Bibi

Namun sejak hari berikutnya, ia selalu saja mencari-cari alasan untuk membawanya berkunjung ke paviliun Ren Jun. Setiap kali mendapat makanan enak atau mainan menarik, ia pun selalu menyuruh Yin Suo memanggilnya lebih dulu. Awalnya, Xie Wan tidak terlalu memikirkan hal itu. Namun, belakangan ia menyadari bahwa di depan Ren Jun, kakaknya sering memuji-muji dirinya, baik sengaja maupun tidak. Barulah kini ia paham, rupanya kakaknya ingin menjodohkannya dengan Ren Jun!

Di kehidupan sebelumnya, bagaimanapun juga, keluarga Ren yang lebih dulu datang melamar. Mengapa di kehidupan ini justru mereka yang harus mengajukan diri lebih dulu?

Dengan serius, Xie Wan berkata kepada Xie Lang, “Mulai sekarang, urusan kalian jangan melibatkan aku. Aku tidak suka Ren Jun!”

Ia memang tidak akan membiarkan niat Xie Qigao untuk menikah dengan Ren Jun berhasil, namun ia juga tidak berminat mendekatkan diri sendiri. Sejak kejadian hampir terseret masalah batu giok itu, ia sama sekali tidak ingin lagi ada urusan dengan Ren Jun.

“Wan Wan!” Xie Lang tidak mengerti. Bukankah Ren Jun itu lembut, perhatian, dan juga penuh wibawa? Dari segala sisi, ia adalah calon suami yang baik. Namun Xie Wan justru tidak menyukainya! “Wan Wan, jangan kira kau masih kecil lalu bisa mengabaikan urusan seperti ini. Kita tidak punya ayah ibu yang bisa mengambil keputusan, jadi lebih baik bersiap dari awal. Aku harus memastikan kau mendapat tempat yang layak sebelum aku merasa tenang!”

Xie Wan hanya bisa menghela napas. “Apa dengan bertunangan sekarang berarti segalanya akan berjalan mulus? Tunangan pun bisa putus di tengah jalan, lebih baik sekarang tidak ada yang melamar daripada nanti ditinggalkan dan dipermalukan. Kakak sebaiknya urus urusanmu sendiri saja! Jika pelajaranmu tidak terlalu mendesak, belajarlah membaca buku kas juga. Memang tidak harus menjadi kepala keluarga, tapi setidaknya ada pengetahuan dasar.”

“Wan Wan!”

Xie Lang memanggil dengan suara tinggi sambil menatap punggungnya, namun Xie Wan sudah lebih dulu masuk ke dalam kamar dan menutup pintu dengan bunyi keras.

Meski Xie Lang merasa terpukul, ia adalah kakak yang sangat menyayangi adiknya, sehingga akhirnya ia pun mengalah dan membiarkan urusan itu berlalu. Apa yang ia pikirkan dalam hati, tak ada yang tahu.

Sementara Luo Sheng masih harus beberapa saat lagi baru kembali dari ibu kota, urusan lamaran Xie Hua sudah selesai pada akhir bulan ketujuh.

Selanjutnya, persiapan pernikahan besar harus segera dilakukan.

Putri pemilik penggilingan minyak memang tidak semewah gadis keluarga Xie, tetapi bagaimanapun juga, ia akan menjadi nyonya muda yang masuk ke keluarga mereka. Upacara pernikahan bernilai lima ratus tael perak, dan menurut kelaziman, mas kawin dari pihak perempuan pun akan berlipat ganda menjadi seribu tael. Namun sekarang, di keluarga bangsawan biasa saja, mas kawin untuk anak perempuan biasanya minimal dua ribu tael. Seribu tael mas kawin untuk menikah ke keluarga Xie tentu saja terbilang tidak seberapa.

Beberapa hari terakhir, Nyonya Wang sangat ramah kepada Xie Qigong, dan Xie Hong, berusaha mengambil hatinya, entah dari mana mendapatkan beberapa lukisan dan kaligrafi untuk diberikan sebagai hadiah. Maka, akhir-akhir ini Xie Qigong pun lebih sering berada di rumah. Dari paviliun utama, suara tawa dan obrolan antara ia dan Nyonya Wang pun kerap terdengar, bahkan Xie Qi pun mendapat satu set bidak catur yang bagus darinya.

Xie Wan meminta Yu Xue menyelidiki berapa banyak perak yang akhirnya disetujui Xie Qigong untuk diberikan kepada Nyonya Wang dalam mengurus pernikahan Xie Hua. Istri Pang Sheng datang sendiri untuk melapor, “Tuan Besar masih belum memutuskan, namun sepertinya sudah mulai mempertimbangkan. Kemarin, beliau meminta Tuan Tua mengambil buku kas dari gudang untuk diperiksa, lalu bertanya pada Tuan Muda Ren tentang adat pernikahan di keluarga Ren.”

Xie Wan tersenyum dan menyuruh Yu Xue memberinya beberapa keping uang sebagai imbalan.

Istri Pang Sheng menerimanya dengan senyum lebar, “Nona selalu baik hati. Kalau ada kabar baru, pasti saya sampaikan lagi.”

Chun Hui, yang membukakan tirai untuknya, juga menerima senyum ramah darinya.

Beberapa waktu belakangan, Yu Fang yang sudah dinasihati oleh Yu Xue, akhirnya sadar bahwa menaruh hati pada Xie Lang adalah kekeliruan. Ia pun tidak pernah lagi mendatangi kamar Xie Lang. Anehnya, Xie Lang pun tidak pernah menanyakannya. Hal itu membuat Yu Fang semakin sedih, sehingga setiap kali berjumpa dengan Xie Wan, ia hanya bisa menggigit bibir dan menunduk, wajahnya terlihat murung dan berduka.

Sebagai sesama perempuan, Xie Wan dapat memahami perasaannya. Maka beberapa hari ini, ia tidak pernah memintanya melayani, melainkan menyerahkan urusan pakaian kepada Chun Hui.

Chun Hui adalah pelayan yang dikirim dari rumah utama. Selama dua tahun terakhir, ia sangat berhati-hati dan tidak pernah berbuat kesalahan. Selain pada awal kedatangan sempat dua kali dipanggil Nyonya Wang untuk bicara, setelah itu tidak ada hal yang mencurigakan, bahkan tidak lagi bergaul dengan orang-orang Nyonya Wang. Ia memang tergolong pelayan yang jujur di antara kelompoknya.

Namun bagaimanapun, ia datang di tengah jalan, sehingga Xie Wan merasa masih kurang cocok untuk digunakan dalam berbagai urusan.

Suatu hari, saat sedang santai, Xie Wan berjalan-jalan ke halaman depan. Ia melihat Qian Zhuang sedang memanjat pohon huai besar dan melemparkan polongnya seperti melempar senjata rahasia. Ia pun memanggilnya turun dan bertanya, “Adakah gadis muda yang bisa sedikit bela diri seperti kamu, dan sedang butuh pekerjaan?”

Qian Zhuang menjawab, “Tentu saja ada. Tapi untuk apa Nona mencarinya?”

“Aku seorang perempuan, kadang agak sulit membawa-bawa kamu kemana-mana. Yu Xue dan yang lain pun sebentar lagi akan dewasa, paling lama dua tahun lagi mereka akan dilepaskan. Jika ada pelayan seperti mereka yang bisa mengurus urusan kecilku, tapi juga bisa bela diri untuk berjaga-jaga, bukankah itu sangat menguntungkan?”

Qian Zhuang tersenyum setelah mendengarnya, “Oh, rupanya itu maksud Nona. Saya memang tidak punya orang seperti itu sekarang, tapi di Cangzhou, di tempat guru saya, mungkin bisa dicarikan. Di sana, banyak keluarga biasa yang memiliki keturunan ahli bela diri. Mungkin tidak sehebat pendekar, tapi untuk sekadar melindungi diri, pasti mudah ditemukan.”

Xie Wan sangat gembira. “Kalau begitu, bagus sekali!”

Qian Zhuang pun langsung mengirim surat ke Cangzhou.

Sebenarnya, keinginan ini hanya terlintas di benaknya secara tiba-tiba, sebab dalam dua kehidupannya, ia belum pernah bertemu pelayan perempuan yang bisa bela diri. Kini, setelah mendengar penjelasan Qian Zhuang bahwa hal itu bukan mustahil, ia pun merasa sangat senang.

Dengan adanya pelayan perempuan yang bisa bela diri, maka meskipun waktu untuk keluar dari rumah harus diundur, itu bukanlah masalah besar.

Waktu pun berlalu cepat hingga bulan delapan, dan aroma bunga osmanthus sudah memenuhi pekarangan.

Istri Pang Sheng datang memberitahu bahwa Xie Qigong telah menyetujui pemberian tiga ribu tael perak untuk pernikahan Xie Hua. Malam itu, Xie Qigong menginap di paviliun kecil milik Selir Deng, dan Nyonya Wang sendiri yang meminta pelayan menambah kasur dan selimut.

Xie Qigong pernah menerima tiga selir, namun tidak ada yang memberinya keturunan. Satu orang sudah meninggal, satu lagi sepuluh tahun lalu dikirim ke Wu Tou Zhuang dan kini sakit-sakitan, diurus oleh istri petani, dan Pan Xin rutin mengirimkan jamu dan obat setiap kuartal. Yang tersisa hanyalah Selir Deng, yang kini sudah berumur empat puluhan, pendiam dan jarang bicara, tinggal di paviliun kecil belakang rumah utama, jarang keluar, dan Xie Wan hanya melihatnya saat perayaan tahun baru atau acara besar. Karena seorang selir tidak boleh menemui tamu luar, bahkan saat Xie Rong mengadakan pertunjukan pun ia tidak muncul.

Xie Qigong pun hanya sesekali datang ke sana, seperti baru teringat.

Usia Selir Deng hanya terpaut dua-tiga tahun lebih muda dari Nyonya Wang, kemungkinan ia sudah masuk ke rumah sebelum Nyonya Wang menikah dengan Xie Qigong. Tentu saja, Xie Wan tidak percaya ayahnya dulu akan memilih perempuan pendiam dan lesu seperti itu sebagai selir. Pasti dulu ia juga pernah ceria dan menawan, tetapi mengapa kini berubah demikian, hanya Nyonya Wang yang tahu jawabannya.

Xie Wan tidak berniat ikut campur urusan dalam rumah tangga mereka, dan tidak pula ingin memanfaatkan hal itu demi tujuannya. Ia hanya memperhatikan karena akhir-akhir ini urusannya berjalan lancar dan hatinya sedang senang.

Namun ia tak menyangka, suatu hari, ia justru bertemu Selir Deng di kamar utama, dan yang lebih mengejutkan, Selir Deng tersenyum kepadanya.

Kala itu, senja sudah turun, angin awal musim gugur bertiup di selasar, dan daun-daun kering berguguran di tanah. Selir Deng mengenakan baju atasan kain biru gelap, dengan penutup kepala beludru hitam, keluar dari pintu dan berpapasan langsung dengan Xie Wan. Begitu mata mereka bertemu, Selir Deng tersenyum pelan padanya.

Xie Wan tak ingat sudah berapa kali bertemu dengannya, namun selama ini ia tidak pernah melihat perempuan itu tersenyum pada siapa pun, apalagi senyum yang seolah menyimpan makna khusus seperti itu.

Saat itu, selasar sepi tanpa orang lain.

Xie Wan sempat menoleh, ingin memastikan apakah benar Selir Deng hendak mengatakan sesuatu, namun perempuan itu berjalan dengan langkah mantap dan tanpa menoleh, kembali ke paviliun kecil di belakang.

Beberapa hari kemudian, Selir Deng seolah menghilang begitu saja, tak pernah menampakkan diri, dan tidak ada kabar apa pun tentangnya.

Akhirnya Xie Wan hanya bisa percaya, mungkin senyuman itu benar-benar hanya ilusinya saja.

Keluarga Xie dan keluarga Zhang sepakat untuk mengadakan upacara besar pada tanggal delapan belas bulan delapan.

Keluarga Xie Hong belakangan ini sangat sibuk, harus mengurus renovasi rumah baru, persiapan pesta, dan juga menambah perabotan di kamar pengantin baru.

Meskipun Paviliun Qifeng cukup luas, namun karena banyak anggota keluarga dan dua selir yang tinggal, rumah itu terasa sempit dan sesak.

Karena itu, paviliun kecil tempat Xie Hua tinggal juga tidak besar. Ketika Nyonya Zhang masuk, tentu saja perlu menambah pelayan, sehingga tempat tidur, meja, kursi, dan perlengkapan pelayan pun harus disiapkan. Kamar besar di paviliun itu pun harus dibagi dua, dinding harus dibangun, jendela dibuat, semuanya membutuhkan biaya, sehingga mereka pun sangat pusing.

Untungnya, Nyonya Wang diam-diam menambah seratus tael perak dari uang pribadinya, sehingga tidak perlu menggunakan seluruh dana tiga ribu tael dari kas utama.

Meski begitu, keuangan tetap terasa sempit. Diam-diam, Nyonya Ruan pun membujuk Xie Hong, “Ibu sudah bertahun-tahun jadi kepala rumah tangga, pasti punya simpanan sendiri. Bagaimana kalau kita pinjam dulu, nanti kalau ada uang baru kita kembalikan?”

Xie Hong berpikir sejenak, lalu benar-benar bertanya pada Nyonya Wang.

Begitu mendengarnya, Nyonya Wang hampir meledak marah. “Mana mungkin aku punya uang simpanan pribadi?! Kalian semua tahu bagaimana kondisiku saat baru menikah! Semua uang yang kupegang itu milik keluarga, memang kadang aku menahan beberapa keping perak, tapi bukankah uang belanja di luar pembagian tetap selalu dari aku? Ayahmu orang yang sangat teliti, mana mungkin aku bisa menyimpan uang banyak?! Kalian ini benar-benar mau membuatku marah saja!”

Xie Hong ketakutan, langsung berlutut dan meminta maaf, menampar telinganya sendiri sambil menyalahkan diri.

Bagaimanapun, ia adalah putra sulung kesayangan, jadi Nyonya Wang pun akhirnya memaafkannya.

Hari itu, ketika Nyonya Wang sedang pusing memikirkan cara menutupi kekurangan biaya, tiba-tiba pelayan Zhou Er bergegas masuk, “Nyonya! Tuan Muda Wei datang!”

Nyonya Wang pun duduk tegak, “Tuan Muda Wei yang mana?”

“Itu lho, yang dulu datang bersama Tuan Muda Qi dari keluarga Qi di Hejian! Putra muda dari pejabat tinggi di ibu kota!”

“Apa?!” Nyonya Wang sangat terkejut, tidak tahu mengapa ia tiba-tiba berkunjung. Namun ia tidak berani menunda, segera bergegas keluar. Begitu sampai di halaman dalam, ia melihat seorang pemuda setengah dewasa berpakaian mewah berdiri di dekat dinding pemisah, ternyata benar Tuan Muda Wei yang pernah datang sebelumnya. Ia pun sangat gembira.

“Tuan Muda Wei!”

Udara semakin sejuk. Seusai makan siang, Xie Wan mengajak Cheng Yuan dan Qian Zhuang berkunjung ke toko.

Kepergian Luo Sheng selalu dirahasiakan oleh Xie Wan. Maka, ketika Xie Wan sedang memilih barang baru, Cheng Yuan bertanya pelan, “Kenapa beberapa hari ini tidak melihat Manajer Luo?”

Xie Wan tersenyum, “Ia pergi ke ibu kota untuk mengurus toko. Beberapa hari lagi akan kembali.”

Cheng Yuan terkejut, “Nona bermaksud membuka toko di ibu kota?”

“Benar,” ia mengangguk tenang, “di dekat Akademi Shuntian, di gang Qianmen. Kemarin sudah disepakati.”

Mata Cheng Yuan semakin terbelalak. Setelah terdiam sejenak, ia hanya bisa membungkuk dan mundur dengan patuh.