Bab Seratus Dua Puluh Satu: Pengawal Elang Lin Muxu

Rasa perih dari pasir waktu seolah hanya mampu menempa kehendak dan jiwanya menjadi lebih tangguh. Saat menembus dimensi, Lin Muyu telah meningkatkan tenaga dalam ke titik puncak. Telapak tangan kanannya terangkat perlahan, memusatkan seluruh energi di sekelilingnya ke satu titik, lalu dengan cepat mengubahnya menjadi Kekuatan Mendalam Tujuh Bintang.

"Sring!"

Cahaya berkelebat, ia sudah muncul di puncak Menara Penembus Langit. Sosok yang tertangkap pandangannya tak lain adalah Sang Raja Darah dan Iblis Merah.

"Lin Muyu!"

Iblis Merah berteriak murka, kedua tinjunya yang diselimuti api yang pekat menghantam ke arahnya. Ia benar-benar mengerahkan seluruh kekuatannya!

Lin Muyu membalas dengan satu telapak tangan yang penuh keyakinan. Pukulan ini menghimpun tenaga penuh, di sekeliling telapak tangannya berhamburan konstelasi makhluk hidup yang menari-nari, sebuah pemandangan yang sungguh ajaib!

Bencana Makhluk Hidup Tiga Bintang!

"Bum!"

Pukulan puncak itu menghantam Iblis Merah hingga terpental belasan langkah dan menghantam dinding pelindung dengan keras. Memanfaatkan daya dorong tersebut, Lin Muyu melesat sejauh puluhan meter, lalu membalikkan tubuh dan melompat turun dari lantai delapan belas Menara Penembus Langit!

"Kau!"

Sang Raja Darah murka luar biasa, ia membentak, "Dasar bocah keparat, beraninya kau mempermainkanku seperti ini!?"

Lin Muyu sama sekali tidak berniat turun melalui tangga. Sejak awal, ia sudah merencanakan untuk langsung melompat dari puncak. Jika ia turun melalui tangga, ia pasti tidak akan bisa menghindari kejaran Sang Raja Darah dan beruang perang yang telah hidup selama sepuluh ribu tahun itu.

"Wung!"

Saat berada di udara, ia memanggil Labu Hijau. Labu berwarna biru nila itu melindunginya di sekeliling. Bersamaan dengan itu, ia mengerahkan tenaga dalam, memukul ke arah tanah berkali-kali untuk meredam guncangan. Jika tidak, siapa pun akan hancur lebur jika menghantam tanah dari ketinggian puluhan meter.

Di bawah sana, ternyata masih ada sekelompok orang yang berjaga. Angin kencang menghantam matanya, membuat Lin Muyu tidak bisa melihat dengan jelas siapa mereka.

"Ah?!"

Di permukaan tanah, Tang Xiaoxi membuka matanya lebar-lebar dan melihat dengan jelas. Sesosok tubuh di udara yang terbungkus labu sedang turun dari langit. Ia buru-buru menunjuk ke arah udara dan berseru, "Xiaoyin, lihat!"

Qin Yin segera mendongak, dan wajah cantiknya seketika dipenuhi kegirangan yang luar biasa: "Itu dia... itu dia!"

"Buk!"

Debu beterbangan. Lin Muyu meluncur sejauh hampir dua puluh meter di atas tanah. Ia berdiri dengan sangat berantakan, tubuh bagian atasnya telanjang bulat, hanya menyisakan celana compang-camping sebagai penutup. Saat mendongak, ia mendapati tiga gadis cantik, Qin Yin, Tang Xiaoxi, dan Chu Yao, berdiri tidak jauh darinya. Di samping mereka ada Feng Jixing, Chu Huaimian, dan Qin Yan.

Seketika wajah Lin Muyu memerah padam. Malu sekali, semuanya sudah terlihat.

Namun, saat itu sebuah kekuatan dahsyat menghantam dari atas. Ia tak sempat lagi memikirkan rasa malu dan segera berguling menjauh. Raungan beruang perang terdengar dari belakang. Sang Raja Darah ternyata mengejarnya dengan menunggangi beruang itu. Serangan Rantai Pengikat Dewa jatuh tepat di posisi Lin Muyu setengah detik sebelumnya, menghancurkan tanah menjadi puing-puing.

"Siapa kau?" Qin Lei melangkah maju sambil menghunus pedang panjangnya, lalu bertanya dengan suara rendah, "Orang tua, mengapa kau memiliki seni bela diri keluarga Qin-ku?"

"Kakak Qin Lei, mundur!"

Lin Muyu berteriak, menghentikan langkah Qin Yin, Tang Xiaoxi, dan Chu Yao yang hendak maju. Mereka semua tertegun.

"Siapa sebenarnya kakek tua ini?" Qin Yin mengerjapkan matanya.

"Dia orang keluarga Qin."

Lin Muyu mengangkat pedang panjangnya dan berbalik, menatap Sang Raja Darah dari kejauhan sambil mengepalkan tangan, "Senior, menyerahlah. Aku sudah keluar dari Menara Penembus Langit, untuk apa kau terus mengejarku?"

Sang Raja Darah tampak murka. Tepat saat itu, wajahnya dengan cepat menua. Lebih tepatnya, ia menjadi jauh lebih tua. Dalam sekejap, seluruh tubuhnya tampak seperti mayat kering yang seolah bisa hancur tertiup angin kapan saja.

Umur!

Itulah satu-satunya alasan mengapa Sang Raja Darah tidak meninggalkan puncak menara. Ia perlu menyerap energi kematian dari dimensi neraka untuk mempertahankan hidupnya. Jika ia meninggalkan puncak menara, nyawanya akan segera sirna.

Pemandangan mengerikan di depan mata membuat wajah ketiga wanita cantik itu memucat.

Lin Muyu merasa lega. Tebakannya benar, Sang Raja Darah adalah orang yang sangat serakah. Demi takhta, ia tega membunuh saudaranya sendiri. Orang seperti itu tidak mungkin menyerah begitu saja di dalam menara. Pasti ada sesuatu di dalam menara ini yang tidak bisa ia lepaskan. Sekarang jawabannya sudah muncul: di dalam Menara Penembus Langit terdapat hal yang paling ia butuhkan, yaitu umur.

"Xiao Hei, ayo pergi!"

Sang Raja Darah mengusap kepala beruang perang itu dan memacunya untuk kembali ke dalam Menara Penembus Langit. Krisis pun berakhir.

"A-Yu, cepat pakai ini!"

Chu Huaimian telah menyiapkan pakaian untuknya, sebuah zirah pelindung dari pasukan elit Penjaga Hutan.

Setelah mengenakan pakaian baru, aura dirinya berubah drastis. Dari yang semula liar dan tak terkekang menjadi dingin dan mematikan. Mungkin akan lebih sempurna jika ia mencukur janggutnya.

"A-Yu, siapa orang tadi?" tanya Qin Yin.

"Adik dari kakek buyutmu, seseorang yang melakukan pengkhianatan."

"Hmm..."

Qin Yin tidak mengerti, jadi ia tidak bertanya lebih lanjut.

Setelah memakai sepatu bot perang, Lin Muyu segera menaiki kudanya. Saat itu, sekelompok pasukan datang dengan cepat dari kejauhan. Itu adalah pasukan polisi militer, dan komandan Xiang Yu memimpin di depan dengan tombak berdarah di tangannya.

"Lin Muyu, kau ternyata masih hidup," Xiang Yu tersenyum dingin, "Sepertinya legenda Menara Penembus Langit tidak sepenuhnya benar. Bahkan orang sepertimu bisa keluar dengan selamat, menara itu ternyata tidak seseram yang dikabarkan."

"Begitukah?" Lin Muyu tersenyum tipis, "Kalau begitu, kenapa kau tidak masuk dan mencobanya sendiri?"

"Kau menantangku?"

Xiang Yu mengangkat alisnya, "Jangan pikir kau bebas hanya karena berhasil keluar dari menara. Mimpi saja!"

"Xiang Yu, apa maksudmu?" tanya Qin Lei sambil memegang pedang Petir.

"Tidak ada maksud apa-apa, hanya ingin menguji seberapa jauh tingkat kultivasimu!"

Begitu kata-katanya usai, Xiang Yu melompat dari kuda. Energi kekacauan melonjak di sekujur tubuhnya, dan dengan satu telapak tangan, ia melancarkan serangan dahsyat ke arah Lin Muyu.

Serangan Ketiga dari Sembilan Serangan Kekacauan—Kehancuran Langit!

Lin Muyu sudah menduga hal ini. Xiang Yu secara alami sangat angkuh, ia pasti akan mengujinya. Saat Xiang Yu menyerang, Lin Muyu segera meningkatkan kekuatan tenaga dalamnya secara drastis. Ia mengangkat telapak tangan kanannya, dan konstelasi makhluk hidup pun muncul—

Bencana Makhluk Hidup Tiga Bintang!

"Buk!"

Cahaya memercik ke mana-mana. Titik benturan kekuatan keduanya menciptakan gelombang kejut yang menyapu sekeliling. Lin Muyu mendarat dengan mantap.

Sebaliknya, Xiang Yu justru terpental tujuh atau delapan langkah oleh serangan itu. Ia berdiri dengan susah payah, menatap telapak tangannya sendiri dengan ekspresi tidak percaya. Jelas ia tidak menyangka Lin Muyu mampu memukul mundur serangannya yang ia yakini akan berhasil. Bagaimanapun, dua puluh hari yang lalu, serangan seperti ini sama sekali tidak bisa ditahan oleh Lin Muyu.

"Xiang Yu, apakah kau sudah makan nyali macan!?"

Qin Yin memacu kudanya mendekat, wajah cantiknya penuh kemarahan, "Apakah kau tidak tahu titah Ayahanda Kaisar? Lin Muyu dibebaskan dari segala hukuman setelah keluar dari menara. Kau sebagai komandan polisi militer berani menyerangnya di sini, apakah kau sedang menentang perintah kaisar secara terang-terangan?"

"Hamba tidak berani!"

Xiang Yu tersenyum canggung, lalu mengepalkan tangan dengan hormat, "Hamba hanya ingin menguji seberapa jauh kemajuan kultivasi Tuan Lin Muyu di dalam menara. Sama sekali tidak ada niat untuk melanggar titah. Mohon Yang Mulia memahaminya."

Qin Yin berkata dingin, "Menyingkirlah, aku akan membawanya kembali ke Istana Zetian."

"Baik, Yang Mulia!"

Lin Muyu berdiri diam di tempat. Tubuhnya tidak bisa bergerak. Menggunakan kekuatan Bintang Ketiga tiga kali berturut-turut, meskipun bukan kekuatan penuh, dampaknya terhadap tubuh sangatlah besar. Sepuluh menit kemudian, barulah ia bisa mengikuti Qin Yin dan Tang Xiaoxi menaiki kuda.

Kembali ke Istana Zetian, perasaan kali ini sangat berbeda. Bersama dengan Feng Jixing, Qin Lei, dan Chu Huaimian, ia berlutut di bawah tangga takhta. Hatinya dipenuhi berbagai rasa. Saat ini, Lin Muyu baru mengerti arti dari pepatah "mendampingi kaisar seperti mendampingi harimau". Kekuasaan kaisar sulit ditebak; hidup dan matinya hanya bergantung pada kemarahan atau kegembiraan orang lain. Bukankah ini sebuah kesedihan?

"Lin Muyu."

Qin Jin menatapnya dengan tenang, "Kau berhasil keluar hidup-hidup dari Menara Penembus Langit, itu sudah cukup membuktikan bahwa kau memang tidak seharusnya mati. Setelah melewati cobaan ini, kau bisa kembali ke jabatan semula sebagai Penjaga Hutan. Komandan Qin Lei akan menyiapkan segalanya untukmu, dan kau bisa kembali bertugas di pos inspeksi sore nanti."

"Yang Mulia, apakah permohonanku sebelumnya masih berlaku?" tanya Lin Muyu.

Qin Jin tertegun, "Permohonan apa?"

"Penghapusan sistem pelayan kamp dalam militer kekaisaran."

"Kau!"

Qin Jin mengertakkan gigi, "Hal ini sangat rumit, tidak bisa dihapuskan hanya dengan perkataanku saja. Namun, aku akan mempertimbangkannya. Tidak perlu bicara lagi, kembalilah ke pos inspeksi!"

Lin Muyu benar-benar putus asa. Ia berdiri dan mengepalkan tangan, "Yang Mulia, hamba memohon untuk bergabung dengan Penjaga Elang."

"Penjaga Elang?" Qin Jin terkejut, "Mengapa?"

Qin Yin yang duduk di samping kaisar pun cemas, "A-Yu, mengapa kau ingin menjadi Penjaga Elang? Itu adalah... pekerjaan yang sangat berat. Bertahun-tahun berada di luar kota kekaisaran..."

"Aku tahu." Lin Muyu tentu tidak akan mengatakan bahwa ia tidak ingin terus-menerus berada di sisi kaisar. Ia hanya berkata, "Aku ingin lebih banyak berlatih di luar, mohon Yang Mulia mengabulkannya."

Qin Jin tersenyum tipis dan mengangguk, "Karena kau ingin menjadi Penjaga Elang, aku kabulkan. Namun, menjadi Penjaga Elang tidaklah mudah. Selain bertanggung jawab atas keamanan di sekitar ibu kota, kau juga harus masuk ke Hutan Pencari Naga untuk memburu monster roh yang langka, mengumpulkan bahan-bahan berharga, daging, dan lainnya untuk kebutuhan Istana Zetian. Apakah... kau sanggup melakukannya?"

"Sanggup," jawab Lin Muyu dengan tatapan tenang.

"Baik."

Qin Jin berdiri, "Kalau begitu, kau diangkat sebagai Kepala Regu Penjaga Elang. Kau bisa memimpin sepuluh Penjaga Hutan dan seratus prajurit. Setiap bulan ada kuota tugas berburu, kuharap kau bisa menyelesaikannya dengan baik."

"Siap!"

Saat Lin Muyu berbalik untuk pergi, Qin Yin menunjukkan rasa kecewa. Bagaimanapun, ia berharap Lin Muyu bisa tetap tinggal di Istana Zetian. Sayangnya, Lin Muyu memilih untuk pergi.

Qin Lei, Chu Huaimian, dan Feng Jixing keluar dari Istana Zetian bersamanya. Qin Lei mengerutkan kening, "A-Yu, Penjaga Elang itu sangat berat, harus terus-menerus berada di luar, dan posisinya adalah yang terendah di antara Penjaga Hutan. Mengapa kau memilih menjadi Penjaga Elang?"

Lin Muyu menggelengkan kepala, "Watakku terlalu jujur, tidak cocok tinggal di Istana Zetian."

Feng Jixing tersenyum di sampingnya, "Menjadi Penjaga Elang juga tidak buruk, tidak perlu dipaksakan."

"Oh ya, Kak Qin Lei, aku punya satu permohonan."

"Oh, permohonan apa?"

"Tentang Wei Chou, jika dia bersedia menjadi Penjaga Elang, tolong pindahkan dia ke bawah komandoku, bagaimana?"

"Baik, tidak masalah!"

Di luar istana, Chu Yao berdiri jauh di sana sambil memegang seekor kuda putih. Ia menyambutnya dengan senyum manis, "A-Yu, sekarang sudah tidak apa-apa?"

"Ya, sudah tidak apa-apa."

Chu Huaimian tersenyum dan berkata, "Tapi A-Yu memilih untuk menurunkan pangkatnya sendiri dan menjadi Penjaga Elang."

Chu Yao mengerjapkan matanya, "Tidak apa-apa, bisa tetap hidup adalah hal terbaik!"

"Benar juga..."