Penasehat

Dengan penuh keyakinan, ia melemparkan umpan dan menunggu Wei Bin menyetujui. Betapa adil dan dapat dipercaya tawaran ini terlihat; ia sudah menjadi penulis muda yang dipromosikan lebih awal, sering dipanggil oleh Kaisar untuk memberi pelajaran kepada para pangeran dan cucu kerajaan. Ia masih muda dan penuh semangat, masa depannya terang benderang. Meminta Wei Bin menukar kekuasaan yang dimilikinya saat ini dengan masa depan Wei Xian, seandainya ia adalah Wei Bin, pasti juga akan tergoda.

"Xiao San, kamu harus menyelamatkanku!"

Wei Xian berlari ke arah wanita itu, memegang tangannya di atas meja rendah, memandangnya dengan penuh harap, "Aku tahu kamu yang paling hebat, jangan tinggalkan aku begitu saja!"

"Non, Tuan Cheng sudah datang."

Yu Xue melihat tangan Xie Wan yang hendak menarik diri, segera menundukkan kepala.

Cheng Yuan masuk ke ruangan, melihat Wei Xian di sana, ia segera memberi hormat.

Wei Xian duduk tegak, wajahnya berseri-seri penuh senyum hangat, dalam sekejap berubah dari anak nakal menjadi pemuda tampan dan anggun.

Xie Wan berkata, "Kamu pulang dulu, nanti aku suruh Wu Xing mencarimu."

Wei Xian melihat Cheng Yuan berdiri tak bergerak, baru sadar bahwa Xie Wan sedang berbicara padanya. Meski enggan, ia akhirnya berdiri dengan malas.

Xie Wan menunjuk kursi di bawah dan mempersilakan Cheng Yuan duduk, lalu bertanya, "Bagaimana pendapat Tuan Cheng tentang masalah ini?"

Ia tidak menyuruh orang memanggil Cheng Yuan, tapi yakin ia datang karena urusan ini. Sebagai penasehat yang kompeten, bukankah seharusnya membantu tuannya di saat sulit? Dari sini, bisa terlihat sikap Cheng Yuan terhadapnya kini.

Cheng Yuan berkata, "Langkah ketiga Tuan Xie langsung mengenai sasaran; kalau Wei Xian ingin keluar dengan selamat, sepertinya sulit."

Xie Wan memandang meja, "Namun seberat apapun, tidak boleh membiarkan paman ketiga berhasil."

Sejak Cheng Yuan tinggal di rumah sebagai penasehat, Xie Wan sudah membagi rahasianya, sehingga meski berbicara setengah, ia tahu maksudnya. Ia berkata, "Kesalahan terbesar Tuan Wei kali ini adalah datang langsung ke rumah Xie. Meski orang di rumah akan segan padanya dan tidak berani melakukan apa-apa pada Wei Xian, justru ia kini terjebak."

"Dari sikap Tuan Wei sekarang, jelas ia pun tidak bisa diharapkan. Kalau ingin membantu sang putra keluar dari masalah, harus mencari cara yang bisa membungkam mulut paman ketiga agar tidak mengaitkan reputasi nona besar, dan juga membuat Tuan Wei rela menyerahkan putranya tanpa menaruh harapan pada paman ketiga."

Xie Wan merenung dan mengangguk, "Tujuan paman ketiga adalah mendapat bantuan Wei Bin demi memperluas kariernya, itulah makna sebenarnya dari rencana perjodohan ini. Tapi ia selalu menyayangi nona besar, kali ini nona besar berkorban demi dia, baik demi nama maupun anaknya, ia pasti tidak akan menyerah begitu saja."

"Di pihak Wei Bin, membuatnya menyerah pada rencana itu juga sangat sulit. Saat ini, aku hampir tidak punya orang yang bisa menandingi paman ketiga. Walaupun banyak orang berbakat, nasib belum berpihak."

Ia tahu di mana inti masalah. Namun karena terbatas pada wilayah kecil ini, urusan ini pasti tidak akan berlarut lebih dari tiga atau lima hari, sehingga tantangannya semakin berat.

Cheng Yuan berpikir sejenak, "Menurut saya, kedua masalah ini sebenarnya bisa digabungkan, kita sebaiknya gunakan segala yang ada."

Ia memandang Xie Wan dengan mata tajam.

Xie Wan merenung sejenak, matanya mulai bersinar, "Maksud Tuan adalah—"

Cheng Yuan mengangguk sambil tersenyum, merapikan janggutnya.

Xie Wan berdiri, menatap botol krisan di meja selama beberapa saat, lalu berbalik, "Kalau begitu, mohon Tuan melakukan perjalanan."

Sementara itu, Wei Bin juga sedang mondar-mandir di kamarnya.

Tidak ada orang lain di dalam ruangan, hanya Chen Shifeng diam menyiapkan teh.

Wei Bin menghela napas dan duduk di meja teh, "Xie Weiping orang yang berbakat, meski baru masuk birokrasi, ia sangat mahir dalam urusan pemerintahan. Ia juga pandai membaca situasi, selama tidak membuat kesalahan besar, kelak walaupun tidak jadi perdana menteri, pasti bisa memimpin kementerian dan mengendalikan pusat. Menyerahkan Xian kepada dia, mungkin akan membawa masa depan cerah."

Chen Shifeng menyerahkan secangkir teh, "Jadi, Tuan sudah memutuskan untuk menjalin hubungan keluarga dengan Xie?"

Wei Bin memegang teh, alisnya berkerut, "Aku izin keluar dari ibu kota, waktuku terbatas. Meski hari ini tidak mengambil keputusan, besok atau lusa harus ada hasil."

Chen Shifeng mengangguk, "Putra Mahkota di istana baru saja dicopot, akan menyebabkan banyak masalah. Kini para pejabat tinggi menghindari konflik keluarga kerajaan, Tuan memang harus segera kembali ke kantor pusat. Tapi sikap Tuan kecil sangat keras, saya khawatir, meski Tuan menyetujui perjodohan ini, kelak ia akan menimbulkan banyak masalah."

Mendengar itu, Wei Bin jadi makin gelisah, ia berdiri dan berkata, "Perjodohan adalah urusan orang tua dan perantara, kalau aku sudah menetapkan, apa hak dia menolak?"

Setelah berdiri di dekat jendela, ia berkata lagi, "Anak itu terbiasa bergaul dengan para sepupu perempuan di rumah, sifatnya jadi manja! Gadis Xie itu memang licik, aku khawatir Xian tidak bisa menaklukkannya. Kalau ia merasa tertekan, setelah menikah nanti, biarlah ia mengambil selir!"

Wei Bin, karena mendapat bantuan dari keluarga istrinya, sangat menghormati keluarga Qi, seumur hidup tidak pernah mengambil selir dan menetapkan aturan tak tertulis; jika tidak ada kekhawatiran keturunan, anak-anak Wei tidak boleh sembarangan mengambil selir. Karena itu, keluarga Wei selalu disukai keluarga-keluarga yang punya anak perempuan di ibu kota, dan menantu perempuan mereka semuanya berasal dari keluarga terhormat.

Ia merasa, sebagai ayah, inilah yang bisa ia lakukan untuk Wei Xian.

Chen Shifeng melihat keraguan di wajahnya, ingin bicara tapi ragu.

Penjaga di luar tiba-tiba masuk, "Tuan penasehat Cheng dari Xie Lang, ingin bertemu."

Wei Bin dan Chen Shifeng saling memandang, alis Wei Bin berkerut, "Xie Lang itu kan kakak perempuan ketiga yang selalu disebut Xian? Kakak beradik itu kehilangan orang tua sejak kecil, hingga si adik demi menyenangkan Xian, rela mengkhianati kakaknya sendiri. Orang seperti itu, tidak perlu ditemui!"

Ia berbalik dan duduk di tepi tempat tidur, menyeruput teh.

Chen Shifeng berpikir, lalu maju dan berkata, "Meski gadis ketiga itu sering bertindak aneh, Xie Lang adalah orang yang menulis surat memberitahu kita tentang keberadaan putra keempat. Kalau kakak beradik itu sejalan dengan keluarga Xie, surat pasti dikirim atas nama Xie Qigong, bukan Xie Lang. Kini yang datang adalah penasehat Xie Lang, mungkin ada hal penting yang ingin disampaikan. Menurut saya, patut untuk ditemui."

Wei Bin merenung lalu memberi isyarat.

Chen Shifeng paham, lalu keluar dan membawa Cheng Yuan masuk.

"Saya Cheng Yuan, memberi hormat pada Tuan Wei."

Wei Bin memberi isyarat pada Chen Shifeng untuk mempersilakan berdiri, lalu menunduk meniup teh.

Chen Shifeng bertanya, "Apa tujuan kedatangan Tuan Cheng?"

Cheng Yuan membungkuk, "Saya datang atas perintah Nona kami, ingin menyampaikan salam. Karena mendengar Tuan sedang risau, Nona kami meminta saya membawa dua akar ginseng tua, mohon Tuan menerimanya."

Chen Shifeng melirik Wei Bin. Wei Bin menatap Cheng Yuan tanpa memerintahkan orang mengambil kotak itu, lalu bertanya, "Anda penasehat Xie Lang, kenapa selalu menyebut Nona kalian? Anda seorang terpelajar, bagaimana bisa begitu tunduk pada seorang wanita? Tidak malu dengan status Anda?"

Cheng Yuan tenang, "Tuan keliru, tidak semua wanita di dunia ini lemah. Ada Ban Zhao yang terkenal sepanjang zaman, Permaisuri Zhangsun yang namanya abadi. Nona kami memang tidak sehebat mereka, tapi kepandaiannya tak kalah dengan pria, kebijaksanaannya setara cendekiawan. Burung cerdas memilih pohon yang baik, cendekiawan hidup untuk orang yang memahami. Saya seorang sarjana miskin, bekerja untuk orang bijak, tidak malu pada dunia."

Wei Bin melihat Cheng Yuan berbicara tanpa malu, jadi malah tertawa sinis. Awalnya ia enggan berdebat, namun mendengar Cheng Yuan memuji gadis ketiga yang tidak berbakti, ia menepuk meja, "Jadi menurutmu, gadis yang belum dewasa itu sangat luar biasa? Apa yang telah ia lakukan sehingga kamu begitu menghormatinya?"

Cheng Yuan menunduk, tetap rendah hati, "Nona kami tidak melakukan sesuatu yang besar, ia hanya meminta saya menyampaikan satu kalimat."

Wei Bin bertanya, "Apa itu?"

"Nona kami ingin bertanya, apakah Tuan pernah mendengar sejarah awal keluarga Xie?"

"Sejarah keluarga Xie?"

Wei Bin mengernyit. Ia tidak mengerti apa hubungan sejarah keluarga Xie dengan dirinya, namun melihat Cheng Yuan sangat serius, ia memberi isyarat pada Chen Shifeng. Chen Shifeng segera berkata, "Tuan Cheng, karena datang atas perintah Nona Ketiga, duduklah dan minum teh. Saya akan mengambil teh baru, sebentar lagi kembali."

Cheng Yuan tahu maksudnya, lalu duduk di kursi di sebelah kanan Wei Bin.

Tak lama kemudian, Chen Shifeng kembali membawa sebungkus kecil daun teh. Ia memberi hormat pada Cheng Yuan, lalu mendekati Wei Bin dan berbisik.

Baru mendengar setengah, mata Wei Bin sudah terbelalak. Setelah selesai, wajahnya berganti warna seperti kain sutra.

"Keluarga Xie awalnya kaya karena menantu laki-laki mengambil alih harta keluarga istrinya, apakah itu benar?"

Ia berdiri, menatap Cheng Yuan, menggertakkan gigi.

Cheng Yuan berdiri dan membungkuk, "Hal ini diketahui oleh semua keluarga yang punya akar di kota. Jika Tuan tidak percaya, bisa menyelidiki sendiri. Nona kami berhati baik, tak tega Tuan terjebak oleh paman ketiga, niat baik justru merugikan putra keempat, maka saya berani datang mengingatkan."

Wajah Wei Bin berubah biru.

Ia adalah pejabat yang mendapat gelar lewat ujian, sangat menjaga martabat dan asal-usul keluarga. Sebelumnya, meski tahu Xie Wei tidak berperilaku baik, namun tawaran Xie Rong terlalu menggiurkan, ia akhirnya menerima. Selain itu, hanya dua keluarga yang tahu urusan ini; jika sudah menikah, semua rumor akan menjadi sah.

Namun ia tidak menyangka, keluarga Xie yang ia anggap hanya pengusaha biasa, ternyata memperoleh kekayaan dengan cara yang memalukan!