Langit dan Bumi

Dalam dua hari berikutnya, Xie Wan meminta Wu Xing membantunya memahami urusan rumah kedua. Pada hari ketiga, ia memanggil Wu Xing masuk ke ruang utama.

“Kita sekarang hanya punya enam toko, salah satunya masih dalam persiapan. Namun saat ini kita kekurangan tenaga. Orang yang biasanya mengurus toko sedang keluar untuk urusan lain. Tuan Cheng baru saja datang, sementara ini tolong bantu saya mengurus semua pembukuan toko. Setelah semakin terbiasa, saya akan memberimu tugas lain.”

Cheng Yuan mengangguk, menerima buku pembukuan dari Xie Wan dan membukanya sekilas. Setelah melihat beberapa halaman, ia membungkuk dan keluar.

Pada hari Festival Tujuh Keahlian, Luo Ju dan rombongannya akhirnya kembali.

Xie Wan segera meninggalkan makanannya yang baru setengah dimakan dan bergegas ke Gang Li Zi.

Tiga orang itu tampak lelah dan penuh debu, bahkan tubuh mereka berbau keringat, namun kebahagiaan di wajah mereka tidak dapat disembunyikan oleh kelelahan.

“Nona, urusan sudah selesai!” Luo Ju berseru segera setelah masuk.

Mendengar itu, hati Xie Wan merasa lega.

Luo Ju menerima secangkir teh, lalu mulai bercerita, “Kali ini urusan berjalan sangat lancar. Saat tiba di Cangzhou, Tuan Ning langsung meminta saudara angkatnya, Tian Kong, datang. Karena ada perantara yang sudah dikenal, tidak ada hambatan berarti. Kami membayar uang muka sesuai harga yang disepakati. Setelah itu, Ketua Tian membawa saya dan Qian Zhuang ke guild untuk menandatangani kontrak dan menyerahkan tanda pengenal. Nona, silakan lihat!”

Xie Wan menerima tanda pengenal bertanda kepala naga yang diberikan Luo Ju, lalu tersenyum, “Kalian semua sudah bekerja keras.”

“Saya sudah bilang kan!” Ning Da Yi berkata dengan bangga, suaranya terdengar sampai ke jalan, “Urusan seperti ini, cukup panggil saya saja!”

Qian Zhuang melempar buah dari atas meja ke mulut Ning Da Yi, membuatnya langsung tak bisa bicara.

Semua orang tertawa terbahak-bahak.

Beban di hati Xie Wan pun terangkat. Ia segera memesan jamuan makan di Chun Yan Zhuang seberang jalan, khusus untuk memberi penghargaan kepada ketiga orang itu.

Di jamuan, Ning Da Yi tak henti-hentinya membual. Setiap kali bertemu tatapan dingin Xie Wan, ia langsung menahan diri, tapi tak lama kemudian, semangatnya kembali bangkit mengikuti suasana ramai.

Selama ia tidak membuat masalah, Xie Wan malas menanggapinya. Namun karena urusan ini akhirnya selesai, ia pun ikut senang dan menemani mereka minum beberapa gelas.

Setelah makan, Xie Wan membawa Qian Zhuang dan Luo Ju bersiap kembali ke rumah.

Ning Da Yi cemberut sambil menunjuk hidungnya sendiri, “Lalu saya bagaimana?”

Qian Zhuang melirik sambil menepuk pisau lunak di pinggangnya, “Perlu saya antar pulang?”

Ning Da Yi langsung terdiam.

Xie Wan berpikir sejenak, lalu berkata pada Luo Sheng, “Tambahkan dua puluh tael perak untuk Tuan Ning, anggap saja biaya transportasi.”

“Untuk apa saya butuh uangmu? Saya tidak kekurangan uang!” Begitu mendengar tawaran uang, Ning Da Yi langsung mengangkat pinggangnya. Xie Wan menatapnya tanpa bicara. Semangatnya kembali meredup dan ia menggerutu, “Saya tidak mau membantu sembarang orang.” Setelah berkata demikian, ia naik kuda dan pergi dengan cepat.

Xie Wan tersenyum dan tidak memedulikannya, langsung kembali ke rumah.

Qian Zhuang dan Luo Ju kembali ke kamar, mandi lalu beristirahat sejenak. Menjelang sore mereka kembali ke sisi Xie Wan, dan menemukan Cheng Yuan yang sedang berbicara tentang pembukuan dengan Xie Wan. Keduanya tertegun.

Xie Wan segera memperkenalkan mereka satu sama lain.

Setelah Cheng Yuan mengambil alih pembukuan toko, Luo Ju bisa fokus pada tugas lain. Urusan kapal pengangkut telah selesai, kini harus segera ke selatan untuk membeli beras, dan hanya Luo Ju yang bisa dipercaya untuk tugas ini.

Keberangkatan Luo Ju dijadwalkan tiga hari kemudian. Xie Wan mengutus Shen Tian untuk mendampinginya.

Kali ini Qian Zhuang tidak dapat ikut, karena tugas utamanya adalah melindungi keselamatan Xie Wan.

Namun, ke depannya, semakin banyak kesempatan di mana Luo Ju dan lainnya harus keluar mengurus urusan sendiri. Dalam situasi seperti itu, risiko tak terduga pasti ada. Ia pun semakin merasa kekurangan tenaga di sekitarnya.

Andai saja ia memiliki tujuh atau delapan pengawal seperti Qian Zhuang, urusan akan jauh lebih terjamin. Dengan kemampuannya saat ini, sebenarnya ia bisa merekrut pengawal, tapi itu akan terlalu mencolok. Ia kini tinggal di Keluarga Xie, sudah ada pengawal rumah, tidak perlu memiliki pengawal pribadi.

Belum lagi, pertama-tama pasti akan menarik perhatian Wang Shi.

Keluarga Xie bukan tempat tinggal permanen. Setelah toko beras dibuka, lalu lintas orang akan semakin ramai. Awalnya Xie Wan berencana menunggu Xie Lang pergi ke ibu kota sebelum pindah, tapi melihat kondisi sekarang, jika ingin menyembunyikan niatnya, mungkin tidak bisa menunggu sampai saat itu. Namun ia juga belum tahu akan pindah ke mana; Kota Huang Shi memang nyaman, tapi terlalu jauh dan tidak praktis.

Ia merasa sedikit bingung. Ia berniat menunggu sampai toko beras berjalan lancar, baru memikirkan hal ini.

Setelah Luo Ju berangkat ke Jiangzhe, Xie Wan mempelajari peta wilayah Qingyuan dan Hejian selama dua hari.

Saat Cheng Yuan masuk lagi, ia bertanya, “Tuan Cheng, apa pendapat Anda mengenai lokasi untuk membuka toko beras?”

Cheng Yuan berpikir sejenak, lalu menjawab, “Pertama, dekat jalan besar. Kedua, dekat pusat kota. Ketiga, dekat pasar sayur. Masing-masing punya kelebihan dan kekurangan. Semua tergantung pada visi Anda, Nona.”

Xie Wan tersenyum, “Baik, silakan pergi.”

Setelah Cheng Yuan keluar, ia memanggil Luo Sheng, “Di Hejian, pasar paling besar tentu di wilayah kota, tapi di seluruh negeri, pasar beras paling besar ada di ibu kota. Luangkan dua hari ke ibu kota, cari gang di dekat Akademi Shuntian, temukan toko beras yang sudah ada dan ambil alih. Sebaiknya toko itu punya halaman kecil di belakang untuk tempat tinggal.”

Luo Sheng terkejut mendengar ia ingin membuka toko beras langsung di ibu kota, apalagi di dekat akademi, “Bukankah Tuan Cheng menyarankan di dekat pasar sayur?”

Xie Wan tersenyum, “Itu karena dalam pikirannya, visi saya hanya sebesar pasar sayur.”

Luo Ju diam tanpa bicara, langsung bersiap berangkat ke ibu kota.

Sementara itu, Xie Wan mempersiapkan surat balasan untuk Zhao Zhen yang akan dibawa Luo Ju dalam perjalanan.

Baru-baru ini Zhao Zhen kembali mengirim surat, mengabarkan bahwa Xie Rong benar-benar punya niat menikah dengan keluarga Wei, tapi Wei Xian tidak berada di rumah, dan istri Wei Bin, Qi Shi, tampaknya tidak menyetujui rencana pernikahan itu. Xie Wei memang menonjol, namun di antara banyak putri bangsawan yang bergaul dengan keluarga Wei, ia bukan satu-satunya, jadi peluang sukses sangat kecil.

Xie Wan memutuskan membuka toko beras di ibu kota karena surat ini.

Ibu Wei memang sangat menyayangi putra bungsunya dan enggan menikahkan sembarangan, tapi karena usia keduanya masih muda, setelah waktu berlalu, kemungkinan itu bisa saja terjadi.

Ia harus memahami gerak-gerik Xie Rong secara mendalam, jadi ia harus sering ke ibu kota. Mengandalkan Zhao Zhen saja tidak cukup; ia tidak bisa menaruh semua telur dalam satu keranjang. Jika Zhao Zhen mengalami masalah, misalnya Xie Rong mengetahui dan mengambil tindakan, jaringan informasinya bisa lumpuh total.

Karena itu, demi keamanan, ia harus memperluas jaringan mata-matanya dan mencari tempat tinggal tetap di ibu kota. Terus-menerus menginap di penginapan terlalu mencolok. Memiliki toko sendiri jauh lebih baik; selain punya alasan untuk mondar-mandir, semua orang di sana adalah orang kepercayaannya. Tidak perlu takut diawasi.

Kini, kebanyakan keluarga di ibu kota sudah tidak memiliki ladang, terutama keluarga bangsawan dan pejabat, karena pemerintah telah menghentikan pemberian tanah. Sumber pangan mereka hampir seluruhnya bergantung pada membeli beras.

Di sekitar Akademi Shuntian, yang ada hanyalah kantor pemerintah dan rumah keluarga bangsawan. Membuka toko beras di sana, tak perlu khawatir soal makan minum. Memang harga tanah mahal, tapi tren sekarang menunjukkan harga beras hanya akan naik, tidak akan turun.

Lagipula, di masa depan akan ada beberapa bencana alam yang tak terhindarkan. Ia masih ingat, pada tahun ke sepuluh masa Qingping, harga beras hanya seratus wen per satu shi, namun di tahun keempat belas sudah naik menjadi seratus lima puluh wen per shi. Setelah beberapa bencana, di tahun ke dua puluh, harga beras sudah mencapai tiga ratus wen per shi. Banyak rakyat bahkan beralih ke makan jagung.

Tentu saja, ini karena Xie Wan memiliki keunggulan dengan pengalaman sejarah, sehingga berani berinvestasi. Para pedagang yang peka terhadap tren perluasan hutan dan pengurangan lahan di awal tahun ini memang punya kepekaan, tapi kebanyakan masih menunggu dan melihat.

Setelah semua urusan berjalan lancar, Xie Wan semakin banyak menghabiskan waktu di dalam rumah.

Xie Hua baru-baru ini sedang membicarakan pernikahan, calon istrinya adalah putri sulung keluarga Zhang di utara kabupaten, yang menjalankan pabrik minyak. Gadis itu memang tidak berpendidikan, namun selama beberapa tahun terakhir, ibunya sakit dan semua urusan rumah diurus olehnya. Konon, setelah kedua keluarga bertemu, mereka cukup puas sehingga sudah bertukar tanggal lahir. Kini tinggal menunggu hari baik.

Ini adalah pernikahan pertama dari cucu-cucu keluarga Xie, semua orang antusias dan pembicaraan seputar hal itu saja. Walaupun tidak ada hubungannya dengan Xie Wan, tapi karena urusan pernikahan Xie Lang kelak akan diputuskan olehnya, mendengar dan memperhatikan juga berguna.

Wang Shi pandai bersandiwara, meski sangat membenci Xie Wan, tetap bersikap ramah di hadapannya. Xie Wan menanggapinya dengan tenang, menikmati makanan dan camilan langka yang dikumpulkan Wang Shi dari berbagai tempat. Ia tidak mempedulikan arus bawah yang tersembunyi di balik harmoni luar rumah itu.

Xie Qi semakin dekat dengan Ren Jun. Kadang-kadang terlihat jelas Ren Jun kurang sabar padanya, tapi ia tidak pernah menolaknya secara terang-terangan.

Mungkin karena pernikahan Xie Hua, para remaja di rumah mulai merasakan sesuatu tentang urusan pernikahan. Bahkan Xie Lang pun menyadari hubungan antara Xie Qi dan Ren Jun.

Saat makan malam, ia menatap Xie Wan dengan penuh rasa ingin tahu, “Kau tidak sadar? Kakak Qi tampaknya sangat suka bersama Kak Jun. Apakah dulu ia sengaja mengambil batu giok itu?”

“Bagaimana aku tahu.” Xie Wan malas membahas hal seperti itu dengan si kutu buku.

Xie Qi jelas tertarik pada keluarga Ren, Xie Wan sendiri belum pernah jatuh cinta. Namun, ia sulit membayangkan seseorang bersikap gigih hanya karena keinginan akan status, apakah itu tidak menyakitkan? Jika suatu hari keluarga Ren jatuh miskin, apakah Xie Qi masih akan mengejar Ren Jun, berpura-pura sesuai keinginan Ren Jun?

Ia selalu merasa urusan cinta terlalu jauh darinya, para pria di dunia ini bukan tidak punya hubungan dengannya, hanya saja tidak ada jodoh.

Karena itu, ia tidak pernah berharap soal ini, seluruh tenaga fokus pada upaya menghindari penderitaan masa lalu.

Namun, ia lupa masih punya seorang kakak. Melihat sikap Xie Wan yang tidak peduli, Xie Lang merasa sedih.

“Wan Wan, menurutku, kau lebih baik dari siapa pun. Suatu hari kau pasti bertemu jodoh yang cocok.”

Xie Wan tidak menyangka ia tiba-tiba bicara soal itu. Meski belum pernah berurusan dengan cinta, ia tidak sampai malu karena ucapan itu. Ia tahu kakaknya merasa sedih karena perhatian semua orang tertuju pada Xie Qi atau dirinya sendiri, sementara adik perempuan tidak ada yang peduli.

Ia berkata, “Siapa tahu masa depan seperti apa? Aku masih sangat muda.”

Xie Lang menepuk punggung tangannya dan tidak bicara lagi.

ps:
Terima kasih kepada ne7 pamela atas kantong harumannya~~~ Terima kasih kepada Bao'er yang sederhana, jimat keselamatan dari kentang goreng renyah~~~~ Terima kasih kepada Yi Yun atas kipas bunga persik, cinta kalian~! Terima kasih juga kepada Mo Yiran 66, wewe88, Feng Mi Xiao Zhen, Tian Ma Ye Neng Xing Kong, mezhaojingj atas tiket merah muda~~~ Terima kasih banyak~