104 Ucapan Terima Kasih

Wei Bin dan putranya dijadwalkan untuk pulang setelah sarapan keesokan harinya. Xie Wan merasa sangat gembira, dan pada malam harinya, ia secara khusus meminta pelayan menyiapkan jamuan makan untuk melepas kepergian Wei Xian bersama Xie Lang.

Di meja perjamuan, Wei Xian tampak murung. Setelah menenggak beberapa cangkir minuman keras, ia menghela napas dengan sedih, "Setelah aku pulang kali ini, aku khawatir tidak akan pernah bisa datang lagi ke kediaman keluarga Xie seumur hidupku. Kita baru saja saling mengenal, namun kalian begitu bahagia, apakah kalian tidak takut akan merindukanku dan kehilangan teman seperti diriku?"

Xie Wan hampir menyemburkan minumannya. Xie Lang tertawa, "Kau tidak bisa datang ke kediaman Xie, tapi kami bisa pergi ke ibu kota. Masih banyak kesempatan untuk bertemu di masa depan, Mengqiu tidak perlu bersedih hati seperti ini." Xie Wan membuka toko beras di ibu kota, bukankah akan selalu ada kesempatan baginya untuk berkunjung ke sana nanti? Hanya saja, urusan pembukaan toko beras itu dilakukan secara diam-diam dan belum saatnya untuk diungkapkan.

Mata Wei Xian baru berbinar mendengar hal itu, "Benarkah? Kalau begitu kita sepakat! Tunggu sampai kalian tiba di ibu kota, kita akan pergi ke Gunung Xiang untuk makan bebek panggang!"

Saat sedang berbincang, Wu Xing masuk dan melapor, "Tuan Chen, orang kepercayaan Tuan Wei, telah datang."

Wei Xian mengira Chen Shifeng datang untuk menangkapnya agar segera pulang, ia pun buru-buru berdiri, "Pergi katakan padanya, bilang aku akan segera pulang setelah selesai makan!"

Belum sempat suaranya hilang, Chen Shifeng sudah berjalan masuk dengan senyum ramah. Ia melirik Wei Xian sejenak, lalu menangkupkan tangan kepada Xie Lang dan Xie Wan seraya berkata, "Berkat bantuan besar Nona Ketiga kali ini, putra kami akhirnya terbebas dari belenggu. Tuan kami secara khusus mengutus saya kemari untuk menyampaikan rasa terima kasih kepada Nona Ketiga."

Xie Wan dan Xie Lang saling berpandangan, lalu Xie Wan mengangguk, "Hanya masalah sepele, tidak perlu dibesar-besarkan. Tolong sampaikan kepada Tuan Wei bahwa kedatangan Tuan secara pribadi merupakan kehormatan bagi kediaman kami, namun juga membuat kami merasa tidak enak. Mohon Tuan Wei berkenan memaafkan kelalaian kami."

Mendengar ucapannya, Chen Shifeng tersenyum dan mengangguk. Ia menatap Xie Wan dengan pandangan penuh kekaguman, lalu melanjutkan, "Saya sudah makan asam garam selama puluhan tahun. Di dunia ini memang ada orang yang lebih cerdas atau lebih berwawasan daripada Nona, tetapi di usia semuda ini, Nona memiliki pembawaan yang begitu anggun dan tenang. Terus terang, menetap di tempat kecil seperti ini sungguh membuat bakat Nona seolah mutiara yang tertutup debu."

Xie Wan hanya tersenyum tipis, tidak menanggapi lebih jauh.

Wei Xian, yang kini tahu bahwa Chen Shifeng tidak datang untuk menangkapnya, merasa lega. Ia menyela, "Benar, gadis seperti Xiao San tidak banyak di ibu kota. Gadis-gadis bangsawan di sana terlihat santun di luar, namun sebenarnya penuh tipu daya di dalam. Berbicara dengan mereka terasa sangat kaku, tidak ada yang senyaman dan seasik bersama Xiao San!"

Chen Shifeng mengangkat alis mendengar hal itu, ia melirik Wei Xian dengan senyum penuh arti, lalu kembali menoleh ke arah Xie Wan, "Tuan kami sangat berterima kasih atas pemberian ginseng dari Nona, serta bantuan besar yang Nona berikan. Sebelum berangkat, seharusnya kami memberikan imbalan yang setimpal. Namun, karena keberangkatan dari ibu kota yang terburu-buru, kami tidak membawa buah tangan yang pantas, dan kami khawatir jika memberikan materi justru akan menyinggung kehalusan budi Nona. Oleh karena itu, setelah kembali ke ibu kota, Tuan kami akan mengirimkan sebuah surat, mohon Nona berkenan untuk menerimanya."

Xie Wan merasa sudah terlalu banyak terlibat dalam urusan keluarga Wei dan Xie. Keluarga Wei memiliki pengaruh yang terlalu besar dan sangat mudah menarik perhatian. Bagi Xie Wan, Wei Bin adalah rekan yang hebat untuk menjatuhkan Xie Rong, namun ia ibarat seorang cendekiawan yang memegang pedang pusaka; ia sangat menghargainya namun tidak mampu mengendalikannya.

Wei Bin mampu mencapai posisi sebagai menteri, tentu ia memiliki kelebihan yang luar biasa. Bagaimanapun kemampuan Xie Wan, ia hanyalah seorang perempuan, dan Wei Bin tidak mungkin memandangnya terlalu serius. Jika Wei Bin mengutus Chen Shifeng untuk berterima kasih, itu hanyalah formalitas. Jika ia memanfaatkan kesempatan itu untuk mendekat, itu bukan hanya gegabah, tetapi juga akan dianggap tidak tahu diri dan justru membawa dampak buruk.

Oleh karena itu, sikapnya terhadap Wei Bin tetap berhati-hati.

Ia berkata, "Mohon sampaikan kepada Tuan bahwa beliau tidak perlu repot-repot. Mampu membantu Tuan menyelesaikan kesulitan adalah kehormatan bagi saya. Karena Tuan sudah jauh-jauh datang, silakan duduk dan minum secangkir minuman."

Chen Shifeng menjawab, "Terima kasih atas kebaikan hati Nona Ketiga. Namun, karena kami harus bersiap untuk keberangkatan besok pagi, saya tidak bisa berlama-lama."

Xie Wan tahu bahwa ia harus kembali untuk melapor, jadi ia tidak menahannya.

Setelah Chen Shifeng pergi, Wei Xian duduk kembali ke meja dan bertanya dengan heran, "Aneh, ayahku belum pernah begitu perhatian kepada siapa pun sebelumnya."

Xie Wan hanya menatapnya dan mengangkat cangkir minumannya.

Keesokan paginya, ayah dan anak keluarga Wei berangkat kembali ke ibu kota. Wei Xian tampak murung dan berulang kali berpesan agar Xie Lang dan Xie Wan mencarinya jika mereka pergi ke ibu kota. Xie Lang memberinya dua guci minuman kesukaannya, dan setelah menerimanya, Wei Xian menatap Xie Wan dengan penuh harap. Xie Wan hanya mengangkat bahu, menunjukkan bahwa ia tidak menyiapkan apa pun untuknya. Wei Xian mendesah panjang dan naik ke kereta dengan lesu.

Xie Rong masih menempuh perjalanan yang sama dengan mereka. Saat muncul kembali di hadapan semua orang, ia kembali menjadi sosok cendekiawan yang ramah dan lembut, mengenakan jubah putih yang membuatnya tampak menawan dan berwibawa. Bahkan Chen Shifeng tidak bisa menahan pujiannya, "Gaya Xie Bianxiu ini hanya bisa disandingkan dengan para cendekiawan masa Wei dan Jin."

Setelah masalah ini selesai, kediaman keluarga Xie tampak tenang tidak seperti biasanya.

Meskipun melalui banyak rintangan, rencana Xie Rong untuk menikahkan Xie Wei dan Xie Qi ke keluarga Wei dan Ren akhirnya berhasil digagalkan. Xie Wei bukanlah orang yang mudah menyerah. Meski konspirasi kali ini gagal, Xie Rong telah mendapatkan jaminan kenaikan jabatan, dan Xie Wei pasti akan segera bangkit kembali untuk mencari cara membantu Xie Rong di masa depan.

Xie Wan tidak sedikit pun mengkhawatirkannya.

Ia juga tidak peduli bahwa Xie Rong kembali naik dua tingkat jabatan, selangkah lebih dekat dengan tujuannya untuk masuk ke jajaran menteri. Selama dirinya belum sepenuhnya tumbuh dan siap, Xie Rong secara alami akan semakin kuat. Yang bisa ia lakukan hanyalah mencegahnya melangkah terlalu cepat dan terlalu tinggi.

Xie Rong begitu menyayangi Xie Wei, dan pengorbanan reputasi Xie Wei hanya berujung pada satu kenaikan jabatan baginya. Jika suatu hari nanti ia tahu bahwa kegagalan rencana perjodohan dengan keluarga Wei adalah ulah Xie Wan, ia pasti akan sangat membencinya. Pada pertarungan pertama, ia menang atas Jin Yong, dan pada pertarungan kedua, giliran Xie Wan yang berhasil menjaga Wei Xian.

Xie Wan merasa sangat lega. Setidaknya ini membuktikan bahwa ia bukannya tidak mampu menyainginya, hanya saja ia masih perlu memperkuat diri.

Kabar mengenai hubungan Xie Wei dan Wei Xian akhirnya tersebar. Meskipun hanya beredar di kalangan terbatas karena reputasi keluarga Xie, setidaknya orang-orang di toko di gang Li Zi sudah mendengarnya. Saat Luo Sheng melapor mengenai pembelian rumah, ia menambahkan, "Urusan Nona Besar sudah diketahui oleh keluarga-keluarga kaya di kota. Akan sulit baginya untuk mencari calon suami di sini nantinya."

Di kehidupan sebelumnya, Xie Wei menikah dengan seorang cendekiawan miskin di ibu kota. Jika di kehidupan ini Xie Wan tidak mencari Wei Xian, Wei Xian tidak akan nekat datang ke kediaman Xie, dan hubungan terlarang itu tidak akan pernah terjadi.

Sekarang Xie Rong akan kembali naik jabatan, kepindahan keluarga ke ibu kota hanyalah masalah waktu. Jadi, masalah mencari calon suami di daerah ini bukanlah masalah besar bagi mereka. Selama berita ini tidak sampai ke ibu kota, pernikahannya seharusnya akan baik-baik saja.

Keesokan harinya saat ia pergi ke toko untuk memilih kain musim dingin, Ning Dayi juga datang. Ia dengan gaya menjilat memberikan sekeranjang kepiting besar kepada Xie Wan, lalu bertanya dengan licik, "Benarkah Nona Besar kalian terlibat hubungan gelap dengan putra seorang pejabat tinggi di ibu kota? Ayahku dulu sempat ingin melamarnya untukku, untung saja tidak jadi!"

Xie Wan mencibir, "Kau pikir kalaupun kau ingin melamarnya sekarang, dia akan mau menikah denganmu!"

Ning Dayi tampak malu, "Aku tahu kau memandang rendah keluarga kami, tapi bukankah sekarang aku sudah berubah!"

Xie Wan mengangkat bibirnya, "Coba saja kalau kau berani tidak berubah."

Ning Dayi menciutkan lehernya dan pergi dengan langkah gontai.

Xie Wei mengurung diri di rumah selama beberapa hari sebelum akhirnya pergi ke rumah kakek dari pihak ibunya untuk menenangkan diri. Entah kapan ia akan kembali. Saat Xie Wan mengantarnya pergi, Xie Wei tampak lebih kurus. Kegagalan untuk menikah dengan keluarga Wei dan membantu memperluas pengaruh Xie Rong benar-benar menjadi pukulan besar baginya. Namun, tubuhnya yang lebih kurus justru memberinya kesan yang lebih lembut dan menawan.

Kediaman semakin tenang. Wang Shi, karena terseret masalah Xie Hong, menjadi sangat pendiam belakangan ini. Ia jarang keluar rumah dan hanya menghabiskan waktu bermain kartu dengan Selir Deng atau minum teh ditemani Ruan Shi.

Karena kesaksian Xie Wan terhadap Xie Qi, Huang Shi semakin membenci Wang Shi. Meskipun ia tahu dari Xie Wei bahwa Xie Qi tidak bermaksud menjebak Xie Wei melainkan Xie Wan, namun jika bukan karena Xie Qi membawa Ren Jun datang, Xie Wei tidak akan kehilangan muka di depan banyak orang. Kini Xie Wei menjadi bahan pembicaraan orang-orang di belakang layar.

Sikap Huang Shi begitu jelas, bagaimana mungkin Wang Shi tidak melihatnya? Namun, Xie Qi memang salah sejak awal. Jika Xie Wei berhasil bertunangan dengan Wei Xian, mungkin masalah ini bisa diredam, tetapi karena gagal, masalah ini menjadi topik sensitif bagi Xie Qigong. Menyalahkan sana-sini, Xie Qi dianggap sebagai biang keladi, sehingga kebencian terhadapnya menjadi semakin tajam.

Untungnya, Xie Qi telah diatur oleh Wang Shi yang berpandangan jauh ke depan untuk dikirim ke Kuil Yanyue. Jika ia masih berada di kediaman, entah hukuman seperti apa yang akan ia terima.

Sekarang Xie Rong semakin sukses, dan Huang Shi sebagai istrinya adalah orang yang paling diuntungkan. Jika ia ingin membenci ibu mertuanya, ditambah dengan perlindungan dari Xie Qigong, apa yang bisa dilakukan Wang Shi?

Oleh karena itu, jangan bicara soal menemaninya berbincang, bahkan memberi salam pagi pun sering kali dihindari.

Tanpa kehadiran Xie Wei dan Xie Qi yang menghibur, Xie Hong yang mengurung diri, dan Ruan Shi yang sibuk mengurus pernikahan Xie Hua di bulan pertama, tidak banyak orang yang bisa menemani Wang Shi. Akibatnya, Selir Deng semakin sering muncul di kediaman utama. Xie Wan kini hanya datang memberi salam setiap sepuluh hari sekali, selalu memilih waktu saat Xie Qigong ada di sana, dan hampir setiap kali ia melihat Selir Deng berada di sisi Wang Shi.

Setiap melihat Selir Deng, ia teringat bagaimana wanita itu membantu Wang Shi memohon keringanan untuk Xie Hong, sehingga ia terhindar dari hukuman berat.

Terhadap Selir Deng, ia tidak perlu menunjukkan sikap buruk, namun ia juga tidak akan bersikap ramah.

Tentu saja, sebagai selir yang berstatus rendah, setiap kali Xie Wan datang, ia akan berdiri dengan hormat dan memanggil "Nona Ketiga", namun Xie Wan hanya akan mengangguk tipis. Menjatuhkannya sangatlah mudah, tetapi jika ia harus membuang tenaga hanya untuk berurusan dengan seorang selir, itu terlalu berlebihan. Ia akan menunggu hingga wanita itu melakukan kesalahan fatal.