Sudut Tajam

Keluarga Pang selalu memiliki wibawa di hadapan Xie Qigong. Wei Xian yang sudah lama tinggal di kediaman Xie pun mengetahui hal itu, maka meskipun hatinya sedang gusar, mendengar perkataan Nyonya Pang, ia terpaksa mengingat-ingat, lalu berkata, “Di Cuiyi Xuan memang ada tungku kecil dari tembaga segi delapan untuk menyeduh teh, tapi apakah itu milik dapur besar atau bukan, aku tidak tahu.”

“Itu dia!” Nyonya Pang melangkah mendekati Xie Qigong. “Tadi malam, Nona Kedua berkata ia menyeduh teh di Cuiyi Xuan, dan Tuan Wei pun melihat tungku tembaga segi delapan itu. Di rumah ini hanya ada satu tungku semacam itu. Jika yang dilihat Tuan Wei bukan tungku yang dipinjam Nona Kedua dari dapur besar, lalu dari mana asalnya?”

Mendengar ini, tubuh Nyonya Wang langsung dingin. “Nyonya Pang, jangan bicara sembarangan! Kapan Nona Kedua pernah ke Cuiyi Xuan?!”

Nyonya Pang tersenyum, “Ampuni saya, Nyonya. Soal Nona Kedua ke Cuiyi Xuan atau tidak, itu urusan para majikan, saya tak berani ikut campur. Saya hanya menjalankan tugas saya. Sekarang sudah hampir waktunya menyiapkan makan siang, saya harus segera mengambil tungku itu untuk membuatkan sup bagi Tuan Besar. Mohon Nyonya memudahkan saya.”

Nyonya Wang terdiam, tak mampu berkata apa-apa.

Xie Qi langsung gugup, berdiri dan berkata, “Aku tidak pernah mengambil tungku dari dapur besar! Kalau mau mencari tungku, pergilah ke tempat lain!”

Nyonya Pang menoleh tak berdaya pada Xie Qigong, lalu diam di tempat.

Nyonya Wang memberi isyarat pada Su Luo. Su Luo pun mendekat, mendengarkan instruksi pelan, kemudian keluar ruangan.

Suasana yang tadinya sudah tegang, kini kian membeku setelah kemunculan Nyonya Pang yang menyeret nama Xie Qi. Xie Qigong memandang satu per satu, sorot matanya tak menentu, entah apa yang sedang dipikirkannya.

Tiba-tiba, dua orang masuk dari luar: Nyonya Zhou bersama Lin Si Niang dari dapur besar. Lin Si Niang berkata pada Nyonya Pang, “Kakak ipar, sebaiknya cepat pulang. Tungku tembaga kecil itu sudah ketemu, ada di gudang kecil yang pagi ini baru saja kau rapikan. Sepertinya kau lupa karena terlalu sibuk, jadi mengira Nona Kedua yang meminjamnya.”

Lin Si Niang ini adalah kakak ipar Yin Zhu, pelayan yang dulu dihukum sepuluh kali cambuk oleh Xie Qigong karena membuat marah Xie Wan. Setelah sembuh, Nyonya Wang pun tak berani menahannya lebih lama dan menikahkannya dengan seorang pelayan, kini tinggal di Desa Wutou. Sejak Yin Zhu tertimpa kemalangan, Lin Si Niang pun tak lagi berniat menyingkirkan Nyonya Pang, dan tetap bekerja di dapur besar.

Kemunculan tiba-tiba Lin Si Niang membuat Nyonya Pang kebingungan. Ia pun menoleh ke arah Xie Wan, tak tahu harus berkata apa.

Tungku tembaga milik dapur besar memang sengaja ia sembunyikan di gudang kecil. Tujuannya hanya untuk mengingatkan Xie Qigong dan semua yang hadir bahwa semalam Xie Qi dan Xie Wan memang menyeduh teh di Cuiyi Xuan. Namun sekarang dengan Lin Si Niang yang mengungkap semuanya, ia justru menjadi pihak yang terlihat jahat, seakan-akan ingin memfitnah Xie Qi. Apa lagi yang bisa ia lakukan?

Beberapa kali ia melirik ke arah Xie Wan. Namun Xie Wan hanya duduk tenang, memegang cangkir teh, raut wajahnya sangat damai, seperti penonton yang tak terlibat apa pun.

“Kalau sudah ketemu, segera kembali ke dapur! Lain kali bekerja harus lebih teliti, jangan kira hanya karena kau orang keluarga Pang, lalu bisa semaumu mempermalukan majikan!” Nyonya Wang menghardik Nyonya Pang dengan suara tajam. Wajah Nyonya Pang memerah, ia membungkuk meminta maaf, lalu bersiap untuk keluar.

“Tuan!” Tiba-tiba seseorang masuk tergesa dari luar, “Para pekerja dari kamar utama hampir saja berkelahi dengan Tuan Muda! Mereka masuk ke kamar Tuan Muda, membongkar barang-barang, dan salah satu dari mereka menemukan tungku tembaga di kamar Nona Kedua, katanya aneh. Ia ngotot tak mau melepas, katanya kalau tak dibayar, ia akan bawa tungku itu sebagai pembayaran!”

“Tungku tembaga?” Dahi Xie Qigong langsung berkerut. “Dari mana pula ada tungku tembaga lagi?” Ia pun mendekati Xie Qi, bertanya dengan suara keras, “Kau benar-benar tidak meminjam tungku dari dapur untuk menyeduh teh?! Sebenarnya kau hanya lewat kebun belakang atau memang ada di sana?!”

Semua perhatian kini tertuju pada Xie Qi. Ia membelalakkan mata, menggigit bibir, pandangannya kosong dan bingung.

Xie Qigong menatap tajam ke arahnya. “Sebenarnya apa yang terjadi?!”

Didesak tanpa jalan keluar, Xie Qi akhirnya berkata lirih, “Memang ada satu tungku lagi… Tapi itu dibeli Ayah dengan uang sendiri, bukan pinjaman dari dapur besar! Aku tidak mengambil barang rumah, tanya saja pada Kakak Jun, aku pernah beberapa kali menyeduh teh bersama dia dengan tungku itu. Benar kan?”

Raut wajah Ren Jun serba salah, tak bisa berkata apa-apa.

Hal seperti ini, mana mungkin orang luar ikut campur? Xie Qi menyeretnya ke dalam masalah, jelas ia sangat tidak rela. Dari awal saja ia sudah merasa status Xie Qi dan Xie Wei sebagai putri di keluarga ini sangat tidak jelas. Kalau benar mereka putri keluarga utama, masakah demi sebuah tungku seharga puluhan tael perak harus begini mati-matian membela diri?

Apalagi Xie Wei, ia malah berani melakukan hal seperti itu dengan Wei Xian.

Rasa hormatnya pada keluarga Xie langsung berkurang, namun kekagumannya pada Xie Wan, putri sah keluarga utama, justru bertambah. Benar dugaannya, hanya Xie Wan yang murni dan tulus, layak ia kagumi.

“Tungku itu dibeli ayahmu?” Di tengah lamunannya, Xie Qigong menangkap inti dari ucapan Xie Qi. Ia menatap Xie Qi beberapa saat, lalu berkata, “Tungku tembaga seperti itu harganya paling sedikit dua-tiga puluh tael perak. Dari mana ayahmu punya uang untuk membeli tungku seperti itu?”

Xie Qi, yang tadinya hanya ingin membela diri dari tuduhan Nyonya Pang, sama sekali tak menyangka akan tergelincir karena ucapannya. Wajahnya langsung berubah.

Tubuh Nyonya Wang bergetar, jemarinya nyaris berdarah karena terlalu erat mencengkeram.

Tak disangka, Xie Qi tetap terseret ke dalam masalah. Tapi itu belum seberapa. Yang lebih parah, rahasia bahwa ia diam-diam mengambil uang rumah untuk membantu Xie Hong hampir terbongkar. Selama Wei Xian berada di sini, Xie Qigong memang pernah memberinya seribu tael untuk menjamu tamu, tapi pencatatan keuangan sangat kacau. Kini Xie Qigong tiba-tiba menanyakan asal-usul tungku itu, mana mungkin ia tidak panik?

Ia mulai menyesali sikap Xie Qi. Benar-benar seperti tikus yang tak bisa menyembunyikan minyak, dapat sedikit uang saja sudah pamer berlebihan!

Sifat Xie Qi sangat ia pahami. Meski bukan putri utama, keluarga mereka memang tak punya harta lebih, tapi Xie Qi selalu saja menuntut pakaian dan perhiasan baru! Tungku tembaga itu memang dikatakan dibeli Xie Hong, tapi pasti karena Xie Qi yang terus merongrongnya. Beberapa potong baju mungkin tak masalah, tapi benda seharga puluhan tael perak mana bisa sembarangan dipamerkan? Sekarang lihat saja akibatnya, akhirnya jadi sasaran!

Nyonya Wang menahan kemarahan, namun tetap harus bersabar. Goresan-goresan kukunya sampai membekas di meja teh.

Masalah datang bertubi-tubi, sungguh aneh!

Xie Hong tak mungkin menunggak gaji para pekerja, pun kalau sampai menunggak, tak mungkin sampai mereka menagih utang seperti ini. Kenapa mereka malah ribut di saat seperti ini? Bahkan bisa sampai masuk ke kamar putri keluarga dan menemukan tungku tembaga yang tadi dijadikan barang bukti oleh Nyonya Pang untuk menuduh Xie Qi menyeduh teh semalam di Cuiyi Xuan?

Ia merasa di balik semua ini pasti ada yang mengatur, tapi siapa? Untuk tujuan apa?

Kecurigaan Xie Qigong jelas terlihat. Nyonya Wang begitu gelisah, hingga tak mampu berpikir jernih lagi.

“Panggil Tuan dan Nyonya Besar ke sini! Suruh mereka bawa buku catatan pengeluaran dua bulan terakhir!”

Xie Qigong menunjuk Pang Fu, suaranya sarat dengan kemarahan yang berusaha ia tekan.

Nyonya Wang pun menyangga tubuh pada meja teh agar tetap bisa berdiri tegak.

Semula ia hanya ingin Xie Qi tak terseret masalah, agar aibnya tidak terbongkar dan Ren Jun tidak tahu bahwa semua itu perbuatannya, sehingga peluang menikah dengan keluarga Ren tidak hilang. Tak disangka, justru ada masalah sepuluh kali lebih besar menantinya!

Jika Xie Qigong tahu ia diam-diam mengambil uang jamuan untuk membantu Xie Hong, mana mungkin ia akan memaafkan mereka berdua!

Siapa yang begitu kejam, tega mempermainkannya seperti ini?

Xie Hong dan Nyonya Ruan segera datang. Biasanya mereka selalu tampil rapi, tapi kali ini pakaian berantakan, wajah pun penuh noda lumpur, benar-benar memalukan.

Pang Fu menyerahkan buku catatan pada Xie Qigong, yang langsung membukanya tanpa bicara. Semakin lama ia membaca, wajahnya kian kelam, sementara tubuh Xie Hong dan Nyonya Ruan semakin gemetar.

Meski ruang tamu penuh orang, tak seorang pun tahu ke mana arah masalah ini akan berujung. Apakah tetap pada persoalan hubungan Wei Xian dan Xie Wei, atau beralih pada pemeriksaan keuangan keluarga utama karena masalah tungku tembaga, semua hanya memperhatikan setiap gerak-gerik orang yang terlibat.

“Bagus, sangat bagus!”

Semakin lama Xie Qigong memeriksa, semakin cepat ia membalik halaman, hingga akhirnya menutup buku itu dengan sekali lirik. Namun, ia tidak marah seperti yang semua orang duga, sebaliknya justru tenang. Ini tidak sesuai dengan sifatnya yang mudah marah. Jika ia sekarang tidak meledak, bukan berarti masalah selesai, hanya saja ia tak mau mempermalukan keluarganya di depan Wei Xian dan Ren Jun.

Nyonya Wang sangat paham hal ini. Maka satu-satunya cara memperbaiki keadaan adalah menahan amarah Xie Qigong sebelum dua tamu itu pergi.

Ia memberi isyarat pada Xie Hong, lalu memarahi, “Kenapa belum juga minggir? Tidak lihat Tuan Besar sedang mengurus masalah Wei?”

Xie Hong memang cerdik. Mendengar itu, ia segera menarik Nyonya Ruan ke samping.

Seluruh ruangan pun kembali teringat bahwa urusan Wei Xian dan Xie Wei belum selesai. Semua mata pun beralih pada mereka.

Namun, Xie Qigong yang mampu mengatur keluarga sebesar ini tentu bukan orang yang mudah dipermainkan. Ia menatap tajam pada Nyonya Wang, “Kau panik untuk apa?” Tatapan itu membuat Nyonya Wang bergidik. Setelah itu, ia kembali memandang ke depan, lalu berkata dengan suara tenang, “Masalah Wei kita tunda dulu. Sekarang, Qi, kemari.”

Sejak Xie Hong dan Nyonya Ruan masuk, Xie Qi sudah punya firasat buruk. Ia tahu betul soal bantuan rahasia Nyonya Wang pada keluarga utama. Belakangan, Xie Hong mendadak punya uang untuknya, ia pun tahu itu dari mana. Kini, saat dirinya disebut, jantungnya serasa melompat ke tenggorokan.

“Aku tanya, semalam, bagaimana kau bisa bersama Kakak Jun pergi ke Cuiyi Xuan?”