Bab 113 Fajar Merah

Berikut adalah hasil pengumpulan dan penyusunan oleh 00, hak cipta milik penulis atau penerbit.

Pemilik masa depan Istana Yin Yang kalah dari Kaisar Bumi Pintu Tenggara pada hari upacara pemujaan leluhur, hasil ini membuat seluruh Istana Yin Yang gempar.

Di balik ketenangan permukaan Istana Yin Yang, selain arus bawah yang bergolak, hati manusia yang tunduk pada Yin Yang Junlin berbalik seperti riak yang tak pernah berhenti.

Di lantai tiga sebuah paviliun, tergantung kain bulan yang sangat indah, penghuni lantai ini adalah keluarga utama Yin Yang yang terhormat atau tamu penting yang berpengaruh besar. Paviliun yang disebut "Hong Han" ini, pemiliknya terkenal di kalangan generasi muda sejajar dengan beberapa nama besar seperti Yin Yang Wuming. Lima tahun lalu, tanah di depan Hong Han Paviliun seringkali dilalui oleh para pengagum hingga turun lebih dari satu kaki.

Di lantai atas Hong Han Paviliun, di balkon yang luas, terdapat sebuah sofa mewah dari kayu nan emas. Seorang wanita mengenakan jubah berkerah lebar berbordir burung phoenix berbenang emas berwarna merah, dengan pose menawan bersandar di sofa, memamerkan kaki putih bersih di bawah sinar matahari musim dingin. Di sisinya terdapat sepiring leci segar, padahal pada musim ini satu buah leci merah besar harganya setara dengan sepuluh liang emas. Seorang pelayan cantik dengan hati-hati mengupas satu buah leci, tersenyum memberikannya kepada wanita yang pura-pura malas beristirahat itu, sambil mengerucutkan bibir berkata, “Nona kecil, tamu sudah datang.”

Yin Yang Xuefei perlahan membuka matanya yang indah, senyum terukir di sudut bibirnya. Dengan lembut ia bangkit dan berjalan ke balkon, namun ketika menyentuh pegangan balkon, tanpa sengaja memukul gelang di pergelangan tangan kirinya. Gelang itu terbuat dari porselen tua, nilainya mungkin tidak besar di pasaran, tapi Yin Yang Xuefei sangat menghargainya. Dengan perasaan sedih, ia mengusapnya dengan ujung jari, seolah mengenang sesuatu yang menyakitkan. Ia menundukkan kepala dan menggigit bibir merahnya, tak sempat memikirkan kedatangan tamu di bawah. Qiu’er yang masih berjongkok di dekat piring leci tahu bahwa tuan kecilnya kembali menderita, hatinya pun terasa perih dan ia diam-diam mendekat ke belakang Yin Yang Xuefei, menyerahkan saputangan merah. Yin Yang Xuefei menerimanya, menyeka darah segar di bibirnya dengan kesedihan, lalu melemparkan sapu tangan itu tertiup angin sambil tersenyum paksa.

Di luar gerbang tembok merah Hong Han Paviliun yang kecil tapi megah, berdiri tiga orang. Kereta kuda yang mengantar mereka segera pergi setelah menurunkan penumpang. Seorang pelayan berpakaian brokat berpenampilan anggun memimpin dua pelayan lain yang kurang menonjol tapi tetap memancarkan pesona. Pelayan itu memeriksa ketiga orang tersebut yang tidak membawa senjata, lalu tersenyum dan memberi salam hormat, berkata dengan sopan, “Dong’er menyapa Kaisar Bumi Pintu Tenggara, tuan kecil memanggil dari lantai atas.”

Ketika Dong’er melihat jelas Kaisar Bumi Pintu Tenggara yang mengenakan baju hitam dengan latar putih tepat di tengah, matanya terkejut.

Zong Yang tersenyum tipis, tentu saja ia ingat pengalaman malam itu di Rumah Yunya, juga ingat pelayan Dong’er ini.

Dong’er setengah pingsan menyingkir memberi jalan dengan hormat, Zong Yang dan Wuyā Yuanben melangkah santai memasuki Hong Han Paviliun yang reputasinya baru-baru ini tercemar.

Apa itu kebejatan tanpa batas, apa itu pengkhianatan moral, yang Zong Yang lihat sendiri di Hong Han Paviliun justru adalah kesederhanaan dan ketenangan. Saat itu terdengar tawa wanita yang berkeliling di aula.

Di dalam aula, beberapa pelayan dan pembantu cantik berkumpul menjahit, di tengah kerumunan itu berdiri seorang pelayan anggun yang dikenal Zong Yang, yaitu Xia’er yang pernah menampilkan keanggunan di Rumah Yunya. Mereka saling bertatapan sekejap, Xia’er terpaku, sebagian karena terpesona oleh pria tampan yang nyaris tiada tanding, sebagian lagi karena belum mampu menghubungkan Kaisar Bumi Pintu Tenggara dengan sosok itu. Di telinganya para pembantu bertanya-tanya siapa pria itu. Zong Yang tak menggubris tatapan penuh kekaguman itu dan melangkah naik tangga.

Setelah meredam kesedihan, Yin Yang Xuefei mulai merasa agak gugup. Jika ditanya siapa yang bisa membuatnya merasakan sedikit kehangatan terhadap Yin Yang Shi yang dingin itu, tentu adalah orang yang disebut oleh Paman Liang kemarin yang akan ditemuinya hari ini.

Chun’er yang mengenakan pedang punggung dan memiliki tanda lahir biru di wajahnya berbalik mendengar suara, melihat ketiga orang itu muncul.

Ketika Qiu’er yang ceria melihat Zong Yang, ia juga tercengang dan berseru.

Yin Yang Xuefei jarang malu dan tidak berbalik, hanya bernapas dalam-dalam dan berkata, “Tian Ge’er, sudah bertahun-tahun kita tidak bertemu.”

Chun’er dengan wajah tegas membiarkan Wuyā lewat dan langsung berdiri di sisi Yin Yang Xuefei, Wuyā menatap Istana Yin Yang di hadapannya dan menghela napas, berkata, “Tak kusangka kita bisa bertemu lagi.”

---

Teman pembaca, harap beristirahat mata jika membaca terlalu lama. 00 merekomendasikan bacaan berikut:

Dua sosok yang menatap dari balkon itu, bertahun-tahun lalu begitu bebas tanpa beban, dia memanggilnya "siput ingus", dia memanggilnya "Tian Ge’er". Mereka bermain layang-layang bersama, mengumpulkan batu indah bersama, membuat manusia salju bersama. Waktu berlalu, mereka dianggap berlebihan oleh Istana Yin Yang, namun di usia muda mereka sudah mengerti arti saling bergantung hidup.

Jika menoleh ke belakang, beberapa orang sepertinya tidak pernah benar-benar pergi jauh.

Wajah manis Yin Yang Xuefei memandang Tian Ge’er yang kini lebih tinggi darinya, yang telah mengalami pasang surut kehidupan.

Saat itu, setelah memandang Yin Yang Xuefei, Yuanben yang bosan melirik ke piring leci dan langsung mengincarnya tanpa memperdulikan dirinya sebagai tamu.

Chun’er yang siap mati demi Yin Yang Xuefei mulai merasa marah, namun Kaisar Bumi Pintu Tenggara yang selalu sopan tiba-tiba berdiri di depannya dan tersenyum berkata, “Nona kecilmu tidak akan sebegitu pelitnya.”

Chun’er jelas merasakan wibawa Kaisar Bumi Pintu Tenggara yang mendominasi, telapak tangannya berkeringat dingin, bahkan saat bertemu Yin Yang Junlin, ia tak pernah merasa seberdebar ini.

Yin Yang Xuefei menyadari kegaduhan itu dan menoleh, menatap Chun’er memberi isyarat agar tak apa-apa, lalu memerintahkan Qiu’er, “Qiu’er, buatkan secangkir teh.”

Saat itu, pandangan Yin Yang Xuefei tertuju ke Zong Yang yang hanya menampakkan sisi sampingnya, sementara Qiu’er menggoda tuan kecil dengan ekspresi lucu. Mata cantik Yin Yang Xuefei membesar, Zong Yang yang merasakan suasana kaku berbalik dan berkata sopan, “Nama saya Zong Yang, salam untuk Nona Yin Yang.”

“Kamu?!” Yin Yang Xuefei hari ini tidak lagi menyembunyikan topeng yang menipu orang-orang di istana, kembali menjadi anggun dan berwibawa. Ia tak menyangka orang yang mengalahkan Yin Yang Junlin yang tak terkalahkan adalah dia. Betapa kecilnya dunia ini, benar kata pepatah, yang berjodoh pasti akan bertemu.

Yuanben yang sedang mengunyah leci memuji tak pada tempatnya, “Enak sekali.”

Di bawah atap terdapat meja delapan dewa dari kayu pir yang diukir dengan motif bunga pir, beberapa orang duduk, Yin Yang Xuefei meminta Qiu’er menyiapkan sepiring leci dan kue beraneka warna untuk melayani Yuanben, kemudian Chun’er dan Qiu’er meninggalkan mereka, meninggalkan Yin Yang Xuefei yang menyajikan teh sendiri. Pemilik Hong Han Paviliun ini memiliki tangan yang halus dan teknik teh yang mahir. Sayangnya, Zong Yang tak dapat menikmatinya, luka di pinggangnya yang teriris setengah kemarin masih dibalut perban tebal. Meski luka itu cepat sembuh, Zong Yang sejak perang kemarin tidak menyentuh makanan agar proses penyembuhan tidak terganggu. Wuyā melepas penutup perak di wajahnya, Yin Yang Xuefei menatap luka di mulutnya dengan mata penuh duka. Setelah tiga cangkir teh dan obrolan hangat, Wuyā akhirnya bertanya tentang masalah yang sudah lama ia pikirkan sejak di Gerbang Timur, “Xuefei, apakah selama ini terjadi sesuatu yang berubah?”

Dalam ingatan Wuyā, Yin Yang Xuefei masih bocah yang suka mengupil. Lima tahun lalu, mendengar desas-desus aneh tentangnya yang mengasah cermin dan memelihara kekasih rahasia, Wuyā menduga mungkin ia yang merupakan yatim piatu keluarga Yin Yang menjadi berubah di dalam penjara Istana Yin Yang. Namun Wuyā tak berani menanyakan langsung sampai Zong Yang bertemu dengannya dan mereka mengalami pengalaman di Rumah Yunya, baru tahu bahwa itu hanya tampilan luar.

Yin Yang Xuefei mengikat rambutnya ke belakang telinga, tersenyum tipis memperlihatkan gigi putih seperti batu giok. Ekspresi ini muncul setelah melewati banyak liku kehidupan, ia menghindari topik itu dengan lirih berkata, “Dibandingkan dengan Tian Ge’er, masalahku ini tidak seberapa, di dalam dan luar tembok ini, siapa yang bukan bidak catur?”

Pandangan Yin Yang Xuefei tertuju pada gelang di tangannya. Zong Yang yang terlatih membaca bahasa tubuh dari pengalaman panjangnya, sudah tahu ada kisah di balik itu. Namun kata “bidak catur” membuat Zong Yang berani memancing, “Hong Han Paviliun milik Nona Yin Yang, sepertinya seluruh Istana Yin Yang cukup jelas tentang itu.”

Orang pintar berbicara singkat tapi bermakna, Yin Yang Xuefei tentu menangkap maksud tersirat Zong Yang. Ia tak menyangka ungkapan “bidak catur” justru memancing kecerdasan pria tampan ini. Karena kesedihan yang tak pernah ia bagi kepada orang lain, tapi di hadapan satu-satunya keluarga dan seseorang yang mengaguminya, ia pun membuka hati dan menatap Zong Yang berkata, “Aku menggunakan cerita konyol untuk melindungi diri, sebenarnya itu cuma sandiwara kecil di hadapannya, dia jauh lebih rumit dari yang terlihat.”

Siapa yang ia maksud tentu saja dipahami oleh ketiga orang di sana.

Zong Yang mengangguk dan mengingat senyum misterius Yin Yang Junlin di panggung pertempuran terakhir...

---

Teman pembaca, harap beristirahat mata jika membaca terlalu lama. 00 merekomendasikan bacaan berikut:

Senyum aneh Yin Yang Junlin berkata dengan jelas, “Mungkin sejak kita kembali ke Kota Wuzui, dia sudah memasukkan kita ke dalam permainan catur. Tingkat kekuatan kita dan tujuan kita justru membuat langkah catur yang bagus untuknya. Apapun yang terjadi, apakah kita terlambat di upacara leluhur atau tidak, dia pasti akan memicu perselisihan.”

Yin Yang Xuefei sambil menyajikan teh untuk Wuyā mengangguk penuh pertimbangan.

“Bolehkah aku bertanya, Nona Yin Yang, saat ini ada berapa kekuatan yang mengincar posisi itu di Istana Yin Yang?” Zong Yang penasaran bertanya.

Yin Yang Xuefei merenung sejenak lalu menjawab, “Menurut yang aku tahu, dari lima paman utama, paman ketiga Yin Yang Baxian hanya fokus pada latihan dan tidak tertarik pada posisi kepala keluarga, serta tidak menentang putra sulung yang akan mewarisi posisi itu. Paman keempat Yin Yang Shuo tingkat latihannya tidak tinggi, tapi mengendalikan urusan besar kecil Istana Yin Yang, bersama putranya Yin Yang Wuming selalu mendukungnya. Paman kelima Yin Yang Juzi ahli dalam seni mesin dan latihan pelindung, sangat dihormati, dengan dukungan paman keenam Yin Yang Jingxuan, hasratnya untuk menjadi kepala keluarga sangat jelas. Paman ketujuh Yin Yang Shi tidak mempelajari seni mesin atau latihan pil, juga tidak memegang ilmu warisan keluarga Yin Yang, ia lebih suka bepergian dan membaca kitab-kitab konfusianisme, sangat rendah hati dan tidak mengurusi urusan keluarga, tapi—”

Yin Yang Xuefei tiba-tiba memandang Wuyā, yang dengan tenang berkata, “Paman ketujuh adalah kakak guru ibuku.”

Zong Yang mengerutkan alis, bukankah itu berarti Yin Yang Junlin yang membunuh ibu Wuyā?

Setelah beberapa saat hening, Yin Yang Xuefei melanjutkan, “Selain itu, paman cabang keluarga, Yin Yang Ai, telah berjuang keras puluhan tahun, tidak hanya membangun kekuatan besar, tapi karena paman utama semakin mengabaikan para tetua keluarga, para tetua tua itu justru memberikan perhatian khusus kepada cabang keluarga yang sangat membutuhkan reputasi ini. Menjelang masa pergantian kepala keluarga semakin dekat, Yin Yang Ai bahkan sudah terang-terangan bermusuhan.”

“Saat ini yang terang-terangan bersaing merebut posisi kepala keluarga hanya dua orang ini. Para tamu agung Istana Yin Yang juga telah memilih pihak, kali ini dia kalah dari kamu di depan umum dan menunjukkan hanya memiliki tingkat latihan besar sempurna dari Sepuluh Jalan Tuhan, tampaknya sejumlah tamu agung mulai bergerak diam-diam. Wajar saja, di sekelilingnya hanya tersisa dua pelayan setia, sehingga orang tidak terlalu menganggapnya serius. Di saat seperti ini, yang memilih bersikap netral selain yang kurang kuat dan tidak berpengaruh, hanyalah yang benar-benar berkualitas. Aroma anggur tidak takut lorong yang dalam, siapa pun yang mendapat Istana Yin Yang, tetap bisa duduk kokoh sebagai tamu agung. Di antara mereka, tamu agung utama Tang Shiqing adalah salah satunya. Dua tamu agung terkuat lainnya yang sebanding dengannya telah direkrut oleh Yin Yang Juzi dan Yin Yang Ai dengan harga mahal yang merusak energi keluarga Yin Yang.”

Setelah memahami situasi Istana Yin Yang secara kasar, Zong Yang tidak tertarik ikut campur, ia hanya ingin melihat apa rencana besar yang sedang dijalankannya, hingga dirinya pun menjadi bidak catur.

“Langkah mengelabui yang cerdik, tapi apakah pihak lain tidak akan sadar?” Zong Yang menatap langit yang sudah memerah.

Langit merah memukau, bahkan di Pintu Tenggara pun bisa terlihat. Si Tahu duduk merapikan dagangannya, menopang dagunya menikmati pemandangan langka itu. Seorang pria tinggi dengan pakaian abu-abu bersih entah sejak kapan bersandar di tembok, senyum tipis di bibirnya berkata, “Pada hari itu, aku akan dengan bangga menikahimu, kita terbang bersama melihat senja, bagaimana?”

Si Tahu mendengar suara yang familiar, melihat sosok yang akrab di sampingnya, hatinya bergelora bahagia. Ia tahu itu hanya omong kosong, tapi tetap merasa sungguh bahagia. Ia dengan manis mengeruk mangkuk tahu sutra kecil, menambahkan minyak wijen dan saus, lalu dengan lembut menyerahkannya pada pria itu setelah seharian lelah.

Yin Yang Junlin menerima tahu sutra itu dan hampir melahapnya tanpa sisa, mulutnya berkotek seperti masih merasakan nikmatnya, tersenyum ceria, “Aku mengumpulkan reputasi selama lebih dari dua puluh tahun untuk pesta kemarin, tapi lukisan naga masih butuh titik mata.”

Si Tahu berdiri lembut di sisi Yin Yang Junlin, diam mendengarkan dan tersenyum tipis. Ia sudah terbiasa tidak mengerti kata-kata Yin Yang Junlin.

Yin Yang Junlin tiba-tiba mendekati Si Tahu, berjongkok dan lembut berkata, “Ayo, aku gendong kamu melihat senja.”

00 telah mengumpulkan dan menyusun, hak cipta milik penulis atau penerbit.