Bab Seratus Tiga Puluh Tiga: Berlututlah di Hadapanku

"Belum lama berselang, Zeng Yifan membawa seribu pasukan Kamp Shenwei menerobos masuk ke Istana Zetian. Dengan tuduhan yang direkayasa, dia membunuh Wakil Komandan Garda Kekaisaran, Song Hanyuan. Dia melakukan itu tepat di hadapan saya, Putri Yin, dan Putri Xi," ujar Lin Muyu, menjawab di luar konteks pertanyaan.

"Apa?"

Lei Hong mengerutkan kening dalam-dalam dan berkata, "Zeng Yifan berani bersikap seangkuh itu?"

"Ya."

Lin Muyu melanjutkan, "Tindakan Zeng Yifan tidak lain adalah peringatan bagi Garda Kekaisaran agar Qin Lei dan Garda Kekaisaran tidak memusuhi Kediaman Shenhou. Dia sudah menjadi begitu arogan hingga melampaui batas. Saya sangat khawatir dia bisa membahayakan Putri Yin dan Baginda kapan saja. Oleh karena itu, saya berharap Kakek Lei Hong dapat segera menemukan Kakek Qu Chu agar beliau bisa menetap di Istana Zetian. Baginda Kaisar dan Putri sangat membutuhkan beliau saat ini."

"Saya mengerti."

Lei Hong menarik napas dalam-dalam dan berkata, "Qu Chu pasti akan kembali ke Kota Lan-yan dalam lima hari ke depan. Namun... Ah Yu, kau sekarang sudah menjadi duri dalam daging bagi Kediaman Shenhou. Selain itu, kau bermarkas di Gunung Sarang Elang di luar kota, kau harus sangat berhati-hati. Saya tidak terlalu khawatir Zeng Yifan akan mencelakai Baginda, tetapi saya khawatir dia akan menyerangmu."

Lin Muyu berkata dengan tenang, "Saya tidak apa-apa. Tidak mudah bagi Zeng Yifan untuk membunuh saya. Lagi pula, di Kamp Sarang Elang dijaga oleh puluhan Penjaga Elang dan ratusan Garda Kekaisaran. Dia tidak akan bisa berhasil dengan mudah."

"Hmm."

Lei Hong berkata, "Manfaatkan waktu sebelum matahari terbenam, segeralah kembali ke markas. Begitu keluar dari kota, kau harus sangat waspada."

"Baik!"

Lei Hong berdiri dan berkata, "Kepala Pelaksana Ge Yang, siapkan kuda untukku."

"Kepala Pelaksana, Anda hendak pergi ke mana?" Ge Yang bertanya dengan terkejut.

Lei Hong tersenyum tipis, "Sebelum orang tua Qu Chu itu kembali ke Kota Lan-yan, biarlah aku yang menjaga Baginda dan Putri Yin di Istana Zetian. Meskipun tulang tua ini mungkin bukan tandingan Zeng Yifan, jika dia ingin membunuhku, dia harus membayar dengan harga yang mahal."

"Baik, Kepala Pelaksana!"

Lin Muyu pun tersenyum tipis, lalu pergi meninggalkan kuil suci bersama Tang Xiaoxi.

Menjelang senja, pejalan kaki hilir mudik di Jalan Tongtian. Dari kejauhan, Departemen Obat Spiritual yang terletak di seberang kuil suci berdiri megah di antara gugusan bangunan ibu kota. Bangunan itu tampak berhadapan dengan kuil suci, seolah-olah dua dewa raksasa yang sedang menjaga ibu kota.

"Xiaoxi, aku ingin..." Lin Muyu tiba-tiba menghentikan kudanya.

Tang Xiaoxi tertawa kecil, matanya yang indah berkilat jenaka, "Kau ingin pergi menemui Kakak Chu Yao?"

"Ya..."

Lin Muyu tahu bahwa Tang Xiaoxi memiliki perasaan padanya, jadi dia bertanya, "Apakah kau tidak akan cemburu atau marah?"

Tang Xiaoxi menggelengkan kepala dan tersenyum, "Mu Mu, kau dan Kakak Chu Yao telah berjuang bersama melewati hidup dan mati dari Kota Yinshan hingga ke Kota Lan-yan. Jika kau mengabaikannya, justru aku yang akan meragukan karaktermu!"

Lin Muyu tidak bisa menahan tawa, "Memangnya kenapa dengan karakterku?"

"Sangat baik kok..." Tang Xiaoxi turun dari kudanya dan berkata, "Kalau begitu, aku tidak akan menemanimu masuk. Cepatlah keluar, lalu antarkan aku kembali ke Kediaman Adipati di jalan pulang."

"Baik, setuju."

...

Meninggalkan kuda di luar, Lin Muyu dengan cepat melangkah masuk ke Departemen Obat Spiritual. Tidak ada yang menghalangi jalannya di sepanjang jalan hingga ia sampai di kediaman Chu Yao. Baru saja ia mendorong pintu halaman, terdengar suara siulan tajam. Dengan bunyi "pung", Pedang Bunga Pir melesat di udara dan tertancap di batang pohon di tengah halaman. Chu Yao berdiri di kejauhan beberapa meter, kedua jarinya dirapatkan, dan energi sejati tampak mengalir di sela-sela jarinya.

"Latihan yang bagus..." Lin Muyu tersenyum tipis.

Chu Yao tertegun sejenak, matanya segera memerah. Ia merentangkan tangan dan menerjang ke pelukan Lin Muyu, bahunya yang harum bergetar. "Ah Yu, aku mendengar banyak rumor buruk dan mengira kau mengalami kecelakaan di Hutan Pencari Naga. Setiap malam aku bermimpi buruk. Senang sekali kau bisa kembali dengan selamat!"

Lin Muyu memeluk pinggang ramping sang senior dengan perasaan haru, lalu tertawa, "Bukankah aku sudah kembali dengan selamat? Kakak Chu Yao, waktu sangat berharga, aku harus kembali ke Kamp Sarang Elang untuk melapor. Ayo, biar aku ajarkan beberapa teknik tingkat tinggi dalam ilmu pedang pengendali pedang!"

"Hmm, baiklah!" Chu Yao menyambut dengan senang hati.

Dalam waktu dua puluh menit, Lin Muyu mencurahkan seluruh rahasia dan trik dari empat jenis teknik pengendali pedang. Entah berapa banyak yang bisa diserap Chu Yao, namun dengan bakatnya yang cepat dalam memahami inti pedang, ia pasti akan mencapai kemajuan. Teknik nadi spiritual Lin Muyu yang memanjang ke luar mampu melihat aliran energi sejati di dalam tubuh Chu Yao dengan sangat jelas. Ia bisa melihat bahwa tingkat kultivasi Chu Yao telah mencapai level Master Perang, melangkah ke tahap kedua Alam Bumi. Dengan kecepatan kemajuannya, paling lama setengah tahun lagi ia pasti bisa menembus tahap ketiga Alam Bumi!

Melihat sosok Chu Yao yang masih mempertahankan rambut pendek namun mengenakan baju zirah lembut yang elok dan jubah putih Departemen Obat Spiritual, ia tampak penuh semangat dan gagah. Lin Muyu merasa sedikit lega. Ia tahu bahwa ia tidak mungkin bisa melindungi Chu Yao selamanya, jadi membuatnya kuat adalah cara terbaik untuk melindunginya.

Setelah selesai mengajarkan teknik pedang, ia segera berpamitan karena malam telah tiba.

Di luar Departemen Obat Spiritual, Tang Xiaoxi sudah menunggu dengan bibir mengerucut karena tidak sabar. Namun, saat melihat Lin Muyu keluar dengan wajah lelah, ia justru tidak tega untuk menyalahkannya dan hanya bertanya, "Bagaimana keadaan Kakak Chu Yao belakangan ini?"

"Sangat baik."

Lin Muyu tersenyum tipis, "Aku mengajarkan teknik pengendali pedang padanya. Kecepatan kemajuannya sangat cepat. Ngomong-ngomong, Xiaoxi, bagaimana dengan perkembangan kultivasimu sendiri?"

Tang Xiaoxi mengangkat matanya yang indah, membusungkan dadanya yang berisi, dan berkata, "Setengah bulan lalu aku sudah menembus tahap ketiga Alam Bumi. Sekarang... mungkin sudah mendekati level 57 sebagai Saint Perang. Jika tidak ada hambatan, sekitar setengah bulan lagi aku bisa menembus Alam Langit. Bagaimana, Mu Mu, kau hampir tersusul olehku!"

Lin Muyu tertawa dalam hati, "Hei, meskipun kau menembus Alam Langit, kurasa kau tetap bukan tandinganku..."

Tang Xiaoxi mengerucutkan bibirnya, "Hmph, Mu Mu jahat, jangan memancingku!"

"Sudahlah, ayo cepat kembali ke kediaman!"

"Hmm."

...

Setelah mengantar Tang Xiaoxi kembali ke Kediaman Adipati, Lin Muyu segera memacu kudanya secepat mungkin menuju Gunung Sarang Elang. Kurang dari setengah jam, ia sudah sampai di atas gunung. Di tengah kegelapan malam, para Garda Kekaisaran terus berdatangan ke atas gunung, membawa hasil buruan seperti rubah api, serigala cepat, dan rusa awan di atas punggung kuda mereka. Hasil buruan ini ditujukan untuk kebutuhan Istana Zetian. Hal ini sangat kontras dengan kehidupan rakyat miskin di luar kota, memberikan kesan seperti pepatah tentang pintu gerbang orang kaya yang berbau daging, sementara di jalanan terdapat mayat orang yang mati kelaparan.

Namun, setelah dipikirkan kembali, penghuni Istana Zetian sebenarnya hanya Qin Jin dan Qin Yin. Selain itu, jumlah pelayan dan pejabat di dalam Istana Zetian tidaklah banyak. Jika dibandingkan dengan kaisar-kaisar dalam sejarah Tiongkok kuno yang memiliki tiga istana dan enam pelataran dengan ribuan pelayan, kebutuhan 20 ekor rusa awan itu jauh dari mewah; setidaknya dibutuhkan 2.000 ekor!

Dibandingkan dengan itu, Istana Zetian benar-benar sangat sederhana. Kehidupan yang dijalani Qin Jin dan Qin Yin bahkan tidak bisa disebut mewah.

Saat melangkah masuk ke gerbang kamp, ia melihat sekelompok orang sedang berkerumun. Dari kejauhan, ia bisa mendengar suara yang angkuh dan sombong—

"Kalian sekumpulan pecundang, masih berani membual soal mendapatkan batu roh dari binatang sisik emas berusia 6.000 tahun? Bagaimana? Tidak bisa mengeluarkan batu rohnya malah balik menuduh? Kemari, tangkap mereka semua, bawa menghadap Komandan!"

Suara itu milik Gong Xun, sangat khas, melengking seperti suara pelayan kasim di istana.

"Gawat..."

Hati Lin Muyu mencelos. Ia segera memacu kudanya dan berteriak, "Minggir!"

Jiwa bela dirinya sudah menyatu dengan tubuh, melindunginya bersama kuda saat ia menerjang maju. Ia membelah kerumunan dan terperangah melihat Wei Chou dan anak buahnya dikepung di tengah. Bahkan, baju di dada Wei Chou berlumuran darah, tampaknya terkena tusukan pedang.

Gong Xun bersama seorang Garda Kekaisaran lainnya yang memiliki kultivasi Alam Langit sedang mengejek di samping. Garda Kekaisaran dengan kultivasi Alam Langit lainnya itu dikenal oleh Lin Muyu, bernama Xu Geng, seorang komandan seratus pasukan dari Penjaga Elang. Ia juga orang dari Kediaman Shenhou dengan kultivasi 60 level Master Langit, sangat kuat. Mungkin karena kedua ahli Alam Langit inilah Wei Chou dan yang lainnya sama sekali bukan tandingan mereka.

"Ada apa ini?"

Lin Muyu turun dari kuda. Pedang Liaoyuan terhunus di bawah tarikan energi petir dan ia genggam erat-erat. Wajahnya tampak masam saat ia berkata dengan datar, "Wei Chou, apa yang terjadi?"

Wei Chou yang wajahnya masih berlumuran darah mengertakkan gigi, "Tuan, Gong Xun dan Xu Geng bersikeras bahwa kami belum menyelesaikan tugas. Gong Xun juga mengatakan bahwa bawahan ini harus memenuhi janji untuk berlutut padanya. Bawahan ini menolak, lalu mereka memimpin orang-orang untuk melukai kami!"

Gong Xun, yang merasa percaya diri karena ada Xu Geng di sana, mengangkat alisnya yang tajam, "Lin Muyu, bukankah kau sendiri yang mengatakannya dulu? Sekarang seharusnya kau tidak bisa berkata apa-apa lagi, bukan? Bawahanmu mulutnya tidak bersih, aku membantumu mendisiplinkan mereka. Itulah aturan Kamp Sarang Elang kita."

"Aturan Kamp Sarang Elang?"

Lin Muyu merasa amarahnya tersulut, "Siapa yang memberi kalian orang-orang dari Kediaman Shenhou keistimewaan sebesar itu?"

Sambil berkata demikian, Lin Muyu merogoh sakunya dan mengeluarkan batu roh binatang sisik emas. Begitu energi tempurnya dialirkan, batu roh itu memancarkan cahaya ke langit. Intensitas cahaya tersebut jelas menunjukkan bahwa batu roh itu setidaknya berusia 6.000 tahun.

"Bagaimana?" Lin Muyu berkata dengan datar, "Sekarang kita bisa melapor, bukan?"

"Benar... benar-benar batu roh binatang sisik emas 6.000 tahun..." Xu Geng sedikit terkejut.

Gong Xun mencibir, "Siapa yang tahu apakah batu roh binatang sisik emas ini dibeli dari Kamar Dagang Ibu Kota? Aku dengar hubungan Lin Muyu dan Jin Xiaotang sangat baik, mungkin saja ini dibeli."

"Sekalipun dibeli, aku sudah menyelesaikan tugas." Sudut bibir Lin Muyu terangkat, "Sebaliknya kalian berdua, telah menindas orang-orangku. Sekarang, apakah kalian harus membayar sesuatu?"

"Membayar apa?" Gong Xun mencibir, "Kau pikir kau bisa melawan dua orang sekaligus?"

"Apa yang tidak bisa?"

Belum selesai ia bicara, Lin Muyu sudah melesat. Energi iblis dengan cepat terkumpul di tangan kirinya, dan dengan satu teriakan keras, ia menghantam perut Xu Geng. Xu Geng tidak menyangka anak muda ini akan menyerang secara tiba-tiba. Ia bergegas mengumpulkan perisai energi untuk melindungi dirinya, namun sudah terlambat. Ia hanya sempat mengumpulkan kurang dari tiga puluh persen kekuatannya sebelum hantaman lima puluh persen kekuatan dari *Yao* kedua mendarat tepat padanya!

"Pung!"

Garda Kekaisaran yang merupakan ahli Alam Langit itu langsung terhempas jauh, jatuh ke dalam tumpukan bata rusak, dan tidak bergerak lagi.

"Kau!"

Gong Xun tertegun, lalu bergegas mengerahkan energi tempur ke pedang panjangnya dan menyerang.

Lin Muyu tertawa liar. Tangan kirinya terbuka, dinding sisik naga terpasang di antara jari-jarinya, meningkatkan pertahanan secara tak kasat mata. Ia menangkap bilah pedang lawannya dengan satu tangan. Dengan tangan kanan yang terbuka, ia mengendalikan Pedang Liaoyuan dengan petir, menusukkannya ke arah dada Gong Xun. Suara "pung" terdengar saat energi beradu. Serangan itu tidak menembus perisai energi Gong Xun, tetapi berhasil menghancurkan seluruh energi pertahanannya.

Tangan kanannya berubah menjadi telapak pisau, meningkatkan energi tempur. *Yao* pertama dengan tiga puluh persen kekuatan melesat menuju leher Gong Xun.

"Pung!"

Satu tebasan membuat Gong Xun tersungkur ke tanah, kedua tangannya jatuh ke lantai, dan pedangnya pun terlepas.

Lin Muyu mengangkat kakinya dan menendang bagian belakang lutut Gong Xun. Dengan telapak tangan terangkat, energi tempur api menyelimuti punggung jubah Gong Xun, lalu ia menendangnya ke arah Wei Chou sambil berteriak rendah, "Berlutut!"

...

Begitulah, Gong Xun berlutut di depan Wei Chou dengan perasaan sangat dipermalukan.