Bab Enam Puluh Tujuh: Kekacauan di Perbatasan

Pada masa itu, penyebaran kabar hampir seluruhnya mengandalkan utusan yang berlari ke sana kemari. Meskipun Chang'an telah kembali damai, kenyataannya, bahkan pada hari kedua, tidak semua orang di dalam kota mengetahui bahwa Li dan Guo telah dihukum mati. Setelah pertemuan pagi, kepala wilayah ibu kota mulai mengirimkan utusan berkuda ke berbagai penjuru. Tak perlu bicara soal menyebar ke seluruh negeri, bahkan di sekitar ibu kota saja, dampak dari peristiwa ini tak mungkin sepenuhnya terasa tanpa proses fermentasi selama sepuluh hari atau setengah bulan.

Bagi Zhang Ji yang saat itu berada di kemah besar Anding, semua peristiwa yang terjadi di Chang'an sama sekali tak diketahui olehnya. Saat ini, ia tengah memandang keponakannya dengan wajah pusing.

"Paman, Li Jue berani secara terang-terangan menerobos ke kediaman kita dan berniat mencelakai bibi. Aku khawatir Guo Si sudah diam-diam menyetujui tindakannya. Pada saat seperti ini, mengapa paman masih ragu? Apakah paman harus menunggu sampai Li dan Guo membunuh Jenderal Fan, lalu baru ketika mereka berbalik melawan kita, paman akan sadar?" Zhang Xiu menatap wajah Zhang Ji yang muram, sudah entah berapa kali ia membujuk pamannya agar berbalik arah.

"Yuwei, jangan bicara sembarangan. Urusan di istana bukan urusan kita. Aku akan menulis surat langsung pada Jenderal Guo dan menunggu keputusannya. Soal bibimu..." Sampai di sini, dada Zhang Ji terasa sesak.

Ia tahu betul siapa ayah dan anak Li Jue itu, juga tahu betapa memesonanya istrinya. Begitu Zhang Xiu menceritakan semuanya, Zhang Ji langsung percaya delapan puluh persen. Meski merasa sangat terhina, ia tak pernah berpikir membalas dendam. Bukan tak mau, melainkan tak berani.

"Bibimu kini berlindung di istana, Paman. Baginda adalah pemimpin bijak yang jarang ada. Inilah saat terbaik bagi kita untuk mengabdi. Jika kelak kita membantu baginda menyingkirkan para pengkhianat, setidaknya nasib kita tak akan sehina sekarang." Zhang Xiu semakin cemas saat pamannya tak kunjung setuju.

"Cukup! Urusan negara bukan urusan anak kecil sepertimu!" Zhang Ji melotot marah, mendengus, lalu berkata, "Aku tahu apa yang harus kulakukan. Beberapa hari ini, tetaplah di kemah dan jangan berulah."

"Paman!" Zhang Xiu memanggil tak rela, ingin menyusul, tapi dua pengawal Zhang Ji langsung menghadang.

"Tuan muda, sebaiknya Anda beristirahat. Jangan persulit kami." Kedua pengawal itu hanya bisa tersenyum pahit pada Zhang Xiu.

"Kalian... Ahh..." Zhang Xiu menunjuk mereka dengan kesal, akhirnya hanya bisa menghela napas, duduk lesu di kemah, semakin lama semakin tidak tenang.

Di sisi lain, Zhang Ji meninggalkan kemah dengan perasaan tak kalah gundah. Walau di masa itu perempuan dianggap seperti pakaian, siapa lelaki yang sanggup menerima kenyataan bahwa istrinya yang cantik jelita diincar, bahkan mungkin dicemari orang lain? Saat tak ada yang melihat, Zhang Ji menggenggam erat tangannya, buku-buku jarinya memutih. Meski ia tak mau bermusuhan dengan Li Jue dan Guo Si yang memegang kekuasaan, mustahil jika ia tak marah.

"Jenderal!" Seorang pengawal datang dan memberi hormat.

"Ada apa?" Zhang Ji menahan amarah dan menoleh dengan nada tenang.

"Jenderal Li Meng baru saja mengirim utusan, katanya ada hal penting untuk didiskusikan dan mengundang Jenderal ke kemahnya," ujar sang pengawal.

"Baiklah. Katakan padanya aku akan segera datang." Demi menjaga diri dari kemungkinan serangan Ma Teng dan Han Sui, pasukan Li Meng dan Fan Chou berkemah tak berjauhan, membentuk posisi saling melindungi. Jika Ma Teng dan Han Sui mencoba memutari mereka dan langsung menyerang Chang'an, pasukan ini bisa segera menyerbu Longyou, Jincheng, dan memutus akar mereka.

"Baik, Jenderal!"

"Tunggu!" Ketika pengawal hendak pergi, Zhang Ji tiba-tiba memanggilnya.

"Ada yang ingin Jenderal perintahkan?" tanya pengawal itu sopan.

Zhang Ji mengerutkan alis, tak langsung menjawab. Meski enggan bermusuhan dengan Li Jue dan Guo Si, ia tetap waspada. Kata-kata Zhang Xiu memang tak membuatnya membelot, tapi ia pun tak bisa sepenuhnya percaya pada Li Jue dan Guo Si. Jika benar mereka ingin mencelakai Fan Chou, berarti mereka pun siap mengambil alih kekuasaan militer Fan Chou.

Bagaimana caranya?

Mengacu pada kejadian Guo Si yang mendiamkan Li Jue masuk ke rumahnya dan berusaha mencemari istrinya, jika ditelusuri lebih jauh, mungkinkah Li Jue dan Guo Si juga berencana menyingkirkannya? Jika Fan Chou dan dirinya terbunuh, kekuasaan militer pun akan jatuh ke tangan mereka.

Memikirkan hal ini, tangan Zhang Ji yang sempat rileks kembali terkepal, buku-buku jarinya memutih.

"Jenderal?" Pengawal itu memandang Zhang Ji dengan heran.

"Ya, tahan dulu utusan itu, beri aku waktu untuk berpikir." Zhang Ji melambaikan tangan, memberi isyarat agar pengawal itu pergi.

"Baik!" Pengawal itu menjawab dan segera pergi.

Benarkah semuanya akan sampai ke tahap ini?

Zhang Ji menoleh ke arah kemah tempat ia baru saja keluar, menutup mata dalam-dalam. Ia percaya Zhang Xiu tak akan membohonginya. Jika Li Meng mengundang, pasti ada maksud tersembunyi. Meski ia agak lemah dalam urusan seperti ini, terdesak sampai ke sudut, ia tak mau hanya diam menunggu ajal.

"Kemari!" Setelah ragu sejenak, Zhang Ji tak langsung mencari Zhang Xiu karena tak sanggup menurunkan gengsinya.

"Jenderal!" Seorang prajurit maju dan memberi hormat.

"Sampaikan perintahku. Tambah jumlah pengintai, awasi pergerakan pasukan Li Meng. Jika ada gerakan mencurigakan, segera laporkan!" perintah Zhang Ji dengan suara berat.

"Baik!" jawab prajurit itu, segera membungkuk dan bergegas pergi.

Zhang Ji masih merasa belum tenang, ia sendiri turun memeriksa kemah, memperkuat pertahanan. Setelah cukup yakin, barulah ia kembali ke kemah untuk beristirahat. Apapun rencana Li Meng, selama ia tak datang memenuhi undangan, Li Meng tak bisa berbuat apa-apa.

Dalam hati, Zhang Ji masih berharap Li Meng sungguh hanya ingin mendiskusikan urusan militer dan bukan mencelakainya; semoga ini hanya kesalahpahaman.

Setelah mengatur segalanya, Zhang Ji pun kembali ke kemah untuk beristirahat.

Di pihak lain, Li Meng yang telah mengirim utusan untuk mengundang Zhang Ji tapi tak kunjung mendapat jawaban, mulai curiga.

"Jenderal, Zhang Ji tiba-tiba mengerahkan banyak pengintai di sekitar kemah," lapor seorang perwira sambil masuk ke dalam.

"Hmph!" Li Meng mendengus sinis. "Ternyata benar, Zhang Ji memang menyimpan niat buruk, ia tak berani datang."

"Jenderal, jika Zhang Ji tak mau terjebak, bagaimana kita bisa memenuhi perintah Jenderal Kereta Perang?" tanya perwira lain dengan cemas. Mereka sebenarnya telah menyiapkan algojo, tinggal menunggu Zhang Ji masuk ke kemah, lalu akan dibantai hingga tewas. Namun karena Zhang Ji sudah waspada dan tak mau datang, rencana itu pun gagal total.

"Selama Zhang Ji mati, perintah akan terpenuhi. Sampaikan pada pasukan, makanlah sepuasnya. Satu jam lagi, kita serbu kemah Zhang Ji!" Li Meng tertawa dingin.

Pasukan Fan Chou memang banyak, tapi Zhang Ji tak memegang kekuasaan terlalu besar. Nanti tinggal gunakan nama istana untuk mengurangi kekuasaan Zhang Ji, porak-porandakan pasukannya, lalu serang dengan kekuatan penuh. Tanpa kehadiran Fan Chou, hanya seorang Zhang Ji, ia tak perlu takut.

"Baik, saya akan segera menyiapkan segalanya!" jawab perwira itu, lalu buru-buru pergi.