Bab Seratus Dua Puluh Tiga: Ratapan Empat Hantu Dewa Bintang

Kuda perang meringkik panjang. Di lapangan terbuka Kamp Sarang Elang, lima puluh prajurit telah bersiap. Mereka semua adalah kavaleri dan telah menyiapkan sebuah kereta tarik untuk mengangkut seekor babi hutan seberat seribu kilogram. Babi hutan tersebut akan digunakan untuk ritual persembahan agung, sehingga tubuhnya harus tetap utuh. Tanpa kereta, mustahil untuk mengangkutnya, karena bahkan orang terkuat sekalipun tidak akan mampu mengangkat beban seberat itu.

"Tuan, kami sudah siap!" lapor Wei Chou dengan sikap tegas sambil menggenggam pedang panjangnya.

"Mari kita berangkat!"

Lin Muyu segera memutar kendali kudanya dan memimpin rombongan perlahan keluar dari kamp. Namun, tepat pada saat itu, sekelompok orang muncul dari arah jalan setapak, tampak baru saja mendaki dari bawah gunung. Pemimpin mereka mengenakan seragam Pengawal Kekaisaran dan berparas cukup tampan, namun di balik alisnya terpancar keangkuhan yang pekat. Tanpa ragu sedikit pun, ia memimpin pasukannya untuk menghadang jalan Lin Muyu.

"Siapa dia?" tanya Lin Muyu dengan suara rendah.

Wei Chou mengernyitkan dahi dan berbisik, "Gong Xun. Dia memiliki kekuatan tingkat enam puluh, yaitu tingkat Langit. Dia adalah satu dari sembilan pengawal yang berhasil menembus tingkat Langit di antara dua ratus Pengawal Kekaisaran. Karena berasal dari Kediaman Dewa Hou, dia sangat sombong dan selalu bertindak sewenang-wenang di antara para pengawal. Tuan, sebaiknya kita menghindar saja. Orang rendahan seperti Gong Xun ini hanya akan membawa kesialan."

Lin Muyu mengangguk, "Berhenti, biarkan mereka lewat lebih dulu."

"Baik!"

Rombongan itu segera menghentikan kuda mereka.

Saat itu, Gong Xun menarik kendali kudanya dan mendekat dengan sikap angkuh. Matanya tertuju pada Lin Muyu, lalu ia tertawa sinis, "Tidak disangka, rumput liar pun bisa memiliki musim semi. Bahkan seseorang dengan jiwa bela diri labu tingkat sepuluh bisa menjadi Pengawal Kekaisaran. Hahaha, benar-benar lelucon besar! Lin Muyu, apa tugasmu kali ini?"

Lin Muyu menahan amarahnya, "Berburu binatang spiritual dari berbagai jenis yang berusia di atas lima ribu tahun."

"Oh?" Gong Xun tertawa terbahak-bahak, "Hanya dengan sekumpulan orang tidak berguna seperti kalian ingin berburu binatang spiritual berusia lima ribu tahun? Apakah kalian tahu betapa hebatnya binatang spiritual berusia lima ribu tahun? Hahaha, jangan sampai kalian semua mati di Hutan Pencari Naga. Kamp Sarang Elang tidak sanggup menanggung malu sebesar itu. Oh, Adik Wei Chou juga ada di rombongan ini, ya?"

Gong Xun perlahan mendekatkan kudanya ke samping Wei Chou dengan tatapan meremehkan, "Dengar-dengar ibumu dulu adalah pelayan kamp. Kau, anak dari pelayan kamp, bisa menjadi Pengawal Kekaisaran bukanlah hal mudah. Jangan sampai mati di luar sana, nanti binatang spiritual itu memakanmu bahkan tanpa tahu bahwa mangsanya adalah anak haram dari siapa, hahahaha..."

*Trang!*

Pedang Liaoyuan milik Lin Muyu telah terhunus dan dalam sekejap sudah berada di tenggorokan Gong Xun.

"Lin Muyu, apa yang ingin kau lakukan?!" Gong Xun terperanjat, tidak berani bergerak sedikit pun.

Lin Muyu tersenyum tipis dengan tatapan dingin, "Kau boleh menghinaku, tapi jangan pernah menghina bawahanku. Camkan itu!"

Lin Muyu perlahan menarik pedangnya.

Gong Xun berkeringat dingin. Dia dan Lin Muyu sama-sama berada di tingkat Langit lapisan pertama, namun dia berhasil dikejutkan oleh serangan mendadak lawannya di depan para bawahannya sendiri. Merasa malu karena amarah, dia berteriak, "Kau terlalu sombong! Apa kau pikir dengan segelintir orang ini kalian bisa berburu binatang spiritual berusia lima ribu tahun? Asal kau tahu, binatang spiritual elemen cahaya berusia lima ribu tahun hanyalah jenis Binatang Sayap Terbang, Ular Cahaya, atau Binatang Sisik Emas. Binatang Sayap Terbang dan Ular Cahaya sudah mulai hibernasi sebelum turun salju. Binatang Sisik Emas sangat langka, dan sekalipun menemukannya, kalian bukanlah tandingannya. Aku ingin melihat bagaimana kalian mati!"

Setelah berkata demikian, Gong Xun menatap tajam ke arah Wei Chou, "Anak haram, jangan berpikir kau sudah menemukan pelindung. Tunggu saja pembalasannya!"

Wei Chou menggertakkan giginya hingga hampir hancur, namun ia tetap bersabar. Perbedaan kekuatan yang jauh dan latar belakang Gong Xun sebagai bangsawan, sementara dirinya hanyalah rakyat jelata—bahkan anak dari pelayan kamp yang tidak diketahui siapa ayahnya dan ibunya sudah meninggal belasan tahun lalu—membuatnya merasa tidak berdaya.

Namun, Lin Muyu tidak mau tinggal diam. Alisnya terangkat, "Gong Xun, jika kami berhasil berburu Binatang Sisik Emas berusia lima ribu tahun dan membawanya kembali, bagaimana? Berani kau bertaruh dengan kami?"

Amarah Gong Xun memuncak, "Baik, katakan, apa taruhannya?"

Lin Muyu berkata, "Sebelum perayaan musim dingin tiba, jika kami berhasil berburu Binatang Sisik Emas di atas lima ribu tahun, kau harus berlutut di depan Wei Chou dan meminta maaf di depan umum. Jika kami gagal, aku yang akan berlutut di depanmu dan meminta maaf di depan umum. Berani kau bertaruh?"

"Kenapa tidak berani?"

Gong Xun mengangkat tangannya dan berteriak, "Semua dengarkan! Jika Lin Muyu berhasil berburu Binatang Sisik Emas berusia lima ribu tahun, aku, Gong Xun, bersedia berlutut dan meminta maaf kepada Wei Chou. Namun jika mereka gagal, Lin Muyu harus berlutut dan meminta maaf kepadaku di depan umum!"

Para pengikutnya bersorak sorai, mereka sangat ahli dalam memprovokasi suasana.

...

Kedua kelompok berpapasan dan melanjutkan perjalanan. Lelucon itu untuk sementara berhenti, namun Lin Muyu tahu bahwa masalah ini tidak akan selesai begitu saja. Kediaman Dewa Hou semakin menunjukkan permusuhan yang kuat terhadapnya. Fakta bahwa ada orang Kediaman Dewa Hou di dalam Pengawal Kekaisaran menunjukkan betapa luasnya pengaruh Zeng Yifan.

Wei Chou memacu kudanya mendekati Lin Muyu dan berbisik, "Terima kasih, Tuan..."

"Untuk apa? Jangan terlalu sungkan padaku," jawab Lin Muyu ringan.

"Tuan..." Wei Chou ragu untuk berbicara, setelah beberapa detik, ia melanjutkan, "Saya adalah anak pelayan kamp, bahkan nama saya pun mengikuti nama belakang ibu saya... Apakah Anda, Anda merendahkan saya?"

Lin Muyu tiba-tiba menghentikan kudanya dengan ekspresi serius, "Jangan pernah katakan hal itu lagi. Aku tidak peduli dengan latar belakangmu. Kau adalah rekanku, juga saudaraku. Aku tidak akan membiarkan siapa pun menindasmu di depanku. Lagipula, aku tidak akan pernah merendahkanmu. Ada lagi yang ingin kau tanyakan?"

"Ti... tidak ada lagi..."

"Kalau begitu, cepat jalan! Kita harus berburu Binatang Sisik Emas sebelum perayaan musim dingin. Ini bukan sekadar omong kosong. Jika benar-benar tidak menemukannya, aku harus berlutut meminta maaf pada bajingan itu. Kau pasti tidak ingin melihatku berlutut pada orang seperti dia, kan?"

Wei Chou merasa lega dan tersenyum, lalu memacu kudanya menyusul, "Tidak akan! Kita pasti bisa menemukan Binatang Sisik Emas itu!"

"Ya!"

...

Saat malam tiba, rombongan tiba di tepi Hutan Pencari Naga. Dari kejauhan, belasan tentara penjaga sedang berpatroli. Pemimpin mereka memacu kuda sambil membawa tombak dan berteriak, "Siapa itu?"

Wei Chou mengangkat obor, sementara Lin Muyu mengeluarkan tanda pengenal, "Pengawal Elang, Lin Muyu. Diperintahkan masuk ke Hutan Pencari Naga untuk berburu binatang spiritual."

Komandan penjaga itu adalah seorang kapten seratus prajurit. Pangkat militernya sebenarnya lebih rendah dari Lin Muyu, namun saat mendengar dia adalah Pengawal Kekaisaran, ia segera menunjukkan sikap hormat, "Tuan, harap berhati-hati saat memasuki Hutan Pencari Naga malam-malam begini. Malam adalah saat serigala cepat sangat aktif. Kami telah membunuh banyak serigala di pinggiran hutan untuk mencegah mereka turun gunung dan memangsa penduduk desa."

"Baik, terima kasih atas peringatannya."

Lin Muyu memacu kudanya melewati mereka, memimpin lima puluh prajurit elit memasuki Hutan Pencari Naga. Hutan ini sebenarnya adalah kawasan lindung; pemburu biasa atau pembudidaya tidak memiliki izin untuk masuk. Tentu saja, karena hutan ini terlalu luas, tidak ada cukup pasukan untuk menjaganya secara ketat, sehingga pos penjagaan hanya didirikan di sisi yang berbatasan dengan ibu kota.

Di sepanjang jalan, mereka tidak menemui hambatan berarti. Beberapa serigala cepat yang muncul berusia kurang dari empat ratus tahun dan dengan mudah diselesaikan oleh para pengawal.

Saat tengah malam, Lin Muyu memerintahkan untuk mendirikan kamp di bawah tebing yang curam. Sebagai komandan tertinggi, Lin Muyu ditempatkan di sebuah gua batu. Dia tidak keberatan, setelah makan sedikit, ia segera beristirahat.

...

Bersandar di dinding batu, ia perlahan terlelap. Teknik Nadi Spiritualnya secara alami meluas, merasakan denyut bumi, udara, dan energi di sekitarnya. Para pengawal sudah terlelap, hanya tujuh orang yang berjaga memiliki fluktuasi energi yang kuat. Tampaknya setelah sebulan berlatih di Menara Langit, jiwa spiritual mereka menjadi lebih tangguh.

Bahkan setelah menggunakan kemampuan 'Tujuh Cahaya' ketiga sebanyak dua kali, Lin Muyu tidak merasakan kelelahan yang luar biasa. Hal ini membuatnya terpikir, mungkin ia harus mulai menginginkan kekuatan keempat dari Kaisar Iblis Tujuh Cahaya!

Setelah menembus tingkat Langit, mustahil untuk memiliki kecepatan peningkatan seperti sebelumnya. Lin Muyu bahkan telah tertahan di tingkat enam puluh untuk waktu yang cukup lama. Namun, hal ini tidak bisa dipaksakan; ia harus melakukannya perlahan. Kekuatan tempur aslinya sedang meningkat, terutama setelah mendapatkan kekuatan ketiga, ia berada di level yang benar-benar berbeda dari sebelumnya.

Kesadaran spiritualnya perlahan ditarik kembali ke dalam lautan kesadaran.

*Wush!*

Sosoknya muncul di atas lautan kesadaran, menggenggam pedang Liaoyuan dengan jubah kuil yang berkibar. Ratusan meter di bawahnya terbentang air lautan kesadaran yang tak berujung. Ia mengangkat telapak tangannya, dan kekuatan kendali yang tak terlihat memaksa air laut terbelah. Di sini, kekuatan Lin Muyu bisa meningkat tanpa batas. Singkatnya, di sini, dialah Tuhannya!

Ia melompat ke kedalaman lautan kesadaran, terbang cukup lama, hingga akhirnya melihat sosok yang duduk diam di ruang kekacauan—Kaisar Iblis Tujuh Cahaya!

"Kenapa, datang menemuiku lagi?"

Kaisar Iblis tidak perlu mendongak untuk tahu siapa yang datang. Selain bocah terkutuk ini, tidak akan ada orang lain.

Lin Muyu tersenyum tipis, "Kaisar Iblis, sudah lama tidak bertemu."

Kaisar Iblis tahu pasti ada sesuatu yang buruk, ia mendongak, "Apa lagi yang kau incar?"

"Serahkan kekuatan keempat padaku?" tanya Lin Muyu dengan nada bernegosiasi.

Kaisar Iblis menggertakkan gigi, "Bocah sialan, kau masih ingin meminta kekuatan Tujuh Cahaya milikku? Cari mati!"

Serangan balik dalam bentuk jiwa terjadi. Tubuh Kaisar Iblis membesar, telapak tangannya dipenuhi bintang, dan ia langsung melepaskan ledakan Bintang Tujuh Cahaya!

Namun, kekuatan jiwa spiritual Lin Muyu saat ini tidak bisa dibandingkan dengan sebelumnya. Dengan suara dengungan, Kuali Penyempurna menelan Kaisar Iblis. Api lapisan kelima—Api Neraka—turun menghujani jiwa Kaisar Iblis, membuatnya melolong kesakitan, dan kekuatan Bintang Tujuh Cahaya pun lenyap.

"Kau berikan atau tidak?" tanya Lin Muyu.

Kaisar Iblis tetap tidak menyerah, "Lebih baik mati daripada tunduk!"

"Kalau begitu aku ambil sendiri..."

Di bawah penyempurnaan Api Neraka, jiwa Kaisar Iblis perlahan mengeluarkan energi yang semuanya diserap oleh Kuali Penyempurna. Tiba-tiba, suara jeritan hantu meraung di dalam kuali. Lin Muyu segera mengangkat tangannya, menangkap hantu-hantu tersebut dengan tangan tak terlihat dan menyempurnakannya dengan cepat. Seketika, kekuatan besar memenuhi tubuhnya—ia telah mendapatkan kemampuan baru: Tangisan Hantu Dewa Empat Cahaya!

...

"Huu..."

Membuka matanya perlahan, Lin Muyu mengangkat telapak tangan kanannya dan mengerahkan tenaga. Seketika, simbol hantu dewa berkumpul di telapak tangannya, diikuti suara Tangisan Hantu Dewa Empat Cahaya. Namun, sensasi bengkak muncul di pembuluh darahnya dan kepalanya terasa sangat sakit. Ternyata, jiwa spiritualnya belum cukup kuat untuk mengendalikan kekuatan dahsyat dari teknik keempat ini. Namun, itu sudah cukup. Jiwa spiritualnya akan terus menguat, dan teknik keempat sudah berada di tangannya. Begitu kekuatan jiwanya cukup, ia akan bisa menggunakannya!