Tamu yang Aneh

Setelah Wen Weixing dan Akan menembak mati tujuh atau delapan binatang dalam satu nafas, mereka pun keluar dari arena perburuan.

Begitu Wen Weixing keluar dari arena, Cao Cheng memanggilnya, mengatakan ada tamu yang berkunjung. Dia mengangguk tanda mengerti, lalu memerintahkan Akan untuk menyerahkan seluruh hasil buruan tadi ke bagian “Bendera Perburuan” yang diatur oleh Departemen Personalia, agar dapat menghitung skor perburuan musim gugur di Kediaman Kiri.

Akan menerima perintah itu dan membawa hasil buruan tersebut. Sementara Wen Weixing mengikuti Cao Cheng kembali ke tenda untuk menerima tamu.

Beberapa buruan yang lebih besar tidak bisa dibawa utuh ke bawah “Bendera Perburuan”, jadi Akan memotong telinga kiri mereka terlebih dahulu, lalu menyerahkannya ke petugas kecil yang menghitung jumlah buruan.

Sesuai aturan, buruan kecil seperti kelinci dan ayam hutan, setelah dihitung, menjadi milik pribadi Wen Weixing dan bisa mereka bawa pulang ke Kediaman Wen.

Akan diam-diam melirik skor perburuan beberapa jenderal di bawah komando Pangeran Kelima. Tidak mengejutkannya, dia dan gurunya meninggalkan mereka jauh di belakang. Hatinya bangga, guru memang tak mengecewakannya, benar-benar membalas dendam saat itu juga.

Dia menggenggam seekor kelinci di tangan kiri, menarik dua ekor ayam hutan di tangan kanan, sambil bersenandung, dengan semangat berjalan menuju tenda Wen Weixing.

Hanya dengan membayangkan keluarga di Kediaman Wen akan menikmati hidangan berburu malam ini, hati Akan merasa sangat bahagia.

“Guru! Semua sudah selesai...” Dia terlalu senang dan lupa bahwa Cao Cheng tadi bilang ada tamu yang datang mengunjungi Wen Weixing, lalu tanpa pikir panjang dia langsung menerobos masuk ke tenda.

Dalam sekejap, Akan sadar bahwa dia terlalu gegabah.

Di dalam tenda, dua pejabat berpakaian resmi yang sedang duduk berbincang dengan Wen Weixing langsung berbalik ke arahnya begitu mendengar suaranya, dan salah satu dari mereka segera berdiri.

Akan merasa panik. Sudah sampai detik-detik terakhir perburuan musim gugur, malah membuat masalah untuk gurunya. Kalau pulang, pasti akan dimarahi kakaknya.

Dia menunduk dan bersiap menerima teguran dari Wen Weixing, tapi tak disangka gurunya tidak marah. Tatapan guru padanya justru terlihat agak rumit.

Akan terpaku sejenak lalu sadar bahwa dalam situasi seperti ini lebih baik dia segera pergi. Dia buru-buru membungkuk memberi hormat kepada ketiga orang yang lebih tua itu, menahan rasa malu karena kesalahan, lalu berbalik hendak keluar tenda.

“Tunggu, Akan!” Tiba-tiba Wen Weixing memanggilnya.

Akan bingung dan menoleh, bertanya-tanya.

Apa gurunya akan memarahi dia di depan orang lain lalu mengusirnya?

Tak disangka, Wen Weixing malah memperkenalkannya pada dua tamu yang hadir.

“Yang ini adalah Menteri Personalia saat ini, Gao Shilian, Perdana Menteri Gao. Sedangkan yang satu ini...” Wen Weixing menunjuk ke perwira di samping Gao Shilian, tampak ragu-ragu.

Perwira itu segera memperkenalkan diri, “Saya Gao Zuo dari keluarga Gao di Bohai, saat ini menjabat sebagai Letnan Komandan di Distrik Dangzhou.” Setelah berkata demikian, matanya menatap Akan dengan intens, bibirnya berkedip beberapa kali seolah ingin mengatakan sesuatu tapi terhenti.

Gao Zuo terlihat belum berumur tiga puluhan, mengenakan seragam tempur berwarna abu-abu kebiruan, wajahnya tirus dengan tulang pipi menonjol, hidung agak melebar, dan dahi yang penuh tanda-tanda seorang prajurit yang pernah bertempur dan menumpahkan darah di medan perang.

Namun saat ini, tatapannya pada Akan penuh dengan berbagai perasaan yang rumit — ada kegembiraan, harapan, sekaligus kesedihan dan kekhawatiran yang tersembunyi dalam hatinya.

“Salam hormat kepada Perdana Menteri Gao dan Letnan Komandan Gao,” sapa Akan dengan sopan meski merasa Gao Zuo agak aneh. Namun dia tidak menyadari bahwa buruan berdarah yang digenggamnya hampir saja mengotori wajahnya.

Sungguh memalukan, membuat kakeknya malu pada neneknya, dan malah memalukan leluhur mereka.

“Eh, eh, Akan, kamu boleh pergi dulu untuk beristirahat...” Wen Weixing malu, akhirnya mempersilakan Akan pergi.

Akan pun merasa lega, menghapus darah di wajahnya, lalu cepat-cepat menjawab, “Baik!” Setelah itu dia buru-buru meninggalkan tenda dengan langkah tergesa.

Setelah keluar dari tenda agak jauh, Akan baru sadar sesuatu yang aneh. Dia tak mengerti kenapa Wen Weixing tadi memanggilnya kembali. Dua orang di dalam tenda itu jelas orang penting. Dia sendiri hanyalah rakyat biasa, apa keistimewaannya sampai guru harus memperkenalkan mereka secara pribadi?

Akan mencoba merenung tapi tidak menemukan jawaban, akhirnya memutuskan untuk melupakan hal itu dan segera mengurus hasil buruan yang dia bawa.

Setelah memastikan Akan sudah jauh dari tenda, Wen Weixing kembali menatap Gao Shilian dan Gao Zuo, lalu bertanya, “Perdana Menteri Gao, Letnan Komandan Gao, apakah ada cara untuk memverifikasi hal yang baru saja kalian bicarakan?”

Gao Shilian mengangguk, lalu menatap Gao Zuo.

Gao Zuo mengerti dan di hadapan Wen Weixing mulai membuka bajunya, menampilkan dada yang kuat dan berotot.

Wen Weixing tetap tenang dan hanya diam melihat apa yang akan dilakukan selanjutnya.

Setelah melepas baju, Gao Zuo membalikkan badan memperlihatkan punggungnya kepada Wen Weixing. Terlihat punggungnya yang lebar dan kuat penuh dengan bekas luka bersilang-silang, setiap bekas luka menunjukkan penderitaan dan pengalaman yang pernah dia alami. Namun yang paling mencolok adalah tato huruf “Gao” berwarna gelap di pinggang kirinya.

“Tato ini adalah tanda dari ayah kami, yang diwasiatkan kepada semua pria dalam keluarga kami, tua maupun muda, untuk ditato sebagai penanda. Tujuannya agar di masa kacau ini, jika kami terpisah dan tersebar, keturunan kami bisa mencari asal usul mereka melalui tanda ini,” jelas Gao Zuo sambil perlahan mengenakan bajunya kembali.

Pada masa itu, sedang terjadi perang saudara antara Dinasti Sui dan Tang. Ayah Gao Zuo, sebagai pejabat lama Dinasti Sui, tetap setia pada penguasa lama dan kerajaan sebelumnya. Setelah Kaisar Sui Yang Guang tewas di Jiangdu dan Li Yuan menyerbu Chang’an menggulingkan Dinasti Sui dan mendirikan Dinasti Tang, ayah Gao Zuo kecewa dan memilih mengorbankan dirinya demi negaranya.

Namun dia tidak ingin kedua putranya mengikuti jejaknya.

“Gao You dan Gao Zuo, ayah... seumur hidup setia pada Dinasti Sui, lebih rela mengakhiri hidup sendiri daripada... bergabung di bawah komando Li Yuan... hidup dalam kehinaan,” suara ayah mereka lemah, beberapa hari tanpa makan membuat tubuhnya hampir lemah tak berdaya.

“Tapi meski ayah sudah siap mati, masih ada satu keinginan pribadi. Waktu ayah tidak lama, tapi kalian masih muda. Ayah tidak ingin kalian ikut pergi bersamanya, apalagi Gao Ke nanti kehilangan sandaran. Dunia kacau, peperangan tanpa ampun, banyak yang terpisah. Ayah hanya berharap keluarga Gao di Distrik Dangzhou masih bisa terus bertahan dan berkembang. Bahkan jika darah terpisah, setidaknya kalian masih bisa menemukan jalan pulang,” ucapnya penuh harap.

Gao Ke adalah bayi yang baru berusia sebulan, anak dari kakak Gao Zuo, Gao You, dan satu-satunya cucu sah keluarga Gao. Dia adalah satu-satunya yang menjadi perhatian ayah mereka di dunia ini.

Gao You berlutut di samping ranjang ayahnya, air mata mengalir deras.

“Ayah... jangan khawatir, aku pasti akan menjaga keluarga ini dengan baik, keluarga Gao tidak akan punah, tidak akan terpecah,” ucapnya dengan penuh tekad.

Ayah mereka mengumpulkan sisa tenaga terakhir, membuka mata yang keruh dan lelah, mengusap kepala Gao You dan Gao Zuo satu per satu, lalu menutup mata dan menghembuskan napas terakhir.

(Bab ini selesai)