Bab Seratus Tiga Puluh Satu: Ketajaman yang Tersingkap

Istana Zetian tampak sibuk dengan para pelayan yang tengah menyapu salju. Langit yang mulai cerah setelah badai salju agaknya membuat suasana hati semua orang membaik, dan wajah mereka pun memancarkan senyuman.

……

Lin Muyu yang membawa papan tanda Pengawal Elang dapat langsung melangkah masuk ke Istana Qifeng. Saat ia tiba di depan istana tersebut, ia sudah melihat sosok indah Qin Yin dan Tang Xiaoxi yang berdiri di atas hamparan salju, menunggunya.

Ia melompat turun dari kuda dan Tang Xiaoxi segera menyambutnya dengan senyum, "Mu-mu, kau tidak apa-apa di Hutan Pencari Naga? Aku mendengar dari para pengawal bahwa kau terluka saat bertarung melawan Binatang Sisik Emas berusia 6200 tahun."

"Sudah sembuh total."

Lin Muyu menepuk dadanya dengan riang, "Binatang roh biasa tidak akan bisa mengalahkanku. Batu roh sudah kubawa kembali, namun harus melalui verifikasi komandan Sarang Elang sebelum bisa dikirim ke Istana Zetian."

Sembari berbicara, ia melangkah di atas salju menuju hadapan Qin Yin lalu memberikan hormat militer kekaisaran dengan gagah, "Hamba memberi hormat kepada Yang Mulia Putri Yin!"

Qin Yin tertawa kecil. Ia justru melangkah maju dan menggandeng pelindung lengan Lin Muyu, lalu tersenyum manis, "Ah Yu, sejak kapan hubungan kita menjadi begitu jauh? Kenapa aku tidak tahu?"

Lin Muyu tersenyum simpul, "Aku salah... begini, aku baru saja kembali ke kamp Sarang Elang saat kalian memanggilku, aku bahkan belum sempat melapor. Apakah ada hal penting?"

"Ada!"

Qin Yin mengangguk dengan serius dan tersenyum, "Aku dan Xiaoxi mengundangmu untuk menghadiri perjamuan daging dan buah kami. Cepatlah kemari, kebetulan kau baru kembali ke Kota Lanyan, biarkan aku dan Xiaoxi menyambut kepulanganmu."

"Wah, ada hal baik seperti itu? Apakah ada makanan enak?"

"Kau akan tahu setelah sampai di sana."

"Terima kasih, Yang Mulia."

Mengikuti sang Putri dan Putri Bangsawan memasuki Istana Qifeng, para pelayan yang berpapasan dengannya tak henti-hentinya melirik Lin Muyu yang mengenakan seragam tempur Kuil Suci. Mengingat sebagian besar Pengawal Hutan Kekaisaran adalah para praktisi berusia 30 hingga 50 tahun yang tampak seperti paman-paman kasar meskipun memiliki kekuatan tinggi, sosok Lin Muyu yang kuat namun berwajah segar dan tampan merupakan pemandangan langka. Biasanya hanya ada tiga orang seperti itu; Feng Jixing, Chu Huamin, dan tentu saja Lin Muyu.

Melihat para pelayan yang tersenyum dari kejauhan, Lin Muyu merasa risih, seolah-olah ia sedang ditonton seperti monyet. Tang Xiaoxi sepertinya memahami perasaannya, ia mendekat dengan anggun dan menggandeng tangan Lin Muyu untuk mengikuti Qin Yin.

Di aula utama Istana Qifeng, aroma harum yang menggoda masuk ke hidung. Terlihat beberapa meja kayu perak bermotif emas yang mengelilingi tungku api, di atasnya tersaji berbagai buah langka. Seorang pelayan sedang memanggang kaki rusa yang aromanya sangat memikat. Lin Muyu yang selama sebulan terakhir terus berkelana di luar, belum pernah mendapatkan perlakuan seperti ini. Perutnya seketika keroncongan.

Qin Yin tersenyum tipis, "Xiaoxi, Ah Yu, silakan duduk."

Lin Muyu duduk bersila di lantai, lalu menangkupkan tangan dengan hormat, "Terima kasih, Yang Mulia Putri Yin."

Qin Yin mengerutkan keningnya sedikit, tampak tidak senang, "Di sini hanya ada kita bertiga, sebaiknya panggil aku Xiao Yin saja!"

"Tapi..." Lin Muyu tidak berani melampaui batas.

"Tapi apa?" sergah Qin Yin, "Kau bisa memanggil Putri Xiaoxi dengan sebutan Xiao Xi, kenapa tidak bisa memanggil Putri Yin dengan sebutan Xiao Yin? Ah Yu, di dalam hatimu, apakah aku, Qin Yin, benar-benar sulit didekati? Sebenarnya, dibandingkan dengan sikapmu yang kaku saat ini, aku lebih menyukai sikapmu saat berada di Hutan Pencari Naga. Mengerti?"

Lin Muyu tertegun. Ia teringat kembali sikapnya terhadap Qin Yin di Hutan Pencari Naga; ia menganggapnya sebagai gadis biasa sehingga terasa sangat santai. Kini, ia memang terlalu formal. Sebagai seseorang yang berjiwa bebas, ia pun tertawa, "Kalau begitu, saat tidak ada orang luar, aku akan memanggilmu Xiao Yin. Tapi jangan sampai suatu hari kau tidak senang lalu menyeretku keluar dari Istana Zetian untuk dipenggal di depan umum."

Qin Yin tertawa terbahak-bahak. Ia mengangkat gaunnya dengan anggun dan memberikan hormat sopan kepada Lin Muyu, lalu tersenyum manis, "Hamba mengerti, Tuan, jangan marah ya!"

Lin Muyu tak kuasa menahan tawa. Qin Yin sebenarnya sama seperti Tang Xiaoxi; meski lahir di keluarga kerajaan, ia masih menyimpan kepolosan seorang gadis, tanpa kesombongan atau kekejaman yang biasa dimiliki bangsawan. Hal inilah yang sangat patut dikagumi.

"Bolehkah aku memakannya?" tanyanya sambil menatap kaki rusa itu dengan air liur yang hampir menetes.

Qin Yin terkekeh, "Makanlah, pasti kau tidak sempat memakan makanan seperti ini selama berhari-hari di Hutan Pencari Naga."

"Baik."

Lin Muyu hendak mencabut Pedang Liaoyuan untuk memotong daging itu, namun tindakannya mengejutkan Qin Yin dan Tang Xiaoxi. Tang Xiaoxi mengambil pisau makan dari piring dengan perasaan geli, "Bodoh sekali kau, Mu-mu. Gunakan ini. Pedang Liaoyuan digunakan untuk bertarung di medan perang, bukan untuk makan..."

"Oh... baik!"

Lin Muyu menyimpan Pedang Liaoyuan dengan canggung, lalu mengambil pisau makan untuk memotong sepotong daging rusa. Saat dikunyah, rasa lezat dan gurih menyebar di tenggorokannya. Daging rusa ini telah diolah dengan banyak bumbu, jauh berbeda dengan sup daging yang mereka masak di hutan. Nafsu makannya pun meningkat drastis, ia langsung menghabiskan dua potong besar daging rusa.

"Ini, tuangkan Anggur Bunga Yin yang baru saja dihangatkan," ucap Tang Xiaoxi sambil menuangkan minuman untuknya.

Sebelum anggur itu menyentuh tenggorokan, aroma harum bunga Yin sudah tercium. Tidak heran Kekaisaran Qin menjadikan Bunga Yin Ungu sebagai simbol kekaisaran. Bunga ini tidak hanya bisa dijadikan obat dan makanan, tapi ternyata juga bisa dibuat anggur. Sepertinya orang-orang Kekaisaran Qin adalah sekelompok pecinta makanan, sampai-sampai menjadikan bahan makanan sebagai bunga nasional.

Memikirkan hal itu, Lin Muyu tak tahan untuk bertanya sambil tertawa, "Xiao Yin, apakah Kekaisaran menjadikan Bunga Yin Ungu sebagai simbol keluarga karena rasanya yang sangat enak?"

"Hah?"

Qin Yin membelalakkan matanya yang indah, lalu tertawa pasrah, "Bukan begitu... Ah Yu, alasan Bunga Yin Ungu menjadi lambang keluarga adalah karena ia bisa dimakan dan dijadikan obat untuk menolong orang. Alasan lainnya adalah karena bunga ini mekar sepanjang musim, bahkan di tengah musim dingin yang membeku. Keluarga Qin menjadikannya simbol untuk melambangkan ketangguhan hati keluarga Qin. Kami adalah penguasa kekaisaran, kami harus mampu menanggung segalanya dan menjadikan kesejahteraan rakyat sebagai tanggung jawab utama."

"Begitu rupanya..." Lin Muyu segera menangkupkan tangan, "Maaf, ucapanku tadi agak tidak sopan."

"Jangan terlalu tegang..." sudut bibir Qin Yin terangkat, "Kita adalah teman, tentu aku tidak akan menyalahkanmu. Lagipula, itu hanya obrolan biasa, tidak ada yang tidak sopan."

"Terima kasih, Xiao Yin." Tanpa disadari, Lin Muyu merasa semakin simpati kepada Qin Yin. Jika keramahannya adalah kelebihan terbesar, maka kata-katanya tadi menunjukkan kecerdasannya; setiap kata terdengar tegas dan tak tergoyahkan dalam mempertahankan kekuasaan keluarga Qin.

……

Saat mereka sedang makan, tiba-tiba terdengar suara keributan dari kejauhan.

Qin Yin mengerutkan kening, "Ada apa?"

Seorang Pengawal Hutan Kekaisaran menangkupkan tangan, "Yang Mulia, suara itu berasal dari Istana Chengyin, sepertinya ada orang yang membuat keributan di sana."

Qin Yin tertegun, "Bagaimana mungkin... Istana Chengyin adalah tempat Ayahanda meninjau dokumen, siapa yang berani membuat keributan di sana?"

Setelah berkata demikian, Qin Yin melirik Lin Muyu dan Tang Xiaoxi. Lin Muyu mengerti maksudnya dan segera berdiri, "Segera siapkan kuda, Yang Mulia, mari kita pergi ke sana sekarang!"

"Ya!"

Qin Yin mengangguk mantap. Sebagai satu-satunya pewaris keluarga, tentu ia peduli dengan segala sesuatu di Istana Zetian. Bagaimanapun, Istana Zetian adalah inti dari ibu kota dan pusat kekaisaran; tidak boleh ada kesalahan sedikit pun di sini.

Mereka keluar menghadapi angin dingin. Qin Yin mengenakan jubah putri berwarna biru tua, Lin Muyu dengan seragam tempur putih Kuil Suci mengikuti di belakang, sementara Tang Xiaoxi dengan jubah merah berjalan di barisan terakhir. Ketiganya segera menaiki kuda dan memacu tunggangan mereka. Di belakang, 18 Pengawal Naga dari Pengawal Hutan Kekaisaran segera menyusul, diikuti oleh sekitar 300+ prajurit Pengawal Hutan. Penjagaan di Istana Qifeng memang sangat kuat.

……

Di luar gerbang Istana Chengyin, sekelompok orang berkerumun. Di antaranya terdapat sekitar seratus Pengawal Hutan, dan yang lainnya adalah sekelompok besar tentara dari Batalion Shenwei yang berjumlah lebih dari seribu orang.

"Ada apa ini?" Qin Yin segera mendekat.

Seorang pelayan segera berteriak dengan lantang, "Yang Mulia Putri Yin datang!"

Semua orang segera diam, dan perselisihan pun tampak mereda sejenak.

Qin Yin membelah kerumunan, dengan Lin Muyu dan Tang Xiaoxi mengawal di sampingnya. Mereka mendapati telah terjadi perkelahian di sini. Banyak orang terluka dan ada bekas darah di tanah; rupanya itu adalah bentrokan antara Batalion Shenwei dan Pengawal Hutan.

Di pusat kerumunan, seorang Pengawal Hutan yang memegang pedang panjang tampak berlumuran darah di lengannya. Ia berusia sekitar 50 tahunan, wajahnya pucat pasi, pedangnya patah menjadi dua bagian. Ia berbalik dan memberi hormat dengan hormat kepada Qin Yin, "Yang Mulia, hamba... hamba..."

Qin Yin mengangkat alisnya, "Tuan Song Hanyuan, sebenarnya apa yang terjadi?"

Pandangan Lin Muyu tertuju pada Song Hanyuan. Ia melihat orang ini mengenakan lencana komandan seribu pasukan, jelas merupakan perwira tinggi di Pengawal Hutan, bahkan pangkatnya lebih tinggi dari Chu Huamin. Tang Xiaoxi berbisik di sampingnya, "Mu-mu, Tuan Song Hanyuan adalah bawahan kepercayaan Kakak Qin Yan, dia dikenal sebagai orang kedua di Pengawal Hutan..."

"Begitu ya..." Lin Muyu mengangguk.

Song Hanyuan terengah-engah dan menatap Qin Yin, "Yang Mulia, hamba benar-benar difitnah, mohon Yang Mulia menegakkan keadilan bagi hamba."

……

"Di mana letak fitnahnya?"

Sebelum Qin Yin sempat berbicara, tiba-tiba sebuah suara terdengar. Suaranya memiliki daya tembus yang sangat kuat dan seolah membawa medan energi yang membuat orang-orang di sekitar tidak bisa bicara atau bergerak. Suara itu terdengar akrab. Lin Muyu mengikuti arah suara itu dan melihat seorang lelaki tua berjubah hitam—Zeng Yifan!

"Ternyata Dewa Shen, ya!" Qin Yin tersenyum, "Mengapa Dewa Shen punya waktu luang membawa Batalion Shenwei masuk ke Istana Zetian tanpa melapor terlebih dahulu?"

Zeng Yifan tampak tegas, "Menumpas pengkhianat demi negara tanpa memedulikan hal sepele adalah delapan kata yang ditinggalkan Kaisar Terdahulu untuk hamba, tentu saja hamba akan mematuhi titah tersebut sampai mati!"

Sembari berbicara, Zeng Yifan mengibaskan tangannya dan mengeluarkan sebuah gulungan, "Komandan seribu pasukan Pengawal Hutan, Song Hanyuan, sebagai bangsawan tingkat dua, telah menimbun seribu hektar lahan subur di perbatasan barat Kota Lanyan. Hukum militer kekaisaran menetapkan bahwa seorang komandan seribu pasukan tidak boleh menimbun lahan lebih dari sepuluh hektar. Song Hanyuan telah melanggar hukum militer dengan menimbun lahan seratus kali lipat dari batas, maka ia harus dipenggal!"

Wajah Song Hanyuan pucat pasi, ia buru-buru berkata, "Lahan-lahan ini dibeli oleh para veteran Pengawal Hutan dengan uang hasil jerih payah mereka sendiri. Kami memutuskan untuk kembali bertani setelah pensiun nanti, hanya saja semuanya tercatat atas nama saya. Mohon Yang Mulia menyelidiki dengan cermat!"

"Bukti sudah jelas, kau masih ingin menyangkal?"

Zeng Yifan berteriak dengan marah. Suaranya mengandung gelombang energi. Detik berikutnya, tubuhnya melesat seperti bayangan menuju depan Song Hanyuan dan mengangkat tangan kirinya.

"Krak!"

……

Malang sekali, kepala Song Hanyuan terbang ke udara diiringi darah panas, lalu dicengkeram erat oleh tangan Zeng Yifan.