Bab 101: Teman Lama di Kediaman Seribu Ikan Koi

Setiap kota yang megah pasti memiliki pemandangan malam yang gemerlap saat lampu-lampu mulai dinyalakan, dan Gerbang Tenggara pun tak terkecuali. Kegelapan menelan tanah hitam ini, menyembunyikan segala kejahatan, menyisakan hanya kemilau warna-warni lampu di atas panggung dan paviliun yang memesona.

Belakangan ini, tiga anak buah Kaisar Bumi dan Hantu Putih telah tewas secara beruntun. Semua orang pun menyadari, ada kekuatan tersembunyi yang tengah menantang otoritas Kaisar Bumi. Namun, Hantu Putih sama sekali tak memperlihatkan amarah, dan Gedung Dewa Uang tetap seramai biasanya. Kelompok-kelompok lain di Gerbang Tenggara pun tak berani bermimpi merebut posisi Kaisar Bumi ataupun menyinggung tokoh besar mana pun, sehingga mereka lebih memilih mengurus urusan sendiri. Hanya para pemimpin yang masih setia pada Hantu Putih hidup dalam ketakutan setiap hari, khawatir akan menjadi korban berikutnya.

Gedung Seribu Ikan Mas di Jalan Dewa Uang memang tak bisa menandingi Kota Aroma Malam di Gerbang Selatan yang bahkan para pelayannya pun berparas jelita, namun Gerbang Tenggara memang tempat bertabur emas dan perak. Dari segi kemewahan, Gedung Seribu Ikan Mas jelas mengungguli Kota Aroma Malam. Permata malam kaca warna-warni di puncak bangunannya adalah harta karun dari Laut Selatan, nilainya tak terhingga, dan kemilaunya di malam hari bahkan mampu menandingi bulan, sehingga mendapat julukan ‘Seribu Ikan Mas Mengejar Permata’. Seluruh atapnya berlapis emas, tiang dan baloknya diukir indah, lantainya dipenuhi kaca dan batu giok, sehingga di bawah sorot lampu dan kilauan emas, kemewahan terpancar ke segala penjuru. Dekorasi utamanya adalah berbagai karang bertabur permata, membuat siapa pun yang melangkah ke dalamnya seolah berada di istana naga bawah laut.

Kemewahan Gedung Seribu Ikan Mas tak hanya pada sendok dan sumpit yang terbuat dari emas dan perak, bahkan piring-piringnya pun merupakan porselin bernilai ratusan tael. Teh terbaik yang di luar dianggap langka, seperti Daun Lidah Naga dari Istana Awan, di sini hanya layak digunakan untuk berkumur, membuat para pengunjung baru tak mampu menahan diri menulis puisi mengungkapkan kekaguman atas kemewahan yang seolah-olah biasa saja. Gedung Seribu Ikan Mas bukan sekadar Gedung Emas yang melebihi Gedung Emas, jelas bukan tempat orang biasa menghambur-hamburkan uang. Satu malam saja, pengunjung bisa menghabiskan minimal seratus tael emas. Hanya para jutawan berani berlama-lama di sini, sehingga Gedung Seribu Ikan Mas pun mendapat julukan lain: Gedung Peleburan Emas.

Di pelataran depan Gedung Seribu Ikan Mas, deretan kereta kuda mewah berjajar, dan itu pun baru milik tamu kelas menengah. Para tamu kelas atas memiliki jalur khusus yang mengantar mereka langsung masuk ke dalam gedung tanpa perlu menunjukkan diri di aula utama. Malam ini terasa sedikit berbeda, karena sebuah kereta kuda sederhana masuk dengan santainya ke dalam gedung.

Di bawah langit malam yang cerah, seorang pria paruh baya berbaju abu-abu dengan payung hitam di ketiaknya berdiri mencolok di depan Gedung Seribu Ikan Mas. Para penjaga berpakaian mewah memandangnya seperti anjing liar di jalan, memberi isyarat agar ia segera pergi.

Baju abu-abunya sudah pudar, namun tetap bersih. Wajahnya pun tampak rapi dan segar, sifatnya rendah hati, namun ia melangkah ke pintu utama dengan percaya diri. Namun, tindakannya itu langsung mendapat cibiran dingin dari para penjaga, siap bertindak kasar jika ia masih bersikeras.

Pria paruh baya itu tersenyum sopan dan membungkuk, “Saya pernah menyimpan setengah kendi Anggur Dewa Mabuk Tujuh Langkah di dalam, malam ini saya ingin menikmatinya.”

Para tamu kelas atas memang biasa menyimpan anggur mereka di gedung ini. Pria paruh baya itu tampak tak peduli pada sikap meremehkan para penjaga, berharap penjelasannya cukup agar ia diizinkan masuk.

Penjaga utama melotot, melihat pria itu tak mungkin mampu mengeluarkan beberapa tael pun, jadi tak peduli apakah ia pernah menyimpan anggur di masa lalu, tetap saja tak akan diizinkan masuk. Dengan nada tak ramah, ia menghardik, “Pergi, pergi!”

Tiba-tiba, seorang pendekar berpedang berbaju hitam bersepatu merah entah sejak kapan berdiri di belakang pria itu, berkata datar, “Orang sudah menyimpan anggur, masa tidak boleh masuk?”

Penjaga utama merasa aneh, malam ini kenapa banyak tamu aneh datang, apalagi tadi sempat dimarahi seorang jutawan, membuat hatinya sudah panas. Ia pun membentak, “Kau ini siapa sebenarnya?”

Pendekar berpedang hitam tersenyum tipis, lalu berseru, “Tamu agung telah tiba, mengapa belum juga keluar menyambut?”

Mucikari yang berada di dalam, dengan mata dan hidung tajam, segera meluncur keluar, aroma wanginya sudah tercium sebelum sosoknya muncul. Wajahnya masih muda, sekitar usia wanita dewasa muda, dengan tahi lalat kecil di ujung alis kanan yang menambah pesona. Langkahnya elegan, seolah bunga teratai bermekaran di setiap jejaknya. Ia sempat mengabaikan pria paruh baya dan pendekar berpedang hitam itu, namun karena tak melihat satupun jutawan, akhirnya ia menatap mereka berdua dengan saksama.

Zong Yang mencium aroma wangi mucikari, sempat salah sangka mengira ia Raja Siluman Seribu Rubah, tapi segera menepis pikirannya. Ia menatap balik ke arah mucikari, melangkah santai menaiki anak tangga.

Mata mucikari itu tidak menunjukkan kewaspadaan sedikit pun, sebaliknya para penjaga justru tegang, siap membunuh pendekar berpedang hitam bila terjadi sesuatu.

Setelah menelan penawar, wajah Zong Yang telah kembali normal. Ia menatap mucikari itu dengan nakal, membuat si mucikari jadi salah tingkah dan pipinya merona, seolah kembali ke masa remaja. Dalam hati ia memuji, di dunia ini ternyata masih ada lelaki setampan ini, jangan-jangan dewa yang turun ke bumi.

Zong Yang mendekat, mencium aroma di leher mucikari, lalu mengeluarkan belasan lembar uang perak ungu dari sakunya. Mata mucikari pun berbinar karena tumpukan uang itu bernilai seratus keping emas setiap lembarnya.

Mucikari yang kegirangan itu nyaris berharap malam ini Zong Yang memilih dirinya, biarpun usianya mulai menua, tapi wanita di bawah tiga puluh tahun justru seperti arak tua yang makin lama makin nikmat. Sayang, para pemuda selalu dangkal, hanya mengincar gadis-gadis muda yang belum matang. Dengan senyum manis, ia menyambut Zong Yang, sambil melampiaskan kemarahan pada para penjaga yang tak tahu diri. Saat hendak mengait lengan Zong Yang masuk ke dalam, Zong Yang justru berbalik, menyapa pria paruh baya berbaju abu-abu, “Tuan, bolehkah saya menjamu Anda dengan anggur simpanan Anda?”

Pria itu sempat tertegun, lalu dengan penuh terima kasih membungkuk, merapikan pakaiannya, dan membawa payung hitam itu melangkah maju.

Bersama mucikari yang menggandengnya, Zong Yang tampak santai dan cuek, padahal jantungnya berdebar kencang, hanya saja ia pandai menyembunyikannya, lalu tertawa lepas menatap langit-langit di atas pintu utama Gedung Seribu Ikan Mas yang dihiasi mozaik ikan mas dari kaca warna-warni. Dalam hati ia berkata, “Saudaraku, demi mewujudkan impianmu, kakak benar-benar sudah habis-habisan.”

Ketua Paviliun Angin Musim Semi Gerbang Timur, Tian Jiu, punya impian indah: suatu hari bisa melenggang gagah masuk Gedung Seribu Ikan Mas untuk menemuinya. Dulu, setelah Zong Yang membunuh Yan Naluo, pelayan kesayangan Nangong Weinang, Kaisar Bumi Gerbang Timur Laut, Tian Jiu tak mau pergi karena wanita itu.

Saat melangkah ke aula utama Gedung Seribu Ikan Mas yang luasnya seratus langkah persegi, Zong Yang benar-benar menyaksikan kemewahan tiada tara. Pria paruh baya berbaju abu-abu di sampingnya tampak biasa saja, hanya menunjukkan raut nostalgia. Para jutawan bersuka ria di meja anggur, lampu-lampu bersinar temaram, di depan membentang karpet mewah menuju panggung dan tiga tangga menuju lantai dua. Mucikari membawa Zong Yang ke meja kosong di tengah aula, posisi yang hanya layak ditempati para jutawan kelas kakap. Tamu-tamu lain pun menoleh, memperhatikan wajah baru ini.

Saat pelayan datang menyuguhkan teh, Zong Yang kembali mengeluarkan selembar uang perak seratus keping emas. Mucikari mengira Zong Yang akan memesan hidangan dan minuman termahal, namun ternyata ia berkata, “Mami, tolong tukarkan uang ini menjadi perak pecahan satu tael.”

Mucikari tampak ragu, para jutawan di sekeliling pun heran, hanya pria berbaju abu-abu yang tampak berpikir dalam, memandang sekeliling.

“Pecahan seribu biji perak ini tolong lemparkan ke muka anjing-anjing di pintu itu,” kata Zong Yang yang saat itu sedang kerasukan Tian Jiu.

“Anjing?” Mucikari tak paham.

“Ya, anjing penjaga, haha,” seru seorang jutawan yang pandai.

Kini mucikari mengerti, langsung menerima uang itu, memberi beberapa kata basa-basi, lalu memanggil seorang anak buah berwajah penuh luka untuk menjalankan perintah.

Dulu, anjing-anjing galak di pintu itu sering menganiaya Tian Jiu sebelum ia jadi ketua paviliun.

“Tuan, biarkan mami mengambilkan anggur simpanan Anda, bagaimana?” Zong Yang berbicara sopan pada pria berbaju abu-abu, memang sudah wataknya mudah bergaul. Sejak pertama melihat pria berwajah sendu itu, Zong Yang ingin berteman dengannya.

Pria itu sedikit melamun, namun akhirnya menjawab, “Tidak usahlah menyebut saya tuan, saya hanya lebih tua beberapa tahun darimu. Namaku Wu Hanqing. Boleh tahu nama adik?”

Wu Hanqing tersenyum sungkan, sepasang matanya yang indah tampak kehilangan semangat.

“Saudara Wu, namaku Xing Tian.” Zong Yang melirik payung hitam yang diletakkan Wu Hanqing di atas meja, berbeda dengan payung kertas biasa.

“Mami, apakah benar ia menyimpan anggur di sini?” Mucikari akhirnya memperhatikan Wu Hanqing.

Wu Hanqing mengangguk malu, mencelupkan jarinya ke air teh, lalu menulis namanya di meja.

Mucikari memandang nama asing itu. Di Gedung Seribu Ikan Mas, ia hanya mengenal uang, bukan nama. Kecuali nama Anda benar-benar terkenal, nama Wu Hanqing jelas tak melekat di ingatannya. Tapi karena menghormati Zong Yang, ia mencatat nama itu, lalu pergi sendiri ke gudang anggur.

“Saudara Xing, apakah kau punya wanita istimewa?” tanya Wu Hanqing tiba-tiba.

Zong Yang agak kaget, lalu menjawab jujur, “Ada.”

“Apakah dia ada di Gedung Seribu Ikan Mas ini?” tanya Wu Hanqing lagi.

Zong Yang menjawab canggung, “Tidak.”

Tatapan Wu Hanqing menjadi rumit dan ia terdiam.

Di Kota Tanpa Dosa, jangan pernah berurusan dengan orang yang tidak berkepentingan. Itu sudah menjadi aturan. Para jutawan di sekeliling pun tidak datang menyapa seperti di luar sana. Setelah setengah batang dupa berlalu, akhirnya anggur Dewa Mabuk Tujuh Langkah itu dibawa ke meja mereka. Wadahnya masih basah, jelas sudah lama tersimpan. Mucikari pun menyuruh orang membersihkannya.

Dalam penilaian arak terbaik, Dewa Mabuk Tujuh Langkah menempati peringkat ketujuh, dan di Gedung Seribu Ikan Mas adalah arak paling istimewa. Setengah kendi arak milik Wu Hanqing itu nilainya lima ratus keping emas—begitu dibuka, aromanya langsung menyeruak, membuat banyak orang tergiur. Arak ini sering langka di pasaran, harganya kadang melambung tinggi karena diperebutkan. Dulu Wu Hanqing mampu menikmati arak ini, menandakan ia pernah berjaya.

Sebagai pemilik, Wu Hanqing menuangkan sendiri araknya. Satu mangkuk berganti satu mangkuk. Zong Yang diam-diam merasa kagum, satu mangkuk saja sudah setara lima puluh keping emas. Kalau hidup di masa lalu, di kuil Xing Tian, guru-gurunya mungkin tak pernah membayangkan kemewahan seperti ini.

Mereka berdua minum dalam diam. Meski araknya enak, Zong Yang merasa kurang menikmati. Kebahagiaan minum arak bukan soal araknya, melainkan siapa teman minumnya.

Saat masuk ke mangkuk kelima, juga mangkuk terakhir, mata Wu Hanqing akhirnya bersinar, ia menasihati Zong Yang dengan sungguh-sungguh, “Saudara Xing, hargai orang yang ada di depanmu.”

Zong Yang mengangguk, mengantar Wu Hanqing yang kembali membawa payung hitamnya berlalu.

Entah kenapa, Zong Yang merasa kepergian pendekar itu begitu heroik, seolah takkan kembali lagi.

Pertemuan singkat adalah takdir. Pikiran Zong Yang masih terngiang pada kepergian Wu Hanqing, sementara Gedung Seribu Ikan Mas pun memasuki acara utama malam itu: seorang primadona memimpin para gadis panggung naik ke atas, menandai awal malam musim semi.

Zong Yang bersandar di meja, meneguk empat setengah mangkuk arak Dewa Mabuk Tujuh Langkah, sudah mabuk tiga bagian. Aura nakalnya kini makin terpancar.

Si primadona, Bunga Teratai Air, memandang seluruh penonton, lalu matanya berhenti dengan terkejut pada Zong Yang yang duduk di tengah. Saat itu lampu aula meredup, musikus mulai memainkan alat musik, ia pun menari, namun seluruh jiwanya terbang ke arah Zong Yang. Begitulah wanita, berdandan dan menari untuk pria yang ia sukai. Tanpa terasa, Bunga Teratai Air mendekati Zong Yang, membuat mucikari dari kejauhan memaki-maki dalam hati.

Yang paling mengejutkan, Bunga Teratai Air mengibaskan lengan bajunya, dan di mulutnya muncul papan bunga ekor rubah yang tak bertuan.

Selama Zong Yang menerimanya, malam itu ia boleh memilih primadona mana saja, dan Bunga Teratai Air yakin Zong Yang pasti memilih dirinya. Dari segi kecantikan dan usia, tak ada primadona yang bisa menyainginya, bahkan primadona utama saat ini, Zhao He, hanya menang pengalaman. Mucikari sudah berjanji, gelar primadona utama berikutnya pasti jatuh padanya.

Namun, meski saling bertukar pandang, Zong Yang tak juga bergerak.

Beberapa hari lalu, di Jalan Linglan, gadis inilah yang pernah meremehkan Zong Yang yang berwajah lain.

Tarian berakhir, Bunga Teratai Air yang masih membawa papan bunga itu kembali ke panggung dengan kecewa, menatap Zong Yang dengan penuh kesedihan.

Lampu kembali terang, sembilan belas primadona naik ke panggung dengan dandanan sempurna, bagaikan dewi turun ke bumi. Gedung Seribu Ikan Mas punya dua puluh satu primadona, semuanya dinamai sesuai ikan mas. Namun, beberapa hari lalu, primadona utama, Bunga Teratai, dan Raja Kecil Iblis tewas di pemakaman luar kota, sehingga gelar Bunga Teratai masih kosong. Satu primadona lagi, Hong Xie, sudah dibawa pergi langsung oleh seorang tokoh besar.

Zong Yang yang duduk di tengah menjadi pusat perhatian sembilan belas primadona di panggung, persis seperti mimpi Tian Jiu, hanya saja kini benar-benar terjadi.

Mucikari naik ke panggung sambil tersenyum genit, setelah basa-basi langsung ke pokok masalah, “Malam ini, kecuali Zhao He yang sudah dipesan oleh Tuan Qin, primadona lain masih belum bertuan. Silakan, para tuan, pilihlah siapa yang ingin menemani malam ini.”

Memesan primadona dengan harga sepuluh kali lipat disebut ‘membuka Gerbang Naga’ di Gedung Seribu Ikan Mas.

“Aku mau Zhao He!” seru Zong Yang lantang.

Wanita cantik berbaju merah di posisi utama tersenyum makin lebar.

Seorang pria paruh baya yang duduk di bawah panggung tak senang, “Saudaraku, di sini berlaku siapa cepat dia dapat. Membuka Gerbang Naga harus sesuai aturan, meski kau lempar uang sebanyak apa pun percuma!”

Pria itu adalah Tuan Qin, jelas ia khawatir kalah saing secara finansial.

Zong Yang menenggak setengah mangkuk arak Dewa Mabuk Tujuh Langkah, bangkit dan memasukkan tangan ke saku, lalu melompat ke atas panggung di tengah sorotan banyak mata. Ia bertanya pada mucikari, “Mami, yang mana Zhao He?”

Malam ini, ia harus mendapatkan Zhao He.

Wanita cantik berbaju merah melangkah anggun ke depan, membungkuk penuh hormat, “Saya-lah Zhao He.”

Zong Yang tersenyum tipis, langsung mendekat, dan saat berpapasan, ia menarik tangan Zhao He dan mengajaknya naik ke lantai atas.

“Tindakan apa ini!” Tuan Qin merasa dipermalukan, marah besar.

Tiba-tiba, sebuah pedang besar muncul di udara, lalu melayang ke depan Tuan Qin.

“Jika urusan bisa diselesaikan dengan pedang, aku tak suka banyak bicara. Dan aku tak pernah berdebat dengan orang yang tak layak diajak bicara.” Zong Yang berkata penuh gaya.

Tuan Qin langsung ciut, menyadari lawannya mampu mengendalikan pedang sebesar itu, kekuatan Zong Yang jelas tak bisa diremehkan.

Suasana hening, mucikari cepat mengambil alih situasi. Ia tak peduli aturan, asal uang mengalir, siapa pun adalah tuan, dan Tuan Qin yang jelas kalah pun diberi jalan keluar.

Setelah berkeliling, akhirnya mereka sampai di kamar Zhao He di lantai lima. Begitu duduk, Zong Yang langsung berkata, “Aku ke sini untuk mewakili saudaraku berbicara denganmu.”

Zhao He, yang sedang menuang anggur, terkejut mendengarnya.

Zong Yang tak menyadari perubahan sikap Zhao He, melainkan diam-diam membiarkan serangga kecil keluar dari lengan bajunya. Setelah memberi isyarat, serangga itu pun turun ke meja, lalu menyelinap ke lantai dan menghilang.

Datang ke Gedung Seribu Ikan Mas dan mewujudkan mimpi Gagak hanyalah langkah sampingan. Tujuan utama Zong Yang adalah orang dalam daftar: jika Raja Kecil Iblis adalah tangan kiri Hantu Putih, maka yang satu ini adalah tangan kanannya, namanya Gu Yan. Setelah tiga pemimpin utama Hantu Putih tewas, hanya Gu Yan yang masih berani menantang maut. Malam ini, Gu Yan diam-diam datang ke Gedung Seribu Ikan Mas menemui primadona Hong Xie, dan kebetulan kamar mereka bersebelahan dengan kamar Zhao He.

Zhao He menuang anggur, duduk sambil bertanya, “Boleh tahu, siapa saudaramu itu?”

Mendadak, Zong Yang teringat ucapan Wu Hanqing, agar menghargai orang yang ada di depan mata. Ia pun berubah pikiran, tak menggubris permintaan Gagak untuk saling melupakan, dan tersenyum, “Seorang yang menyukaimu.”

Zhao He, yang bukan Zhao He sebenarnya, langsung tahu yang dimaksud Gagak, namun ia tetap berpura-pura terkejut dan bertanya, “Boleh tahu siapa namanya?”

Zong Yang menggeleng tanpa menjawab.

Zhao He pun mengalihkan pembicaraan, sambil membakar dupa di tungku, ia tersenyum, “Tuan pasti bukan orang Kota Tanpa Dosa, ya?”

“Benar.” Zong Yang, sambil memperhatikan keadaan di kamar sebelah, mengangguk.

“Dulu pernah tinggal di ajaran Tao?” Mata Zhao He menyiratkan kegelapan, kini balik menatap Zong Yang dengan dagu bertopang tangan.

Wajah Zong Yang tetap tenang, “Bagaimana kau tahu?”

Zhao He tersenyum genit, menjawab nakal, “Tidak akan kukatakan.”

Zong Yang menuang anggur untuk dirinya sendiri, sementara Zhao He pergi ke kolam mandi, tampak sibuk menaburkan kelopak bunga, namun pikirannya berkecamuk. Ia pernah mengutus orang mengikuti jejak Zhao He asli yang kembali ke Gerbang Tenggara, sehingga sekalian saja mengikuti ketiga bersaudara Zong Yang. Meski mereka bertindak hati-hati, ia bisa menduga merekalah yang membunuh anak buah Hantu Putih. Yang lebih mengejutkan, Zong Yang yang kini kembali ke wujud aslinya ternyata kenal lama dengannya, dan punya hubungan erat dengan Tian Jiu. Bagi Zhao He, ini adalah kesempatan langka.

Tiba-tiba, suara ledakan keras terdengar dari kamar sebelah, tanda ada pertarungan.

“Tolong! Tolong aku!” Suara seseorang berteriak putus asa.

“Bodoh!” Zhao He mengumpat, menoleh ke arah Zong Yang, yang tetap tenang dan tersenyum penuh percaya diri.