Bab 104: Si Cantik Tahu dan Puding Tahu

Dalam suatu pertemuan yang tak menimbulkan riak sedikit pun di dunia persilatan, Zhaohe pernah berkata sambil tersenyum kepada Tianjiu, jika kau bisa menjadi penguasa Bumi suatu perguruan, maka aku akan bersamamu seumur hidup. Saat itu ia masih gadis polos di Menara Seribu Ikan Koi, sedangkan ia hanyalah pemuda tak berguna di Jalan Musim Semi.

Itulah satu-satunya persilangan jalan hidup mereka.

Nasib dunia memang tak menentu. Gadis polos itu kini telah menjadi Raja Iblis Rubah Seribu, Tianjiu berubah menjadi Gagak. Yang paling kejam, ia adalah anak selir di Istana Yin Yang, sedangkan ia adalah bidak yang ditugaskan Istana Yin Yang untuk mengawasinya. Kini, mereka terpisah oleh hidup dan mati.

Kemarin adalah pertama kalinya Gagak mabuk berat dalam hidupnya. Air mata dan arak keras mengalir bersama, hingga pada akhirnya ia malah mendongak ke langit dan tertawa terbahak-bahak.

Zongyang menggotong Gagak yang mabuk tak sadarkan diri ke dalam kamar, lalu dengan sangat serius berkata, “Saudara, kelak apa pun yang kau suka, kakak ini pasti akan menikahkannya untukmu.”

Kemarin juga terjadi sebuah perkara besar di Gerbang Selatan. Seorang pria paruh baya berteduh payung bertempur sengit di Jalan Tiangui dan akhirnya tewas mengenaskan. Tak seorang pun tahu siapa dirinya, juga tak ada yang tahu bahwa ia pernah pergi ke Menara Seribu Ikan Koi, minum setengah tempayan Anggur Dewa Mabuk Tujuh Langkah bersama seorang pemuda yang sama sekali tak dikenalnya, lalu menuliskan tiga huruf nama Wu Hanqing di atas meja dengan mencelupkan jari ke air teh.

Setelah semalam berlalu, Li Xuanzang yang bangun pagi-pagi dengan wajah penuh teka-teki bertanya kepada Zongyang, “Kak Zong, sebenarnya aku ini akan lebih tampak jantan kalau tak memakai bunga di kepala, ya?”

Zongyang berpikir sejenak, lalu menjawab, “Ya.”

Li Xuanzang, yang tak lagi dihias bunga merah besar di kepalanya, mendalami topik itu dan bertanya, “Kalau begitu, aku jadi lebih tampan, ya?”

Zongyang tersenyum tipis, lalu kembali menjawab, “Ya.”

Li Xuanzang yang langsung berbunga-bunga menyandarkan tangan ke dagu. Entah sedang mabuk dalam khayalan apa, ia tak kuasa menahan tawa.

“Pagi-pagi begini sudah membayangkan perempuan,” tiba-tiba Gagak muncul. Ketiganya berdiri berdampingan di bawah atap.

Li Xuanzang terkejut. “Hah? Kok kau tahu?”

Yuan Ben, yang masih dalam keadaan setengah bermimpi, ikut bergabung, meniup gelembung dari hidungnya, lalu dengan senyum konyol bertanya, “Besar nggak pantatnya?”

Li Xuanzang mengernyit sedikit. Bayangan Zhaohe muncul dalam benaknya, lalu ia menjawab dengan mata mesum, “Harusnya besar, ya.”

“Heh-heh.” Li Xuanzang dan Yuan Ben serempak tertawa licik.

Cahaya pagi yang bening menyiram wajah masing-masing. Li Xuanzang pun melontarkan pertanyaan terbesar kedua dalam hidupnya, “Saudara-saudara, kapan aku bakal jadi tokoh besar?”

Gagak langsung pergi tanpa sepatah kata pun. Yuan Ben meniup gelembung lagi dari hidungnya lalu tertidur berdiri. Hanya Zongyang yang tak bosan-bosannya menjawab, “Mungkin hari ini.”

Nasihat yang pahit di telinga, tapi kata-kata yang baik menyejukkan hati. Setelah mendengarnya, Li Xuanzang tersenyum penuh percaya diri. “Kalau begitu, kalian bertiga temani aku ke gerbang timur.”

Jalan Musim Semi di Gerbang Timur tak berubah sedikit pun dibanding dulu. Pohon tua berdaun maple merah itu masih ada, hanya saja di bawahnya tak lagi ada lapak, tak lagi ada pemuda yang tekun menggambar jimat dan menjual jimat. Usaha kedai mi di Gang Tonglu masih ramai seperti biasa, hanya saja papan nama Kuil Dao Xing Tian di Gang Timur Sembilan telah diselimuti debu, dan lubang kuncinya pun mulai berkarat. Orang-orang yang pernah meninggalkan kisah di Gerbang Timur kini kembali, tetapi mereka tidak menginjak Jalan Musim Semi; mereka malah datang ke kawasan kumuh di pinggir luar Gerbang Timur.

Di sebuah gang kecil yang sunyi, tiga saudara Zongyang berdiri jauh di mulut gang, mengantar Li Xuanzang yang berjalan sendirian ke dalam. Di ujung lain gang, para preman penguasa setempat sudah menunggu. Jumlahnya kira-kira tujuh atau delapan orang. Setelah membawa Li Xuanzang masuk, mereka serempak berbalik, menampilkan wajah-wajah garang dengan senyum sinis.

Li Xuanzang melepaskan kotak pedang di punggungnya, benar-benar seperti pendekar pengembara. Ia lalu berkata dingin dengan gaya yang dibuat-buat, “Pedang dan pisau tak punya mata. Kalau kalian mati di bawah pedangku, tahun depan aku tak sempat membakarkan kertas uang untuk kalian.”

Ketujuh atau delapan preman itu semuanya membawa senjata. Tentu saja mereka masih ingat banci dengan bunga merah besar di kepala ini. Beberapa waktu lalu mereka pernah membuatnya tersinggung dan memberinya pukulan habis-habisan. Kalau saja banci ini tidak sengaja menekankan soal jangan memukul wajah dan jangan menendang burung, mereka mungkin takkan terpikir hal itu. Hari ini ia malah datang sendiri mencari masalah. Kalau tak memecahkan dua bijinya, sungguh tak enak hati rasanya.

Li Xuanzang membuka kotak pedang dengan hati-hati. Di dalamnya ada sebilah pedang berkarat tanpa sarung. Gurunya pernah berpesan bahwa namanya Tai'a.

Li Xuanzang mengernyit sambil mengangkat alis, matanya membelalak. Pedang berkarat seperti itu membuatnya agak malu untuk mengeluarkannya. Tetapi lawan-lawan di depan semuanya membawa senjata, bagaimana mungkin bertarung dengan tangan kosong? Lagipula yang diajarkan gurunya memang ilmu pedang. Dalam kebuntuan, Li Xuanzang hanya bisa memberanikan diri mengangkat pedang itu, sementara butir-butir keringat mulai muncul di dahinya.

“Pedang bagus,” ejek preman terbesar di antara mereka, memancing tawa terbahak-bahak dari anak buahnya. Wajahnya penuh lemak, tubuhnya yang gempal pasti dua ratus kati lebih. Ia dengan cekatan menarik kapak besar dari pinggang belakangnya, lalu menimangnya di tangan.

Li Xuanzang curiga dan menoleh ke belakang, tetapi gang yang kosong itu selain daun-daun kering yang tertiup angin, sama sekali tak tampak bayangan tiga saudara Zongyang.

“Anak muda, pedangmu tak bermata, kapakku juga tak bermata. Nanti kugunting dua ons dagingmu buat makan anjing, he-he,” ancam preman besar itu. Begitulah adat tak tertulis di antara preman jalanan: sebelum berkelahi, maki dulu. Maki sampai darah mendidih, baru bertarung. Kalau orang yang dimaki sampai malu-malu dan mundur, maka tak jadi berkelahi.

“Aku bilang ya, kalau kalian memaksaku mengeluarkan jurus pamungkas, nanti mati jangan salahkan aku,” kata Li Xuanzang. Itu bukan gertakan, melainkan perhatian.

“Banyak omong. Serang saja!” Preman besar itu meludahi kedua telapak tangannya, lalu memainkan kapak besar itu dengan sangat garang.

“Lihat pedang!” Li Xuanzang menerjang dengan tenaga penuh, melangkah maju sambil dalam hati terus menggumam, “Dunia persilatan, dunia persilatan, aku datang.”

Li Xuanzang pernah berkali-kali membayangkan bahwa suatu hari, setelah mempelajari kemampuan luar biasa, bagaimana ia akan memulai petualangan di dunia persilatan; bagaimana ia akan menantang ahli nomor satu di tempat yang tepat dan langsung termasyhur; bagaimana ia akan menghadapi ribuan pendekar wanita dengan tetap memilih satu satu-satunya dari sekian banyak.

Kini, semua mimpi itu akan dimulai dari gang di Gerbang Timur ini.

Dengan satu lengan, Li Xuanzang mengangkat pedang berkarat yang agak besar bagi tubuhnya yang kurus. Kedua telinganya sudah tak mendengar lagi teriakan para preman di seberang. Di matanya, terpancar bayangan wajah si gendut besar, daging di wajahnya bergetar, sementara sebuah kapak besar mengayun datang tanpa hiasan apa pun.

Dalam sekejap berikutnya, Li Xuanzang takut melihat darah, maka ia memejamkan mata dan mengeluarkan jurus yang paling dikuasainya. Tetapi lengan kanannya belum sempat mengerahkan seluruh tenaga, telapak di antara ibu jari dan telunjuknya justru mendadak kesemutan. Dengan kaget ia membuka mata, pupilnya langsung mengecil. Pedang berkarat itu telah terlepas terbang, dan kaki si gendut besar tepat menghantam perut bawahnya.

“Dunia persilatan, tunggulah aku.”

Li Xuanzang terpental di udara. Dengan pasrah ia menghadapi apa yang telah dan akan terjadi. Untung saja tubuhnya yang sering disiksa sepatu bordir si pemilik kedai membuat daya tahannya terhadap hantaman cukup kuat. Setelah jatuh menghantam tanah dan mengeluarkan dengusan tertahan, ia langsung melompat seperti ikan mas, lalu berteriak meniru ucapan Zongyang, “Anginnya kencang, mundur!”

Namun sebuah bayangan raksasa menutupi langit di atas kepala Li Xuanzang. Belum sempat ia menoleh ke belakang, tubuhnya sudah ditindih sesuatu yang berat dan padat sampai telentang menempel tanah. Tak perlu dibicarakan lagi soal rusuk yang patah; bahkan kotoran di dalam perutnya pun rasanya akan keluar. Secara naluriah Li Xuanzang memohon ampun, “Jangan pukul wajah, jangan tendang burung!”

Tak disangka preman besar itu meraung seperti harimau. “Kemari, pecahkan dua bijinya buatku!”

Sejurus kemudian, gang itu dipenuhi jeritan memilukan Li Xuanzang, seperti orang disembelih. Setelah susah payah lolos dari cengkeraman di saat orang-orang lengah, ia bangkit tanpa peduli separuh bokongnya masih terlihat di luar, sementara dua butir yang merah bengkak itu samar-samar tampak. Ia pun lari sekuat tenaga ke luar gang.

Begitu para preman hendak mengejar, tampak seseorang turun dari langit dan menghalangi jalan mereka. Seorang pemuda ramping berpakaian hitam, dengan sebilah pedang panjang terselip di pinggang belakangnya. Ia tersenyum tipis kepada mereka dan berkata, “Kakak-kakak, kalau masih bisa memaafkan, sebaiknya maafkanlah.”

Wajah preman besar itu kembali bengis. Ia mengayunkan kapaknya ke atas kepala pemuda itu. Dalam dunia gerombolan, yang dihitung adalah siapa yang lebih kejam. Ia mengira pemuda itu akan menghindar sehingga ia bisa mengejar si banci tadi. Siapa sangka pemuda itu sama sekali tak bergeming, malah mengulurkan satu jari. Preman besar itu hanya merasa kapaknya seperti membelah tubuh besi. Kapaknya terpental, belum lagi semburat cahaya merah menyilaukan matanya. Seluruh tubuhnya pun mendadak terasa panas. Setelah cahaya merah surut, ia mendapati seluruh pakaiannya telah hangus, bahkan bulu-bulu tubuhnya pun ikut gosong.

Zongyang menatap tato sembilan naga yang bengkok-bengkok di tubuh preman besar itu. Sebenarnya bentuknya lebih mirip sembilan kadal berkaki empat, lalu bertanya, “Ini meniru siapa?”

Preman besar itu menjawab gemetar, “Kak Tianjiu.”

Keempat orang itu berjalan keluar dari Gerbang Tenggara dengan gembira, lalu sambil tertawa-tawa kembali lagi ke Gerbang Tenggara. Setelah berjalan cukup lama, perut mereka terasa kosong pada sore hari. Kebetulan mereka bertemu seorang penjual tahu, maka masing-masing memesan semangkuk puding tahu.

Si cantik penjual tahu tak seindah bunga utama di Menara Seribu Ikan Koi. Beberapa helai rambut halus di dahinya tampak kusut, agaknya karena mencari nafkah terlalu berat, sehingga ia tak sempat merias diri. Namun justru itu menambah pesonanya yang lain. Mungkin karena sebentar lagi hendak beres-beres lapak, setelah sibuk seharian ia duduk di bangku kecil sambil menghitung koin di kantong uangnya.

Puding tahu itu lembut dan licin, ditambah beberapa lauk kecil, disiram saus serta minyak wijen, rasanya jadi sangat khas. Keempat orang yang tak kebagian kursi pun makan sambil berdiri atau berjongkok di pinggir lapak. Jalanan sepi. Gagak memegang mangkuk puding tahu itu sambil berdiri menghadap ke dalam, sibuk menyingkirkan taburan daun bawang di atasnya.

Zongyang melihat si cantik penjual tahu menghitung koin, lalu mengingatkan, “Jangan memamerkan harta. Nona, berhati-hatilah.”

Si cantik penjual tahu tersenyum polos kepada Zongyang, lalu menurut dan menyimpan kantong uangnya. Tiba-tiba ia melihat gerakan Gagak. Walau tak mengatakan apa-apa, di dalam hati ia berbisik, “Kenapa sama seperti dia?”

Ketika Yuan Ben berteriak minta satu mangkuk lagi, Li Xuanzang hanya termangu sambil mengaduk-aduk puding tahu di mangkuknya. Saat itu, suasana hatinya sangat muram di selangkangan.