114 Dendam

Xie Hong bertanya pada Wang apa rencananya, dan Wang menjawab, "Dilihat dari sikap Nyonya Ren, gadis Wan sepertinya tidak ingin menikah dengan Ren Jun. Jika tidak, dia tidak perlu datang memohon padaku. Jika ingin membuat gadis Wan patuh menerima lamaran ini, kita harus menggunakan sedikit cara. Jika kali ini berhasil, masalah di masa depan akan terselesaikan dengan sendirinya. Kita tidak boleh gagal lagi, mari kita atur strategi dengan matang."

Sambil berkata demikian, ia memberi isyarat agar Xie Hong mendekat, lalu membisikkan sesuatu.

Setelah mendengar, Xie Hong berkata, "Segala perintah Ibu akan saya patuhi!" Ia menegakkan punggungnya, lalu merenung, "Keluarga Ren bukanlah orang yang mudah diajak kompromi. Dengan Nyonya Ren yang sombong dan gila kehormatan itu, dia secara khusus memilih gadis Wan yang ibunya sudah tiada, kemungkinan besar dia tidak berniat baik. Meskipun dia berjanji akan membagi mahar untuk kita setelah gadis Wan menikah, kita harus tetap waspada agar dia tidak bermain curang di belakang."

Wang berkata, "Tidak perlu kau ingatkan, aku sudah memikirkannya. Aku sudah memintanya menandatangani surat perjanjian, jadi aku tidak takut dia berbuat macam-macam. Lagipula, aku akan memegang salinan daftar mahar gadis Wan, jadi tidak perlu takut dia akan berbuat curang. Setelah gadis Wan menikah dengan Ren Jun, kita akan mulai merencanakan untuk menghapus nama Lang dari daftar silsilah keluarga. Oleh karena itu, masalah ini harus dijaga kerahasiaannya. Bahkan istrimu dan Qi pun jangan diberi tahu dulu agar tidak tersebar dan sampai ke telinga keluarga cabang kedua."

Sambil berkata demikian, ia mengeluarkan surat perjanjian itu.

Xie Hong melihatnya, lalu tersenyum dan mengacungkan jempol, "Ibu memang cerdik, putra Ibu patuh!"

Xie Qi, yang berada di bawah jendela, mendengar perkataan Wang, kotak di tangannya hampir terjatuh ke tanah.

Ia tahu bahwa setelah kejadian ini, kecil kemungkinannya Nyonya Ren akan meliriknya. Namun, bukankah dulu Wang pernah berkata? Selama belum ada lamaran resmi, masih ada peluang. Lagipula, meski sudah bertunangan pun masih bisa dibatalkan. Oleh karena itu, ia tidak pernah putus asa. Ia selalu meyakinkan dirinya bahwa Ren Jun pada akhirnya akan menjadi miliknya.

Namun, saat ini Nyonya Ren justru meminta Wang untuk menikahkan Xie Wan dengan Ren Jun, dan yang lebih konyol lagi, Wang dan Xie Hong ternyata menyetujuinya!

Ia telah menjaga Ren Jun selama sepuluh tahun lebih, bahkan meninggalkan bekas luka di dahinya. Ia juga sempat dikirim ke Biara Yanyue selama beberapa bulan, dan sekarang malah dibenci oleh Xie Wei. Ia tidak mendapatkan apa-apa, tetapi mereka justru ingin menikahkan Xie Wan dengan Ren Jun?

Hatinya tenggelam ke dasar jurang.

Meskipun ia iri Xie Wan begitu kaya dan menginginkan maharnya kelak, ia lebih peduli pada siapa yang akan menjadi istri Ren Jun. Keluarga Ren juga kaya; selama ia bisa menikah dengan Ren Jun dan menjadi menantu perempuan keluarga Ren, dengan kasih sayang Tuan dan Nyonya Ren kepada Ren Jun, apakah mungkin ia kekurangan uang? Apakah ia tidak akan memikirkan keluarga asalnya?

Namun jelas, di mata mereka, pernikahan dirinya tidak bisa diandalkan, yang bisa diandalkan adalah harta yang bisa dirampas dengan tangan sendiri!

Xie Qi merasa hatinya begitu dingin.

Ternyata di hadapan kepentingan, kasih sayang dan perhatian hanyalah kepalsuan. Dulu, Xie Hong membiarkannya mengejar Ren Jun karena ia pikir pernikahan dengan keluarga Ren bisa membawa keuntungan bagi keluarga utama. Sekarang, karena keluarga Ren bisa membantu mereka mendapatkan keuntungan yang lebih besar, keinginan putri kandungnya sendiri pun bisa diabaikan.

Ia menunduk mengelus kotak bedak di tangannya, lalu melemparkannya jauh-jauh.

Berbagai jenis kotak perona wajah berhamburan keluar. Tergeletak di atas rumput hijau, tampak seperti bunga-bunga yang layu dan berwarna-warni.

Ia menatap benda-benda itu cukup lama, lalu tiba-tiba melangkah maju dan memungutnya satu per satu, memasukkannya kembali ke dalam kotak.

Xie Wan kembali ke Qinghe tiga hari setelah Wang dan yang lainnya pulang ke kediaman.

Baru saja ia duduk, Chun Hui membawakan beberapa perona wajah dari Yuzhuitang di ibu kota, mengatakan bahwa itu kiriman dari Xie Qi. Hadiah dari saudari tertua keluarga Ren.

Ia bahkan tidak meliriknya dan menyuruh Yu Xue mengembalikannya kepada Xie Qi.

Ia tidak tertarik pada perona wajah Yuzhuitang. Luo Ju selalu membawakannya bunga atau bedak setiap kali kembali dari ibu kota. Ia sering membagikannya kepada orang lain karena tidak habis dipakai, dan di meja riasnya masih ada beberapa. Terlebih lagi, karena barang ini berasal dari keluarga Ren, ia justru semakin tidak menginginkannya. Siapa yang tahu apa niat mereka? Ia bahkan belum tahu mengapa Nyonya Ren mengundang Wang dan yang lainnya dengan begitu megah.

Yu Xue melaksanakan perintahnya untuk mengembalikan perona wajah tersebut. Xie Qi tidak berkata apa-apa, ia hanya mengangguk dan menerimanya.

Xie Wan bertanya, "Apa yang dia lakukan saat kau ke sana?"

Yu Xue menjawab, "Dia sedang bersandar di dipan sambil membaca buku, tidak ada yang aneh."

Xie Wan pun tidak memikirkannya lagi.

Dua hari kemudian, Yu Xue kembali dan berkata, "Saat Nenek dan yang lainnya pergi ke kediaman Ren, kudengar mereka hanya makan biasa dan berbincang-bincang. Topik pembicaraan berkisar pada pernikahan Kakak Ipar dan Kakak Sulung, serta kehidupan saudari tertua keluarga Ren di ibu kota, tidak ada hal lain. Kudengar Tuan Muda Ren juga pergi ke ibu kota, tidak ada di kediaman."

Xie Wan terdiam sejenak setelah mendengarnya, namun tidak berkomentar apa pun.

Selama satu bulan berikutnya, ia terus mengamati. Dalam bulan itu, di bawah pimpinan Nyonya Zhang, keluarga utama tetap rajin melakukan kunjungan pagi dan sore, sementara keluarga cabang ketiga tetap sering absen dengan berbagai alasan. Xie Qigong memberikan tugas baru kepada Xie Hong, yang pergi ke Jiangnan untuk menagih utang pada pertengahan bulan. Sementara itu, Xie Qi masih bersikap angkuh sebagai nona besar di kediaman, setiap hari berpakaian meriah bak kupu-kupu yang terbang di tengah musim semi.

Benar-benar tidak ditemukan keanehan apa pun.

Xie Wan perlahan mengalihkan perhatiannya untuk mengurus toko beras.

Bisnis toko beras di Gang Qianmen semakin stabil. Xie Wan tidak puas hanya melayani pembeli eceran. Setelah tahun baru, ia membiarkan Luo Ju tinggal di ibu kota selama dua bulan, dengan target utama keluarga pejabat di dekat Akademi Shun Tian, dan menandatangani perjanjian pasokan beras langsung dengan kepala urusan rumah tangga mereka. Luo Ju tidak mengecewakan, dalam dua bulan ia mendapatkan tiga keluarga, sehingga setiap bulan ada keuntungan tetap lima atau enam ratus tael perak.

Setelah mendapat petunjuk ini, Luo Ju sangat bersemangat. Bulan lalu, saat dalam perjalanan ia melihat dua toko dengan lokasi strategis di Sangtianfang hendak dijual, ia mencari tahu situasinya lalu kembali melaporkannya kepada Xie Wan.

"Melihat situasi kita saat ini, menambah tiga atau empat toko dalam tahun ini bukanlah masalah. Sangtianfang dekat dengan Jalan Wangfu, di sekitarnya banyak keluarga bangsawan. Jika kita membuka toko di sana dan mendapatkan dua kontrak pasokan beras dari keluarga bangsawan, pada dasarnya satu toko bisa menghasilkan keuntungan dua kali lipat dari seluruh toko kain kita digabungkan."

Xie Wan melihat peta di tangannya, mengingat kembali keluarga bangsawan mana saja yang ada di Sangtianfang di kehidupan sebelumnya. Keluarga bangsawan tidak bisa diandalkan saat ini, kecuali keluarga Huo, sang Pelindung Negara. Namun, satu keluarga Huo setara dengan separuh kediaman pangeran, dengan kekuatannya sekarang, mustahil baginya untuk memonopoli pasokan beras keluarga Huo. Namun, keluarga putri dan pangeran bisa dipertimbangkan.

"Bisa dibeli," angguknya. "Namun, sebaiknya kau atur ulang semua toko kita."

"Misalnya, mencetak kupon beras. Artinya, siapa pun pelanggan kita, selama memegang kupon dengan nama toko dan nominal kita, mereka bisa menukarkannya dengan beras senilai nominal tersebut di toko mana pun milik kita. Ini tidak hanya memudahkan orang, tetapi juga mengatasi masalah di mana satu toko sibuk sementara yang lain sepi. Lebih penting lagi, kita bisa menyebarkan nama toko kita melalui cara ini."

Luo Ju berpikir sejenak, tubuhnya tersentak, "Ini ide yang bagus! Semakin banyak kupon beras beredar, nama toko kita akan semakin tersebar luas dan semakin terkenal!" Ia segera bangkit, "Saya akan segera pergi ke ibu kota untuk mempersiapkan hal ini!"

Xie Wan buru-buru memanggilnya, "Baru saja kembali, terburu-buru apa? Tunggu lewat Festival Perahu Naga baru berangkat."

Tinggal tiga hari lagi menuju Festival Perahu Naga. Sesuai rencana, keluarga Paman akan datang ke Gang Suozi besok. Xie Wan sudah meminta Luo Sheng untuk menyampaikan pesan agar keluarga cabang kedua berkumpul di kediaman untuk merayakan festival. Karena Luo Ju sudah kembali, tentu ia tidak boleh absen.

Luo Ju mendengar perkataannya, lalu meletakkan pekerjaannya dan pergi ke Gang Suozi untuk membantu Luo Sheng.

Keesokan harinya, setelah melapor kepada Xie Qigong, Xie Wan dan Xie Lang pun pergi ke Gang Suozi.

Keluarga Qi Song tiba pada jam sembilan pagi.

Nyonya Yu mengira kediaman Xie Wan paling besar hanya sama dengan rumah mereka di Kota Huangshi. Saat tiba di depan gerbang kediaman Xie dan melihat tembok yang panjang, ia sudah tidak bisa menahan diri untuk membuka mata lebar-lebar. Setelah masuk dan melihat koridor yang berliku-liku di dalam gerbang kedua, serta paviliun yang tersebar di antara pepohonan dan bunga, ia sudah terkejut hingga tidak bisa berkata-kata.

"Rumah ini pasti menghabiskan banyak uang, bukan?"

Setelah duduk di Paviliun Danxia yang disiapkan Xie Wan untuk mereka, Nyonya Yu menatap Xie Wan dengan cemas. Ia sangat takut Xie Wan menghabiskan seluruh harta keluarganya untuk membeli rumah ini. Meskipun memiliki tempat sendiri untuk tinggal itu bagus, tetapi menghabiskan seluruh harta untuk membelinya terasa terlalu berani.

Xie Wan tersenyum, "Membeli rumah, biaya renovasi, serta membeli tanaman dan perabotan, totalnya sekitar tujuh atau delapan ribu tael."

"Tujuh atau delapan ribu tael!"

Kali ini bukan hanya Nyonya Yu yang terkejut, bahkan Qi Song dan kedua anaknya pun ikut terperangah.

Xie Wan tersenyum dan berkata, "Paman dan Bibi jangan khawatir. Meskipun rumah ini menghabiskan banyak uang, saat ini kita tidak kekurangan." Ia kemudian menceritakan tentang toko beras yang dibuka di ibu kota dan situasi bisnisnya. "Saya tidak bermaksud menyembunyikannya dari Paman dan Bibi, saya hanya takut terdengar oleh keluarga Wang dan merusak rencana. Sekarang Luo Ju dan Shen Tian sudah bisa mandiri, barulah saya berani melakukannya."

Luo Ju melangkah maju dan tersenyum, "Bibi, jangan khawatir. Keuntungan keluarga cabang kedua dalam setahun sekarang sudah lebih dari cukup untuk membeli rumah seperti ini. Nona kita sangat bijaksana dalam bertindak."

"Syukurlah!" Nyonya Yu merasa lega setelah mendengar itu. Ia bertukar pandang dengan suaminya, lalu tersenyum menatap Xie Wan, "Sudah kubilang, hanya mengandalkan toko-toko yang kalian miliki, tidak mungkin bisa membeli rumah sebesar ini. Ternyata kau gadis kecil ini punya kemampuan, bisa membuka toko beras di ibu kota!"

Setelah itu, ia berkata kepada Luo Ju, "Meskipun Nona mampu, dia masih muda. Kalian harus mengutamakan perlindungannya. Jangan biarkan dia bertindak sembrono dalam hal apa pun yang berbahaya. Jangan sampai mata dan telinga kalian tertutup oleh kata keuntungan."

Luo Ju mengangguk, "Kami akan mematuhi perintah Bibi."

Xie Lang tersenyum, "Wan Wan sangat stabil dalam bertindak. Saat ini, satu-satunya yang bisa menandinginya di sisinya hanyalah Tuan Cheng."

Nyonya Yu mendengarnya dan tersenyum mengangguk, lalu meminta Qi Ruzheng membawa beberapa pelayan untuk mengangkat kue bakcang.

Karena Qi Song mendengar bahwa Xie Wan mempekerjakan Cheng Yuan, seseorang yang cukup terpandang, sebagai guru pribadi Xie Lang, ia sudah lama ingin bertemu. Mendengar itu, ia pun bertanya, "Di mana Tuan Cheng sekarang?"