Bab 109 Jangan Meremehkan Kami yang Hidup dalam Kemiskinan

Berikut ini merupakan hasil pengumpulan dan penyusunan oleh 00, hak cipta milik penulis atau penerbit.

Pada hari ketika Wànlǐ Lóu tutup, para pemimpin berbagai aliran dari Gerbang Tenggara berdatangan. Setelah Zōngyáng mengucapkan selamat tinggal kepada seseorang yang dikenal sebagai Lǐ Xuánzàng sekaligus Sānzàng di Jalan Caishén, ia masuk ke Wànlǐ Lóu namun tidak menampakkan diri. Urusan dengan para pemimpin Gerbang Tenggara diserahkan kepada Wūyā dan Qiānhú. Tidak diketahui berapa banyak orang meninggal di dalam Wànlǐ Lóu hari itu, yang jelas setelah para pemimpin yang masih hidup pergi, Gerbang Tenggara tidak lagi terbagi dalam faksi-faksi.

Saat keempat orang sedang minum di kamar mewah lantai atas Wànlǐ Lóu, pintu utama Gerbang Tenggara terbuka lebar. Sekelompok pasukan berkuda bersenjata lengkap dengan baju zirah hitam dan membawa bendera Yin Yang keluar dari Istana Yin Yang. Kuda-kuda yang mereka tunggangi adalah kuda-kuda langka dari Kekaisaran Dà Róng yang sangat gagah. Mereka melintasi Jalan Caishén dengan khidmat dan langsung tiba di depan Wànlǐ Lóu. Seorang pria paruh baya berpakaian pengurus, dikelilingi oleh pasukan baju zirah hitam, dengan penuh wibawa naik ke lantai atas. Semua orang di dalam menjadi sunyi. Setelah bertemu dengan Zōngyáng, pengurus tersebut menyampaikan panggilan dari Istana Yin Yang.

Ternyata, Zōngyáng dipanggil untuk menghadiri upacara pemujaan leluhur klan Yin Yang.

Upacara pemujaan leluhur klan Yin Yang adalah upacara terbesar di Istana Yin Yang, hanya diadakan saat terjadi peristiwa besar, terakhir kali diadakan saat kepala keluarga sebelumnya meninggal dunia. Kepala keluarga sebelumnya, Yin Yang Kàng, meninggal di masa kejayaannya yang muda. Ada desas-desus bahwa ia meninggal karena tersesat dalam ilmu hitam, atau karena luka akibat pertempuran yang berkepanjangan, bahkan ada rumor mengerikan yang menyebut ia tewas akibat perselisihan saudara. Upacara kali ini dimaksudkan untuk mengangkat putra sulung sah klan Yin Yang, Yin Yang Jūnlín, sebagai kepala keluarga yang baru.

Zōngyáng menyerahkan seluruh urusan Gerbang Tenggara kepada Qiānhú, yang pernah menjadi salah satu dari Empat Raja Hantu Sekte Iblis dan pernah berada di sisi Bái Guǐ. Qiānhú tentu mampu menjalankan tugas tersebut. Ia sempat bertanya kepada Zōngyáng, mengingat masa lalunya, apakah ia layak dipercaya mengelola wilayah terkaya Kota Tanpa Dosa ini, namun Zōngyáng hanya tersenyum tanpa menjawab.

Setelah Caishén Lóu hancur, Zōngyáng, sebagai penguasa Daratan Timur, memilih tinggal rendah hati di kediamannya. Berapa banyak kekayaan yang ia miliki, hanya Qiānhú yang pernah melaporkannya sekali, yang membuat semua terkejut. Jika dibandingkan dengan kekayaan Penguasa Besar Istana Xiāoyáo Xiān, itu seperti semut melawan gajah. Yuán Bēn adalah contoh orang yang mendadak kaya raya; ia menggali sebuah rangkaian manik-manik dari reruntuhan Istana Emas, yang terbuat dari emas murni merah, terlalu mencolok sehingga Bái Guǐ pun menolak memakainya. Setiap manik seukuran mutiara diciptakan dengan teknik alkimia yang sangat rumit, memerlukan ahli Tao yang menguasai ilmu kuning dan putih, dan bahkan tungku emas pun belum tentu berhasil. Rangkaian manik itu terbesar sebesar kepalan tangan bayi dan sangat sulit dikumpulkan.

Zōngyáng hanya mengajak Wūyā dan Yuán Bēn ke Istana Yin Yang. Saat pagi hari berdiri di tengah alun-alun hitam, ia sangat bersemangat ketika pintu utama Gerbang Tenggara perlahan terbuka, karena itu juga membuka tabir mengenai asal-usulnya.

Ternyata, di balik pintu utama ada berbagai larangan dan jebakan. Saat pintu dibuka, semua larangan itu satu per satu menghilang. Klan Yin Yang ahli dalam seni mekanisme dan alkimia, serta memiliki hubungan erat dengan Sekte Wànfú, sehingga di dalam Istana Yin Yang tersebar banyak formasi rune yang rumit, seperti yang terlihat di alun-alun luar pintu utama. Larangan ini adalah bagian dari formasi rune besar yang tersembunyi di balik tembok tinggi. Tidak peduli sekeras apa pun batu gerbang, bisa dihancurkan, tetapi larangan yang terhubung dengan formasi besar itu sangat sulit ditembus.

Di dalam pintu utama sudah ada pasukan berkuda bersenjata lengkap yang menunggu. Ketika Zōngyáng dan dua temannya hendak naik ke kereta mewah yang disiapkan Qiānhú, terdengar panggilan dari belakang.

Pemilik penginapan Yuán Lái datang.

Yuán Bēn duduk di atap kereta sambil mengamati Istana Yin Yang dari kejauhan, sementara Zōngyáng, Wūyā, dan Liáng Zhā duduk nyaman di dalam kereta yang luas seperti ruangan. Kereta yang bagus memang berbeda; meskipun mereka melaju dengan cepat mengikuti pasukan berkuda, di dalam tidak terasa getaran sedikit pun, bahkan terasa seperti terbang—mungkin karena rune yang terukir di sisi kereta. Wūyā bersandar di jendela, dagunya bertumpu di tangan sambil menatap kosong ke luar. Zōngyáng masih ingat saat ia mengungkapkan keinginannya masuk Istana Yin Yang, Wūyā hanya berkata, "Ada apa dengan masuk ke sana?" Setelah bercakap-cakap santai dengan Liáng Zhā, akhirnya Zōngyáng membicarakan tentang Lǐ Xuánzàng.

Liáng Zhā meminum sedikit anggur, tetap sopan dan tenang, tanpa terkejut, hanya matanya yang penuh pengalaman tampak berbeda, entah senang atau sedih. Ia berkata, "Setiap orang punya takdirnya sendiri, semoga dia masih Lǐ Xuánzàng yang bermimpi tentang dunia persilatan."

Di antara tembok melingkar tinggi dan Istana Yin Yang terbentang sebuah lapangan luas yang seluruhnya dilapisi batu giok putih Han, hanya ada menara-menara pertahanan yang menjulang tanpa diketahui fungsinya. Pasukan berkuda dan kereta melintas seolah semut berjalan.

Setelah setengah jam melaju kencang, kereta akhirnya berhenti. Zōngyáng turun dan menyaksikan Istana Yin Yang yang megah, membuatnya harus menengadah. Di udara sesekali terbang burung kayu.

Istana Yin Yang dibangun bertingkat-tingkat menyerupai menara, dengan warna hitam pekat yang memberikan kesan kuno dan khidmat. Semakin ke atas, bangunan semakin agung, dengan aula utama berdiri kokoh di puncak.

Kala pertama kali masuk kota, Zōngyáng sempat melirik sekilas. Kini berdiri di bawah istana, ia merasa seperti tidak mengenali tempat yang sebenarnya sangat dekat.

Di hadapan Gerbang Tenggara, ada sebuah tangga batu giok putih Han yang lebar menuju ke aula utama di puncak, dengan rune-rune kompleks yang memancarkan cahaya merah lembut. Siapa pun pasti percaya bahwa tidak ada formasi rune besar di Istana Yin Yang yang tidak berhubungan dengan tangga ini. Memang benar, ada delapan tangga batu yang sejajar dengan gerbang utama di bawah tembok tinggi, jika dilihat dari atas akan terlihat formasi besarnya.

Pasukan baju zirah hitam berdiri tegap di kedua sisi tangga, tatapan mereka penuh kesombongan bukan karena kekuatan, melainkan karena status.

Seorang pengurus mengantar Zōngyáng dan rombongan naik tangga, dengan peringatan khusus agar saat menapaki anak tangga batu hitam di ujung tangga giok putih, mereka harus berjalan kaki sebagai tanda hormat kepada klan Yin Yang. Saat pengurus pergi, ia hanya memberi salam seadanya kepada Liáng Zhā, sementara Liáng Zhā membalas dengan senyum ramah dan tangan diselipkan ke dalam lengan baju. Pengurus itu pasti tidak menyangka, pria biasa yang diabaikannya itu adalah mantan pejabat tinggi kedua di Istana Yin Yang setelah kepala keluarga.

Wūyā dan Yuán Bēn berdiri berdampingan di depan, yang pertama memeluk dada dengan wajah murung, yang kedua menatap tangga curam sambil santai berkata, "Jauh sekali."

Zōngyáng menepuk kepala Yuán Bēn dengan tangan kiri dan menyandarkan tangan kanan di bahu Wūyā sambil tersenyum, "Kita lari sekaligus sampai atas, siapa yang tercepat."

"Baik!" Yuán Bēn langsung semangat.

Wūyā yang baru sadar hanya mengangguk kaku.

Setelah menyapa Liáng Zhā, Zōngyáng melangkah duluan ke tangga sambil berkata, "Siapa yang paling belakang cuci piring."

Belum selesai ucapannya, Wūyā dan Yuán Bēn sudah melesat.

Liáng Zhā yang berjalan santai dengan tangan diselipkan di lengan baju mengikuti dengan langkah lebar, melompati lima puluh anak tangga sekaligus.

Rune-rune yang memancarkan cahaya merah di tangga dan dinding batu di kedua sisinya sangat indah dan rumit, membuat Zōngyáng yang berlari cepat membayangkan berapa banyak waktu dan tenaga yang dibutuhkan untuk membuatnya.

Beberapa orang dari Istana Yin Yang mengamati Zōngyáng dan rombongan, mungkin ingin melihat gaya penguasa baru Gerbang Tenggara. Zōngyáng tidak peduli pandangan itu, namun memperhatikan setiap bangunan di Istana Yin Yang, semua ujung atap menggantungkan lonceng kuno.

Ketiga orang itu berlari di tangga, Yuán Bēn sudah menggunakan tangan dan kaki, sementara Wūyā yang memiliki tubuh dewa iblis, takut melebihi Zōngyáng hingga menahan diri. Namun ia semakin sadar bahwa dirinya meremehkan kakaknya. Meski berusaha sekuat tenaga, ia tetap tidak bisa mengejar Zōngyáng.

Orang-orang di Istana Yin Yang yang menyaksikan merasa heran. Biasanya saat penguasa Gerbang Tenggara masuk istana, mereka melayang-layang, namun tiba-tiba terdengar teriakan—ternyata mereka melihat Liáng Zhā yang melangkah lima puluh anak tangga sekaligus di belakang.

"Dang!"

Suara lonceng bergema dari atas Istana Yin Yang seperti gelombang ombak, berasal dari semua lonceng kuno di ujung atap, pemandangannya sangat megah dan menggetarkan.

Orang-orang yang menyaksikan langsung bersujud dengan khusyuk dan berdoa ke atas.

Zōngyáng berhenti melangkah, tubuhnya memancarkan energi panas di balik baju hitam, Wūyā berdiri di sampingnya dengan nafas yang terengah-engah, dan terakhir Yuán Bēn berhenti dengan wajah penuh keringat.

"Kau sudah lebih tenang, kan?" Zōngyáng tidak menoleh, dan Yuán Bēn tentu tahu itu bukan untuknya.

Wūyā sempat terhenti napasnya, kemudian menghela nafas panjang dan mengangguk perlahan. Meski wajahnya tidak terlihat jelas, matanya memperlihatkan senyuman.

Di depan mereka ada anak tangga batu hitam dengan rune yang masih memancarkan cahaya merah. Bangunan di puncak tiga tingkat sangat megah, tempat tinggal para tokoh penting di Istana Yin Yang.

Liáng Zhā yang mengikuti dari belakang mengingatkan, "Lonceng akan berbunyi tiga kali, upacara pemujaan leluhur akan segera dimulai. Mungkin tujuh penguasa lain sudah tiba. Kita harus menjaga tata krama saat pertama kali masuk Istana Yin Yang."

Dua kali lonceng sudah berbunyi. Mendengar itu, Zōngyáng dan rombongan segera menaiki tangga dengan cepat.

Altar upacara leluhur terletak di lantai dua puncak, di sebuah tebing yang menjorok seperti paruh elang, juga berundak-undak ke atas. Zōngyáng penasaran menatap istana hitam besar di puncak, di mana seekor naga hitam melingkar. Pengurus Istana Yin Yang yang sudah menunggu lama segera menyambut kedatangan penguasa Gerbang Tenggara dan dengan cepat memimpin mereka ke altar.

Kedatangan Zōngyáng menarik banyak perhatian, tapi hanya sesaat saja. Penguasa Gerbang Timur yang sudah mencapai tingkat Dewa Daratan datang lebih dahulu dengan aura yang benar-benar luar biasa, seperti sosok manusia dewa. Penguasa Gerbang Tenggara terlihat jauh kalah bersinar, sehingga orang harus mengintip dari sela pintu untuk melihatnya. Kabarnya, mantan pejabat tinggi istana yang pernah membunuh Bái Guǐ, dianggap hanya mengambil keuntungan.

Zōngyáng tidak merasa terganggu oleh pandangan itu, melangkah tenang sambil mengamati dengan cepat. Sebaliknya, Yuán Bēn membalas dengan tatapan marah.

Upacara pemujaan leluhur diatur berdasarkan senioritas, para penguasa berdiri di lantai empat, dan tujuh penguasa lain menoleh ke arah mereka; itu adalah pertemuan pertama antar penguasa. Zōngyáng melihat dengan alami.

Sebelum masuk istana, Zōngyáng mendengar penjelasan Wūyā tentang para penguasa. Yang paling mencolok adalah sosok tinggi besar yang tampak seperti bukan manusia, bahkan lebih kuat dari orang tua berjubah putih yang pernah ia temui di Tanah Terbuang. Dia adalah Penguasa Gerbang Utara, Wáng Bābì. Tubuhnya yang memakan daging iblis membuatnya sangat kuat. Selanjutnya adalah sosok besar berbusana mewah, Penguasa Gerbang Selatan, Qīng Luán, yang terkenal dengan selera dan kekuasaannya, meski namanya terdengar lemah lembut. Penguasa Gerbang Timur Laut, Nángōng Wèi Niáng, berpakaian ungu dan anggun, berdampingan dengan wanita dingin bertuliskan tato di dahinya, Xiá Qīnglěng, yang sangat dikenal Wūyā. Setelah melihat perubahan ekspresi Zōngyáng dan Wūyā yang mengenakan topeng perak, Nángōng Wèi Niáng kembali dengan kecewa. Penguasa Gerbang Barat Laut, Tū Yán, mudah dikenali karena hanya mengenakan jubah putih dengan topi dan pedang, terkenal buas namun berpenampilan sopan. Sedangkan Penguasa Gerbang Timur, Hèlián Nà Tuò yang bertangan enam; Penguasa Gerbang Barat, Líng Lán Qīng; Wūyā tidak begitu mengenalnya dan Zōngyáng belum sempat mengenalinya.

"Banyak iblis," Yuán Bēn tersenyum lebar.

Zōngyáng menekan kepala Yuán Bēn agar diam. Matanya melewati punggung para tokoh penting di barisan depan, tertuju pada sosok tinggi ramping di puncak altar yang berdiri dengan tangan kanan di belakang, mengenakan cincin giok di ibu jari.

"Dang!"

Ketiga lonceng berbunyi menyatu di langit, sembilan puluh sembilan burung kayu terbang melintas membawa bendera hitam putih sepanjang sayap, semburan kertas uang hitam putih berjatuhan memenuhi Istana Yin Yang. Orang-orang yang bersebaran di berbagai sudut berlutut dengan kepala menyentuh tanah.

"Upacara."

Seorang pria tua yang bertugas memimpin upacara di puncak altar memberi isyarat, sosok itu berlutut di depan altar, diikuti oleh para keturunan klan Yin Yang di lantai dua. Orang-orang di lantai tiga hanya membungkuk hormat, sedangkan para penguasa di lantai empat berlutut dengan satu lutut. Namun Zōngyáng, dua saudara dan Liáng Zhā hanya membungkuk sopan. Saat orang-orang di bawah berlutut, semua menatap dengan terkejut.

Keheningan yang khidmat pecah karena pemandangan itu.

Sosok di puncak altar berlutut kemudian berbalik, memperlihatkan wajah sampingnya dengan tatapan tajam dan merendahkan.

Orang-orang di lantai dua dan tiga juga berbalik memandang.

Liáng Zhā yang berdiri dengan tangan diselipkan ke lengan baju tersenyum lembut, "Hormati saja, tidak perlu bersujud kalau tidak mau."

Saat semua orang mengalihkan pandangan ke puncak altar, sosok itu kembali berlutut, membungkuk tiga kali di hadapan altar leluhur klan Yin Yang. Di wadah dupa tertancap tiga batang dupa naga yang mengarah ke langit, abu dupa putih jatuh perlahan ke dalam wadah, lalu sosok itu bangkit dan melangkah turun dengan wibawa.

Bawah altar, semua yang mendengar namanya merinding dan menunduk tanpa berani bernapas. Hanya orang-orang di lantai dua dan tiga yang santai mengamati, dan para penguasa di lantai empat mundur beberapa langkah.

Kertas uang akhirnya jatuh ke tanah. Zōngyáng berdiri terpaku, sedikit terkejut karena mengenali sosok yang turun itu, yang pernah ditemuinya sekilas di Tanah Terbuang.

Wūyā berusaha menahan gejolak dalam hatinya, sosok itu begitu dikenalnya.

Yin Yang Jūnlín yang gagah memasuki lantai empat, namun melewati Zōngyáng dan teman-temannya, langsung menghampiri Liáng Zhā dan dengan hormat membungkuk, "Paman Liáng."

Liáng Zhā membalas dengan anggukan lembut.

Orang-orang yang tidak berhak mengenal Liáng Zhā terkejut dengan identitasnya, sementara para tokoh puncak Istana Yin Yang mengerutkan kening dan berspekulasi.

Namun di detik berikutnya, Yin Yang Jūnlín tiba-tiba berbalik, menatap Zōngyáng tanpa sepatah kata, dan roda Yin Yang muncul aneh, melesat secepat kilat memotong kertas uang di udara menuju Zōngyáng.

Dalam jarak dekat seperti itu, tanpa peringatan, Zōngyáng pasti tidak sempat melawan. Namun Wūyā sudah siap dengan pedang iblisnya, berdiri di depan Zōngyáng dan menangkis roda Yin Yang dengan pedang itu. Yuán Bēn muncul dengan bayangan monyet ilusi yang melindungi, berdiri di belakang Yin Yang Jūnlín dengan tatapan ganas, siap menyerang habis-habisan.

"Yuán Bēn," Zōngyáng berteriak menghentikan.

Roda Yin Yang dan pedang iblis saling beradu mengeluarkan percikan api, lalu roda itu kembali ke sisi Yin Yang Jūnlín. Liáng Zhā akhirnya mengeluarkan kedua tangan dan dengan tenang berkata, "Jūnlín, hentikan."

Yin Yang Jūnlín menarik kembali roda Yin Yang, berdiri dengan wibawa. Saat bertatapan dengan Zōngyáng, ada sekejap ekspresi yang sulit diartikan, seolah mengenali Zōngyáng.

"Siapa kalian sampai tidak mau bersujud?" tanya Yin Yang Jūnlín dengan nada tak bisa ditantang.

"Siapa kalian sampai berani menuntut kami bersujud?" balas Zōngyáng dengan semangat yang tidak kalah.

Orang-orang di altar seolah mendengar lelucon paling konyol, semua menatap tinggi ke bawah seperti melihat anak kecil yang belum tahu apa-apa bertanya hal bodoh.

Yin Yang Jūnlín dengan sabar menjawab, "Karena mereka adalah tamu Istana Yin Yang, tapi kamu bukan."

Wūyā berusaha menghindari perhatian Yin Yang Jūnlín, bahkan dengan tatapan tak sengaja sekalipun. Namun ia sangat terkejut, apakah ini kesabaran yang pernah dimiliki kakaknya yang dingin dan kejam?

Zōngyáng menjawab serius, "Jangan remehkan kami yang miskin."

Liáng Zhā tertawa lepas mendengar itu.

Yin Yang Jūnlín tersenyum tipis dan berkata, "Baiklah, aku beri kesempatan membuktikan diri. Aku akan mengajak dua Dewa Jalan Sepuluh Arah melawan kalian bertiga. Berani kah?"

Zōngyáng tersenyum ringan, "Sepertinya tidak ada pilihan untuk menolak."

Yin Yang Jūnlín menekan cincin giok di ibu jarinya, menatap wajah Liáng Zhā dengan dingin, "Tentu saja, kalau menolak, mati saja."

Setelah mengangguk kepada Liáng Zhā, Yin Yang Jūnlín pergi dengan penuh kebanggaan.

Liáng Zhā tiba-tiba memanggil, "Jūnlín, aku akan mengawasi pertempuran."

Mendengar Liáng Zhā yang menjaga Zōngyáng dan teman-temannya, Yin Yang Jūnlín merasakan kehilangan kasih sayang orang tua, tapi tetap menjawab tegas, "Setelah upacara leluhur selesai, kita mulai."

Liáng Zhā mengalihkan pandangan ke Zōngyáng dengan perasaan rumit, ingin berkata sesuatu namun merasa tidak tepat. Bagaimanapun, Zōngyáng tidak akan menolak, karena ia adalah Zōngyáng, tekad seorang manusia tidak akan berubah karena hal luar. Jika Zōngyáng bersujud, menghindar, atau tunduk di hadapan Yin Yang Jūnlín, maka bintang yang bersinar terang itu akan redup.

Zōngyáng mengetahui pikiran Liáng Zhā, dengan suara pelan berkata, "Senior, dia pasti ingin bertarung denganku, hanya butuh alasan."

"Ah," Liáng Zhā terkejut dan bertanya mengapa.

"Insting," jawab Zōngyáng singkat.

Pengumpulan dan penyusunan oleh 00, hak cipta milik penulis atau penerbit.