Bab Seratus Tiga Puluh: Tanpa Henti

Segumpal kotoran hangat jatuh di atas hamparan salju, dengan diameter satu meter. Uap panas masih mengepul darinya, mencairkan salju di sekitarnya dengan cepat, pertanda bahwa kotoran tersebut mengandung energi yang sangat besar.

Lin Muyu, Wei Chou, dan para pengawal istana lainnya mengamati sejenak. Wei Chou bergumam, "Dilihat dari warna dan baunya, ini pasti kotoran babi hutan. Babi hutan yang mampu mengeluarkan kotoran sebesar ini pastilah berukuran sangat besar. Ia pasti sedang keluar mencari makan dan tidak akan bergerak terlalu cepat. Kita cukup mengikuti jejak dan bau ini saja."

Sambil berbicara, Wei Chou mengendus-endus udara. Sungguh tak disangka pria ini memiliki keahlian seperti itu.

Lin Muyu tersenyum geli. "Baiklah, Wei Chou, pimpin jalan, kita segera menyusul."

"Siap!"

...

Rombongan itu segera memasuki hamparan salju mengikuti Wei Chou. Belum sampai setengah mil, terdengar suara "hu-hu" dari depan. Tampak sesosok makhluk raksasa sedang mengendus-endus salju, lalu melahap rerumputan liar yang terkubur di bawahnya. Posturnya yang sedang menungging terlihat sangat konyol, namun tubuhnya luar biasa besar, tampak seperti sebuah bukit kecil.

"Wah..."

Wei Chou berseri-seri, "Jangan katakan babi hutan ini hanya seribu kati, melihat ukuran tubuhnya, beratnya setidaknya lima ribu kati, bukan? Ini hampir menjadi siluman!"

Memang benar sudah menjadi siluman. Di atas kepala babi hutan itu terdapat dua garis emas, menandakan ia adalah babi hutan berusia dua ribu tahun. Babi yang bisa hidup selama itu pastilah cukup untuk santapan berkali-kali! Seketika, Lin Muyu teringat masa kecil saat ayahnya membawanya makan daging babi hutan yang kenyal dan lezat, jauh lebih enak daripada babi ternak. Tiba-tiba, ia merasa babi hutan berusia dua ribu tahun di depannya ini terlihat sangat menggemaskan.

Wei Chou mengangkat tangan dan memberi perintah sambil tersenyum, "Kepung dan tutup jalan larinya. Hati-hati, jangan gunakan busur, anak panah, atau senjata tajam untuk menyerang, karena babi ini akan digunakan untuk upacara persembahan musim dingin. Tubuhnya tidak boleh rusak, harus dipukul pingsan, mengerti?"

Sekelompok pengawal istana bersiul sambil memacu kuda, sementara Wei Chou maju dengan pedang di tangan. Dialah yang bertanggung jawab atas tugas perburuan utama kali ini karena lengan Lin Muyu sempat patah dan tidak boleh dipaksa bekerja berat.

Namun, Lin Muyu tetap memacu kudanya mendekat. Bagaimanapun, babi hutan itu adalah makhluk spiritual berusia dua ribu tahun. Wei Chou mungkin bisa mengalahkannya, tetapi apakah bisa menangkapnya tanpa merusak tubuhnya, itu hal lain.

"Yo... yo..." sekelompok pengawal istana mulai bersorak.

Seketika, babi hutan itu mengangkat kepalanya dengan suara "hu", menatap orang-orang dengan wajah polosnya. Ia merasa kehadiran mereka tidak membawa niat baik, seolah-olah manusia-manusia ini adalah hantu lapar yang masuk ke toko daging babi.

"Hu-hu..."

Babi hutan itu mulai melarikan diri, namun Wei Chou dengan cepat memukulnya mundur menggunakan tenaga dalam. Babi itu berbalik dengan tergesa-gesa, lalu mengerahkan tenaga untuk melarikan diri dengan liar.

Lin Muyu tidak tahan lagi. Ia mengangkat tangan, dan seketika tanaman merambat labu menerobos keluar dari salju, mengikat babi hutan itu dengan erat. Ia mengayunkan kepalan tangan kanannya dari jauh, melepaskan Pukulan Suara Sihir. Dengan suara "bum", babi hutan berusia dua ribu tahun itu merintih kesakitan dan ambruk. Hanya dalam sekejap, jantungnya telah hancur oleh Pukulan Suara Sihir milik Lin Muyu, bagaimana mungkin ia masih bisa meronta?

"Sudah mati?" Wei Chou tertegun.

"Memang, terkena Pukulan Suara Sihir apa mungkin tidak mati?" Lin Muyu sedikit bangga, namun berusaha tidak memperlihatkannya.

"Pukulan Suara Sihir?" Wei Chou terkejut, "Itu... ilmu pamungkas Qu Chu si Jubah Putih?"

"Ya." Lin Muyu mengangguk, "Saat aku berlatih di Kota Yinshan, aku sempat belajar sebentar pada Tuan Qu. Pukulan Suara Sihir adalah ilmu yang ia ajarkan langsung kepadaku."

Seketika, pandangan Wei Chou kepada Lin Muyu bukan hanya penuh hormat, tetapi juga kekaguman. Bagaimanapun, Qu Chu adalah salah satu petarung terkuat di daratan ini. Meskipun tidak ada yang tahu berapa banyak petarung tingkat suci yang ada di dunia ini, hanya ada dua petarung tingkat suci yang melayani kekaisaran, yaitu Qu Chu dan Lei Hong.

Tentu saja, masih ada Zeng Yifan, hanya saja orang-orang ini tidak tahu bahwa Sang Bangsawan juga memiliki tingkat kekuatan seperti itu.

Fakta bahwa Lin Muyu pernah menjadi murid Qu Chu sudah cukup membuat para pengawal istana ini merasa segan.

...

"Biar kucoba..."

Wei Chou melangkah maju, memasukkan kedua tangannya ke dalam salju, memegang bangkai babi hutan itu. Tenaga dalamnya mengalir ke seluruh tubuh, ia berteriak rendah, "Bangunlah!"

"Sya-sya..."

Hanya saljunya yang bergerak, bangkai babi hutan itu tidak bergeming sedikit pun.

Pengawal istana lainnya tertawa terbahak-bahak, "Wei Chou, berat babi hutan ini setidaknya empat sampai lima ribu kati. Bagaimana mungkin kau bisa mengangkatnya sendirian? Kemari, bawa kereta pengangkut, satu orang bertugas menyekop salju di depan untuk membuka jalan. Kita kembali ke Kota Lanyan!"

"Siap!"

Melihat babi hutan itu dinaikkan ke atas kereta dan ditarik perlahan, Lin Muyu pun tersenyum. Ia menepis salju di bahunya, merasa bahwa di tengah cuaca yang membeku ini pun ada ketenangan. Setidaknya di sini, ia tidak perlu khawatir akan kelicikan orang lain, tidak seperti di Kota Lanyan di mana Zeng Yifan, Xiang Yu, Zeng Fang, Luo Xing, dan yang lainnya selalu menghitung langkahnya dan ingin segera melenyapkannya.

Dibandingkan dengan Kota Lanyan, Hutan Pencari Naga ini jauh lebih bebas dan leluasa.

Namun, di Kota Lanyan ada Qin Yin, Tang Xiaoxi, Chu Yao, serta Feng Jixing, Qin Yan, Chu Huaimian, Zhang Wei, dan yang lainnya. Di Hutan Pencari Naga ini tidak ada sahabat-sahabat tersebut. Hidup sering kali tidak sesuai dengan keinginan, mungkin begitulah kenyataannya.

...

Meskipun roda kereta sangat besar, medan pegunungan terlalu terjal sehingga banyak bagian tidak bisa dilewati, sehingga harus diangkat oleh tenaga manusia. Babi hutan seberat lima ribu kati itu tidak mudah diangkat. Lima pengawal istana dan lima belas prajurit, total dua puluh orang, baru bisa mengangkatnya dengan susah payah. Entah sudah berapa banyak kayu yang patah di sepanjang jalan.

Kecepatan perjalanan pulang tidaklah cepat. Perjalanan yang seharusnya ditempuh empat hari dengan menunggang kuda memakan waktu hampir setengah bulan. Untungnya, mereka masih bisa mengejar upacara persembahan musim dingin.

Pada hari keenam setelah cedera, lengan Lin Muyu sudah bisa digunakan seperti biasa. Ia memeriksa kondisi tubuhnya dengan teknik meridian dan mendapati tulang-tulangnya telah menyatu dengan sempurna, tidak berbeda dari sebelumnya. Ia bahkan merasa gatal ingin ikut mengangkat babi hutan bersama para prajurit. Lebih beruntungnya lagi, salju belum berhenti turun, sehingga bangkai babi hutan itu tidak membusuk. Namun, atas saran Wei Chou, mereka mengeluarkan organ dalam babi hutan itu. Saat kembali ke Kota Lanyan, babi itu sudah mengering menjadi daging asap raksasa.

Saat jarak ke ibu kota sekitar dua ratus mil, salju akhirnya berhenti. Langit cerah, sinar matahari menyinari rombongan yang kelelahan itu.

Lin Muyu memacu kudanya, mengawal kereta di belakangnya.

"Tuan, satu hari perjalanan lagi kita akan sampai di Kota Lanyan!" Wei Chou berkata dengan gembira, "Kita berhasil menyelesaikan semua tugas perburuan sekaligus. Dalam sejarah Kamp Sarang Elang, ini mungkin yang pertama kalinya. Tidak tahu betapa senangnya sang Komandan nanti!"

Lin Muyu menarik sudut bibirnya, "Komandan senang atau tidak itu tidak penting. Kita tidak mengharap jasa, yang penting tidak melakukan kesalahan."

"Benar, Tuan benar sekali!"

Wei Chou menyeringai, "Pasti ada banyak orang di Kamp Sarang Elang yang menunggu untuk menertawakan kita. Mungkin tidak ada yang percaya kita bisa menyelesaikan semua tugas hanya dalam sebulan."

"Ya, benar."

Tepat pada saat itu, tiba-tiba terdengar suara "jie-jie" dari langit. Seekor burung putih mengepakkan sayapnya dan turun dari langit, lalu hinggap di bahu Lin Muyu. Ia mengenali burung itu, burung pembawa pesan milik Chu Yao yang bernama Xiaobai. Karena ada beberapa bintik unik di lehernya, Lin Muyu mengenalinya.

Ia mengangkat kaki burung itu, mengeluarkan selembar kertas dari tabung pesan. Di sana tertulis barisan tulisan tangan yang anggun: "A-Yu, bagaimana pelaksanaan tugasnya, kapan hari kepulangannya?"

Pengirimnya adalah Chu Yao, tulisannya sangat cantik.

Wei Chou yang berada di samping memanjangkan lehernya untuk melihat, lalu tertawa, "Sepertinya ada gadis manis di Kota Lanyan yang sedang merindukan Tuan..."

Lin Muyu meliriknya, "Kurangi bicara kalau tidak mau kena pukul."

Wei Chou tertawa dan menjauh.

Lin Muyu menggunakan ranting kayu yang terbakar untuk menulis di balik kertas itu: "Segera kembali, akan menemuimu setelah sampai di Kota Lanyan. —Lin Muyu"

Burung pembawa pesan itu mengepakkan sayap dan terbang pergi. Burung ini memiliki darah Lin Muyu dan Chu Yao, seperti pengikat hubungan keduanya, yang membuat Lin Muyu merasa sangat menghargainya.

...

Sehari kemudian, saat hari menjelang senja, mereka tiba di Kota Lanyan. Namun, mereka tidak bisa langsung masuk ke kota, melainkan harus melapor ke Kamp Sarang Elang terlebih dahulu.

Di jalan gunung, beberapa prajurit sedang menyalakan api di anglo untuk penerangan. Ketika Lin Muyu dan rombongannya muncul di jalan gunung, segera ada prajurit berkuda yang melesat ke atas gunung sambil berteriak keras, "Pasukan Tuan Lin Muyu telah kembali ke kamp untuk melapor!"

Begitu ia berteriak, banyak orang segera datang untuk melihat rombongan yang telah pergi hampir sebulan itu.

Tas Lin Muyu berisi banyak batu spiritual yang tentu saja tidak terlihat, tetapi babi hutan raksasa di atas kereta di belakang membuat semua orang terkejut. Bahkan pengawal istana yang sudah berpengalaman pun belum pernah melihat babi hutan sebesar itu. Sekelompok orang menunjuk-nunjuk dengan wajah penuh sukacita.

Bagaimanapun, jika Lin Muyu dan yang lainnya menyelesaikan tugas, mereka tidak perlu lagi pergi berlelah-lelah.

Saat memasuki kamp, Komandan Kamp Sarang Elang, Meng Fang, menyambut mereka dengan mengenakan baju zirah. Ia tersenyum dan menangkupkan tangan, "Tuan Lin Muyu, kerja kerasmu dalam perjalanan ini!"

Lin Muyu menjawab dengan hormat, "Beruntung tidak mencemarkan nama baik, kami telah membawa barangnya kembali. Mengenai babi hutan di belakang ini, saya tidak tahu persis berapa beratnya, tapi pasti lebih dari seribu kati."

Mata Meng Fang berkilat seperti obor, ia tertawa, "Setelah organ dalamnya dikeluarkan, babi hutan ini setidaknya empat ribu kati. Haha, babi hutan sebesar itu sebagai persembahan, bahkan Yang Mulia pasti akan sangat senang melihatnya. Hanya saja... apakah batu spiritual yang dibutuhkan sudah didapatkan?"

Semua orang di sana paham, berburu babi hutan itu mudah, tetapi berburu makhluk spiritual berusia lebih dari lima ribu tahun tidaklah sesederhana itu. Bahkan jika Meng Fang turun tangan sendiri, belum tentu berhasil, apalagi hanya tim Lin Muyu.

Saat Lin Muyu hendak mengeluarkan batu spiritual untuk melapor, tiba-tiba seorang penunggang kuda datang dari atas gunung, memegang bendera kecil berwarna biru tua dengan lambang bunga Ziyin. Ia berkata, "Tuan Lin Muyu dari Kamp Sarang Elang, terimalah perintah!"

Lin Muyu tertegun, ia berbalik dan menjawab dengan hormat, "Saya di sini."

Utusan itu tersenyum tipis, "Yang Mulia Putri Yin mendengar Tuan Lin telah kembali ke Kota Lanyan, jadi beliau secara khusus mengadakan perjamuan di Istana Qifeng. Meminta Tuan Lin segera hadir. Selain itu, beliau meminta saya menyampaikan bahwa Putri Xi juga ada di sana."

Lin Muyu tidak bisa menahan senyum. Tidak disangka informasi Qin Yin begitu cepat, baru saja ia sampai di Kota Lanyan, ia sudah tahu.

"Kalau begitu, tunggu saya melapor dulu baru..."

"Tuan..." utusan itu tersenyum, "Yang Mulia berkata, meminta Tuan segera pergi ke Istana Zetian tanpa menunda waktu. Urusan laporan... tunggu sebentar, tidak masalah, bukan?"

Meng Fang segera menangkupkan tangan dan tertawa, "Tentu saja, urusan Yang Mulia adalah yang paling utama! Tuan Lin Muyu, silakan pergi bersamanya!"

"Baik, Tuan!"

Lin Muyu menangkupkan tangan dengan sangat rendah hati, menarik kendali kuda, dan segera memacu kuda mengikuti utusan itu menuruni gunung.