Jilid Pertama: Angin dan Salju Membawa ke Istana Ungu Bab Lima Puluh Tujuh: Memohon Ampunan (Bagian Satu)

Nie Yuan Sheng memang pantas mendapat reputasi sebagai seseorang yang sejak kecil keluar masuk istana. Meski ia mengaku belum pernah ke Istana Deyang, ia berhasil membawa Mu Bimei melewati lorong-lorong tanpa bertemu seorang pun. Ketika mereka tiba di sebuah dinding istana yang sepi di luar Istana Deyang, Mu Bimei sudah memulihkan wajahnya berkat jubah bulu Nie Yuan Sheng. Ia tersenyum manis, melepaskan jubah itu dan mengembalikannya dengan kedua tangan, berkata, “Hari ini Anda telah menolong saya, saya pasti akan membalas kebaikan Anda dengan sepenuh hati!”

Namun Nie Yuan Sheng tidak langsung menerima jubah itu, melainkan berkata dengan senyum samar, “Apa maksudmu, Qinyi? Kita belum masuk Istana Deyang, tapi kamu sudah ingin memutus hubungan?”

“Jangan salah paham, Tuan,” Mu Bimei tertawa ringan, “Pertama, Tuan masih harus menerima perintah ke Istana Jiqu. Saya khawatir akan mengganggu urusan penting Anda; kedua...” Ia menoleh ke arah dinding Istana Deyang, senyumnya berubah dingin namun suaranya tetap lembut, “Saya telah gagal menjalankan tugas yang diperintahkan oleh Nyonyah Zhaoxun. Kini saya tidak berani secara terang-terangan meminta maaf; jika Tuan berada di sisi saya, tentu saja menjadi kurang nyaman.”

Nie Yuan Sheng berkata serius, “Kalau ingin meminta maaf, semakin banyak orang yang menyaksikan semakin menunjukkan ketulusan, seperti Lian Po membawa ranting ke rumah Xiang, masuk tanpa mengenakan baju, sehingga tercatat sebagai kisah indah ‘Jenderal dan Perdana Menteri Berdamai’ sepanjang masa! Jika kamu pergi diam-diam seperti ini, hanya kamu dan Nyonyah Zhaoxun yang tahu, malah kurang baik untuk meminta maaf, bukan?”

Mu Bimei menatapnya dalam-dalam, lalu berkata datar, “Tuan ingin membantu saya sampai tuntas?”

“Saya punya kelebihan: saya tidak suka melakukan sesuatu setengah-setengah,” Nie Yuan Sheng tersenyum.

Mu Bimei menggigit bibirnya pelan. Memang, Nie Yuan Sheng bukan orang yang suka berhenti di tengah jalan. Saat mereka bertemu di luar Balai Xuanshi, saat itu ia terlalu cemas memikirkan ayah dan saudara sehingga kehilangan kendali, baru setelah kembali ke Paviliun Fenghe ia menyadari dan menyesali, berniat suatu saat menagih utang budi ini. Ia pun menjadi waspada terhadap Nie Yuan Sheng—selama ia belum benar-benar kokoh di istana, ia tidak ingin berurusan lagi dengannya. Meski kini ia menjadi kesayangan Ji Shen, namun kekuatan dan reputasinya masih belum sebanding dengan Nie Yuan Sheng yang seorang pejabat luar. Kedudukan mereka berbeda, sehingga tidak mungkin ada transaksi yang setara.

Tak disangka Nie Yuan Sheng malah mengejar sampai keluar Istana Pingle...

Nie Yuan Sheng tersenyum memandangnya, tidak memaksa, dan setelah lama, Mu Bimei akhirnya mengambil keputusan. Ia mengangguk dan berkata, “Tuan punya niat baik, bagaimana saya bisa menolak? Tapi saya ingin mengatakan sejak awal, apapun yang terjadi nanti, saya harap Tuan tidak menghalangi saya!”

“Tenang saja, Qinyi,” Nie Yuan Sheng semakin tersenyum, dan berkata santai, “Segala urusan di Istana Deyang, tidak ada hubungannya dengan saya. Saya hanya pejabat rendah, belum cukup untuk memikirkan urusan negara, saya hanya bisa memikirkan diri sendiri dan orang di sekitar saya.”

Mu Bimei berkata lembut, “Saya memang tidak banyak tahu, tapi mengerti bahwa memperbaiki diri, keluarga, negara, dan dunia adalah jalan yang benar. Tuan Nie akan tiba saatnya memikirkan negara dan rakyat.” Ia menggigit bibirnya. Jika sebelum di Istana Pingle, Nie Yuan Sheng ingin membujuknya dengan beberapa kata saja, itu tidak mungkin terjadi. Hanya karena keluarga He dan Tang Long Hui, Mu Bimei merasa tidak perlu bantuan Nie Yuan Sheng—asal ia tidak mengganggu sudah cukup.

Tetapi keluarga Ouyang berbeda.

Keluarga He dan keluarga Tang memang lebih disayang daripada Ouyang, bahkan Tang sejajar dengan Ouyang dalam kedudukan, didukung Nyonyah Sun, yang paling disayang Ji Shen di seluruh istana. Namun bagi Mu Bimei, permusuhan mereka tidak menakutkan, karena kedua keluarga itu hanya memegang jabatan kecil, tidak punya akar di istana.

Keluarga Ouyang, bangsawan Yedu yang setara dengan keluarga Shen dan Xu, sangat berbeda! Apalagi gelar bangsawan Ouyang Mengli memang didapat seperti keluarga He dan Tang, namun tetap saja ia orang Ouyang! Belum lagi ada Nyonyah Gao, ibu kandung sepupu permaisuri, walau Nyonyah Gao hanya anak dari cabang keluarga Gao dan menikah dengan anak dari cabang keluarga, punya gelar tapi tidak punya kekuasaan, namun sudah cukup membuat keluarga Mu yang sedikit anggota menjadi pusing!

Mu Bimei bukan tidak tahu pentingnya menahan diri demi ketenangan, tapi ia juga tahu, Nyonyah Ouyang Zhaoxun adalah perempuan keluarga besar yang klasik, di matanya manusia sudah terbagi dalam kelas-kelas. Jika Mu Bimei menjadi selir, mungkin ia akan sedikit menahan diri, tapi karena hanya menjadi pelayan istana, maka apapun perlakuan buruk yang diterima dianggap pantas. Nyonyah Ouyang tidak pernah merasa salah.

Sikap meremehkan orang lain dari keluarga besar seperti ini membuat Mu Bimei teringat pada keluarga Xu!

Dulu, keluarga Xu cukup terkenal sebagai wanita bijak di kalangan Yedu, namun Mu Bimei ingat nenek Shen dulu berniat menikahkannya dengan anak Xu. Belum sempat menolak, ia mendengar ibu tirinya yang terkenal bijak mengkritiknya dari atas sampai bawah, mulai dari penampilan, sikap, dan kepribadian, katanya semuanya kalah dibandingkan para keponakan Xu. Berdebat dengan anak keluarga besar seperti itu tidak ada gunanya, asal bukan dari keluarga besar, bahkan penguasa seperti Liang Gaozu pun diam-diam diejek soal tata cara keluarga Ji, kalau tidak meniru Wei lama, tidak tahu bagaimana membuat aturan. Di tempat seperti itu, tentu saja harus belajar pada keluarga besar.

Mu Bimei paling tidak suka dengan gaya keluarga besar, melihat Nyonyah Ouyang dengan wajah klasik seperti itu membuatnya tidak mungkin bisa terus bersabar!

Setelah menyinggung orang yang tidak diduga, masalahnya adalah ia masih hanya pelayan istana, tidak seperti selir yang bisa memanggil keluarga ke istana untuk bertukar kabar secara rutin. Jika hubungan dengan dunia luar terputus, dan Ji Shen kehilangan minat, ia bisa mati di sudut istana tanpa ada yang tahu.

Apa gunanya mengandalkan kecantikan? Berapa lama bisa bertahan?

Apalagi minat Ji Shen datang dan pergi, belum tentu menunggu sampai kecantikan pudar. Jika tidak mempersiapkan jalan mundur sejak sekarang, pantas saja akan bernasib buruk nantinya.

Beberapa kalimat tadi berarti ia setuju untuk terus bekerja sama dengan Nie Yuan Sheng—yang diinginkan Nie Yuan Sheng hanyalah agar Ji Shen tetap menyayanginya, dan posisi di pemerintahan lama. Ia memilih Mu Bimei karena ia sedang disayang, ini adalah modal utama dan satu-satunya saat ini, kedua, Mu Bimei sendiri terisolasi di istana, bahkan sudah bermusuhan dengan keluarga He, sekarang juga harus menghadapi Tang Long Hui dan Ouyang Zhaoxun, bahkan Istana Ganquan. Ketiga, mungkin ada kaitan dengan keluarga Mu. Dari ketiga hal itu, kecuali yang terakhir membuat Mu Bimei sedikit khawatir, tujuan mereka tidak saling bertentangan.

Selain itu, Nie Yuan Sheng juga bersiap sejak awal, datang dengan ramah memberi jubah bulu, jika nanti Mu Bimei kehilangan kasih sayang dan nilai, Nie Yuan Sheng pasti akan segera berubah sikap.

Masing-masing mendapat manfaat, Mu Bimei tidak merasa dirugikan... Setelah mempertimbangkan semua itu, kemarahannya terhadap Nie Yuan Sheng pun menghilang. Dari sejak Nie Yuan Sheng datang tepat waktu ke luar Istana Pingle, ia tahu Nie Yuan Sheng sudah punya rencana, dan dalam hal kekuatan, pengaruh, dan pengetahuan tentang istana, ia kalah jauh dari Nie Yuan Sheng. Mengalah pada orang seperti Nie Yuan Sheng yang cerdas, setidaknya tampak sopan, jauh lebih baik daripada harus terus bersabar pada Nyonyah Ouyang.

Jubah bulu rubah biru kembali dikenakan Mu Bimei, mereka saling tersenyum dan menatap dinding istana di depan.

………………………………………………………………………………………………………………………………
Hari ini update lebih awal, bukan?