Permohonan

Alasan mengapa ia masih membiarkan dirinya mengelola urusan rumah tangga hanyalah demi reputasi semata. Jika nyonya keluarga Xie dicabut haknya untuk mengatur keuangan rumah tangga, kabar itu tersebar, ia pun akan kehilangan muka. Segala hal yang ia lakukan, pertimbangan utamanya selalu reputasi keluarga Xie!

Untungnya, ia memang tidak pernah berharap pada semua itu; baginya, asalkan telah memperoleh kedudukan, hidupnya sudah cukup puas. Namun, ia masih dapat menahan cacian Xie Qigong secara diam-diam, bahkan jika haknya mengelola gudang diambil, ia pun tidak menyalahkannya. Namun, ia tidak bisa menerima sikap abai Xie Qigong terhadap Xie Hong!

“Suamiku, meski Hong bukan putra kandungmu, selama bertahun-tahun ia memperlakukanmu lebih dekat daripada ayahnya sendiri. Setiap tahun, urusan catatan dari luar kota selalu ia urus untukmu; setiap kali pergi, tak pernah lupa membawakan sesuatu untukmu. Bila ada keluhan kesehatan, dialah yang paling cemas! Selama bertahun-tahun, saat anak kedua tak ada di rumah, yang menguruskan obat dan makanan selalu dia bersama Rong. Apakah semua itu sudah kau lupakan?

“Orang di kamar Hong banyak, ia pun tak punya usaha sendiri, terpaksa aku membantu sedikit. Kini, jika kau tidak mengurus urusan pernikahan Hua, bagaimana mereka harus menghadapi? Bertahun-tahun Hong bekerja untuk keluarga ini, namun tak punya jalan sendiri, dalam waktu singkat, tak mungkin ia dapat mengumpulkan uang sebanyak itu!”

Wajah Xie Qigong menggelap tanpa berkata-kata, bahkan dari punggungnya terlihat amarah yang menahan diri.

“Suamiku, Ny. Deng datang.”

Pang Fu melaporkan dari balik pintu.

Xie Qigong tanpa berpikir berkata, “Tidak mau bertemu!”

Pang Fu terdiam sejenak lalu berkata, “Ny. Deng mengaku datang untuk urusan Tuan Muda, ia sangat ingin bertemu.”

Wang tiba-tiba menegakkan kepala, selama bertahun-tahun Ny. Deng tak pernah ikut campur urusan rumah, apalagi urusan dirinya, kini tiba-tiba datang, membuat hatinya semakin berdebar.

Xie Qigong pun sedikit heran atas tindakan Ny. Deng, selama ini ia teguh memegang aturan bahwa istri muda tidak boleh mengalahkan istri utama, dan sangat melarang selir mencampuri urusan rumah. Jika hari biasa, tentu ia tak akan peduli. Namun kebetulan saat ini, ia sedang kesal pada Wang dan Xie Hong, jika Ny. Deng ikut menekan, kemungkinan Wang akan lebih patuh di kemudian hari. Maka ia berkata, “Biarkan masuk!”

Ny. Deng tetap mengenakan jubah lengan lebar warna biru batu, di kepalanya terpasang ikat kepala beludru hitam, jika tidak melihat wajahnya yang cantik dan kulit putihnya, ia tampak seperti nenek-nenek tulen.

Ia masuk, menatap Xie Qigong, memberi salam tanpa suara, lalu berlutut di sisi Wang, menunduk berkata, “Saya memohon pada tuan, ampunilah Tuan Muda dan keluarganya.”

Mendengar itu, Wang hampir saja terjatuh!

Xie Qigong pun terkejut, hentikan gerakan menyapu janggutnya, menatapnya tanpa bergerak.

“Apa yang kau katakan?”

“Saya memohon pada tuan, demi pengabdian nyonya selama bertahun-tahun untuk keluarga Xie, ampunilah Tuan Muda dan keluarganya.”

Suaranya tetap lembut dan lemah, namun nada bicaranya sangat tegas, seolah mengucapkan kata-kata itu adalah tanggung jawab yang tak bisa ia hindari sebagai seorang selir.

Wang menatap dengan mata lebar, bibirnya bergerak, namun tak tahu apa yang harus dikatakan.

Selama bertahun-tahun hubungan Wang dan Ny. Deng memang tak pernah ada konflik langsung, bahkan Ny. Deng sejak awal tak pernah punya kemampuan untuk menentangnya. Namun, siapapun yang datang meminta ampun untuk Xie Hong, tidak seharusnya Ny. Deng!

Xie Qigong menatap Ny. Deng lama, duduk di kursi lingkar, dan bertanya, “Mengapa kau datang meminta ampun?” Namun nadanya jauh lebih tenang.

Ny. Deng mengangkat kepala, berkata, “Saya tidak ingin banyak bicara, saya juga tidak punya maksud lain. Saya hanya teringat tuan sering berkata pada kami, keluarga Xie, apapun yang terjadi di dalam, di luar tetap satu keluarga. Tak seorang pun boleh mempermalukan keluarga Xie, hanya dengan menjaga reputasi, barulah Tuan Muda ketiga dapat sukses dalam kariernya, dan kita benar-benar layak disebut keluarga besar terpandang.

“Jadi saya pikir, jika tuan menarik kembali uang untuk pernikahan Hua, meskipun Tuan Muda dapat meminjam uang dari luar, urusan ini tetap akan tersebar. Tak peduli apa yang dikatakan, orang luar hanya akan menilai tuan tidak adil, padahal Tuan Muda telah berbakti selama tiga puluh tahun. Pada akhirnya, ia hanya menjadi pewaris tanpa makna. Bagi tuan, bukankah itu sangat merugikan? Lagipula, Tuan Muda tetap bagian dari keluarga, jika harus meminjam uang keluar, terdengar sangat memalukan.”

Saat Ny. Deng menguraikan alasan, mata Wang semakin bersinar, menatap Xie Qigong penuh harapan.

Ekspresi Xie Qigong pun perlahan melunak, ia menunduk berpikir sejenak, lalu berkata, “Maksudmu, aku tidak boleh menghukumnya?”

Ny. Deng menjawab, “Demi reputasi keluarga Xie dan karier Tuan Muda ketiga, tentu tak bisa dihukum begitu saja. Meski tak menyinggung bakti Tuan Muda, cukup demi nyonya saja, tiga puluh tahun ia mengelola urusan rumah tangga dengan baik, siapa yang berani membantah? Siapa yang tidak patuh? Jika tuan ingin menghukum, carilah jalan terbaik, jangan sampai nyonya yang sudah berjuang bertahun-tahun ini merasa kecewa, dan Tuan Muda pun tidak diperlakukan semena-mena.”

Xie Qigong menghela napas berat, menatap Wang.

Wang menunduk, diam tak bersuara.

Ruangan menjadi sunyi beberapa saat, Xie Qigong berdiri, berjalan ke tengah, berkata, “Apa yang kau katakan ada benarnya. Jika demikian, tiga ribu tael perak itu sementara tidak perlu diserahkan. Namun, aku tak mungkin membiarkan tanpa hukuman, untuk saat ini, setengah tahun biaya makan keluarga utama akan dihentikan, soal pengembalian uang, lihat nanti bagaimana sikap mereka.”

Dengan banyaknya orang di keluarga utama, setengah tahun tanpa biaya makan pasti membuat Xie Hong pusing. Tapi bagaimanapun, dibanding harus menyerahkan tiga ribu tael perak dalam tiga hari, ini sudah sangat lunak.

Wang merasa lega, segera berkata, “Terima kasih, tuan!”

Ny. Deng membantu Wang berdiri, Wang menatapnya sejenak, lalu menoleh ke Xie Qigong. Sebenarnya masih ingin menanyakan uang untuk pernikahan Xie Tong dan Xie Qi, tetapi melihat wajah Xie Qigong masih gelap, mulutnya terbuka lalu tertutup kembali.

Lolos dari masalah ini sudah sangat beruntung, urusan lain terpaksa menunggu kesempatan.

Xie Qigong menuntaskan teh di cangkirnya, lalu berjalan keluar.

Wang menggenggam tangan Ny. Deng, berkata dengan lembut, “Hari ini berkat kau, aku terbantu. Kebaikanmu akan aku ingat.”

Ny. Deng menunduk berdiri, “Membantu nyonya mengatasi masalah, memang kewajiban saya. Saya tak berani berharap balasan dari nyonya.”

Wang tersenyum, menyuruhnya pulang.

Ny. Deng baru keluar pintu, Xie Hong segera masuk.

“Ibu, urusan hari ini semua karena gadis Wan yang membocorkan, dia berani membuat ibu kehilangan muka, apakah ibu akan membiarkannya begitu saja?”

Wang langsung berdiri, menampar wajahnya, “Kau diam!”

Xie Hong terkejut, menutup wajah, menatap ibunya dengan bingung.

Wang belum pernah memukul putranya. Setelah menampar, ia baru sadar, lalu duduk di kursi sambil memegangi kepala.

Beberapa saat kemudian, ia menghela napas, duduk tegak dan berkata, “Semua sudah terlambat.

“Meski ia sudah memutus hubungan dengan aku, dari persaingan diam-diam menjadi terang-terangan. Tapi kau tak lihat? Saat ia mengungkapkan perbuatan kita, setiap kata selalu mengatasnamakan pembelaan bagi Wei dan yang lain, tuan tidak akan menyalahkannya. Justru Qi, kau siapkan, suruh dia pergi tinggal sementara di Biara Bulan di luar kota. Setelah peristiwa ini, Wan pasti tidak akan membiarkan Qi.”

Xie Hong terdiam, tak tahu harus berkata apa.

Di Paviliun Angin, Xie Wan tersenyum mengajak Ny. Huang duduk, memerintah Yu Xue menyajikan teh harum.

Ny. Huang dengan mata memerah berkata, “Terjadi hal seperti ini membuatmu menanggung malu. Jika bukan karena kau yang mengungkapkan kebenaran, Wei belum tentu bisa terbebas dari fitnah. Aku tak menyangka Qi, yang masih muda, bisa berbuat seperti itu, padahal selama ini aku tidak pernah kurang perhatian. Malah akhirnya, aku sendiri yang dirugikan. Benar-benar orang tidak bisa dinilai dari penampilan.”

Xie Wan menenangkan dengan suara lembut, “Bibi, jangan bersedih, semua hanya kebetulan. Aku percaya kakak Wei bukan gadis yang tidak tahu aturan.”

Ny. Huang menghela napas, air mata kembali mengalir, “Jangan kau sebut itu, aku sendiri bingung harus berkata apa. Wei memang bukan gadis tak tahu aturan, tapi di usia dia dan Tuan Wei—kau masih terlalu muda, sulit untuk dijelaskan. Pokoknya, kali ini seperti tahu jatuh ke tumpukan abu, mustahil bisa bersih lagi.”

Xie Wan berkata, “Sebaiknya kita tunggu berita dari paman, segala urusan biar ia yang memutuskan.”

Ny. Huang mengangguk, mengusap air mata, lalu berdiri, “Banyak urusan di rumah, aku tak bisa lama, hanya ingin berterima kasih, kau benar-benar memikirkan kakakmu.”

“Bibi, jangan begitu.”

Xie Wan segera berdiri, mengantarnya keluar.

Setelah kembali ke kamar, Yu Xue baru selesai merapikan cangkir dan piring. Melihat Xie Wan, sambil membereskan taplak meja ia berkata, “Mengapa bibi datang sendiri?”

Xie Wan duduk kembali, mengambil teh yang belum diminum, dan berkata, “Kau pikir Kakak tidak tahu aku mengungkapkan demi apa? Kami semua saling memahami, aku tidak ingin memutuskan hubungan, mereka pun belum ingin menganggapku sebagai musuh. Jika kau benar-benar mengira mereka berterima kasih padaku, kau salah besar.”

Yu Xue mendekat, “Meski hubungan dengan keluarga ketiga tetap terjaga, tapi akhirnya tetap bermasalah dengan nyonya utama.”

“Apa yang perlu ditakuti?” Xie Wan berkata santai, “Tanpa kejadian ini pun, akhirnya bermasalah juga, hanya masalah waktu.”

Yu Xue mengangguk, berpikir, “Nyonya dan kedua gadis itu memang terlalu berlebihan.”

Qian Zhuang berpikir, lalu berkata, “Kedua gadis telah keluar rumah, apakah perlu saya ke Biara Bulan?”

Xie Wan menghela napas, “Tak perlu, aku pun tidak dirugikan, mereka tidak bisa lari. Kali ini Tuan Muda pasti tidak bisa lolos dari hukuman, bahkan jika Qi diganggu, mereka hanya akan lebih berhati-hati. Kita tunggu saja, terbaik, kita tangkap semuanya dalam satu langkah.”

Qian Zhuang segera mundur.

Yu Xue menyodorkan teh, Wu Xing tiba-tiba masuk tergesa-gesa, “Nona! Ada kabar dari paviliun utama, tadinya tuan ingin menghukum Tuan Muda menyerahkan tiga ribu tael perak dalam tiga hari, bahkan urusan pernikahan Tuan Muda Ketiga dan kedua gadis tidak akan dibantu! Tapi Ny. Deng memohon, tuan akhirnya hanya menghentikan biaya makan keluarga utama selama setengah tahun!”

Xie Wan mendengar itu, matanya menyipit, cangkir teh tertahan di bawah dagu, nada suara naik, “Ny. Deng?”

Wu Xing bergegas mengangguk.

Wajah Xie Wan menjadi gelap. Kali ini memanfaatkan Xie Qigong untuk menghukum Xie Hong adalah rencana yang sudah ia persiapkan, Ny. Deng ini, apa tujuannya?

“Bukankah itu menguntungkan mereka begitu saja?” Yu Xue pun merasa sulit menerima.

Wu Xing menghela napas, “Tak ada yang menyangka tiba-tiba muncul tokoh seperti ini.”

Semua orang memandang Xie Wan.

Xie Wan tidak terburu-buru, menghabiskan sisa teh, baru berkata pelan, “Kita lihat saja nanti.”