Bab 121 Sandera

Nan Lou mengubah arah pembicaraannya, membuat Liu Xiu justru tampak sedikit kewalahan. Keangkuhan yang tadi ia tunjukkan berubah menjadi kecanggungan. Ia memiringkan kepalanya sejenak, lalu menatap Ti Tuo dan berkata, "Meskipun Tuan tidak tahu mengenai hal-hal itu, namun mengenai Ti Tuo yang membawa Huai Zong ke Kota Ning, Tuan seharusnya tahu, bukan?"

Wajah Nan Lou meredup, "Ti Tuo, apakah kau tahu Huai Zong hendak pergi ke Gunung Mingji?"

Ti Tuo seketika tertegun. Dalam hatinya, ia mengumpat Nan Lou habis-habisan, namun di wajahnya ia tidak berani menunjukkan sedikit pun kegelisahan. Ia tahu Nan Lou telah dibuat takut oleh Liu Xiu. Ia tidak mengerti mengapa situasinya mendadak menjadi seperti ini, namun ia sadar bahwa Hou Lu’an pasti tidak akan bisa lolos. Jika ia tidak menangani ini dengan tepat, ia khawatir Nan Lou akan menjadikannya kambing hitam.

"Tuan, mana mungkin saya tahu dia akan pergi ke Gunung Mingji? Dia hanya mengatakan ingin melihat-lihat Kota Ning, dan hal itu sudah saya laporkan kepada Tuan."

Nan Lou mengangguk puas, lalu berkata dengan wajah penuh penyesalan, "Tuan, saya memang tahu Huai Zong ingin melihat-lihat Kota Ning. Anda juga tahu bahwa kami bangsa Wuhuan dan Xianbei berasal dari akar yang sama ratusan tahun yang lalu. Dia bilang ingin menambah wawasan di Kota Ning dan membeli barang-barang indah milik kalian orang Han untuk persiapan pernikahannya. Karena tidak tega, saya pun mengizinkannya. Saya sama sekali tidak tahu bahwa dia pergi untuk memata-matai urusan militer, apalagi pergi ke Gunung Mingji. Seandainya saya tahu dia bertindak senekat itu, saya tidak akan mungkin mengizinkannya."

Liu Xiu tertawa dalam hati. Pikirnya, orang tua ini memang salah satu orang bijak yang jarang ada di antara bangsa Wuhuan. Kata-katanya yang lembut namun tegas itu sangat berkelas; mengakui perjalanan ke Kota Ning, namun berdalih bahwa Huai Zong pergi untuk membeli keperluan pernikahan, sementara urusan Gunung Mingji disangkal sepenuhnya. Belum lagi pernyataannya bahwa Wuhuan dan Xianbei adalah satu keluarga—apakah dia mencoba menakutiku? Apakah dia pikir aku tidak tahu bahwa kalian semua adalah bangsa Donghu? Aku bahkan pernah menulis buku berjudul "Catatan Donghu". Pengetahuanku tentang kalian tidak kalah dari kalian sendiri, kalau tidak, aku tidak akan berani bertindak angkuh di depanmu.

Betapa pun licinnya dirimu, kau tidak benar-benar memahami arti dari "mengenali diri sendiri dan musuh agar tak terkalahkan". Itu adalah inti dari ajaran leluhur kami yang tidak akan pernah dipahami oleh orang Hu, meskipun kau tergolong orang yang berwawasan di antara mereka.

"Begitukah?" Liu Xiu merenung sejenak. Meski masih merasa ragu, nada bicaranya melembut. "Jika demikian, maka mohon Tuan kirimkan utusan ke Kantor Komandan untuk memberikan penjelasan. Mengenai Hou Lu’an itu, mohon Tuan bertanggung jawab untuk mengirimnya ke Kantor Komandan agar dijatuhi hukuman."

"Itu sudah pasti. Jika dia memang tidak tahu diri, kami pasti akan mengikatnya dan mengirimnya ke Kantor Komandan. Namun, jika dia bertindak karena dipaksa, mohon Tuan demi kehormatan kami, berikan dia jalan untuk hidup," ujar Chuan Jie dengan rendah hati. "Hou Lu’an itu adalah keponakan dari Tuan kami, Lu Pofeng."

"Kita lihat nanti saja," sahut Liu Xiu melunak. Ia berpikir sejenak lalu menambahkan, "Kakak seperguruan saya adalah seorang cendekiawan Konfusianisme yang murah hati. Dia tidak akan mempersulitnya. Dia sangat baik kepada kalian bangsa Wuhuan, bahkan berencana membuka sekolah di Kota Ning untuk menerima pemuda Wuhuan belajar kitab suci."

"Ada hal seperti itu?" Mata Lou Lu berbinar, ia menyela sebelum Nan Lou sempat berbicara.

"Apakah aku mungkin membohongimu?" Liu Xiu tersenyum, menatap Lou Lu sejenak, dan memuji, "Pemuda yang hebat. Jika kau mengenakan pakaian bangsa Han, siapa yang akan menyangka kau adalah orang Wuhuan? Kelak, menjadi pejabat di sisi Kaisar pun sangatlah pantas."

"Benarkah?" tanya Lou Lu dengan mata berbinar. Bagi mereka, Kaisar Han terasa sangat jauh. Ia hanya berani memimpikan menjadi pejabat di Luoyang. Orang Wuhuan yang pernah ke Luoyang selalu menceritakan kota itu dengan kekaguman luar biasa, seolah-olah itu adalah istana dewa. Kegilaan mereka akan Luoyang meninggalkan kesan mendalam bagi Lou Lu.

"Tentu saja." Liu Xiu menunjuk Zhao Yun yang berdiri di pintu. "Jika kau tidak percaya, tanyakan saja padanya. Dia berasal dari Changshan, Jizhou. Setelah mendengar kabar ini, dia sengaja datang untuk belajar."

Nan Lou melirik Zhao Yun yang berparas tampan itu. Hatinya tergerak, ia berjalan perlahan menghampiri Zhao Yun dan memuji, "Pemuda Han yang luar biasa. Dari keluarga mana asalmu di Changshan?"

Zhao Yun membungkuk dengan hormat, "Kembali ke Tuan, saya adalah bagian dari keluarga Zhao di Zhending, Changshan."

Nan Lou mengangguk setelah mendengar itu. Logat Zhao Yun memang logat Changshan. Ia juga pernah mendengar tentang keluarga Zhao di Changshan sebagai keluarga militer yang berakar lama. Tampaknya kabar bahwa ada bala bantuan dari Jizhou yang tiba di Kota Ning bukanlah gertakan belaka.

"Kakak sungguh gagah!" seru Lou Lu dengan penuh kekaguman saat menatap Zhao Yun. Ia ingin menyentuh baju zirah dan jubah Zhao Yun, namun tangannya ditarik kembali karena malu.

"Zi Long tidak hanya sekadar berparas tampan." Liu Xiu berbalik dan berkata dengan nada santai namun bermakna, "Keahlian bela diri warisan keluarga Zi Long sangat luar biasa. Bukan maksud saya bersikap sombong, meski kalian bangsa Wuhuan dikenal sebagai petarung tangguh di atas kuda, saya ragu ada orang di antara kalian yang mampu menandinginya. Baik dalam memanah di atas kuda maupun senjata panjang, dia adalah ahli kelas satu. Sekarang dia menjadi instruktur di Kota Ning."

Lou Lu tidak percaya dan ingin menantang Zhao Yun. Liu Xiu yang memang menginginkan hal itu, berpesan kepada Zhao Yun agar berhati-hati dan tidak melukai Lou Lu. Zhao Yun memahami maksudnya. Di depan aula, ia menunggangi kuda, mempertunjukkan keahlian memanah dan teknik tombaknya, lalu bertanding dengan Lou Lu. Ia dengan mudah mengalahkan Lou Lu, bahkan menjatuhkan Ti Tuo dan yang lainnya dari kuda satu demi satu, membuat rombongan Wuhuan itu mengakui kehebatannya dengan sepenuh hati.

Lou Lu yang terpesona oleh Zhao Yun, menarik lengan Nan Lou dan memohon untuk bisa pergi ke Kota Ning guna belajar. Nan Lou paham betul bahwa tindakan Liu Xiu bukanlah rencana mendadak; ini adalah cara halus untuk mengambil sandera, meski dibungkus dengan kedok belajar kitab suci. Nan Lou merasa berat hati, namun setelah memikirkan situasi saat ini, ia sadar tidak bisa menolak. Liu Xiu tadi menerima penjelasannya bukan karena benar-benar percaya, melainkan sebagai bentuk kompromi. Jika ia menolak, tidak ada yang tahu tipu muslihat apa yang akan dilakukan Liu Xiu setelah turun dari gunung nanti.

Setelah menimbang untung ruginya, Nan Lou menyetujui permintaan Lou Lu. Bangsa Wuhuan tidak memiliki sistem pewarisan seperti Han. Ia adalah pemimpin Wuhuan, namun Lou Lu belum tentu bisa menjadi pemimpin. Membiarkannya dekat dengan bangsa Han, belajar kitab dari Lu Min, dan belajar bela diri dari Zhao Yun, jelas akan sangat bermanfaat bagi pertumbuhannya. Ia percaya selama Liu Yu masih berada di Youzhou, ia tidak akan melakukan tindakan bodoh seperti membunuh sandera.

Nan Lou mengadakan perjamuan untuk Liu Xiu dan rombongannya, lalu menyatakan di tempat bahwa ia mengizinkan Lou Lu ikut bersama Liu Xiu ke Kota Ning. Ia bahkan melengkapinya dengan dua puluh prajurit elit sebagai pengawal pribadi. Liu Xiu berjanji akan memperlakukan Lou Lu seperti adiknya sendiri, Liu Bei, tanpa diskriminasi. Ia juga meminta Zhao Yun untuk berjanji melatih bela diri Lou Lu, yang membuat pemuda itu melompat kegirangan.

Sebagai bentuk penghormatan terakhir, Nan Lou memberikan seekor kuda putih yang tangkas kepada Zhao Yun sebagai ucapan terima kasih atas kesediaannya mengajar. Setelah itu, perjamuan berakhir dengan sukacita.

Setelah meninggalkan Gunung Bai, Liu Xiu mengirim pesan ke Kota Ning dan segera bergegas menuju Liaoxi tanpa henti. Sepanjang jalan, Lou Lu terus membuntuti Zhao Yun seperti anak anjing, memanggilnya "Guru" dengan penuh semangat, sampai-sampai Liu Bei dan Zhang Fei merasa cemburu. Zhang Ming yang menyaksikan itu merasa kagum sekaligus bingung. Ia bertanya kepada Liu Xiu, "Bagaimana kau tahu bahwa Nan Lou lebih mempan dengan tekanan daripada bujukan?"

Liu Xiu meliriknya dan tersenyum misterius, "Pemahamanku tentang dirinya jauh melebihi pemahamannya tentangku." Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Aku telah menanyakan detail proses mediasi Li Ding dan tahu apa yang dipikirkan orang tua ini. Lagi pula, dia adalah yang terkuat di antara para pemimpin Wuhuan. Kekuatan Wuhuan di Shanggu bisa menandingi kekuatan gabungan seluruh wilayah lain. Namun, dia adalah yang paling patuh. Mengapa? Karena dia mendapatkan keuntungan paling banyak dari Han kita, sekaligus paling paham konsekuensi jika hubungan dengan kita putus. Tentu saja, ada juga tekanan dari nama besar sang Komandan yang telah membantai banyak orang Qiang."

Zhang Ming merenung sejenak, lalu tertawa, "Aku hanya melihat keangkuhanmu, ternyata kau telah melakukan banyak persiapan dan memahami bangsa Wuhuan sedalam ini. Pantas saja Xia Yu berupaya keras menarik kalian berdua ke Kantor Komandan. Mungkin dia menginginkan reputasi kakakmu, tapi yang dia incar darimu adalah kelicikanmu."

"Apakah aku licik?" tanya Liu Xiu dengan wajah serius. "Aku ini orang yang jujur."

Zhang Ming tertawa terbahak-bahak dan menggelengkan kepala, "Kali ini kau memanfaatkan Zhao Zi Long, nanti siapa lagi yang akan kau manfaatkan?"

"Tentu saja dirimu," sahut Liu Xiu dengan suara rendah sambil tersenyum. "Nan Lou memang yang terkuat, tapi lebih mudah ditakuti. Qiu Liju meski kekuatannya sedikit di bawah, namun ambisinya yang paling besar. Karena aku sudah mengundangmu datang, tentu saja aku harus menyerahkan tugas paling berat kepadamu." Ia menatap mata Zhang Ming, "Aku dengar orang yang paling dipercayai oleh Qiu Liju adalah seorang dukun wanita."