Bab Enam Puluh Enam: Kepentingan dan Hati Manusia

Sebenarnya, secara ketat, sidang pagi hari ini sudah berakhir sampai di sini. Sidang ini memang dimaksudkan untuk mengumumkan kepada seluruh negeri bahwa Liu Xie kini memegang kekuasaan. Setelah membagikan penghargaan dan merebut kekuatan militer ke tangannya, kekacauan yang ditinggalkan oleh Li Jue dan Guo Si hanya bisa dibereskan perlahan-lahan. Di dalamnya, bukan hanya soal pajak yang perlu diatasi, namun juga tak terhitung banyaknya kepentingan yang saling terkait.

Pengurangan pajak masih bisa dibicarakan, tetapi lembaga yang belum diberi nama dan akan digunakan Liu Xie untuk mengawasi pemerintahan di tiap daerah, dalam penilaian banyak orang, justru menimbulkan gejolak yang lebih besar dibanding persoalan pasukan Xiliang.

Sederhananya, saat Li Jue dan Guo Si menguasai pemerintahan, para pejabat daerah demi melawan mereka menaikkan pajak setinggi-tingginya atas nama istana. Namun, jumlah pajak yang benar-benar disetor ke istana mungkin tak sampai setengahnya. Lalu, ke mana sisanya? Inilah masalahnya.

Yang terpenting, mereka sudah terbiasa meraup keuntungan besar. Kini, begitu Liu Xie memegang kuasa, ia ingin menarik kembali laba itu. Tindakan ini jelas mengguncang kepentingan hampir seluruh birokrasi di Guanzhong.

"Paduka, perkara ini sangat penting. Hamba rasa, harus dijalankan dengan hati-hati, jangan gegabah!" Ding Chong mengernyitkan dahi dan berkata.

"Aku tak punya pilihan selain gegabah!" Mata Liu Xie menyapu wajah para pejabat, lalu menggeleng sambil tersenyum, "Jika terus begini, dalam dua tahun saja, tanah subur Guanzhong akan menjadi tanah tandus tanpa penghuni sejauh ribuan li. Aku tak rela para prajuritku lapar saat menjaga negeri, juga tak bisa membiarkan rakyatku menghadapi musim dingin tanpa sebutir beras pun untuk dimasak dan akhirnya mati kelaparan."

"Paduka sungguh bijaksana!" Fan Chou yang mendengar itu tak kuasa menahan semangatnya dan berseru lantang.

Semua orang mengira pasukan Xiliang hidup makmur selama dua tahun menguasai pemerintahan, siapa sangka justru karena kekurangan pangan, Li Jue dan Guo Si terus menaikkan pajak. Saran Liu Xie agar tentara menggarap lahan, pada masa itu, sama saja dengan menyelamatkan keberlangsungan hidup pasukan Xiliang.

"Hamba juga sependapat, ucapan Paduka itulah inti permasalahan Guanzhong saat ini. Rakyat Sanfu bertahun-tahun menderita peperangan, ditambah pungutan dan pajak sewenang-wenang dari Li Jue dan Guo Si, banyak rakyat Guanzhong terpaksa meninggalkan kampung halaman, membuat Guanzhong sepi dan rakyat menderita. Kini kedua pengkhianat itu telah dihukum mati, sudah saatnya kebiasaan buruk ini dibenahi!" Xu Huang maju selangkah, menyambung.

Para jenderal Xiliang lain memang tidak bersuara, namun jelas kini dua panglima tertinggi di istana sudah menyatakan dukungan pada Liu Xie. Baru kini orang-orang sadar, kaisar muda ini walau baru memegang kekuasaan, telah merengkuh kendali militer di tangannya. Yang lebih penting lagi, meski usianya masih muda, jelas dia bukan anak kecil yang mudah dipermainkan seperti Li Jue dan Guo Si.

"Kedua jenderal, silakan mundur dahulu." Liu Xie melambaikan tangan, menyuruh mereka menahan diri, lalu menatap para pejabat, "Perkara ini berkaitan dengan nasib Dinasti Han. Aku bukan sedang meminta nasihat kalian, keputusanku sudah bulat. Xu Huang, Fan Chou!"

"Hamba di sini!" Keduanya melangkah ke depan dan membungkuk.

"Mulai hari ini, kedua jenderal harus segera mengumpulkan kekuatan militer, menempatkan dua ratus prajurit di tiap daerah, menjaga gerbang kota. Siapa yang ingin pergi, aku tak akan menahan, tapi sebutir beras pun dilarang keluar dari kota!" suara Liu Xie tegas.

"Hamba menerima titah!" Fan Chou dan Xu Huang saling berpandangan, lalu serempak menjawab.

"Surat perintah terkait akan segera kukirim ke setiap daerah. Pada hari diterima, para pejabat harus langsung melaksanakan dan menempelkan pengumuman. Siapa pun yang berani menghalangi rakyat mengadukan nasib, akan aku hukum seberat-beratnya!"

"Hamba menerima titah!" Fan Chou dan Xu Huang menjawab lantang.

Liu Xie berdiri, melirik para pejabat yang ekspresinya campur aduk, lalu menggeleng dan berkata, "Para menteri, bila tak ada urusan lain, sidang kita akhiri."

Selesai berkata, ia tak lagi memedulikan mereka, langsung pergi dengan dua pelayan istana.

Xu Huang, Fan Chou, dan para jenderal Xiliang lainnya pun tak berlama-lama. Benar seperti kata Liu Xie, pasukan Xiliang kini tersebar di seluruh Guanzhong, mereka harus segera dikumpulkan agar tidak menimbulkan masalah, dan perintah Liu Xie harus segera dilaksanakan.

Xu Huang memanggil Fang Sheng, bertiga mereka berdiskusi, akhirnya memutuskan segera menempatkan pasukan di Hangu dan tempat-tempat penting lainnya untuk mencegah siapa pun membawa bahan pangan keluar Guanzhong. Xu Huang dan Fan Chou akan memimpin tiga ribu pasukan berpatroli di luar kota, mengumumkan keputusan istana, mengumpulkan pasukan, dan bila ada yang mencoba berbuat onar, bisa langsung ditindak di tempat.

Meski Li Jue dan Guo Si tak meninggalkan jenderal-jenderal hebat, jumlah perwira menengah cukup banyak. Mereka baru saja diturunkan pangkatnya oleh Liu Xie, kini ingin menebus kesalahan, dan menjadi yang paling bersemangat.

Di kalangan komandan tinggi, banyak berasal dari keluarga bangsawan. Namun di tingkat bawah, hampir tak ada anak bangsawan. Karena itu pula, perintah Liu Xie bisa dilaksanakan dengan sempurna.

"Guru Besar, bagaimana menurut Anda tentang hal ini..." Setelah keluar dari Istana Weiyang, Yang Biao dan yang lain tak langsung pergi. Ding Chong, Sima Fang, Zhong Yao, dan para menteri lain langsung menuju kediaman Guru Besar. Perkataan terakhir Liu Xie di istana membuat mereka waswas, apakah ini pertanda kaisar akan menindak keluarga-keluarga besar.

"Mereka memang sudah terlalu serakah," Yang Biao menggeleng kepala, merasa pusing. Di antara yang hadir, dialah yang paling memahami mengapa Liu Xie harus bersikap tegas dan tanpa kompromi dalam membenahi pemerintahan.

Memang, reformasi administrasi yang dimulai Liu Xie ini pasti akan berdampak ke keluarga para pejabat, termasuk dirinya sendiri. Namun jika tidak dilakukan, membiarkan mereka terus mengeruk kekayaan seperti sebelumnya, sama saja menambah luka pada tubuh istana yang sudah sakit parah.

Walau Li Jue dan Guo Si sudah tiada, bila masalah ini tak diselesaikan, Dinasti Han tetap sulit bangkit. Itulah sebabnya, meski hatinya berat, ia tak menyatakan sikap di sidang tadi.

Liu Xie bukan Li Jue atau Guo Si. Walau masih sangat muda, pandangannya tajam dan caranya sangat matang, sama sekali tak tampak seperti anak laki-laki berumur sebelas tahun.

Dengan hanya menghukum yang paling bersalah dan meringankan hukuman bagi lainnya, ia cepat mengumpulkan kepercayaan tentara. Dengan tentara di genggaman, banyak hal menjadi lebih mudah. Memang, keluarga bangsawan kuat, tetapi tak lebih besar dari kekuasaan kaisar. Jangan hanya melihat sejarah di mana Cao Cao nyaris kehilangan segalanya karena kekacauan Bian Rang, itu karena Cao Cao adalah panglima perang, sedangkan Liu Xie adalah kaisar. Jika benar-benar terjadi gejolak, hasil akhirnya belum pasti, namun siapa pun yang memulainya pasti akan celaka. Bahkan jika berhasil menumbangkan istana, nama pemberontak tak akan bisa dihilangkan.

"Saudara sekalian," melihat wajah para menteri yang suram, Yang Biao menghela napas dan berkata, "Aku tahu, hal ini akan merugikan keluarga kalian. Tapi ini soal masa depan istana dan masa depan kita juga. Menurutku, yang harus kalian lakukan sekarang bukan membujuk kaisar membatalkan niatnya, melainkan bagaimana membantu beliau agar kerugian yang terjadi bisa diperkecil. Kaisar memang masih muda, tapi bukan berarti bodoh atau ceroboh. Kalau bukan terdesak, beliau tak akan membenahi pemerintahan. Kumohon kalian pikirkan baik-baik."

"Guru Besar benar," beberapa saja yang menanggapi.

Mereka bisa saja bersorak mendukung, tetapi jika harus mengorbankan kepentingan sendiri demi masa depan Dinasti Han, sebagian besar dari mereka tidak punya niat demikian. Apalagi di zaman kacau seperti ini, semua orang ingin perubahan. Baik kaisar maupun panglima perang, mereka lah yang seharusnya bergantung pada para bangsawan, bukan sebaliknya.

Yang Biao menggeleng, ia sudah bicara sejelas ini. Soal mereka mau mendengar atau tidak, itu di luar kendalinya.