103 Isi Hati

Keesokan harinya setelah sarapan, Chen Shifeng pergi menjemput Xie Rong.

Begitu masuk, Xie Rong dengan santun memberi hormat kepada Wei Bin, lalu bertanya, "Malam tadi bulan gelap dan embun terasa dingin, apakah Anda beristirahat dengan nyenyak?"

Wei Bin pun menanggapi dengan tenang, "Bulan gelap dan embun dingin justru saat yang tepat untuk tidur nyenyak. Terima kasih atas perhatian Anda, saya merasa sangat nyaman selama beberapa hari menumpang di kediaman Anda."

Ia tidak percaya jika Xie Rong tidak tahu bahwa semalam ia pergi ke Paviliun Yifeng, namun karena pihak lawan tidak menyinggungnya, ia pun tidak akan membukanya.

Keduanya duduk sesuai kedudukan tamu dan tuan rumah. Wei Bin berkata, "Saya harus kembali ke ibu kota besok. Hari ini saya mengundang Anda untuk membicarakan masalah pernikahan anak-anak kita."

Tatapan Xie Rong sedikit bergetar, ia menjawab dengan lembut, "Saya akan menyimak apa yang Anda sampaikan."

"Saya sering mendengar putri Anda adalah sosok yang berbudi luhur, anggun, serta memiliki bakat dan rupa yang sempurna. Saya pun sempat berniat menjalin hubungan kekeluargaan dengan Anda. Namun, Xian'er masih muda dan kurang pengalaman, tabiatnya pun sangat nakal dan belum mengerti apa-apa, sehingga ia bukanlah pasangan yang pantas untuk putri Anda. Masalah pernikahan ini sebaiknya kita batalkan saja. Kelak, saat karier Anda cemerlang dan mampu mengangkat derajat istri serta anak, putri Anda tentu akan mendapatkan pendamping yang jauh lebih baik."

Saat mengucapkan ini, wajah Wei Bin tetap ramah seperti biasanya, namun ada nada tegas dan wibawa layaknya seorang atasan yang berbicara kepada bawahannya.

Xie Rong duduk tegak di kursi kayu, kedua tangannya bertumpu pada lutut. Ia menatap ke lantai, bukan dengan raut kecewa, melainkan tampak sedang berpikir dalam. Di hadapan wibawa Wei Bin, ia sama sekali tidak menunjukkan kegelisahan. Sikap diamnya membuat Chen Shifeng melirik ke arah Wei Bin.

Wei Bin tetap tidak bergeming, duduk dengan teguh.

Sesaat kemudian, Xie Rong menghela napas pelan, mendongak, dan berkata, "Saya sudah lama mengagumi sosok Anda. Sangat disayangkan bahwa hubungan yang sudah terjalin ini tidak bisa melangkah lebih jauh. Namun, karena Anda sudah menetapkan keputusan, saya hanya bisa mematuhinya. Bolehkah saya bertanya, bagaimana nasib putri saya kelak?"

Wei Bin perlahan menatapnya, "Anda sudah hampir dua tahun di Akademi Hanlin. Menjelang akhir tahun, ada posisi pengajar yang kosong di sana, dan bulan Mei tahun depan ada posisi pejabat di Kementerian Personalia. Anda ingin yang mana?"

Xie Rong terperangah, ketenangan di wajahnya membeku seketika.

"Anda tidak perlu terkejut, ini adalah janji saya kepada Anda, dan saya pasti akan menepatinya," Wei Bin menatapnya tanpa emosi, "Salah satu dari dua posisi ini cukup untuk mendukung karier Anda selama lima atau enam tahun ke depan. Pilihlah salah satu, dan setelah ini, hubungan antara Wei Xian dan putri Anda dianggap selesai. Banyak orang di ibu kota yang memperebutkan posisi ini. Jika bukan karena masalah cucu kaisar yang digulingkan sehingga Putra Mahkota tidak sempat mengurusnya, posisi ini tidak akan jatuh ke tangan Anda."

Memberikan salah satu posisi ini kepada Xie Rong berarti menyinggung banyak orang, termasuk kerabat kerajaan. Bahkan jika ia tetap memutuskan untuk berbesan, belum tentu ia akan memberikan kesempatan ini. Saat ini, demi memutus masalah dengan cepat dan membungkam pihak keluarga Xie agar melepaskan Wei Xian, ia terpaksa menggunakan umpan ini.

Semalam ia pergi menemui Xie Wan di Paviliun Yifeng, awalnya ia berharap gadis itu memberikan jalan keluar lain. Namun jelas, gadis itu pun beranggapan tidak ada cara yang lebih efektif selain memuaskan keserakahan Xie Rong.

Akan tetapi, setelah mendengar tawaran tersebut, wajah Xie Rong justru perlahan memucat. Ia menatap lantai, tenggorokannya bergerak-gerak, wajahnya tidak menunjukkan kegembiraan sedikit pun. Seolah-olah apa yang ia dapatkan bukanlah peluang emas untuk naik jabatan, melainkan sebilah pisau yang memojokkannya tanpa sisa.

Chen Shifeng kembali menatap Wei Bin dengan raut terkejut. Ruangan itu mendadak sunyi, hanya terdengar suara dedaunan bambu yang bergesekan ditiup angin musim gugur di luar jendela.

Wei Bin sedikit mengernyit. Chen Shifeng melangkah maju dan berkata, "Tuan Xie, mohon segera tentukan pilihan Anda terkait posisi yang ditawarkan oleh Tuan kami."

Xie Rong terdiam sesaat lagi sebelum mendongak menatap Wei Bin. Tiba-tiba ia tersenyum, "Karena Anda begitu murah hati, saya akan memilih posisi pengajar!"

Sambil berkata demikian, ia perlahan berdiri. Senyum yang tersisa di bibirnya tampak begitu pilu.

Bagaimanapun, selama ia sudah memilih, itu adalah hal yang baik. Wei Bin dan Chen Shifeng diam-diam merasa lega. Wei Bin berdiri, "Jika demikian, besok pagi Wei Xian akan berangkat bersama saya ke ibu kota. Mengenai sisanya, saya serahkan kepada Anda. Biaya selama kami menumpang di kediaman Anda beberapa hari ini akan saya ganti sebelum besok."

Xie Rong tersenyum tanpa berkata-kata.

Masalah berjalan jauh lebih lancar dari dugaan, Wei Bin merasa lega. Setelah Xie Rong pergi, ia segera menyuruh orang berkemas dan mengatur keberangkatan. Wei Xian yang mendengar kabar dari Tianci melompat kegirangan, menyambar jubahnya, lalu bergegas ke Paviliun Yifeng untuk memberi kabar serta mengungkapkan kesedihan karena akan segera pergi.

Xie Rong kembali ke Paviliun Qifeng saat hari sudah mendekati siang. Nyonya Huang sedang membimbing pelayan merapikan lemari pakaian. Melihat wajah suaminya yang pucat pasi, ia segera menghampiri dengan cemas, "Apa yang terjadi padamu?"

Xie Rong memegang tepi meja, melambaikan tangan, lalu duduk.

Nyonya Huang belum pernah melihat suaminya seperti itu. Ia merasa panik, segera menyuruh semua orang keluar, lalu menuangkan teh untuknya.

"Kenapa Tuan Wei memanggilmu?" tanyanya. Ia menduga ini tentang Xie Wei, namun ia tidak membayangkan Wei Bin akan mengatakan sesuatu yang membuat suaminya sedemikian terguncang. Meski keluarga Wei membatalkan pernikahan, suaminya pernah berjanji akan menuntut keadilan. Ia adalah sosok yang sangat teliti, ia tidak mungkin melakukan kesalahan.

"Dia ingin menaikkan jabatanku."

Ia menggenggam cangkir teh, menatap kosong ke depan.

"Naik jabatan?" Nyonya Huang tertegun, "Jabatan apa?"

"Pengajar di Akademi Hanlin."

"Pengajar?"

Nyonya Huang berdiri, seolah tidak sanggup menerima kejutan ini. Jabatan Xie Rong saat ini adalah pejabat tingkat tujuh, sedangkan pengajar adalah pejabat tingkat enam. Namun, seorang pengajar bisa mendampingi kaisar dalam diskusi, sering dipanggil oleh kaisar, dan banyak pejabat tinggi yang memulai karier dari posisi itu. Kehormatan seperti itu tidak bisa dibandingkan dengan pejabat tingkat enam biasa.

Tidak disangka, baru dua tahun di Akademi Hanlin, Xie Rong sudah mendapatkan kesempatan langka ini!

"Ini hal yang baik! Kenapa wajahmu seperti itu?" tanyanya bingung, berusaha menahan kegembiraan di hatinya.

Xie Rong menatap dinding di depannya, "Dia menaikkan jabatanku agar aku membatalkan rencana pernikahan dengan Wei'er."

Nyonya Huang terperangah.

Menggunakan kesempatan besar ini sebagai syarat untuk membatalkan pernikahan, itu sudah lebih dari cukup. Bahkan jika kedua keluarga jadi berbesan, Wei Bin belum tentu memberikan kesempatan ini begitu saja. Tujuan Xie Wei melakukan semua ini memang untuk memuluskan karier ayahnya. Meski pernikahan gagal, tujuannya tetap tercapai, kenapa ia tidak bahagia?

"Aku sudah menduga dia akan menolakku, dan aku juga sudah berpikir syarat apa yang harus kubicarakan dengannya saat ia menolak. Aku berencana meminta posisi santai di salah satu kementerian, kupikir itu sudah maksimal. Namun dia tidak hanya memberikan posisi yang nyata, tapi juga posisi penting yang diperebutkan oleh banyak orang berlatar belakang kuat di ibu kota."

"Kau tahu kenapa aku sedih? Aku berpikir, aku Xie Rong yang selalu menjaga kehormatan dan ingin menunjukkan kemampuanku di jalur pemerintahan, namun pada akhirnya, aku justru menjadi bajingan yang menjual anak demi kemuliaan! Demi aku, Wei'er rela mengorbankan reputasinya untuk menarik perhatian Wei Bin yang berkuasa. Saat aku tahu, segalanya sudah terlambat, aku hanya bisa menggigit bibir dan mencari hasil terbaik."

"Aku tahu jika Wei Bin setuju berbesan, aku tetap harus menunggu kesempatan yang tepat untuk mendapatkan bantuannya. Aku tidak ingin naik jabatan dengan cara seperti ini. Aku melakukan semua ini demi Wei'er, aku ingin dia mendapatkan kebahagiaan dan kehormatan, itulah sebabnya aku rela menekan harga diri untuk melamar keluarga Wei."

"Dia menolakku, aku tidak sedih. Wei'er masih bisa menikah dengan orang lain. Namun dia bahkan tidak memberiku kesempatan untuk bernegosiasi, dia melemparkan kompensasi sebesar ini kepadaku tanpa membiarkanku menolak. Saat itu aku sadar, di matanya, perjuangan belasan tahunku sia-sia! Aku hanyalah seorang oportunis yang tidak tahu malu, yang memanfaatkan putri kandung sendiri demi kekayaan dan kemuliaan!"

"Dia melukai harga diriku. Kau tahu? Aku menganggap diriku sebagai cendekiawan terhormat, memiliki reputasi tinggi di kalangan sastrawan ibu kota, namun di mata Wei Bin, aku hanyalah seorang bajingan! Kau tidak tahu betapa meremehkannya tatapan dia tadi! Aku Xie Rong adalah orang yang patut dihormati, bagaimana bisa dia memandangku serendah itu!"

Ia semakin emosional, hingga akhirnya suaranya menjadi geraman tertahan. Matanya membelalak, tubuhnya condong ke depan menopang meja. Wajah tampannya terdistorsi oleh rasa malu dan marah. Teko dan cangkir di atas meja tersapu jatuh hingga pecah berkeping-keping.

Nyonya Huang terdiam. Ia tahu betapa keras suaminya berjuang selama bertahun-tahun, ia juga tahu bahwa nama baik dan martabat adalah segalanya bagi suaminya. Namun, ia tidak menyangka suaminya akan bereaksi sedahsyat ini hanya karena perkataan dan tatapan Wei Bin.

Biasanya suaminya tidak peduli pada kekayaan atau kecantikan, bahkan hasrat duniawinya sangat terkendali. Ternyata, semua kepeduliannya tertuju pada ambisinya! Satu-satunya hal yang bisa membuatnya kehilangan kendali hanyalah saat martabatnya sebagai seorang sastrawan dilukai.

Melihat suaminya yang begitu keras kepala, Nyonya Huang merasa iba sekaligus hampa.

Suaminya adalah segalanya baginya, namun ia hanyalah sebagian kecil dari dunia suaminya.

"Shuhui."

Ia menoleh, duduk di kursi dengan lemas menatap istrinya. Rasa sakit di matanya membuatnya tampak seperti anak kecil yang tersesat.

Nyonya Huang mendongak, sekali lagi tenggelam dalam tatapan pria itu. Rasa sakit di hatinya tadi sirna oleh tatapan suaminya. Ia mendekat, memeluknya dengan lembut, dan menepuk bahunya dengan penuh kasih, "Han Xin saja pernah mengalami penghinaan karena merangkak di bawah selangkangan orang lain. Kau begitu berbakat, suatu hari nanti kau pasti akan menduduki posisi tertinggi."

Saat kau sudah berada di puncak, duniamu akan menjadi lebih luas. Apakah posisiku di hatimu akan semakin sempit?

Nyonya Huang tersenyum, meski matanya berkaca-kaca. Suaminya yang berada dalam pelukannya terasa begitu rapuh dan bergantung padanya—sebuah kelembutan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya. Ia adalah air, sejak pertama kali bertemu dengannya, ia sudah meresap ke dalam daging dan darah pria itu. Meskipun kelak posisinya semakin sempit, ia tetap rela dan berharap suaminya mencapai impiannya.

Xie Rong memejamkan mata rapat-rapat dalam pelukan istrinya, "Shuhui, aku akan berhasil! Aku pasti akan masuk ke dewan menteri dan menjadi perdana menteri. Aku akan memberikan kemuliaan terbesar bagi kau dan anak-anak! Aku ingin kau mengenakan pakaian resmi tingkat pertama dengan megah, menerima rasa hormat dan kekaguman dari seluruh dunia! Aku akan menggunakan pencapaianku untuk membasuh rasa malu yang kita alami hari ini!"