Mencegah Bahaya

Niat Nyonya Wang dan Xie Hong untuk menikahkan Xie Qi dengan Ren Jun belum juga padam. Alasan Ren Jun datang ke Qinghe untuk belajar kali ini pasti tidak lepas dari campur tangan Nyonya Wang. Sedangkan Nyonya Ren, meskipun tahu ibu dan anak Wang sedang merencanakan sesuatu terhadap putranya, tetap saja setuju mengirim putranya ke sana, membuat orang merasa pasti ada sesuatu yang tersembunyi di balik semua ini.

Sikap ambigu Nyonya Ren membuat orang merasa keluarga Ren juga setengah hati menolak. Namun, bagaimanapun sikap keluarga Ren, ia tidak akan membiarkan rencana licik ibu dan anak Wang berhasil.

Ketika Ning Dayi memberikan surat itu kepada Xie Wan, dari jenis kertas yang digunakan ia langsung menebak pelakunya adalah ibu dan anak Wang. Setelah diam-diam membandingkan tulisan tangannya, ia pun yakin itu tulisan Xie Hong. Nyonya Wang mendengar Xie Wan bersitegang dengan Ning Dayi, maka ia menyuruh Xie Hong menambah api dalam perselisihan itu. Jika Ning Dayi berhasil, Xie Wan akan celaka, dan hanya Xie Lang yang tersisa, yang bagi Nyonya Wang sudah bukan ancaman berarti. Harta keluarga cabang kedua pun bisa ia kuasai. Jika gagal, yang celaka pun keluarga Ning, seperti sekarang, sama sekali tidak ada hubungannya dengan dirinya.

Hanya saja, Nyonya Wang tidak menyangka Xie Wan sudah melihat segalanya dengan jelas. Mustahil Xie Wan percaya Ning Dayi bisa memikirkan rencana licik seperti itu. Untunglah, Ning Dayi tidak bodoh dan menyimpan surat itu. Jika tidak, ia ingin menenangkan hati Xie Wan hanya dengan lima ribu tael perak, itu pun tidak akan semudah itu.

Meskipun menyingkirkan ibu dan anak Wang adalah tugas utama, namun orang bijak tidak mencari masalah di depan mata. Karena Nyonya Wang berani memakai cara licik seperti itu, maka jangan salahkan jika ia membalas tanpa peringatan. Setelah urusannya selesai, ia pasti akan menghitung semua utang mereka.

Dalam diam, ia sudah menghabiskan tehnya.

Ren Jun berdiri, “Aku akan meminjam buku dari Fengzhi dulu.”

Fengzhi adalah nama kecil Xie Lang. Sejak ia dan Xie Hua sama-sama lulus ujian pelajar, guru mereka memberi nama kecil masing-masing.

Ren Jun sekarang selalu seperti itu. Setiap kali bertemu Xie Wan, belum sempat bicara banyak, ia sudah mencari alasan untuk pergi. Seolah sangat tahu diri.

Xie Wan pun selalu tersenyum mengiyakan.

Ren Jun berdiri, berjalan ke luar ruangan, menoleh ke arah halaman dalam, menatap ikan-ikan gemuk di kolam dengan pandangan kosong.

Xie Wan khawatir ia salah paham, berkata, “Itu semua berkat kerja keras Yu Fang.”

Ren Jun menatapnya sejenak, tidak berkata apa-apa, lalu melangkah melewati ambang pintu.

Yu Xue membawa teh di lorong. “Tuan Muda Ren sepertinya sedang bersedih.”

Xie Wan meliriknya sekilas, juga tidak berkata apa-apa, lalu masuk ke dalam kamar.

Yu Xue mengikutinya, duduk bersimpuh di sampingnya. “Sebenarnya keluarga Ren itu baik, Tuan Muda Ren juga punya sifat bagus, meski Nona Kedua di sana memang agak sulit, tapi setidaknya hati Tuan Muda Ren jelas berpihak pada Nona. Kalau tidak, ia tidak akan selalu diam seribu bahasa di depan Nona. Keluarga Ren juga berteman baik dengan keluarga Qi, kalau Nona menikah ke sana pun pasti punya sandaran.”

Xie Wan tersenyum tipis, “Aku sekarang baru berumur sebelas tahun, menurutmu aku sudah harus memikirkan semua itu?”

Yu Xue terdiam. Diam-diam membicarakan hal seperti itu pada nona kecilnya memang kurang pantas, tapi kenyataannya tak seorang pun pernah menganggap Xie Wan sebagai anak-anak. Mana ada anak kecil yang bisa mengatur urusan perjodohan anak orang lain tanpa terlihat?

Setelah kasus keluarga Zhao, ada saja hal-hal yang tanpa sadar ia utarakan.

Xie Wan mengambil pena, “Kalau kakak mendengarnya, kau pasti langsung dimarahi.”

Baru menulis satu huruf, ia tiba-tiba teringat Yu Fang, “Ke mana dia pergi?”

Yu Xue menengok ke luar, lalu berkata, “Mungkin ke tempat Tuan Muda Kedua. Keluarga Wang, sejak kehilangan Wang Yuchun, kini tahu Wang Sumei sangat menyukai Tuan Muda Kedua. Diam-diam mereka terus mendorongnya untuk mendekati Tuan Muda Kedua. Yu Fang sudah beberapa kali membantu menolak niat mereka.”

Alis Xie Wan berkerut, ia meletakkan kembali penanya.

Yu Xue mengira ia tidak senang karena Wang Sumei, tetapi melihat Xie Wan menatapnya lekat-lekat, ia jadi ragu.

Xie Wan berkata, “Tahun ini Yu Fang sudah delapan belas, tunggu sampai ia genap dua puluh, ia boleh keluar dan menikah.”

Yu Xue sangat terkejut.

Xie Wan menatapnya dengan wajah tenang.

Ia tahu betul perasaan Yu Fang, hanya saja tidak pernah digubris. Jika keluarga cabang kedua diumpamakan sebagai sebuah wilayah, maka Nyonya Wang dan Xie Rong adalah perampok yang ingin menguasai wilayah itu, sementara Xie Wan adalah orang yang mengangkat tombak untuk mempertahankan tanah air dan mengusir musuh, juga orang yang menebus kembali kehormatan yang hilang di kehidupan sebelumnya. Akan tiba masanya perang berakhir, dan saat itu, yang duduk di puncak kekuasaan tetaplah Xie Lang.

Ia sendiri hanya ingin menjadi raja tak bermahkota di balik layar.

Dalam seluruh rencananya, Xie Lang tidak boleh tercoreng sedikit pun. Yu Fang sedang di usia muda dan wajar saja jika ia mengagumi tuannya. Namun, sebelum Xie Lang menikah secara resmi, ia tidak akan membiarkan Xie Lang mengambil selir, bahkan pembantu kamar pun tidak boleh—jika Xie Lang adalah orang yang tegas dan berpengalaman, mungkin lain cerita.

Sayangnya, Xie Lang tidak punya pendirian dalam hal itu. Maka beberapa hal harus ia cegah lebih awal.

Begitu terjadi sesuatu dengan Yu Fang, Yu Fang pasti tidak mau hanya jadi pelayan. Jika Xie Lang benar-benar mencintainya, itu lain soal, tapi Xie Lang punya ambisi besar. Jika kelak ia berkesempatan menikah dengan gadis bangsawan terhormat, maka benih masalah yang ditanam sejak muda akan sulit diselesaikan. Bahkan pihak lawan tidak akan menyerah begitu saja.

Kehidupan rumah tangga yang tak tenteram bisa mengganggu pelajaran, dan jika ia mengambil selir sebelum menikah, sulit baginya mendapat jodoh baik kelak.

Xie Wan ingin Xie Lang menjadi pemimpin cabang kedua, juga menjadi kebanggaannya. Saat Xie Lang meraih kehormatan dan kekayaan, itulah saat ia bisa menikmati kehidupan tenang dan makmur. Bagaimana mungkin ia membiarkan jalan Xie Lang tersandung sebelum berhasil?

“Kakak harus menjaga diri sebelum menikah.”

Di antara Yu Xue dan Yu Fang, ia memang lebih memihak Yu Xue yang tenang namun cerdik. Karena itu, ia menjelaskan alasannya, agar Yu Xue bisa menyampaikan pesan pada Yu Fang. Mumpung masih awal, Yu Fang masih mudah mundur.

Yu Xue terdiam lama, lalu mengangguk serius, “Nona benar. Saya mengerti.”

Ia paham, saat ini tidak ada seorang pun yang boleh berharap apa pun dari Xie Lang tanpa izin Xie Wan. Dulu ia pernah dijebak Nyonya Wang, kini Yu Fang pun mulai jatuh hati, hasilnya tetap sama. Mungkin Xie Lang mudah dibujuk, tapi Xie Wan selalu tahu segalanya. Jika ia tidak mengizinkan, sebesar apa pun perasaan Yu Fang, tetap tak akan terjadi apa-apa.

Dulu ia tidak paham apa tujuan Nona Ketiganya. Kini perlahan ia mulai mengerti—melindungi nama baik Xie Lang seolah melindungi nyawa sendiri. Tujuannya pasti ingin mendorong Xie Lang sampai setinggi Xie Rong dan melawan Keluarga Xie sampai akhir.

Nona Ketiganya memang ingin melakukan sesuatu yang besar.

Menyadari itu, hatinya pun jadi lebih mantap.

Ia berasal dari keluarga miskin, pernah merasakan pahitnya tertindas tanpa daya. Dulu ia pikir Tuan Muda Kedua terlalu penurut dan tidak berani memperjuangkan haknya, sampai akhirnya ia dan saudaranya jatuh terhina. Padahal Xie Lang yang seharusnya menjadi penopang keluarga malah meniru sifat ayahnya, hanya tahu bertindak tanpa strategi.

Kini, sulit dipercaya, Nona Ketiga yang lemah lembut justru punya ambisi besar. Bagaimana ia tidak akan bersemangat?

Mereka semua adalah bawahan, hanya jika tuannya kuat, mereka pun bisa hidup layak. Ia sangat mengerti itu.

Malam itu, Yu Xue menemani Yu Fang tidur bersama.

Sejak hari berikutnya, Yu Fang tidak lagi muncul di halaman depan. Sedangkan Wang Sumei masih sering datang menjenguk Xie Lang, tetapi Xie Lang tidak seperti Ren Jun. Awalnya ia masih menjaga perasaan tamu, tidak pernah berkata kasar. Namun kini, baru melihat Wang Sumei saja ia sudah menunjukkan wajah tidak suka.

Tapi Wang Sumei benar-benar paham makna pantang menyerah. Semakin Xie Lang bersikap dingin, ia malah semakin genit dan menempel. Semakin dijauhi, semakin ia tidak mau pergi. Sampai Xie Wan pun kadang harus angkat topi padanya.

Namun, Wang Sumei jelas bukan masalah bagi Xie Wan. Ia yakin Xie Lang bisa mengurusnya sendiri. Terhadap orang yang sungguh-sungguh baik padanya, Xie Lang tak bisa menolak, tapi pada yang tidak ia suka, mustahil ia berubah pikiran.

Dengan adanya Xie Qi dan Wang Sumei, meski Xie Wei dan Xie Yun sudah ke ibu kota, suasana rumah tetap ramai.

Setiap hari sekelompok orang berkumpul, berdiskusi tentang puisi dan sastra, membicarakan bunga teratai mana yang paling indah, atau rumah makan mana yang bebek panggangnya paling enak. Dari semuanya, saudara-saudara kandung dari keluarga besar paling suka membuat keributan. Xie Hua dan Xie Tong juga tampaknya sudah dapat isyarat diam-diam, sangat bersemangat menjodohkan Ren Jun dan Xie Qi.

Xie Wan tidak sepenuhnya menjauhi pertemuan itu. Meski ia sangat membenci kejahatan, di permukaan ia tetap ramah dan mudah bergaul. Kadang ia pun ikut menikmati keramaian, tertawa saat lucu, berbicara jika dibutuhkan. Bergaul dengan orang-orang munafik bukan berarti ia juga akan menjadi seperti mereka.

Setelah tinggal di rumah selama tiga hingga lima hari, sambil menunggu kapan Luo Ju dan yang lain pulang, guru akuntansi yang dipesankan Zhao Zhen, Cheng Yuan, sudah tiba.

Ia dan Xie Lang menyambut di depan paviliun Yi Feng.

Cheng Yuan adalah pria paruh baya khas kaum terpelajar, berusia lebih dari empat puluh tahun, penampilan sederhana, sekilas tak beda dengan akuntan biasa.

Namun, dalam surat riwayat hidup yang diberikan Zhao Zhen, tertulis ia pernah menjadi penasihat beberapa pejabat penting, termasuk dua kepala daerah dan seorang putra bangsawan, yaitu Putra Tertua dari Keluarga Jing'an di ibu kota sekarang. Tentu, itu semua masa mudanya. Setelah keluar dari Keluarga Bangsawan Mao, ia sempat bekerja sebagai penasihat di Guangdong.

Pernah berada di daerah, paham soal pertanian, juga mengerti kondisi ibu kota dan seluk-beluk politik yang tidak diketahui Xie Wan sebagai perempuan. Orang seperti inilah yang sangat ia butuhkan.

Mungkin Zhao Zhen sudah memberinya petunjuk sebelumnya, sehingga ia tahu bahwa dirinya akan bekerja untuk Nona Ketiga di rumah ini. Begitu tiba, setelah menaruh barang-barangnya, ia langsung memberi hormat sebagai pelayan pada Xie Wan.

“Saya, Cheng Yuan, menyapa Nona Ketiga!”

Namun, meski memberi hormat, punggungnya tetap tegak lurus.

Xie Wan tersenyum dan meminta Wu Xing membantunya berdiri. “Tak perlu terlalu formal, Guru. Bisnis kami memang tidak banyak, tapi urusan cukup banyak. Ke depannya, kami akan sangat bergantung pada Guru.”

Cheng Yuan menjawab, “Mana mungkin saya menganggap itu beban? Melayani Nona adalah tugas saya.”

Xie Wan mengangguk, menatapnya beberapa saat, lalu membiarkan Wu Xing mengantarnya ke depan untuk beristirahat.

Ia merenungkan sikap Cheng Yuan cukup lama. Namun, seumur hidupnya ia sudah sering bertemu banyak orang terpelajar, jadi tidak terlalu mempermasalahkannya. Kesan pertama, Cheng Yuan tampak pendiam. Namun, kebanyakan orang di tempat baru pasti membawa kewaspadaan, sama seperti dirinya dulu yang setelah terlahir kembali lebih suka diam di rumah daripada banyak bicara, takut identitasnya terbongkar.

Apakah orang yang diberikan Zhao Zhen ini cocok atau tidak, waktu nanti yang akan membuktikan.