Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Sepasang Binatang Jantan dan Betina
Salju turun deras, angin kencang seperti pisau yang mengiris kulit. Suhu di wilayah utara Hutan Pencari Naga sudah sangat berbeda dengan di selatan. Empat hari berlalu, Lin Muyu dan rombongannya telah memasuki hutan itu selama setengah bulan, namun jejak binatang sisik emas belum juga ditemukan.
“Tuan.”
Wei Qiu menghembuskan napas hangat ke telapak tangannya, menatap salju yang terus rontok seperti bulu angsa dan berkata, “Kalau begini terus, paling lama seminggu lagi salju akan menutup seluruh pegunungan. Jika kita tidak menemukan binatang sisik emas, kemungkinan besar kita harus menghabiskan musim dingin di dalam hutan ini.”
“Hm.”
Lin Muyu melanjutkan menunggang kuda tanpa langsung menjawab, kemudian menoleh ke belakang dan bertanya, “Apakah pakan kuda perang masih cukup?”
Seorang prajurit pengawal menjawab hormat, “Masih cukup untuk tiga hari ke depan.”
Lin Muyu mengerutkan kening dan berkata, “Teruskan perjalanan.”
...
Menjelang senja, salju masih belum berhenti. Rombongan perlahan memasuki sebuah lembah yang berbentuk seperti labu. Wei Qiu tak bisa menahan senyum, “Tuan, roh tempur Anda adalah labu hijau, dan ini adalah Lembah Labu di peta. Mungkin ini adalah tempat keberuntungan kita!”
Lin Muyu mengangguk sambil tersenyum. Teknik saluran energi roh terus diperluas ke jarak maksimal. Tak lama setelah memasuki lembah, memang muncul sedikit getaran energi, dan kali ini gelombangnya sangat kuat. Lin Muyu segera mengangkat tangan dan berkata, “Hati-hati, ada seekor roh binatang yang mendekat dengan cepat, sangat kuat. Bersiaplah!”
Semua orang segera turun dari kuda, menghunus pedang dan pisau, sementara beberapa yang lain gemetar memegang busur panjang yang tampak tegang hingga hampir putus karena dingin yang menusuk.
“Datang!” Wei Qiu wajahnya berubah dingin.
Saat malam mulai turun, dari ujung lain lembah terdengar raungan binatang liar. Sebuah cahaya emas melesat ke langit, membuat Wei Qiu tak bisa menyembunyikan kebahagiaannya, “Tuan, itu binatang sisik emas!”
Binatang sisik emas adalah makhluk asing yang mampu menelan dan melepaskan energi cahaya, salah satu dari sedikit roh binatang yang berhubungan dengan cahaya.
Lin Muyu tetap duduk tenang di atas kuda dengan pedang terhunus, matanya menangkap sosok binatang buas bersisik emas yang melangkah di atas salju. Kepala binatang itu menyerupai harimau, tubuhnya seperti macan tutul, mengeluarkan raungan rendah, dengan mata merah membara menatap tajam ke arah Lin Muyu dan rombongan. Di kepalanya berkilauan empat garis emas dan delapan garis perak.
“Sialan…”
Wei Qiu tak bisa menahan kemarahannya, “Ini binatang sisik emas berusia 4800 tahun. Tuan, kita harus membunuhnya?”
“Sepertinya tidak membunuh juga tidak bisa.” Lin Muyu turun dari kuda, “Binatang sisik emas ini datang untuk berburu. Meski kita tidak membunuhnya, ia pasti akan menyerang kita. Jangan ragu, lepaskan panah!”
“Ya!”
Sekelompok prajurit pengawal segera menembakkan panah dengan cepat dan tepat. Hampir setengah panah mengenai sasaran, menimbulkan suara dentuman di tubuh binatang itu. Namun, kilauan emas terus berpendar, kulit sisik binatang itu tampaknya memiliki perisai pelindung yang menangkis semua panah.
“Tidak tembus, bagaimana ini?” Wei Qiu terkejut.
“Teruskan menembak.” Lin Muyu berkata dingin, “Perisai energi cahaya itu memerlukan energi untuk bertahan. Panah yang terus-menerus akan menguras kekuatannya. Jangan berhenti, sampai dia menyerang duluan.”
“Ya!”
...
Panah terus meluncur. Lin Muyu mengusap pinggangnya, pisau sihir sudah di tangan. Dengan suara melengking, pisau itu berputar menghantam binatang sisik emas. Selain itu, tangan Lin Muyu terbuka, kilatan petir menyala, ia mengendalikan pedang Liao Yuan dengan energi petir untuk menyerang.
“Bum!”
Saat pisau sihir terpental, binatang sisik emas mengaum marah dan menerkam dengan cakarnya yang berubah menjadi sinar emas. Energi cahaya berlimpah membentuk cakar energi yang menyerang.
Lin Muyu segera melangkah cepat menghalangi Wei Qiu dan yang lain, membuka tangan. Perisai cangkang kura-kura hitam dan tembok sisik naga segera muncul, begitu pula perisai labu yang terbuka maksimal, menekan salju di tanah ke depan. Dengan suara keras, mereka benar-benar menahan serangan besar binatang sisik emas itu. Dari kekuatan serangan, sebagian besar tenaga binatang itu sudah terkuras oleh pertahanan.
“Aum!”
Binatang itu membuka mulut besar dan mengaum ke arah penyebab masalah. Nafas panas dan bau amis keluar. Tenggorokannya membengkak, sinar emas menembus bulunya, energi cahaya di mulutnya semakin kuat. Tampak seperti akan meluncurkan ledakan energi cahaya. Lin Muyu tak mengizinkan itu terjadi. Dalam kilatan langkah bintang, ia sudah berada di bawah binatang itu. Lengan kanannya terayun, energi merah darah berputar di sekeliling.
Satu serangan dahsyat menghantam rahang bawah binatang itu, menghancurkan serangan energi cahayanya. Tubuhnya berputar, memegang pedang Liao Yuan, api naga sejati menyala di sekeliling pedang, dan dengan kecepatan tinggi menusuk ke tenggorokan binatang itu. Dengan suara berderak, pedang menembus tenggorokannya. Binatang sisik emas mengeluarkan jeritan kesakitan dan roboh lemas.
Wei Qiu terkejut, jelas tak menyangka Lin Muyu akan mengalahkan binatang sisik emas berusia 4800 tahun secepat itu. Prajurit pengawal lainnya juga terpana, menatap kapten baru mereka dengan rasa hormat dan kegembiraan yang sulit diungkapkan.
“Baik, ambil batu roh.” Lin Muyu berkata dingin.
“Ya!”
Wei Qiu mengeluarkan belati, melangkah maju, mengangkat kepala binatang sisik emas, menggali batu roh sambil tersenyum, “Tuan, bulu dan kulit binatang sisik emas ini sangat berkualitas. Bagaimana kalau kita meluangkan waktu sebentar untuk menguliti binatang ini?”
“Hm.”
Lin Muyu mengangguk, “Cepat, binatang sisik emas kedua akan segera datang.”
“Apa? Kenapa…”
Wei Qiu terkejut.
Lin Muyu tersenyum tipis, “Karena kebiasaan binatang sisik emas selalu hidup berpasangan jantan dan betina. Yang kita hadapi ini betina. Jika dia terlalu lama mencari makan dan belum kembali, pejantan pasti akan mengikuti jejak baunya. Dan pejantan pasti jauh lebih kuat, jadi kamu harus cepat, jangan sampai pejantan melihatmu menguliti betina, itu terlalu kejam.”
Wei Qiu tak bisa menahan tawa, “Baik, Tuan... saya akan mempercepat.”
Maka Wei Qiu mulai menguliti, sementara seorang prajurit pengawal lain duduk di samping, mulai mengolah roh binatang sisik emas berusia 4800 tahun itu. Meskipun ia berlatih aturan api, dan binatang sisik emas ini berhubungan dengan aturan cahaya, ia tidak pilih-pilih. Roh binatang dengan umur panjang sangat langka, apalagi yang cocok dengan elemennya. Jadi roh binatang seperti ini sudah membuatnya sangat senang.
...
Lin Muyu kemudian memerintahkan untuk mendirikan kemah. Di Lembah Labu, salju menutupi segala penjuru. Mereka harus membersihkan salju dan mendirikan tenda di tanah yang agak kering dengan rumput kering. Prajurit dari Divisi Api Roh menemukan kayu kering dan menyalakan tujuh atau delapan api unggun, mengeluarkan daging beruang dari punggung kuda untuk direbus menjadi sup.
Tak lama kemudian, aroma daging yang harum tersebar.
“Gugugu...” Perut Lin Muyu berbunyi nyaring, organ dalamnya hampir memberontak, tapi ia tahu mungkin tak ada waktu untuk makan. Dan memang benar, tak lama kemudian, getaran energi roh di kejauhan semakin kuat. Sebuah kekuatan yang hampir menghancurkannya semakin cepat mendekat. Ia cepat-cepat menghunus pedang dan berbisik, “Dia datang, ikut aku!”
...
Semua menjadi serius, meninggalkan sup dan selimut, mengangkat tombak dan pedang, mengikuti Lin Muyu berlari menuju lereng bukit di samping.
“Ssshh…”
Mereka menjejak salju dan naik ke lereng. Lin Muyu bersama rombongan berjongkok hanya memperlihatkan mata, mengamati jauh ke depan.
Beberapa menit kemudian, terdengar raungan rendah bergema di angin dingin. Sinar emas menembus tirai salju. Seekor binatang sisik emas yang lebih besar muncul di atas salju, dengan enam garis emas dan dua garis perak di kepalanya, roh binatang berumur 6200 tahun! Mungkin karena ukurannya sangat besar, telapak kakinya tenggelam dalam salju. Matanya tampak suram, menatap bangkai betina yang jauh di sana sambil mengeluarkan raungan sedih.
Lin Muyu mengerutkan kening, diam. Saat itu ia merasa ada sedikit rasa kejam. Binatang liar juga memiliki jiwa. Apakah membunuh betina itu terlalu kejam?
Namun Wei Qiu tidak memiliki belas kasihan seperti itu, ia menyipitkan mata dan berkata, “Tuan, kita serang saat pejantan sedang berduka?”
“Tidak.”
Lin Muyu mengangkat tangan memberi isyarat berhenti, “Biarkan aku dulu. Jangan gegabah. Ini binatang sisik emas berumur 6200 tahun, kekuatannya jauh lebih besar daripada yang kita hadapi sebelumnya. Jangan lakukan sesuatu yang sembrono. Energi cahayanya bisa membunuh kalian seketika. Aku tidak ingin menjadi yang pertama kehilangan anggota dalam misi pertama Divisi Elang.”
Wei Qiu mengangguk, “Tuan, hati-hati ya!”
“Hm, tenang saja!”
...
Saat itu, pejantan mengeluarkan raungan pilu, mencium bangkai betina, lalu mulai mengaum marah. Kumisnya yang tajam bergetar, lalu matanya tertuju pada kuda di tepi kemah. Seketika ia mengaum dan menerkam, jelas ingin membunuh kuda itu untuk melampiaskan dendam.
“Ssshh!”
Pedang Liao Yuan yang diselimuti cahaya petir ungu menembus tirai salju, langsung menuju leher binatang sisik emas.
“Bum!” Cahaya emas meledak, hanya menembus sebagian perisai energi binatang itu. Lin Muyu melompat dan langsung meluncur turun dari lereng bukit. Ia menangkap kembali pedang Liao Yuan yang terpental, memasukkan energi iblis yang sangat kuat ke dalam pedang, lalu menebas ke bawah. Serangan ini menggabungkan kekuatan tujuh bintang dan teknik pedang!
“Dua Bintang Tari Iblis!”
Pedang langsung menghantam dahi binatang sisik emas, namun gelombang hantaman yang kuat membuatnya terpental jauh bersama pedang.
“Dia bahkan sudah bisa mengkonsentrasikan baju zirah tempur! Tuan, hati-hati...” Wei Qiu berteriak dari lereng.
Lin Muyu terpental jauh di atas salju, menatap dari kejauhan. Memang, lapisan kulit binatang itu diselimuti kilauan putih seperti baju zirah. Apakah ini yang disebut baju zirah tempur? Perisai yang terbentuk dari energi tempur, kemampuan untuk pejuang tingkat dua di Langit Surgawi. Bagaimana mungkin binatang sisik emas bisa membentuk baju zirah tempur?
...
Hari Valentine kembali tiba. Selamat Hari Valentine untuk semua. Semoga di tahun baru ini kalian semua mendapatkan kebahagiaan dan cinta. Kita semua adalah malaikat yang jatuh ke dunia fana. Meski ada yang terjatuh wajahnya duluan, ada yang patah sayap, ada yang lahir dengan sayap pelindung, namun kita lahir untuk berhak memperoleh cinta dan kebahagiaan. Teruslah berusaha menjadi lebih baik, lebih luar biasa, maka cinta dan kebahagiaan pasti akan mengetuk pintu.
Semangat, kalian adalah yang terbaik!
Buku ini pertama kali diterbitkan di 17k, baca versi resmi untuk pengalaman terbaik!