Perlindungan Diam-Diam

Sejak tadi hingga sekarang, belum pernah ada orang yang memanggilnya “Putri Ketiga”, mengapa mereka begitu yakin menyebutnya demikian? Walau hanya berbeda satu kata, jelas sekali mereka telah menunjukkan kelemahan.

Hati yang tadinya cemas kini mendadak tenang. Pasti mereka mengenalnya. Meski ia belum pernah berurusan dengan orang dunia persilatan, namun dalam dua kehidupannya ia telah bertemu banyak orang yang menguasai ilmu bela diri. Orang-orang ini tidak tampak seperti perampok yang terbiasa membunuh dan merampas; dari cara mereka bergerak, mereka justru mirip pengawal keluarga besar. Tapi jika benar pengawal rumah, mana mungkin berani menargetkan putri keluarga Xie?

Kecuali ada yang mengatur di belakang. Dalam hidupnya, ia tak banyak menyinggung orang. Pertama, Wang, kedua, Ning Dayi. Jika mereka bukan dari rumah Xie, pasti dari keluarga Ning. Tapi pertanyaannya, dengan otak Ning Dayi, apa mungkin ia mampu merancang penculikan seperti ini? Dan bagaimana ia tahu dengan pasti kebiasaan keluar masuknya?

Ning Dayi memang brengsek, tapi tak punya nyali. Itu terlihat dari dua kali ia tak berani mencari masalah dengan Xie Wan; dia juga takut pada keluarga Xie. Sejak Xie Wan memperingatkannya untuk tidak muncul di gang Li, Luo Sheng bilang ia memang tak pernah terlihat di sana lagi.

Dengan semua alasan itu, mengapa tiba-tiba ia ingin menculiknya?

Xie Wan menatap dua orang bermasker yang berdiri di depannya. Meski memegang golok besar, cara mereka menggenggamnya sangat lemah, ujung golok pun bergetar, jelas sekali ilmu mereka amat biasa. Bahkan dua golok yang menempel di lehernya, meski tampak mengancam, sebenarnya juga bergerak sedikit akibat diangkat terlalu lama.

Xie Wan yakin, andai ia adalah orang dewasa yang cukup kuat, meski seorang perempuan, mereka belum tentu bisa menang.

Pengawal rumah Xie tak seperti ini. Wilayah Hejian dan Baoding terkenal dengan orang-orang berlatih silat, keluarga Xie sudah turun-temurun memiliki kekuatan, pengawal yang dipekerjakan pun bukan orang sembarangan. Mana mungkin memegang golok saja tak stabil?

Jelas, mereka bukan orang rumah Xie.

Selain itu, meski Wang di belakang, apa ia punya kemampuan mengerahkan begitu banyak orang untuk urusan pribadinya? Apakah ia hanya mengincar lima ratus tael perak saja?

Bukan tangan Ning Dayi yang hanya berani di depan, bukan pula pengawal rumah Xie, juga bukan perampok dari luar, lalu siapa mereka sebenarnya?

“Lima ratus tael perak? Kalau berani menyakiti satu helai rambut nona kami, hati-hati tuan kami akan mengirim orang untuk membinasakan kalian!”

Saat Xie Wan berpikir cepat, Luo Ju menggertak dengan geram, bahkan Luo Yi telah menggenggam sempoa di meja, siap bertarung habis-habisan.

Para bermasker mendengar dan menertawakan, “Sudah di ambang maut masih saja keras kepala! Silakan coba, lihat apakah tuan kalian akan membela dia!”

Sambil berkata, dua golok itu kembali terangkat dan diarahkan ke leher Xie Wan!

Luo Ju kaget dan melangkah maju dua langkah, tapi terhalang oleh dua golok dari samping.

Xie Wan menatap Luo Ju dengan saksama, ingin menyuruhnya jangan gegabah, namun tak bisa berkata.

Luo Ju mengepalkan tangan dan menatap tajam pada para bermasker, lalu melihat Xie Wan yang tak bisa bergerak, ia menggertakkan gigi, “Luo Yi, buka lemari. Berapa pun uangnya, berikan semua pada mereka!”

“Tidak boleh diberikan!”

Tiba-tiba, pintu yang dikunci terbuka dengan suara keras! Masuklah seorang pria tegap bertubuh pendek, tangan kosong, alis tebal dan mata besar yang memancarkan keteguhan. Tiga orang yang menahan Xie Wan karena berada dekat pintu langsung terjatuh terdorong oleh pintu! Orang yang menahan Xie Wan bahkan tak sempat melindungi diri, jatuh tersungkur di lantai!

Luo Ju segera maju melindungi Xie Wan, tapi masih terlambat, pintu yang terjatuh membuat orang tak bisa mendekat. Untungnya Xie Wan tetap tenang, bahkan saat terjadi kekacauan ia cepat bereaksi, sehingga meski ikut terjatuh ia segera melarikan diri, terhindar dari tertimpa pintu.

Pria itu awalnya juga ingin menyelamatkannya, namun melihat Xie Wan sudah selamat ia langsung memandang dengan kagum, lalu berbalik menghadap para bermasker. Mereka segera berubah wajah, mengangkat golok menyerang bersama-sama. Yang terjatuh juga cepat bangkit, membentuk kepungan dan menyerang pria itu yang tak bersenjata.

Namun pria itu sama sekali tak gentar, satu pukulan langsung menjatuhkan dua atau tiga orang, satu tendangan membuat empat atau lima orang tersungkur!

Dalam sekejap, semua orang sudah memegangi perut di lantai, tak mampu berdiri.

Padahal pria itu tampak seperti petani, namun gerakannya mampu menjatuhkan tujuh atau delapan lelaki! Meski mereka payah, tak mungkin semua kalah begitu mudah!

Luo Ju dan lainnya menatap pria itu seperti melihat dewa, penuh kekaguman!

“Mengapa masih diam?” Xie Wan yang sejak tadi mengamati, yakin pria itu datang untuk menolong, kini segera mengambil seikat tali rami dari gudang dan menyerahkannya pada Luo Ju, “Cepat, ikat mereka semua! Pastikan kuat!”

Luo Ju dan Luo Yi segera tersadar dan maju mengikat.

Xie Wan lalu mendekati pria itu, merapikan lengan bajunya, dan dengan tulus memberi hormat, “Terima kasih atas bantuanmu, tuan. Bolehkah tahu siapa namamu?”

Pria itu jelas seorang ksatria sejati, bertarung tanpa ragu, bahkan di belakang telinganya terlihat dua bekas luka, entah sudah menghadapi berapa banyak bahaya. Namun saat melihat Xie Wan, tiba-tiba ia panik dan menyingkir, tampak tak berani menerima penghormatan.

“Nona, jangan begitu! Aku ingin bertanya, apakah engkau Putri Ketiga keluarga Xie, pemilik toko ini?”

Xie Wan tak tahu mengapa ia bertanya demikian, tapi tetap mengangguk dengan serius, “Benar, aku Xie Wan. Putri kandung dari almarhum Tuan Kedua keluarga Xie. Apakah tuan mengenalku?” Ia memang sering keluar masuk toko, ada yang mengenali bukan hal aneh, tapi ia tak tahu kenapa pria itu begitu hormat.

Sebelum Xie Wan menjawab, pria itu menatap wajahnya dengan saksama, seolah takut melewatkan sesuatu. Mendengar anggukannya, wajahnya langsung tenang, lalu berlutut dengan satu kaki, menggenggam tangan, “Saya Qian Zhuang, berterima kasih atas jasa Putri Ketiga yang telah menyelamatkan ayah saya!”

Kali ini, bahkan Xie Wan yang cerdas pun kebingungan!

Qian Zhuang mendongak, “Bolehkah bertanya, tahun lalu di musim semi, apakah Anda pernah membela seorang tua bermarga Qian? Dan sampai sekarang masih terus menjaganya?”

Xie Wan tertegun, lalu tersadar, “Ah, Qian Tua! Jadi kau...?”

“Saya anaknya yang tidak berbakti!”

Qian Zhuang mengerutkan alis dan menunduk dalam, seluruh tubuhnya dipenuhi aura kesedihan.

Xie Wan menyadari ada sesuatu, segera meminta Yu Fang mengambil kursi untuknya, lalu menyeduhkan semangkuk teh.

Dalam ruangan yang berantakan, Qian Zhuang memegang teh dan mulai bercerita.

“Qian Tua adalah ayah angkat saya. Saya kehilangan ayah saat berumur tiga tahun, ibu angkat tidak bisa hamil, lalu mengadopsi saya. Sampai umur dua belas, saya tinggal di desa Qian belajar bertani. Pada umur dua belas, tuan tanah desa tiba-tiba menaikkan pajak kami, saya tidak terima, lalu melukai bendahara yang memungut pajak.

“Tuan tanah mengutus orang mematahkan kedua kaki saya, sampai air pun tak bisa masuk. Ayah khawatir saya mati, dan takut mereka terus memburu saya, akhirnya mengirim saya ke Cangzhou, ke rumah paman. Di sana banyak sekolah silat dan tabib tulang terkenal, saya tinggal di sana sepuluh tahun, sering berobat di sekolah silat, akhirnya malah belajar silat.

“Pada umur dua puluh delapan, saya baru menguasai ilmu, suatu malam saya diam-diam kembali dan membunuh tuan tanah itu. Karena rindu pada orang tua, di tengah pelarian saya pulang ke rumah. Tapi saat itu, anak tuan tanah mengirim orang menangkap saya. Dua tangan tak mampu melawan banyak orang, akhirnya saya tertangkap dan dikirim ke kantor pemerintahan.

“Untung guru saya datang membela, jadi saya hanya dipenjara beberapa tahun. Tahun lalu setelah bebas, saya dengar ayah sering dianiaya karena saya, baru belakangan keadaan membaik dan rumah mulai tenang. Saya tanya ayah bagaimana ceritanya. Awalnya ayah takut saya cari masalah dengan Ning Dayi, jadi tidak mau bicara. Tapi setelah saya memaksa, akhirnya ayah bercerita.

“Beberapa bulan terakhir, saya sering berada di sekitar toko nona, untuk berjaga-jaga agar tidak ada yang mencelakai ayah, sekaligus ingin menggunakan kemampuan saya untuk melindungi toko dan membalas budi nona. Saat ayah bilang nona sedang mencari Chang Wu, saya takut nona dalam bahaya, ternyata benar ada yang mencoba diam-diam. Hari ini nona sempat terkejut, itu kesalahan saya!”

Qian Zhuang menatapnya dengan cemas, lalu berlutut.

“Kenapa Qian Zhuang berkata begitu!” Xie Wan segera meminta Luo Yi membantunya berdiri.

Melihat pria di depan, yang jelas setia dan penuh keberanian, namun saat bicara tentang orang tua tak mampu menyembunyikan rasa bersalah, Xie Wan pun terharu.

Ia hanya menolong Qian Tua dengan mudah, tak menyangka hari ini mendapat balasan baik. Jika Qian Zhuang tidak muncul, kehilangan uang adalah hal kecil, tapi kemungkinan besar ia akan mengalami penghinaan. Meski mereka tak berani sungguh-sungguh menyakitinya, kabar bahwa Putri Ketiga keluarga Xie diculik pasti akan berdampak besar.

Pertama, kondisi keluarga kedua yang kini berusaha mandiri akan dipaksa berubah oleh Xie Qigong. Apapun yang terjadi pada Xie Wan, bagi keluarga besar, itu aib besar. Kejadian seperti ini, apalagi terjadi di toko, Wang pasti akan mendorong Xie Qigong untuk mengendalikan keluarga kedua lebih ketat, bahkan paman dan keluarganya pun tak punya alasan membela.

Kedua, jika ia celaka, itu berarti Xie Lang gagal menjaga. Hak keluarga kedua atas usaha mereka pasti akan dipertanyakan lagi. Jika ini benar-benar kecelakaan yang direncanakan, ia yakin ada seseorang di belakang yang merancang segalanya.

Tanpa kehadiran Qian Zhuang, ia mungkin masih bisa lolos, tapi harga yang harus dibayar pasti jauh lebih besar.

Memikirkan itu, ia menghela napas lega, menatap Qian Zhuang yang tangguh dan ramping, namun tampak semakin gagah di matanya.

“Aku hanya membantu Qian Tua sedikit, tak layak disebut jasa. Justru Qian Zhuang yang penuh jiwa ksatria sangat mengagumkan!”

Xie Wan berkata dengan tulus. Andai ia punya satu atau dua orang hebat seperti ini di sisinya, ia tak perlu lagi was-was setiap kali ke pelabuhan.