Bab 65: Memberi Penghargaan dan Menjatuhkan Hukuman

Istana Weiyang, di aula pemerintahan, suasana tiba-tiba menjadi sunyi senyap. Semua orang, termasuk para menteri senior seperti Yang Biao, Sima Fang, dan Zhong Yao yang sejak awal dengan jelas menyatakan dukungannya kepada Liu Xie, kini tanpa sadar memusatkan perhatian pada sang kaisar. Walaupun nada bicara Liu Xie seperti sedang berdiskusi, kenyataannya, begitu ia membuka suara, segalanya hampir pasti akan diputuskan. Ini adalah keputusan yang menyangkut nasib negara dan masa depan Dinasti Han; semua bergantung pada bagaimana Liu Xie akan menangani permasalahan ini.

Jika dapat diselesaikan dengan baik, mungkin kekaisaran Han tidak langsung pulih, tetapi setidaknya wilayah Guanzhong akan menikmati kedamaian yang telah lama dinanti, sehingga bisa perlahan-lahan membangkitkan kembali kekuatannya. Namun, jika penanganannya buruk, itu hanya akan memperburuk penderitaan Han.

“Kedua penjahat utama, Li Jue dan Guo Si, telah dihukum mati. Namun, para pengikut mereka, entah dengan niat sendiri maupun terpaksa, selama setengah tahun ini benar-benar telah mengancam fondasi negeri kita. Maka, aku memutuskan: seluruh jenderal dari Xiliang diturunkan satu tingkat, gaji mereka dipotong selama satu tahun, namun hak memimpin pasukan tetap dipertahankan untuk melihat kinerja ke depannya.”

Begitu Liu Xie selesai berbicara, banyak pejabat di aula tampak menghela napas lega. Hukuman ini memang tidak ringan, tetapi bagi para jenderal Xiliang dan pejabat yang bergantung pada kekuatan militer Xiliang, penurunan pangkat dan pemotongan gaji saat ini justru terasa melegakan.

Seperti yang dikatakan Liu Xie, hukum Dinasti Han menekankan satu kesalahan tidak dihukum dua kali. Ini bukan aturan yang dibuat oleh Liu Xie, melainkan sudah menjadi ketetapan sejak awal berdirinya Dinasti Han. Jika Liu Xie hanya menutup kasus ini dengan satu kalimat saja, di hati para jenderal tetap akan ada ganjalan, khawatir di masa depan sang kaisar akan membalas. Sekarang, dengan adanya hukuman yang sudah dijatuhkan dan Liu Xie menegaskan tidak akan lagi mengungkit masalah lama, maka masalah ini dianggap selesai. Walaupun turun pangkat terasa menyakitkan, di tengah kekacauan negara seperti sekarang, kesempatan untuk meraih prestasi masih sangat terbuka.

Yang Biao menarik napas dalam-dalam, menahan gejolak di hatinya, lalu berseru lantang, “Kebesaran hati Paduka adalah anugerah bagi para pejabat dan seluruh rakyat!”

Para pejabat lainnya pun baru tersadar, lalu serempak melantunkan pujian bagi sang kaisar.

“Sudahlah, masalah ini sudah diputuskan. Segera susun dekrit, sebarkan ke seluruh daerah, perintahkan seluruh pasukan untuk segera kembali ke markas masing-masing, jangan sampai terjadi kerusuhan,” perintah Liu Xie sambil melambaikan tangan, memberi isyarat agar para pejabat tidak memperpanjang pembicaraan.

“Hamba-hamba sekalian siap menjalankan titah!” Kali ini, Liu Xie benar-benar merasakan sikap para pejabat jauh lebih tulus dibandingkan sebelumnya.

“Yang berjasa pasti diberi penghargaan, yang bersalah pasti dihukum! Kesalahan sudah aku hukum, sekarang saatnya memberikan penghargaan atas jasa. Xu Huang!” Liu Xie menatap Xu Huang yang berdiri tegak di bawah aula, lalu tersenyum.

“Hamba siap!” Xu Huang maju selangkah, membungkuk penuh hormat.

“Kali ini, aku berhasil menyingkirkan dua penjahat besar, Li Jue dan Guo Si, berkat jasa besar Jenderal. Dulu, saat aku terkurung tanpa seorang pun yang bisa dipercaya, hanya kau yang berani mengorbankan nama baik sendiri, menyusup ke pasukan Guo Si untuk mengumpulkan kekuatan. Jika bukan karena kau, mungkin aku tak akan mampu membasmi kedua penjahat itu. Kini, setelah berhasil melewati masa sulit, aku anugerahkan kepadamu gelar Jenderal Penjaga Timur dan gelar bangsawan setingkat Dou Ting Hou beserta tanah sebanyak dua ratus kepala keluarga.”

“Terima kasih, Paduka!” Meski Xu Huang dikenal sangat tenang, mendengar hal itu jantungnya tetap berdebar dua kali. Jenderal Penjaga Timur adalah jabatan tinggi dalam sistem militer Han, sedangkan gelar Dou Ting Hou, meski merupakan gelar bangsawan terendah di bawah Guan Nei Hou, sudah berarti memiliki wilayah sendiri dan statusnya sangat berbeda.

“Semoga Jenderal semakin giat berjuang. Negeri ini masih membutuhkan jenderal seperti dirimu untuk menjaga dan melindunginya!” Liu Xie tersenyum.

“Hamba akan setia sampai mati!” Di tengah tatapan iri para jenderal lain, Xu Huang menjawab tegas lalu kembali ke barisannya. Jika warisan dari mimpinya dulu membuat Xu Huang mulai mengakui Liu Xie, maka dengan pemberian gelar dan pangkat kali ini, ia benar-benar bersumpah setia seutuhnya.

Berbeda dengan keluarga bangsawan, Xu Huang berasal dari keluarga biasa. Jika ingin memperoleh kedudukan yang mantap, ia hanya bisa setia mengikuti Liu Xie. Inilah alasan Liu Xie begitu menghargai Xu Huang; konsep setia pada negara dan bangsa sangat sulit diubah dalam waktu singkat, sehingga terhadap keluarga bangsawan, Liu Xie selalu merasa tidak sepenuh hati mempercayai mereka.

Bisa dipakai, tapi tidak bisa dipercaya sepenuhnya. Itulah sikap Liu Xie terhadap keluarga bangsawan, termasuk kepada Yang Biao dan para menteri setia lainnya.

“Fan Chou!”

Setelah selesai dengan Xu Huang, Liu Xie kembali menatap Fan Chou.

“Hamba siap!” Fan Chou maju selangkah, membungkuk hormat.

“Meskipun Jenderal Fan pernah bersekutu dengan Li Jue dan Guo Si, namun pada akhirnya membantu aku menumpas pemberontakan mereka. Atas jasa diberi penghargaan, atas kesalahan tetap dihukum. Jabatan Jenderal Kanan tidak bisa aku akui, mulai hari ini, gelar bangsawanmu tetap dipertahankan, namun jabatanmu diturunkan menjadi Jenderal Penjaga Barat. Apakah kau menerima dengan lapang dada?” tanya Liu Xie dengan suara berat.

Fan Chou memang berjasa, tapi jasanya tidak sebesar Xu Huang. Jika saja Li Jue dan Guo Si tidak berniat jahat padanya, dengan watak Fan Chou, ia tak mungkin keluar dari kelompok mereka. Dari segi jasa, bahkan ia kalah dari Xu Huang. Namun, sebagai tokoh paling berpengaruh di pasukan Xiliang saat ini, Fan Chou tak bisa diabaikan, apalagi karakternya mudah dikendalikan. Hanya saja, jabatan Jenderal Kanan terlalu tinggi; jika di masa depan Fan Chou berjasa lagi, bagaimana Liu Xie akan memberinya penghargaan? Sementara dari segi kesalahan, menurunkan pangkatnya hingga ke bawah pun tak terlalu berlebihan.

“Terima kasih, Paduka. Hamba menerima dengan sepenuh hati!” Fan Chou membungkuk.

“Kemarin saat memberantas pemberontak, Jenderal memang berjasa. Aku anugerahi sebuah rumah besar di kota Chang'an, sepuluh pelayan wanita, dan seribu keping emas sebagai hadiah.” Liu Xie mengangguk; jasa Fan Chou tidak cukup untuk kenaikan pangkat, tapi tidak bisa juga dibiarkan tanpa penghargaan. Beberapa hadiah materi masih bisa ia berikan.

“Fang Sheng.” Liu Xie tersenyum memandang Fang Sheng yang berdiri di barisan paling belakang para jenderal.

“Hamba siap!” Fang Sheng menarik napas panjang, lalu melangkah ke tengah aula dan membungkuk hormat.

“Kemarin aku memang sudah mengangkatmu sebagai jenderal, namun belum secara resmi memberimu gelar. Kau memiliki kecerdasan dan keberanian, serta berjasa dalam memberantas pemberontak. Maka aku angkat engkau sebagai Jenderal Penumpas Perampok, memimpin tiga ribu pasukan untuk menjaga keamanan kota Chang'an.”

“Terima kasih, Paduka!” Fang Sheng buru-buru membungkuk memberi hormat. Ia adalah bawahan Xu Huang, kini berhasil mandiri dan menjadi pejabat setingkat dengan Xu Huang. Perbedaannya sangat besar. Soal gelar bangsawan, Liu Xie memang belum berniat memberikannya sembarangan.

“Selain itu, Zhang Xiu, keponakan Zhang Ji, dulu telah banyak membantuku saat aku terkurung. Aku angkat ia menjadi Jenderal Pendamping. Para jenderal lain yang berjasa dalam pemberantasan pemberontak juga akan mendapat penghargaan. Nanti, Xu Huang dan Fang Sheng berdua silakan ke perbendaharaan untuk mengambil dan membagikan hadiah. Para keluarga prajurit yang gugur akan diundang ke Chang'an. Aku pernah berjanji, anak-anak yatim para prajurit yang gugur akan aku tanggung hidupnya. Semua pejabat, siapapun, dilarang menindas mereka tanpa alasan. Jika ada yang melanggar, akan dihukum berat!”

“Terima kasih, Paduka!” Xu Huang dan Fang Sheng segera berterima kasih lagi.

“Baiklah, urusan penghargaan dan hukuman sampai di sini. Sekarang musim panen akan tiba, tetapi pajak yang ditetapkan oleh Li Jue dan Guo Si terlalu tinggi. Sampaikan perintahku: pajak dipotong setengah, edarkan pengumuman di setiap kabupaten, nyatakan dengan jelas bahwa jika ada pejabat berani menambah pajak, baik para cendekiawan maupun rakyat jelata, semuanya boleh datang ke Chang'an untuk mengadu. Aku akan membentuk sebuah badan khusus untuk menangani hal ini, dan jika terbukti ada pelanggaran, pasti akan dihukum berat!”