Berburu Musim Gugur

Qiu Shihua saat baru mengetahui bahwa Qiu Qianshen sedang mencari buku catatan ini, mencari kesempatan saat keduanya tidak berada di tempat, kemudian diam-diam menyelinap ke ruang arsip dan mulai mencarinya.

Namun, dia jelas lebih beruntung daripada Qiu Qianshen. Tidak butuh waktu lama, buku catatan itu berhasil dia temukan. Qiu Shihua menyelipkannya ke dalam bajunya, lalu diam-diam membawanya keluar dari Shan Chun Tang dan membawanya pulang ke rumah Qiu.

Malam itu, dia kembali mengeluarkan buku catatan tersebut, meletakkannya di tangan dan membolak-baliknya dengan santai.

Saat membuka sebuah catatan, tertulis: "Tahun kelima Wude, bulan April, hari Jiwei, tanah hijau kayu harum, lima liang... Penerima: Suster Song, pengelola rumah ketiga Qiu; Disetujui oleh: Qiu Qianshen."

“Plak!”

Buku catatan itu langsung dia tutup dengan cepat. “Ah…” Qiu Shihua tak bisa menahan desahan panjang.

Mulai dari tahun kelima Wude, setiap dua bulan sekali, Suster Song dari rumah ketiga akan mengambil lima liang tanah hijau kayu harum dari gudang. Tak pernah berubah, sampai akhir tahun keenam Wude barulah berhenti. Dan yang menyetujui pengambilan itu adalah Qiu Qianshen.

Tulisan hitam di atas kertas putih dalam buku catatan itu jelas menunjukkan satu hal: paman ketiganya, Qiu Qianshen, selama ini mengetahui perihal istrinya Tian yang meracuni kakak iparnya…

Tak heran dia berusaha mati-matian mencari buku catatan ini. Qiu Shihua pun segera menyimpan kembali buku catatan itu ke dalam ruang rahasia.

Buku catatan ini terlalu penting. Qiu Shihua memang pernah berpikir untuk menyerahkannya kepada kakak perempuan ketiganya. Namun, karena kakak perempuannya sudah menikah, meski belum menikah pun, saat ini rumah Qiu masih berada di bawah kendali paman mereka. Meskipun Tian sudah dipenjara, banyak pelayan dan pembantu yang masih condong ke pihak rumah ketiga. Dia tak berani sembarangan mengeluarkan buku catatan itu.

Hanya dengan menyerahkannya kepada ayah dan kakak tertuanya, dia yakin bukti itu akan aman.

Dia berpikir, dia harus bertahan sampai ayah dan kakak tertuanya pulang dari istirahat. Sebelum itu, buku catatan itu tidak boleh sedikit pun diketahui orang lain.

Waktu berlalu cepat hingga akhirnya tiba di bulan Oktober tahun ketujuh Zhen Guan. Kaisar Li Shimin dari Dinasti Tang akhirnya kembali ke Chang'an bersama para selir dan putra-putrinya dari Istana Jiu Cheng di Luoyang. Dan yang ditunggu-tunggu oleh A Kan, perburuan musim gugur kerajaan, pun akhirnya akan dimulai.

Meski A Kan belajar dari Wen Weixing dan juga merupakan adik angkat dari Qiu Mo, istri ketiga Wen dan pembuat dupa resmi istana, secara status dia tetap rakyat biasa yang sebenarnya tidak mungkin ikut serta dalam perburuan musim gugur kerajaan.

Namun, Dinasti Tang sangat mengutamakan jiwa kesatria. Di bawah bimbingan telaten Wen Weixing, kemampuan menunggang kuda dan memanah A Kan di antara teman sebaya sangatlah unggul. Setelah Wen Weixing melaporkan hal ini kepada Kaisar, Kaisar sangat senang dan mengizinkan A Kan sebagai pengawal Wen Weixing untuk ikut serta dalam perburuan musim gugur.

“Apakah semua sudah siap?” Sehari sebelum perburuan musim gugur, Qiu Mo yang menggendong Wen Yuan kecil bertanya kepada A Kan yang sedang mencoba pakaian berkuda di depan Shuang Han.

Shuang Han tengah merapikan ujung pakaian berkuda A Kan, yang hanya bisa sedikit mengangguk dan menatap Qiu Mo dengan sopan, menjawab, “Jangan khawatir, Kakak. Aku sudah siap.” Tatapannya kemudian menoleh ke arah bayi kecil dalam pelukan Qiu Mo, senyum sayang terukir di bibirnya, “Keponakanku ini sejak lahir seperti peri kecil, sangat menggemaskan!”

Qiu Mo dengan lembut membelai Wen Yuan dalam pelukannya dan berkata dengan suara lembut, “A Kan, kali ini ikut perburuan musim gugur, kamu harus selalu mengikuti guru kamu.” Setelah itu dia berhenti merapikan pakaian dan menatap A Kan dengan serius, “Di sana banyak pejabat dan bangsawan penting, ingat jangan terlalu menonjol, lebih sedikit bicara dan lebih banyak bekerja…”

Situasi seperti itu, meski biasa bagi bangsawan kerajaan, bagi A Kan yang belum pernah mengalami upacara kerajaan secara langsung, mungkin akan menjadi benturan pandangan dunia yang kuat.

Setelah merasakan kemiskinan yang luar biasa dan kemewahan yang tiada tara, benturan itu membuat Qiu Mo sedikit khawatir bahwa dunia kecil A Kan bisa hancur.

Namun, dia hanya mengangguk dan dengan gembira berkata, “Aku mengerti, Kakak.”

“Baiklah, hari ini jangan berlatih lagi. Besok pagi kita harus berangkat ke taman kerajaan, istirahatlah dengan baik.” Melihat Shuang Han akhirnya merapikan pakaian berkuda A Kan dengan sempurna, Qiu Mo puas mengangguk dan berkata, “Ayo, Wen Yuan juga sudah tertidur.”

“Baik!” A Kan kecil dengan senang hati menjawab pelan, lalu membungkuk hormat kepada Qiu Mo dan Shuang Han sebelum melangkah keluar.

Langkahnya ringan dan riang, sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda gugup menghadapi perburuan.

Qiu Mo dan Shuang Han pun tak bisa menahan tawa kecil. Bocah kecil ini sudah jauh berbeda dari saat pertama kali datang, yang terlihat lemas, takut, dan waspada. Kini dia jauh lebih ceria.

Qiu Mo berpikir, apakah keceriaan dan jiwa liar A Kan berasal dari keluarganya sendiri?

Keesokan paginya, pagi-pagi sekali.

A Kan sudah bangun lebih awal. Setelah membersihkan diri dengan sederhana, dia mengenakan pakaian berkuda yang disiapkan Qiu Mo kemarin, membawa busur, panah, dan belati, lalu pergi ke kandang kuda mencari gurunya, Wen Weixing.

Wen Weixing sudah tiba lebih dulu di kandang. Dia membawa kudanya yang berwarna hitam dan juga Bai Xue milik Qiu Mo keluar, lalu menyerahkan tali kekang Bai Xue ke tangan A Kan.

“A Kan, kuda kakakmu ini aku pinjamkan padamu, kamu harus menjaganya dengan baik,” kata Wen Weixing sambil mengelus kepala A Kan dan memberi peringatan.

A Kan cepat mengangguk, “Iya, Guru, tenang saja, aku akan merawat Bai Xue dengan baik!”

Wen Weixing mengangguk.

Bai Xue berkarakter jinak, berada dalam masa keemasan usia, namun belum pernah berlari bebas di padang rumput.

A Kan memang jago berkuda, tapi usianya masih muda. Jika dia menunggang kuda besar lain, Qiu Mo agak khawatir. Lebih baik dia menunggang Bai Xue agar kuda baik itu tidak terabaikan begitu saja.

Oleh sebab itu, Qiu Mo sendiri yang mengusulkan agar Bai Xue menjadi tunggangan A Kan dalam perburuan musim gugur kali ini.

“Kalau sudah siap, kita berangkat. Jangan sampai terlambat,” kata Wen Weixing, lalu dia naik ke punggung kudanya yang hitam, duduk tegak dan memberi isyarat agar A Kan mengikuti.

Kemudian dia mencucuk perut kuda, dan kuda hitam itu melesat seperti kilat.

A Kan meloncat ke atas kuda, menggenggam tali kekang.

Bai Xue mengangkat kaki dan meraung, kecepatannya perlahan meningkat, lalu dengan rapat mengikuti kuda hitam Wen Weixing, menuju ke taman kerajaan di utara kota Chang'an.

(Bab ini selesai)