Bab 139: Umpan Meriam?

Apa yang dimaksud dengan siasat jitu?
Siasat yang dapat mencapai tujuannya adalah siasat jitu.
Bagaimana cara mencapai tujuan tersebut?
Temukan kelemahan musuh, manfaatkan sepenuhnya, dan paksa musuh untuk menelan racun tersebut meskipun mereka tahu itu adalah racun.

Apa kelemahan Huai Zong? Kesombongannya, Feng Xue, serta aib besar yang ditimbulkannya akibat ditangkap hidup-hidup oleh Liu Xiu dan dipatahkannya kedua kakinya. Semua ini terbaca dengan jelas oleh Liu Xiu, sehingga ia hanya menggunakan sebuah lukisan untuk menohok titik mati Huai Zong. Mengenai reaksi Lie Kuangfeng dan tekanan yang diberikannya kepada Huai Zong, itu hanyalah faktor eksternal.

Selama lima ribu tahun peradaban, hal yang paling berkembang bagi bangsa Tiongkok adalah intrik politik. Mungkin karena intrik politik terlalu mendominasi, mereka percaya bahwa intrik adalah segalanya. Karena mengabaikan kekuatan fisik yang sesungguhnya, ketika mereka menyadari bahwa di hadapan kekuatan nyata intrik hanyalah trik badut, Tiongkok terjatuh ke dalam era setengah kolonial dan setengah feodal yang menderita.

Itu adalah era yang penuh kehinaan, namun saat ini belum tiba. Meskipun Dinasti Han sedang di ambang kehancuran, Dinasti Han masih memiliki daya gentar yang cukup di hadapan suku Xianbei. Setidaknya dalam hal penyerangan dan pertahanan benteng, bangsa Han memiliki keunggulan mutlak.

Tujuan Liu Xiu adalah memaksa Huai Zong melepaskan keunggulan pasukan berkuda Xianbei dalam memanah dan beralih menyerang kota. Huai Zong bukan orang bodoh, dan meskipun Dou Gui kurang berpengalaman, ia tetap memiliki wawasan. Ingin membuat mereka mengabaikan kelebihan demi kelemahan dan menyerang Ningcheng secara membabi buta, mutlak diperlukan siasat yang sangat tepat sasaran. Meskipun demikian, Liu Xiu tetap merasa beruntung. Pertaruhan hidup dan mati di luar kota untuk menangkap hidup-hidup Feng Lie adalah keputusan yang sangat tepat; jika tidak, ia tidak akan pernah bisa memprovokasi seorang jenderal termasyhur seperti Feng Lie.

Saat ia dengan ringan melontarkan kalimat, "Ah Xue, jangan salahkan aku," Liu Xiu sudah mengetahui hal ini. Keberhasilan sebuah siasat sering kali dibangun di atas dasar kesalahan pihak lawan. Meskipun Liu Xiu sangat yakin akan kemampuannya memahami hati manusia, ia tidak berani menaruh seluruh harapannya pada kemungkinan Feng Lie akan membuat kesalahan seperti itu.

Kini Feng Lie berada di dalam penjara bawah tanah. Ia mungkin telah memahami isi hati Liu Xiu, namun ia tidak dapat berbuat apa-apa. Ketiga jenderal di kamp luar kota tidak memiliki ketenangan sepertinya, atau lebih tepatnya, mereka tidak memiliki kekejaman dingin sepertinya. Di hadapan provokasi Liu Xiu, mereka tidak memiliki keteguhan hati seperti Feng Lie dan tidak mampu bersikap setenang batu karang di tengah badai.

"Tuan, ini semua hanyalah keberuntungan semata," kata Liu Xiu dengan rendah hati. "Apakah kita pada akhirnya dapat memenangkan pertempuran ini, semua itu tetap bergantung pada kebijaksanaan Tuan serta pertumpahan darah para prajurit yang gagah berani."

Xia Yu mengangguk puas, lalu berkata kepada Zhang Wu: "Pergi dan katakan kepada utusan Huai Zong, Feng Xue bernilai tiga ribu kuda yang bagus, sedangkan Feng Lie bernilai lima ribu kuda. Selain itu, minta tambahan dua ribu shi biji-bijian. Harga ini seharusnya pantas untuk putri mahkota suku Xianbei dan seorang pembesar dari Suku Kepala Sapi."

Zhang Wu menahan senyumnya, memberi hormat, lalu melangkah keluar dengan mantap.

Xia Yu menunjuk Wang Chan dengan jarinya: "Kegagalanmu membiarkan Huai Zong melarikan diri pada waktu itu adalah tanggung jawabmu. Selama belakangan ini kamu terus-menerus merengek tidak terima, kuberi kamu kesempatan untuk membuktikan keberanianmu. Bawa dua ratus prajurit untuk mempertahankan bagian luar gerbang selatan."

Wang Chan keluar barisan dan menjawab dengan suara nyaring.

"Xianyu Yin, bawa pasukan komanderi Shanggu, pertahankan bagian luar gerbang timur."

Xianyu Yin keluar barisan dan memberi hormat.

"Junyi, kamu jaga gerbang barat, bagaimana?"

Zhang Xu bangkit berdiri, membungkuk, dan menyanggupi perintah tersebut.

"Deran, kamu lindungi Tuan Zixing, tetaplah berada di atas tembok kota. Tanpa perintah dariku, tidak seorang pun diizinkan keluar kota untuk bertempur."

Liu Xiu merasa sedikit ragu, namun ia tidak banyak bicara dan bangkit menyetujuinya. Xia Yu kemudian mengatur para jenderal penjaga di setiap gerbang kota. Liu Xiu dan Lu Min terus mendengarkan dengan seksama di samping. Mendengarkan seorang jenderal ternama seperti Xia Yu mengatur strategi perang adalah kesempatan langka bagi mereka untuk mengamati secara langsung. Zhang He juga berpikir demikian. Meskipun ia berdiri di samping tanpa suara, tenang bagaikan gadis suci, tatapannya yang fokus dari waktu ke waktu memancarkan kilau kegembiraan, jelas menunjukkan bahwa ia memperoleh banyak pelajaran berharga.

Setelah Xia Yu selesai memberikan instruksi, Liu Xiu menemani Lu Min keluar dari kediaman perwira komandan. Lu Min terus terdiam sepanjang jalan hingga mereka naik ke atas tembok kota. Tiba-tiba ia menghentikan langkahnya, berbalik, dan berkata kepada Liu Xiu: "Deran, tidakkah kamu merasa pengaturan Tuan Xia Yu bermasalah?"

Liu Xiu tersenyum tenang dalam hati, berpikir bahwa Lu Min telah banyak berkembang belakangan ini. Ketika memiliki keraguan, ia tidak langsung mempertanyakan Xia Yu secara terbuka, melainkan menahannya hingga sekarang baru mengatakannya. Ia berkedip: "Masalah apa?"

"Jika kita bertempur melawan suku Xianbei, tempat paling berbahaya adalah parit pertahanan di luar gerbang kota. Begitu tempat itu jatuh, suku Xianbei cepat atau lambat akan membersihkan penghalang jalan di luar kota dan mulai mengepung kota. Masuk akal jika tempat-tempat tersebut dijaga oleh pasukan paling elit. Mengapa selain gerbang selatan, gerbang timur dan barat hanya dijaga oleh pasukan komanderi Shanggu dan pasukan sukarelawan Jiuzhou?" Lu Min melirik sekilas ke arah Zhang He yang berwajah tenang. "Apakah dia memperlakukan kita sebagai umpan meriam?"

Liu Xiu mengusap dagunya, menoleh ke arah Zhang He: "Junyi, bagaimana pendapatmu?"

Zhang He merenung sejenak, lalu berkata dengan lembut: "Tuan Komandan meninggalkan seluruh pasukan elit di dalam kota, rupanya untuk dijadikan sebagai pasukan cadangan guna memberikan bantuan ke berbagai tempat sewaktu-waktu, sekaligus menyisakan kekuatan untuk serangan balik." Ia ragu-ragu sejenak, lalu melanjutkan: "Gerbang selatan adalah arah serangan utama suku Xianbei. Ia menempatkan Wang Chan di sana bersama seluruh pasukan elitnya, jadi seharusnya tidak ada pilih kasih."

Liu Xiu tidak berkata apa-apa, ia mengalihkan pandangannya kembali kepada Lu Min. Lu Min masih merasa setengah percaya, namun kekhawatirannya sudah jauh berkurang. Setelah berpikir sejenak, ia berkata lagi: "Junyi, aku akan memindahkan sebagian pasukan yang kubawa dari Zhuoxian kepadamu. Aku tidak percaya kita tidak bisa mempertahankan satu gerbang kota."

Zhang He buru-buru menyampaikan rasa terima kasihnya. Liu Xiu tersenyum dan menepuk bahu Zhang He: "Kakak seperguruan, tenang saja. Dengan adanya Junyi dan Pasukan Halilintar dari keluarga Zhang miliknya, belum tentu kita akan mendapat kesempatan untuk bertarung. Pada saatnya nanti, Junyi mungkin tidak akan memberikan kesempatan bertempur itu kepada kita."

Zhang He merasa sedikit malu dan terus-menerus merendah. Mereka berdiri di menara gerbang barat dan mulai mempelajari pertempuran yang akan segera terjadi. Xia Yu telah mengatur beberapa lapis garis pertahanan di luar tembok kota. Lapis yang paling luar adalah rintangan kuda-kudaan kayu, diikuti oleh sebuah parit dalam yang digali oleh para pengungsi dengan lebar satu tombak dan kedalaman satu tombak, di mana di dalam parit tersebut ditanam pasak-pasak kayu yang telah diruncingkan. Setelah itu terdapat benteng tanah setinggi sekitar satu orang yang terbentuk dari galian parit, yang tepat digunakan oleh para prajurit untuk berlindung di belakangnya. Tugas Zhang He dan Wang Chan adalah mencegat serta membunuh musuh yang menyerang kota di belakang benteng tanah tersebut. Di belakang mereka masih ada beberapa lapis rintangan kuda-kudaan kayu lagi. Parit dalam itu berjarak lima puluh langkah dari tembok kota; jika musuh mencoba melompati parit tersebut, mereka akan menghadapi serangan tembakan silang dari atas tembok kota dan dari belakang benteng tanah.

Sebelum benteng-benteng lapangan ini dibersihkan, gerbang kota tetap berada dalam keadaan aman. Selain busur silang yang kuat, hampir tidak ada senjata yang dapat menyerang tembok kota. Sebaliknya, suku Xianbei lebih banyak mengandalkan busur panah biasa, sementara busur silang jarak jauh jumlahnya sangat sedikit. Adapun mesin pelontar batu besar, bayangannya pun sama sekali tidak terlihat. Jika mereka ingin merebut kota, selain harus mengorbankan banyak nyawa manusia, cara terbaik yang tersisa adalah mengepung tanpa menyerang.

Para prajurit yang berjaga di belakang benteng tanah adalah yang paling berbahaya. Mereka berada dalam jangkauan panah musuh, dan begitu musuh melompati parit atau mencoba menimbun parit tersebut, mereka harus mengalahkan musuh pada detik pertama dan memupuskan niat mereka. Pada saat itulah mereka harus melompat keluar dari benteng tanah untuk melancarkan serangan balik, sehingga mereka akan terekspos di bawah hujan panah musuh yang lebat dan bertempur sengit sampai mati melawan musuh.

Kekhawatiran Lu Min beralasan, namun Zhang He tetap tenang seperti biasa tanpa memperlihatkan rasa khawatir sedikit pun. Ia turun dari tembok kota, mengukur jarak antar rintangan kuda-kudaan langkah demi langkah, mendorong rintangan yang tertancap di tanah dengan tangannya untuk menguji kekokohannya, lalu melompat sendiri ke dalam parit yang dalam untuk mencoba memanjat keluar. Liu Xiu pun tidak tinggal diam; ia membawa Zhang Fei dan pasukan klan Mao turun dari tembok untuk mengenali medan. Begitu perang dimulai, mereka akan menjadi pasukan cadangan bagi Zhang He dan harus siap sedia untuk memperkuat pertahanan serta memastikan gerbang barat tidak jatuh.

Lu Min ragu-ragu sejenak, lalu mengenakan pakaian zirah miliknya dan ikut turun dari tembok kota.

Ketika Huai Zong menerima balasan dari Xia Yu, ia dan Dou Gui saling memandang sambil tersenyum pahit, lalu terpaksa mengeluarkan perintah untuk bersiap menyerang kota. Tepat pada saat itu, Li Ding tiba di Ningcheng membawa niat baik dari Liu Yu. Huai Zong sangat gembira dan menyambut Li Ding dengan penuh hormat ke dalam kota. Namun, di luar dugaan, sebelum Li Ding sempat menyampaikan tuntutan Liu Yu agar Xia Yu menyerahkan Feng Xue dan Feng Lie, Xia Yu justru memerintahkan agar Li Ding dikenakan tahanan rumah, membuat Li Ding marah besar hingga mencaci maki dengan hebat.

Huai Zong melihat Li Ding tidak kunjung keluar kota dan menyadari bahwa perundingan telah gagal, sehingga ia tidak punya pilihan selain membulatkan tekad untuk menyerang kota.