Bab 140 Kembali ke Sekolah

"Apa hubungannya denganmu?"

Qian Cheng jarang melihat Lin Chang mencampuri urusan orang lain. Namun, karena kini ia sudah tidak peduli lagi pada apa pun, ia pun membalas dengan ketus.

"Urusanmu adalah urusanku."

Tanpa menunggu Qian Cheng menyanggah, Lin Chang melanjutkan, "Sekolah kami membutuhkan sukarelawan untuk sebuah proyek. Tugasnya hanya mengajar dan membimbing praktik. Datanglah besok untuk membantu."

"Atas dasar apa aku harus..."

"Datanglah, kau akan mendapatkan apa yang kau inginkan."

Lin Chang pergi begitu saja. Saat beranjak, ia meninggalkan semangkuk bubur milet dan kue pisang, lalu berkata, "Inilah jalan yang harus kau tempuh."

"Apa-apaan ini..."

Qian Cheng hampir tidak mengenali Lin Chang lagi. Sejak kapan pria itu menjadi begitu misterius? Jangan-jangan dia sudah menjadi bodoh karena terlalu lama berada di sekolah?

Dengan perasaan bosan, ia mengaduk-aduk bubur itu. Aroma beras yang lembut tiba-tiba membangkitkan selera makannya, dan tanpa sadar ia menghabiskan beberapa suap bersama lauk pendampingnya.

Tak lama kemudian, sebuah pesan masuk ke ponselnya.

"Kemasi barang-barangmu. Besok jam sembilan pagi, aku akan menjemputmu. —Lin Chang"

Cih, apa dia pikir dirinya adalah penyelamat dunia?

Qian Cheng mengerucutkan bibir. Namun, terus-menerus terkurung di rumah memang membuatnya merasa kesepian. Saat seseorang merasa kesepian, pikiran-pikiran buruk akan tumbuh dan merambat dengan menakutkan; perasaan itu sungguh tidak menyenangkan.

Lin Chang memang tidak banyak bicara, tetapi setiap saran yang ia berikan selalu terasa berguna.

Haruskah ia mencobanya?

Ia juga sudah lelah terus-menerus merasa letih.

Setelah berangkat, barulah ia sadar bahwa tugas asisten yang dimaksud sebenarnya tidak banyak. Jelas sekali bahwa itu hanyalah alasan Lin Chang untuk menyeretnya keluar dari rumah.

Namun, saat duduk di mobil Lin Chang menuju Universitas Kehutanan, ia harus mengakui bahwa terus mengurung diri di rumah bukanlah solusi jangka panjang.

Sejak kembali dari Kota Man, ia jatuh sakit parah. Hari-harinya dihabiskan di atas tempat tidur, seolah ia tidak akan pernah bisa mendapatkan kembali vitalitasnya.

Namun, setelah dimarahi oleh Lin Chang, menghirup asap knalpot di luar, dan terguncang di sepanjang perjalanan, kondisinya justru sedikit membaik.

Ternyata, segala ketidaknyamanan sebelumnya memang berkaitan dengan suasana hati. Ia benar-benar harus berterima kasih pada Lin Chang.

Sama seperti dulu, suatu hari ia merasa pusing setelah bangun tidur dan hanya ingin berbaring, tetapi setelah dipaksa berlari empat atau lima putaran oleh guru olahraga, rasa tidak nyaman itu hilang sepenuhnya.

Apa yang disebut sebagai "melawan racun dengan racun" mungkin ada benarnya.

Qian Cheng bersandar di kursi penumpang, mengangkat kelopak matanya dengan malas menatap Lin Chang. Pria itu mungkin hanya ingin menemaninya melewati masa sulit ini, sama seperti yang pernah ia lakukan dulu.

Sesampainya di Universitas Kehutanan, melihat dedaunan pohon maple yang memerah dan warna-warni hutan, ia baru sadar bahwa musim gugur telah tiba.

Varietas pohon maple yang ditanam di kampus Lin Chang tergolong istimewa dan merupakan salah satu yang paling cepat memerah. Setiap tahun pada musim ini, tempat itu selalu menarik banyak warga kota yang bosan untuk sekadar berfoto atau berpiknik.

Qian Cheng melihat Lin Chang terus-menerus berucap "Hati-hati" dan "Tolong beri jalan", hingga akhirnya berhasil melewati kerumunan orang dan memarkir mobil di bawah asrama kampus.

"Asramamu ada di sebelah. Teman sekamarmu adalah guru magang, bermarga Liu, lalu..."

Lin Chang membawanya ke kantor, mengeluarkan jadwal, dan menyerahkannya, "Ikuti jadwal ini untuk melapor. Guru Liu yang akan bertanggung jawab penuh atas pengajaran, kau hanya membantu di bagian eksperimen..."

Qian Cheng memerhatikannya bicara, namun mata pria itu secara sengaja atau tidak terus menghindari tatapannya.

Kebetulan pintu ruangan terbuka. Saat melihat ke cermin yang tergantung di dinding seberang lorong, ia tiba-tiba melihat sepasang mata yang tampak kosong, menatap dengan tatapan kosong yang menusuk. Rongga matanya sedikit cekung, sementara kelopak mata bawahnya tampak bengkak.

Astaga, menakutkan sekali.

Ia sangat terkejut melihat dirinya sendiri. Baiklah, dengan penampilan seperti ini, tidak heran Lin Chang enggan menatapnya langsung. Mungkin siapa pun yang melihatnya untuk pertama kali akan khawatir gadis ini sudah tidak punya banyak waktu lagi untuk hidup.

"Baiklah."

Hari-hari berikutnya bagi Qian Cheng terasa serupa. Ia bangun pagi, pergi menyiapkan bahan pelajaran bersama Guru Liu, dan membimbing siswa. Tiba-tiba ia merasa bahwa hidup yang diatur oleh orang lain ternyata tidak buruk juga.

Perlu diketahui, ia terbiasa memegang kendali atas hidupnya sendiri; setelah dibiarkan bebas terlalu lama, ia justru merasa tidak terbiasa.

Hari itu, kelas praktik mendekati akhir. Qian Cheng berjalan di bawah pohon maple merah dan melamun menatap ke atas.

"Guru... He."

Ia refleks menoleh, namun ternyata bukan mahasiswanya, melainkan seseorang yang tampak akrab. Setelah berpikir sejenak, ia baru ingat bahwa itu adalah Jiang Jiang, mahasiswa jenius yang pernah membantunya.

Mendengar pria itu memanggilnya "Guru", jika dalam keadaan normal, hati Qian Cheng pasti akan berbunga-bunga. Namun belakangan ini, ia sulit merasa bahagia, sehingga ia hanya tersenyum tipis dan mengangguk.

Jiang Jiang yang kini menempuh studi doktoral di kampus itu baru saja kembali dari perpustakaan. Saat melihat sosok yang sangat familier di bawah pohon yang bunganya mekar seperti awan, ia pun menghampirinya.

"Sepertinya kondisimu sedang tidak baik."

Nada bicara Jiang Jiang bukanlah sebuah pertanyaan, melainkan pernyataan. Ia menatap Qian Cheng lagi dan berkata, "Akan kubawa kau ke suatu tempat."

Qian Cheng memiringkan kepala dengan bingung. Dalam pemandangannya yang indah saat ini pun ia merasa hambar, apalagi rekomendasi yang lebih baik dari pria ini?

Namun entah mengapa, ia merasa percaya pada pemuda ini.

Dengan perasaan linglung, ia mengikuti Jiang Jiang masuk ke sebuah gedung, lalu ia merasa tempat itu familier.

"Bukankah ini perpustakaan?"

"Saat aku merasa sedih, aku selalu datang ke sini."

Mereka berdiri di depan jendela kaca besar di lantai paling atas, memandang ke bawah ke arah kampus yang luas. Kebun bunga universitas juga merupakan lahan eksperimen, sehingga selalu menjadi yang terbaik; hijau subur, merah cerah, dengan berbagai bunga yang mekar.

Warna musim gugur yang awal ini sangat kaya. Jika dilihat dari atas, tampak seperti model miniatur yang sangat indah.

"Tidak peduli seberapa besar masalahmu, suatu hari nanti saat kau menoleh kembali, kau akan merasa bahwa masalah itu sekecil orang-orang di bawah sana."

Mendengar ucapannya, Qian Cheng mengerutkan bibir dengan ekspresi aneh. Apakah ketidaksenangannya begitu terlihat? Mengapa semua orang bisa melihatnya, dan mengapa semua orang ingin "menyelamatkannya"?

"Buku-buku di sini, banyak orang menganggapnya membosankan," saat mengucapkan kata membosankan, Jiang Jiang melipat jarinya dengan pasrah, jelas tidak setuju, namun ia melanjutkan, "Bagaimanapun... daerah ini jarang dikunjungi orang. Kupikir, duduk di sini mungkin bisa membuat hatimu lebih lega."

"Terima kasih," Qian Cheng menunduk, menyentuh permukaan rak buku yang usang, lalu mendongak, "Namun, itu semua butuh waktu. Semakin besar luka yang dirasakan, semakin lama waktu yang dibutuhkan."

Jiang Jiang terdiam sejenak, lalu ia mengambil beberapa buku dari sampingnya.

"Asal Usul Spesies, Sejarah Singkat Waktu, kau bisa membaca buku-buku semacam ini," ucapnya, mengabaikan ekspresi Qian Cheng yang seolah sedang sakit gigi.

"Tidak masalah jika kau tidak bisa memahaminya, tapi menurutku, setelah membaca buku-buku ini, pada suatu saat nanti kau mungkin akan merasa bahwa dunia ini jauh lebih besar dan memiliki lebih banyak kemungkinan daripada yang kau bayangkan."

Jiang Jiang merasa penjelasannya terlalu abstrak dan mungkin melebih-lebihkan kemampuan pemahaman orang di depannya ini. Ia pun memasang wajah datar dan berkata, "Singkatnya, kau bisa mencobanya."

Bukan karena ia terbujuk oleh Jiang Jiang yang serius, melainkan ia tersentuh karena pria yang biasanya paling benci hal-hal yang merepotkan ini, justru mau meluangkan waktu untuk menghiburnya dan merekomendasikan metode untuknya.