Negosiasi

“Kau bilang, Tuan Muda Wei benar-benar menerima dua cambukan dari Tuan Wei?”

Xie Wan mengangkat kepala dari meja tulis, ujung pena menjatuhkan setitik tinta di atas naskah kitab yang sedang ia salin.

“Saya tidak berani berbohong,” ujar Wu Xing. “Anda tidak tahu betapa kerasnya Tuan Wei. Kata-kata Tuan Muda Wei sama sekali tidak didengarkan, bahkan ia berkata bahwa Anda membela Tuan Muda Wei karena punya maksud lain. Saya benar-benar tidak tahan mendengarnya, jadi saya segera kembali.”

Xie Wan terdiam sejenak, meletakkan pena kembali ke rak, lalu merenung, “Tuan Wei memang hanya bisa melakukan itu. Keadaan saat ini sangat tidak menguntungkan bagi Tuan Muda Wei. Sebagai pihak yang bersalah, terlepas dari benar atau tidaknya kejadian, dan apakah akhirnya perjodohan ini jadi atau tidak, jika Tuan Wei tidak mengambil tindakan, orang lain akan mudah memanfaatkan celah.”

Wu Xing mengangguk, lalu berkata, “Tapi ucapan Tuan Wei tentang Anda, itu sungguh keterlaluan.”

Xie Wan tidak mempermasalahkan, tersenyum sambil berdiri, “Apa pentingnya? Apa yang saya lakukan memang tidak sesuai dengan kebiasaan. Jika saya jadi dia, mungkin saya juga akan berpikir seperti itu.” Setelah itu ia kembali menahan senyum, “Kau tidak perlu memikirkan bagaimana dia memandangku. Dalam beberapa hari ini, cukup ikuti Tuan Muda Wei. Jika ia meminta bantuan, lakukanlah.”

Wu Xing menunduk dan mundur.

Yu Fang menatap punggungnya, lalu mendekat, “Nona memperlakukan Tuan Muda Wei dan Tuan Muda Ren benar-benar seperti langit dan bumi.”

Xie Wan tersenyum, lalu duduk kembali dan mengambil kitab untuk disalin.

Xie Rong melangkah masuk ke kamar belakang saat senja, Xie Wei sedang duduk di tepi ranjang, memegang sebuah kitab nasihat wanita sambil melamun.

Suasana di dalam ruangan redup, hanya sedikit cahaya yang dipantulkan dari cermin, membuat ruangan itu terasa penuh dengan aura muram.

“Weiwei.”

Xie Rong memanggil lembut dari dalam ambang pintu. Tubuh Xie Wei sedikit terhenti, perlahan menoleh. Setetes air mata jatuh dari sudut matanya, hidungnya yang putih dan halus bergerak pelan karena tangis tertahan.

Xie Rong masuk, mengambil batu api dari laci dan menyalakan lampu, baru kemudian menatap putrinya.

Menuntut kesempurnaan adalah kebiasaannya, baik dalam menulis maupun dalam mendidik anak-anak. Xie Wei yang berusia empat belas tahun telah tumbuh menjadi gadis muda yang anggun, penuh kepercayaan diri dan kehalusan. Di mana pun ia berada, selalu menjadi pusat perhatian. Bagi seorang ayah, putri seperti itu sudah pasti layak bersanding dengan pemuda dari keluarga terhormat mana pun.

Putrinya adalah kebanggaannya.

“Ayah.”

Xie Wei memanggil lembut, menundukkan kepala.

Ia tersenyum tipis, mengelus rambut putrinya dengan penuh kasih, “Ibumu bilang kamu beberapa hari ini tidak makan dengan baik.”

“Putri telah melakukan kesalahan.” Xie Wei menggeleng, dan dengan gerakannya, air mata semakin deras mengalir.

Xie Rong tersenyum, menatap putrinya, “Putriku sudah tumbuh dewasa dan jadi lebih mudah menangis. Beritahu ayah, kamu ingin gaun pengantin dari toko mana di ibu kota?”

Xie Wei menatap ayahnya dengan mata berkaca-kaca, bibirnya bergetar, “Ayah, tidak menyalahkan putri?”

Xie Rong tersenyum, “Ayah dengar toko Luo Yi punya keahlian sulam yang baik, tapi Jin Yu Sha lebih terkenal. Putri ayah menikah, tentu harus memilih yang terbaik.”

“Ayah!”

Xie Wei menangis dan memeluk ayahnya erat-erat. Ia menangis dengan penuh perasaan.

Xie Rong mengelus punggungnya, tidak berkata apa-apa, tatapannya menembus dinding di seberang, memandang lukisan bunga plum musim dingin, matanya dalam seperti malam yang gelap.

Di luar pintu, Huang dan nenek Qi menunggu.

Nenek Qi berbisik, “Tuan ketiga sangat menyayangi Wei, jarang sekali. Ayah dan anak biasanya semakin jauh saat anak tumbuh besar.”

Huang menatapnya dengan pandangan yang tiba-tiba rumit.

Xie Wei menangis sampai puas. Begitu merasa kerah baju ayahnya basah oleh air matanya, ia duduk tegak kembali.

“Ayah pasti sudah tahu semuanya.” Ia menunduk, meremas sapu tangan sutra di tangannya.

Xie Rong menatapnya, “Kamu adalah putri ayah, apa yang kamu pikirkan, bagaimana mungkin ayah tidak tahu?”

Xie Wei terdiam. Xie Rong berhenti sejenak, kemudian berkata, “Bodoh sekali, ayah tidak butuh pengorbananmu. Apakah menurutmu ayah harus memanfaatkan putri sendiri demi meniti karier? Jika begitu, ayah bukan ayah yang layak, tidak pantas kau hormati. Tanpa Tuan Wei pun, ayah pasti akan berhasil.”

“Aku tahu,” mata Xie Wei memerah lagi, “tapi aku hanya ingin membantu ayah, ingin membuktikan bahwa aku tidak sia-sia menjadi putri ayah. Aku tidak ingin melihat ayah berjuang sendirian di dunia pejabat. Kalau dengan begini ayah bisa mendapat bantuan dari keluarga Wei, bukankah itu lebih baik? Lagipula aku tidak rugi.”

Xie Rong mengelus kepalanya, “Ayah tahu perasaanmu. Tapi, anak bodoh, ayah tetap tidak ingin kau membayar dengan harga seperti ini. Karena karakter keluarga Wei, saat ini masih bisa dikendalikan, jadi tidak terlalu riskan. Tapi jika yang kau temui bukan keluarga Wei, atau Wei Xian orang yang tidak bermoral, pengorbananmu akan sia-sia dan malah membawa bencana. Mengerti?”

Xie Wei menatapnya, mengangguk.

Xie Rong mengelus kepala putrinya, tersenyum, “Ayah memang marah atas apa yang kamu lakukan, karena dengan begitu, sekalipun kamu menikah, kamu tidak akan mendapat hormat yang layak. Tapi ayah tidak memarahimu, karena ayah tahu niat putri ayah.”

Mata Xie Wei kembali basah.

Xie Rong dengan lembut menghapus air matanya, “Ayo, makan dulu. Ibumu menunggu di luar.”

Setelah makan malam, Wei Bin berbincang setengah malam dengan penasihat Chen Shifeng di kamar, lalu menyuruh seseorang menyampaikan pesan kepada Xie Rong untuk bertemu di aula utama setelah sarapan, guna membahas masalah ini.

Xie Wan tentu saja segera mengetahui kabar ini.

Sebenarnya, ini sudah ia perkirakan. Sekarang, masing-masing pihak merasa benar, Wei Xian dan Xie Wei bersikeras pada pendapat mereka, membuat masalah ini sangat rumit. Namun bagaimanapun, kedua belah pihak harus duduk bersama, mengungkapkan pendapat, lalu mencari tahu niat lawan, agar bisa menentukan langkah selanjutnya. Ini penting bagi Wei Bin, dan sama pentingnya bagi Xie Rong.

Meski Wei Bin kemarin terus menyalahkan Wei Xian, setelah kejadian ini, ia belum tentu menerima menantu yang sebelum menikah sudah kehilangan kehormatannya. Maka, baik ayah dan anak keluarga Wei maupun Xie Wan, semua sepakat harus berusaha agar perjodohan ini gagal.

Namun bicara memang mudah, dalam situasi Wei Xian tanpa satu pun saksi, tujuan itu sangat sulit dicapai.

Xie Wan tetap mengirim Wu Xing untuk mencari tahu.

Walau Wei Xian mendapat cambukan dari ayahnya, tapi kasih ayah tak akan membunuh anak, Wei Bin tak mungkin memukulnya sampai celaka, dan cambukan hanya di bagian atas tubuh, jadi tidak mengganggu aktivitas. Melihat Wu Xing datang untuk ketiga kalinya ke Paviliun Xiaoxiang, Wei Xian akhirnya sadar ia dikirim oleh Xie Wan, jadi ia meminta Wu Xing tetap di sana untuk melayaninya, agar tak perlu repot menjawab pertanyaan orang lain.

Xie Qigong mengadakan jamuan di aula utama, sehingga sebelum sarapan, ayah dan anak keluarga Wei sudah tiba di sana, Xie Rong menyambut di koridor. Setelah makan, mereka masuk ke pembahasan utama.

Dari pihak keluarga Wei, Chen Shifeng mewakili bicara. “Terjadinya masalah seperti ini benar-benar disayangkan. Tuan Muda kami hanya secara tidak sengaja masuk ke taman belakang milik Anda, dan kebetulan membantu putri sulung Anda yang jatuh, sehingga timbul salah paham. Karena kecerobohan dan kelancangannya, kemarin ia sudah mendapat hukuman berat dari Tuan Wei.

“Mengingat Tuan Xie dan Tuan Wei sama-sama pejabat, ke depan akan banyak kesempatan saling membantu. Tuan Xie boleh mempertimbangkan, apakah perlu permintaan maaf atau kompensasi materi, selama keluarga Wei mampu, Tuan Wei pasti tidak akan menolak.”

Dari ucapan ini, sikap keluarga Wei jelas. Wei Xian hanya karena jebakan putri kedua keluarga Xie masuk ke taman belakang, tanpa sengaja bertemu Xie Wei yang jatuh, lalu dengan niat baik membantunya. Apa yang kalian lihat tentu saja hanya salah paham. Jika bukan karena niat baik Tuan Muda kami, ia tidak akan terkena jebakan kalian. Mau kompensasi, silakan, tapi soal menikah, sama sekali tidak perlu dibahas.

Xie Qigong berubah wajah mendengar ucapan itu, namun tatapan sekilas dari Wei Bin membuatnya langsung kehilangan keberanian.

Apa boleh buat jika mereka tidak masuk akal? Xie Rong sudah mengatakan, ia pejabat tingkat dua! Bisa memengaruhi masa depan Xie Rong kapan saja!

Bukan karena sengaja kurang sopan, tapi karena biasa tinggal di pedesaan, pejabat tertinggi yang ia temui paling-paling hanya kepala daerah. Pejabat tinggi ibu kota seperti ini, baginya adalah sosok yang sulit dijangkau. Karena jarak yang begitu jauh, ia malah tidak tahu cara bersikap, seperti orang desa yang gemetar di hadapan kepala kabupaten, tiba-tiba dipanggil oleh raja. Kadang malah bisa bicara menggebu-gebu.

Manusia memang mudah mengabaikan hal yang jauh dari dirinya.

Setelah ditatap oleh Wei Bin, Xie Qigong baru sadar akan status dirinya.

Sekarang, satu-satunya yang layak berdialog dengan Wei Bin bukan dia, tetapi Xie Rong yang telah masuk Akademi Hanlin. Ia teringat saat keluarga Wei pertama kali tiba kemarin, ia mendahului Xie Rong, memberikan sindiran terang-terangan kepada Wei Bin, seolah menuntut penjelasan, betapa bodohnya ia!

Xie Rong mendengar ucapan Chen Shifeng dengan tenang, merenung sejenak, lalu berkata, “Tuan Muda Wei masih muda, sekalipun melakukan kesalahan seperti ini, semuanya berawal dari rumah kami. Kalau bukan karena pertemuan yang tak disengaja, Tuan Muda tidak akan dua kali berkunjung ke rumah ini. Karena Tuan telah menghukum Tuan Muda, maka kami juga tidak bisa berpangku tangan, biaya obat harus kami yang tanggung.”

Setelah itu, ia memerintah Pang Xin di belakangnya, “Ambilkan lima ribu liang uang perak, sebagai biaya pengobatan untuk Tuan Muda Wei.”

Ucapannya lembut dan tulus, terdengar sangat beradab. Tapi Chen Shifeng malah melirik Wei Bin.

Mereka semua meremehkan Xie Rong. Langsung mengeluarkan kompensasi lima ribu liang perak, bukan berarti ia mengalah, tapi justru menunjukkan kekuatannya! Dengan lima ribu liang perak, ia memberitahu Wei Bin bahwa mereka tidak kekurangan uang, tidak tertarik pada kompensasi keluarga Wei!

Jika Wei Bin menerima kompensasi itu, nanti saat membahas kompensasi atas rusaknya nama baik Xie Wei, berapa banyak keluarga Wei harus membayar? Dalam perhitungan mereka semalam, kompensasi tidak melebihi dua ribu liang perak.

Namun jika tidak menerima, dengan apa mereka akan membahas kompensasi materi dengan keluarga Xie?

Masalahnya bukan sekadar soal uang, tapi apakah layak mengeluarkan uang sebanyak itu. Dan yang lebih sulit, dengan sikap Xie Rong seperti ini, setelah uang diberikan, apakah masalah benar-benar selesai?

Chen Shifeng terdiam, Wei Bin pun demikian.

Di antara para pejabat, yang bisa dengan mudah melempar uang seperti ini tidak banyak, dan Xie Rong sama sekali tidak menunjukkan sikap sombong. Meski tahu ia agak beralasan, tak ada celah untuk menjatuhkannya.