105 Rumah Mewah

Hari kedua puluh setelah Wei Bin pergi, Xie Wan menerima sebuah paket darinya.

Di dalamnya terdapat sebuah kotak kayu panjang yang dilapisi cat, berisi empat jilid kumpulan soal ujian kejuruan dari sepuluh tahun terakhir, lengkap dengan karya seni terkemuka yang diakui oleh Kementerian Upacara dan Akademi Hanlin, bahkan terdapat beberapa ulasan dari pejabat tinggi saat ini. Selain itu, ada surat dari Wei Bin yang meskipun singkat, menyampaikan penghargaan terhadap Xie Wan dan dorongan bagi Xie Lang.

Saat Xie Lang menerima keempat buku itu, ia hampir pingsan karena kegembiraan!

Barang semacam ini biasanya hanya disimpan di arsip Kementerian Urusan Pusat dan tidak pernah disebarluaskan, bahkan para mahasiswa di Akademi Nasional belum tentu beruntung memilikinya. Walaupun ini hanya salinan cetak ulang, bagi Xie Lang, itu sama berharganya dengan naskah asli.

Wei Bin benar-benar memberikan koleksi langka tersebut sebagai ungkapan terima kasih kepada Xie Wan. Tak heran Chen Shifeng mengingatkan agar ia segera memeriksa paket itu. Jika benda ini jatuh ke tangan orang lain, cukup mempelajarinya dengan tekun selama beberapa tahun, pastilah mendapat kesempatan mengikuti ujian istana!

Xie Wan sangat terharu. Ia tak menyangka bahwa sebuah intrik kecil dari Xie Qi malah membuat masalah ini sampai menarik perhatian pejabat tinggi kerajaan yang turun tangan langsung. Dan hasil akhirnya bukanlah ia harus menahan diri melihat Xie Rong naik pangkat, melainkan ia berhasil memenangkan pertarungan bagi Wei Xian, dan Xie Lang malah memperoleh harta berharga ini!

Xie Lang memang telah tekun belajar. Dengan ini, kemungkinan gagal dalam ujian sudah tidak ada lagi.

Wei Bin sangat paham situasi keluarga cabang kedua. Ia tahu hanya jika Xie Lang berhasil dalam karier pemerintahan, barulah saudara-saudara mereka memiliki modal untuk menyaingi Xie Rong. Mungkin Wei Bin tak akan ikut campur dalam perselisihan mereka, juga tak akan menghindari Xie Rong setelah ini, tapi Xie Wan berhasil mendapatkan empat buku tersebut untuk Xie Lang. Meski kelak mereka maju mundur bersama, ia sudah merasa tak menyesal.

Jalan balas dendam memang selalu penuh kesulitan. Orang lain hanya bisa memberi kesempatan dan bantuan, tapi yang berjalan di jalan itu adalah diri sendiri.

Selain perasaan haru, Xie Wan tentu sangat senang. Ia segera mengirim surat balasan berterima kasih kepada Wei Bin, meski Wei Bin tak membalas, hal itu sudah diduga. Sebelum mereka memiliki kekuatan dan Xie Lang menunjukkan bakatnya, Wei Bin tak mungkin menjalin hubungan persahabatan yang langgeng dengan mereka.

Namun, yang tidak diduga adalah, Ibu Wei malah membalas suratnya. Tulisan tangan wanita itu sangat anggun, suratnya diwarnai aroma kasturi yang lembut. Bahasa surat sopan dan penuh hormat, hanya di akhir tertulis ajakan agar jika sudah sampai di ibu kota, datanglah berkunjung ke kediaman mereka.

Xie Wan mengirim balasan lagi, tapi setelah itu tak ada kabar dari Keluarga Wei. Ia pun merasa lega, karena keadaan mulai berjalan normal.

Pada bulan musim dingin, Qian Zhuang di Cangzhou mengirim dua gadis ahli bela diri kepada Xie Wan. Yang satu bernama Xing Zhu, berumur empat belas tahun, dan yang satu lagi Gu Xing, berumur dua belas tahun. Kakak senior Qian Zhuang sangat perhatian, kedua gadis itu adalah yatim piatu.

Xing Zhu mewarisi ilmu bela diri dari keluarganya. Ayahnya dulu menjadi pengawal administratur Cangzhou, enam tahun lalu administratur itu dipenjara karena kesalahan. Ayah Xing Zhu kehilangan pekerjaan, saat mengawal barang, ia berjuang melawan lebih dari sepuluh bandit dan tewas jauh dari rumah, bahkan jasadnya tak ditemukan. Ibu Xing Zhu membawa bayi laki-laki dan dirinya pulang ke rumah orang tua, di perjalanan mereka juga dirampok dan nyaris dibunuh.

Xing Zhu mengalami beberapa luka, tapi beruntung selamat. Kini di bawah telinga kirinya masih ada bekas sayatan yang membuatnya tampak dingin tanpa alasan. Xie Wan meminta Yu Xue menyanggul rambut panjangnya dengan gaya sanggul ganda untuk menutupi bekas luka itu. Tak berselang lama, Xing Zhu tersenyum di depan cermin, lalu meminta Yu Xue mengikat semua rambutnya ke belakang seperti biasa, dengan gaya yang rapi.

Ia ingin selalu melihat bekas lukanya, sebagai pengingat untuk menjadi orang yang membenci kejahatan.

Gu Xing sejak kecil sudah kehilangan keluarganya. Ia bahkan tak tahu bagaimana keluarganya meninggal. Sejak ingatannya pertama kali, ia tinggal bersama ayah angkat di kuil tanah dan hidup dari belas kasihan orang banyak. Ayah angkatnya dulu adalah murid awam Shaolin yang melanggar aturan karena membunuh seseorang. Guru mereka memotong salah satu tangan ayah angkat Gu Xing. Gu Xing belajar bela diri dari ayah angkatnya, yang meninggal tahun lalu, sehingga kini ia tinggal sendiri di kuil tanah.

Ketika kakak senior Qian Zhuang lewat dan bertemu dengannya, ia mengajak Gu Xing kembali ke biro pengawal untuk membersihkan halaman.

Mungkin karena sering berpindah-pindah, Gu Xing lebih ceria dari Xing Zhu. Bagi dia, selama ada makanan, pakaian, dan tempat berteduh, serta tidak ada yang menyeretnya ke rumah pelacuran, itu sudah kehidupan terbaik. Ia sangat senang ikut bersama Qian Zhuang ke kediaman keluarga Xie, menatap wajah Xie Wan dengan tak berkedip dan bertanya pelan apakah dia benar-benar seorang bidadari seperti yang diceritakan dalam legenda.

Xie Wan sangat menyukai keduanya, memberinya pakaian serupa dengan Yu Xue dan Yu Fang, dan membiarkan mereka belajar tata krama dari Yu Xue.

Yu Fang merasa cemas. Kehadiran Xing Zhu dan Gu Xing seolah menandakan bahwa dirinya akan segera dibebaskan. Ia sangat enggan keluar dan berkelana ke luar, karena di sisi Xie Wan ia merasa nyaman dan terhormat. Bahkan menikah pun tak tentu bisa mendapat keluarga yang lebih baik. Jadi meski Xie Wan tak setuju Xie Lang mendekatinya, kini ia sudah pasrah tanpa penyesalan.

Ia gugup memohon kepada Xie Wan.

Sebenarnya Xie Wan juga enggan melepaskannya. Ia tersenyum dan berkata, “Rumah di Gang Suo sudah hampir selesai direnovasi, hanya kekurangan orang untuk mengurus. Sekarang kalau aku membebaskanmu, aku tak akan setuju.”

Yu Fang gembira luar biasa dan mulai bekerja lebih giat dari sebelumnya.

Luo Sheng telah memilih sebuah rumah tiga bangunan dengan taman kecil di Gang Suo, dua jalan dari Gang Li Zi. Lokasinya dekat Pasar Selatan, daerah itu dikelilingi oleh keluarga kaya, cukup strategis. Namun harganya agak mahal, enam ribu tael perak. Xie Wan bersama Cheng Yuan meninjau rumah itu dan membelinya dengan harga lima ribu tael perak.

Kini Luo Sheng mengawasi para tukang memperbaikinya. Paling lambat pada bulan Maret atau April tahun depan, rumah itu sudah bisa dihuni.

Pembelian rumah itu tak disembunyikan Xie Wan, tapi juga tak terlalu diumumkan. Saat Xie Qigong mengetahuinya sudah di akhir bulan kedua belas. Saat itu Xie Rong sudah tanpa kejutan diangkat menjadi Pengajar Akademi Hanlin.

“Kenapa kau membeli rumah secara diam-diam?” tanya Xie Qigong langsung.

Xie Wan tersenyum dingin, “Kakak sering bolak-balik ke sekolah kabupaten, sangat lelah. Paman tiga terus naik pangkat, tamu di rumah juga semakin banyak. Cabang kedua sudah mulai berkembang usaha, banyak yang datang dan pergi. Demi menjaga ketenangan Tuan dan Nyonya, juga untuk menghormati tamu, aku membeli rumah ini untuk tempat tinggal sesekali. Jangan khawatir, kami tak akan merepotkan keluarga Xie.”

Sudah dibeli, Xie Qigong tak bisa berbuat apa-apa. Itu adalah properti pribadi cabang kedua dan menggunakan uang mereka sendiri. Ia tak punya hak bertanya. Lagipula, karena kenaikan pangkat Xie Rong, memang makin banyak yang datang menjalin hubungan, membuat pelayan lalu lalang jadi bahan tertawaan, sangat tidak pantas.

Selama mereka tinggal lama di rumah itu, tak perlu khawatir. Lagipula, mereka juga sering tinggal di rumah keluarga Qi. Anggap saja mereka sedang berlibur di luar.

Xie Qigong tak berkomentar lebih lanjut, tapi Wang Shi justru semakin sulit diajak bicara.

Xie Hong diam-diam sudah melihat rumah itu dua kali dan memberitahu, “Dulu rumah itu milik keluarga Xu, pedagang perhiasan. Keluarga Xu pindah ke ibu kota, jadi rumah itu kosong. Keluarga Xu asalnya dari Suzhou, di dalamnya ada taman kecil yang dibangun, setelah melewati dua gerbang ada taman bunga, dengan halaman-halaman yang tersebar, tembok putih dan atap abu-abu, bambu hijau dan bunga-bunga, sangat indah.”

Wang Shi mendengar itu hatinya serasa tertusuk.

“Lima ribu tael perak! Hanya dengan lima ribu tael perak dia membeli rumah tua itu. Bukannya tak punya tempat tinggal, apa cuma ingin pamer uang? Benar-benar pemboros! Cabang kedua pasti akan hancur di tangannya!”

Namun, meski bagaimana pun dia boros, uang itu bukan miliknya, keluhan itu jadi sangat konyol.

Setelah berbulan-bulan lamanya, sikap Xie Qigong terhadapnya mulai membaik. Saat bertemu Xie Hong, ia mulai mengangguk meski masih diam saja. Itu pertanda ada harapan perubahan besar. Wang Shi pun jadi tenang beberapa bulan, tapi kemudian keinginan serakahnya kembali muncul.

Xie Hong berkata, “Ayah sekarang kondisi kesehatannya makin menurun. Kalau terjadi hal buruk dan warisan dibagi, itu akan merepotkan kita! Ibu harus segera membantu anak-anak supaya berhasil.”

Wang Shi merenung, “Sekarang dia punya adikmu. Dia fokus penuh bagaimana membantunya jadi pejabat tinggi. Dua tahun terakhir dia makin keras kepala. Kau juga lihat kejadian terakhir, kalau menyangkut nama baik keluarga Xie, dia tak peduli perasaan kita. Gadis ketiga itu juga sangat licik, nyaris berhasil dulu. Kita tak boleh gagal lagi. Kalau gagal, aku tak tahu harus bagaimana.”

Xie Hong menjadi cemas dan gelisah, suasana Tahun Baru pun terasa kurang meriah.

Pada hari pertama bulan baru, mereka berziarah ke leluhur. Hari kedua, di rumah diadakan pertunjukan opera seharian. Hari ketiga pagi, Qi Song seperti biasa mengutus orang menjemput Xie Lang dan Xie Wan.

Kali ini Xie Wan membawa Yu Xue, juga Xing Zhu, Gu Xing, dan Qian Zhuang. Xie Lang ditemani Wu Xing dan Yin Suo. Mereka beriringan menuju Nan Yuan dengan rombongan besar.

Walau biasanya Xie Lang sebagai pria tak mudah terancam bahaya dan selalu berkeliling di Kota Qinghe dengan pengawalan Wu Xing dan Yin Suo, kini dengan kehadiran Xing Zhu dan Gu Xing, Qian Zhuang juga ikut menemani Xie Lang, kecuali kalau Xie Wan pergi, baru Qian Zhuang kembali ke sisinya.

Setibanya di keluarga Qi, tak terhindarkan berbagai sapaan hangat, dan tak lupa, memanfaatkan suasana Tahun Baru yang meriah, keempatnya pergi jalan-jalan ke pasar.

“Baru-baru ini aku tahu tempat minum teh yang bagus, sudah menunggu kalian datang untuk ikut bersama,” kata Qi Ruzheng dengan penuh semangat setelah makan. “Tempat itu bernama He You Guan, tepat di seberang pintu selatan, dikelola pedagang dari Anhui. Setiap ruang teh di sana berdiri sendiri, didekorasi bergaya Wei dan Jin. Wan Wan pasti suka!”

Qi Ruxiu menggoda, “Karena itu, kakak sudah lama menantikan Tahun Baru. Hanya karena kalian datang, ibu mau kasih uang lebih buat dia.”

Xie Lang dan Xie Wan tersenyum melihat Qi Ruzheng.

Qi Ruzheng menyikut adiknya, lalu malu-malu menatap Xie Wan dan yang lain, “Tak apa, ibu sudah bilang padaku.”

Yu Shi mendengar mereka mau pergi bermain, memang memberikan uang, tapi bukan kepada Qi Ruzheng, melainkan kepada Qi Ruxiu.