoga saja tak sampai ketahuan bahwa ada yang janggal di pihak Ning Dayi. Kalau sampai ketahuan, entah balas dendam apa yang akan dilakukan Xie Wan.
Memikirkannya saja membuat Wang Shi kesal. Dulu ia berkuasa penuh di Keluarga Xie, kenapa sekarang malah takut pada seorang gadis kecil?
Meski kesal, Wang Shi tetap tahu diri. Ia tak berani lagi merancang rencana baru, dan memilih untuk berdiam diri beberapa waktu.
Kebetulan hari itu, keluarga Ren mengirim kabar bahwa besok Ren Jun akan datang bersama barang-barangnya. Xie Hong dan istrinya bersama Xie Qi segera menuju paviliun utama untuk menanyakan, paviliun mana yang harus disiapkan. Menurut mereka, sebaiknya Ren Jun langsung tinggal di Paviliun Qifeng agar lebih mudah membangun hubungan dengan Xie Qi.
Wang Shi berpikir sejenak, “Itu terlalu mencolok. Dulu Nyonya Ren sampai tak setuju, takut terulang kejadian sebelumnya. Kali ini, aku sudah susah payah meyakinkan keluarga Ren. Kalau mereka tahu niat kita, semua usaha akan sia-sia. Masih banyak waktu, biarkan Qi bersikap cerdas saja.”
Akhirnya, ia menunjuk Paviliun Bixiang yang tadinya bernama Danxiang untuk segera dirapikan.
Paviliun Bixiang hanya dipisahkan satu taman tengah dari Paviliun Qifeng, jadi sebenarnya tak jauh beda dengan tinggal langsung di Paviliun Qifeng. Namun, jaraknya juga cukup dekat dengan Paviliun Yifeng, hanya terhalang satu bangunan kecil. Hanya saja, karena beberapa paviliun kecil di belakang Yifeng kosong, jaraknya jadi terasa lebih jauh.
Saat Xie Wan pulang dari toko, Ren Jun sedang berada di depan gerbang menuju Paviliun Yifeng, menginstruksikan para pelayan menjemur buku-buku.
“Adik Ketiga sudah pulang.” Ia menunduk sopan menyapa Xie Wan.
Sejak peristiwa dulu, selama dua tahun lebih, Xie Wan seolah tak pernah bertemu Ren Jun. Kini bertemu lagi, rasanya agak aneh.
Ren Jun pun kini memberi kesan berbeda—setelah insiden itu, ia mulai tampak seperti pemuda yang sedang beranjak dewasa. Namun, selain itu, ada sesuatu yang samar, yang tak bisa langsung dipahami Xie Wan.
Semua itu membuat Xie Wan semakin enggan terlalu dekat dengannya.
Setiap bertemu Xie Wan, Ren Jun selalu menyapanya selayaknya saudara di rumah besar, tak berlebihan. Tak seperti yang dikatakan Ren Dai, seolah menyimpan dendam karena ucapan Xie Wan waktu itu, juga tak seperti dulu yang pernah berkata di depan semua orang, “Percayalah padaku, Adik Ketiga.”
Sikap seperti itu membuat Xie Wan merasa lega.
Siapa pun tak ingin ada seseorang di sekitarnya yang selalu memberi tekanan diam-diam, bukan?
Ia pun membalas singkat, “Selamat datang, Kakak Ketiga.” Lalu masuk ke dalam kamar.
Namun, baru saja ia menyesap sup biji teratai yang diantarkan Nyonya Wu, Ren Jun sudah masuk.

Ia tak berkata apa-apa, hanya diam-diam duduk di sebelah kanan Xie Wan cukup lama, lalu tiba-tiba berkata dengan nada cemas, “Aku dengar kau menghukum Ning Dayi cukup keras beberapa waktu lalu. Keluarganya bukan orang sembarangan, dan Ning Dayi sendiri kepala preman di Nanyuan, cukup terkenal. Kau tak takut masalah baru gara-gara menyinggung dia?”
Sekeras apa pun Ning Dayi, tak sekeras Xie Wan. Setelah kejadian itu, jika Ning Dayi masih berani bermain-main, berarti dia memang luar biasa. Lagi pula, kalau benar dia tak terima, mengapa ia menurut saja pergi ke Cangzhou bersama Qian Zhuang dan Luo Ju? Xie Wan yakin dengan Qian Zhuang di sisinya, keselamatan orang-orangnya pasti terjamin.
Namun demi sopan santun, Xie Wan berkata, “Ning Dayi yang lebih dulu menyinggungku. Kalau aku tak menghukumnya, bukankah malah membiarkan kejahatan berkembang?”
Ren Jun berkata, “Tapi, kau bagaimanapun adalah seorang gadis.”
Karena seorang gadis, segalanya harus hati-hati, tak boleh tampil menonjol, apalagi jadi pembicaraan umum. Meski banyak rakyat memuji Xie Wan sebagai penegak keadilan, di mata keluarga besar dan kaum bangsawan, tindakannya dianggap terlalu mencolok.
Kaum terpelajar sangat menjunjung tinggi nama keluarga. Bagaimana mungkin seorang penulis istana seperti Xie Rong punya keponakan seperti itu?
Soal ini, Xie Qigong sudah pernah menegurnya.
Apalagi, Zeng Mi kini sudah diangkat sebagai Komandan Kota Selatan, dan Ren Jun sendiri sudah lulus ujian sarjana. Keluarga Ren kini, seperti keluarga Xie, makin memedulikan nama baik.
Xie Wan sendiri pun sangat menjaga nama baik perempuan. Mana ada gadis bangsawan yang tak ingin seumur hidupnya dipuji-puji? Tapi sejak ia memilih jalan memperkuat keluarga cabang kedua, mustahil baginya menjadi perempuan kalem dan rendah hati seperti dulu.
Ia harus tegas agar dapat menaklukkan Ning Dayi. Ia harus berpandangan jauh agar dapat menaklukkan Zhao Zhen. Ia harus berpikiran tajam agar dapat meluluhkan Jin Yong. Jika ia hanya gadis lemah yang patuh pada aturan lama, mustahil mereka semua bisa ia manfaatkan, dan situasi seperti sekarang takkan pernah terjadi.
Ia hanya mengambil apa yang ia inginkan, tak peduli reputasi.
Namun, semua itu tak ada gunanya dijelaskan pada orang luar.
“Ada benarnya juga yang Kakak Ketiga katakan.”
Xie Wan tersenyum ramah dengan tatapan bening. Tak ada sedikit pun tanda bahwa ia mampu menaklukkan kepala preman sampai tunduk.
Melihat Xie Wan yang seperti itu, Ren Jun mengira nasihatnya diterima, ia pun tersenyum lega.
Xie Wan berkata, “Kakak Ketiga, hari ini tak ke Paviliun Qifeng menemui Kakak Qi?”
“Oh, dia baru saja ke kamar utama menemani Nyonya bermain kartu.” jawab Ren Jun, lalu buru-buru menambahkan, “Aku tak pernah mencarinya, dia yang selalu datang padaku.”
Xie Wan hanya tersenyum tanpa menanggapi.
Selama tiga hari Ren Jun di rumah ini, dari enam kali bertemu, lima kali ia lihat bersama Xie Qi.
Setelah dua tahun berlatih, Xie Qi sudah pandai menyembunyikan perasaannya. Tak hanya membuat keluarga kagum, bahkan Ren Jun pun terkejut. Hasilnya, kini Ren Jun tak lagi menyimpan dendam atas kejadian dulu—tentu saja, bisa jadi memang dia tipe yang tak suka menyimpan dendam, sebab pada Xie Wan pun ia bersikap biasa saja, seolah masa lalu tak pernah ada.