Bab 129: Kehilangan

Mendengar teman sekolahnya, Liu Bei, telah tiba, Gongsun Zan menyambutnya dengan wajah berseri-seri. Ia dengan antusias mempersilakan Liu Bei masuk ke kantor gubernur, melayaninya dengan teh dan camilan, lalu duduk berdekatan dengan posisi lutut yang bersentuhan. Sambil tertawa lantang, ia bertanya, "Xuande, begitu cepat kau sudah sampai di kantor komandan?"

Liu Bei menyesap teh hangatnya, merasa hatinya menghangat. Ia menatap dinding di sekelilingnya dan berkata dengan nada iri, "Melihat kediaman ini, apakah Saudara Bo Gui bukan lagi seorang juru tulis?"

Gongsun Zan terkekeh dan melambaikan tangannya, "Bukan apa-apa, aku hanya sempat menjabat sebagai petugas urusan pajak daerah dan baru saja kembali dari Zhuojun. Aku tadinya berniat menemui kalian, namun tak disangka Asrama Tao Gu sudah kosong. Sang guru telah pergi ke Luoyang, dan kalian pindah ke Ningcheng. Aku benar-benar kehilangan jejak."

Dalam hukum Dinasti Han, setiap bulan kedelapan dilakukan sensus penduduk dan penarikan pajak yang kemudian dilaporkan ke pemerintah provinsi hingga ke kantor menteri di Luoyang. Petugas urusan pajak adalah jabatan strategis karena memberikan kesempatan untuk bertemu pejabat tinggi dan memamerkan kemampuan diri demi kenaikan pangkat, serupa dengan sistem rekomendasi bakat. Liu Bei segera meletakkan cangkirnya dan menangkupkan tangan, "Selamat, Saudara Bo Gui. Apakah Anda sudah bertemu dengan Gubernur?"

Senyum di wajah Gongsun Zan tampak sedikit kaku. "Sudahlah, lupakan diriku. Ceritakan saja situasi kalian. Baru-baru ini kantor gubernur mengeluarkan surat resmi yang menyatakan akan segera terjadi pertempuran besar. Aku pun sedang bersiap pergi ke Liucheng untuk meminta bantuan Qiu Liju."

"Justru untuk itulah aku datang menemuimu." Liu Bei tersenyum dan menjelaskan tujuannya. Gongsun Zan tampak terkejut, sekaligus sedikit kecewa, "Tuan Muda dan Deran telah masuk ke kantor komandan, dan Deran bahkan diutus untuk membujuk orang-orang Wuhuan?"

Liu Bei baru saja hendak memuji pencapaian Liu Xiu, namun melihat air muka Gongsun Zan yang berubah, ia segera menelan kembali kata-katanya. Gongsun Zan merasakan perubahan emosi itu dan merasa canggung. Setelah berpikir sejenak, ia tertawa lebar, "Tak disangka Deran begitu cakap. Dulu aku benar-benar salah menilainya. Memiliki teman sekolah seperti dia adalah kehormatan bagi Gongsun Zan." Sambil berkata demikian, ia membuka surat resmi tersebut, membacanya sekilas, lalu menepuk pahanya dengan gembira, "Karena Deran telah menyelesaikan tugasnya, aku akan segera melapor kepada Gubernur dan menyusulmu ke Liucheng untuk mengerahkan pasukan Wuhuan."

Setelah ia pergi melapor, Liu Bei teringat perubahan raut wajah Gongsun Zan tadi dan menggeleng pelan. Ia tahu Gongsun Zan adalah pribadi yang angkuh dan selama ini tidak terlalu menghargai Liu Xiu. Sekarang, Liu Xiu mewakili kantor gubernur dan kantor komandan dalam misi ke Gunung Baishan dan Gunung Bailang, berhasil menaklukkan suku Wuhuan di Shanggu dan Liaoxi. Setelah pertempuran ini usai, kenaikan pangkat Liu Xiu sudah pasti, hal yang jelas sulit diterima oleh Gongsun Zan. Meski ia segera bersikap normal, Liu Bei merasa itu hanya kepura-puraan; ia tak lagi seantusias sebelumnya.

Gongsun Zan segera kembali, berkemas sejenak, lalu membawa belasan kavaleri pengawal menyusul Liu Bei menuju Liucheng. Setibanya di sana, Qiu Liju menemui mereka dan dengan antusias mengatakan bahwa sebelum pergi, Liu Xiu telah mengatur segalanya. Kantor komandan memintanya menyiapkan dua ribu kavaleri untuk mendukung Ningcheng, sementara sisa pasukan akan dikerahkan oleh kantor gubernur Liaoxi. Sebelum Qiu Liju selesai bicara, Gongsun Zan memotong bahwa kantor gubernur telah menerima perintah untuk tidak keluar wilayah sebelum ada instruksi dari provinsi, dan harus mencurahkan seluruh tenaga demi keamanan Liaoxi.

Liu Bei merasa sangat kecewa namun tidak berkata banyak. Ia berpamitan dengan Gongsun Zan dan berangkat menuju Shanggu bersama Ta Dun dan dua ribu kavaleri elit yang disiapkan Qiu Liju. Tatapan kecewa Liu Bei tak luput dari pandangan Gongsun Zan, yang hanya bisa bungkam dengan perasaan pahit. Ia menyesali keputusannya dulu yang pergi meninggalkan Tao Gu dan keluarga Lu karena amarah sesaat. Di masa Dinasti Han, cara terbaik untuk meraih kesuksesan adalah dengan belajar kitab suci bersama cendekiawan besar. Ayah mertuanya sempat memberikan kesempatan itu, namun ia menyia-nyiakannya. Kini, ia hanya bisa menyaksikan Liu Xiu melesat sukses.

...

Di luar Ningcheng, pemandangan telah berubah. Lembah yang dulunya ramai kini sunyi dari pedagang, digantikan oleh barisan kamp militer yang rapat. Suku Xianbei telah mengepung Ningcheng dari empat arah. Meski belum sepenuhnya terkunci rapat, Ningcheng kini telah menjadi kota yang terisolasi.

Liu Xiu menghentikan kudanya di atas bukit. Ia tidak memandang kamp musuh, melainkan menatap padang rumput yang berantakan di hadapannya. Ia tahu di sanalah Dun Wu dikepung oleh Dou Wei malam itu. Kala itu, Dun Wu berjuang sekuat tenaga, menewaskan tiga belas prajurit klan Dou demi menembus kepungan agar bisa sampai ke Ningcheng dan menyampaikan pesan kepadanya.

Ia telah bersumpah untuk membalaskan dendam Dun Wu. Jika dulu Dou Gui berhasil meloloskan diri, akankah kali ini ia berhasil?

"Kali ini pasukan Xianbei terbagi menjadi tiga bagian," ujar Chuan Jie dengan hormat. "Satu bagian adalah anak buah Huai Zong, sekitar sepuluh ribu orang. Satu bagian adalah suku Xiongnu yang beraliansi dengan keluarga Dou, sekitar tiga hingga empat ribu orang. Sisanya adalah lebih dari lima belas ribu orang dari suku Niutou yang dipimpin langsung oleh Tuan Feng Lie." Ia melirik Feng Xue dan berbisik, "Dia adalah ayah angkat Nona Feng Xue."

Liu Xiu mengangguk dan menoleh ke arah Feng Xue yang tampak bangga. Ia terkekeh, "Satu adalah putra mahkota Tanshihuai, seorang pejuang tangguh; yang lain adalah Tuan Feng Lie yang dikenal karena kecerdikannya; ditambah lagi keluarga besar Dinasti Han. Formasi ini sungguh luar biasa. Nona Feng Xue, jangan salah, meski kau hanya anak angkat, ayahmu benar-benar menyayangimu."

"Huh!" Feng Xue enggan menanggapi. Ia mendengus dan memalingkan muka, namun matanya memancarkan rasa bangga dan harap. Ayah angkat yang paling menyayanginya dan kekasihnya telah datang. Akhirnya ia bisa lepas dari penghinaan sebagai tawanan. Ia berharap ayah angkatnya telah menyiapkan penyergapan untuk membunuh lelaki Han yang menyebalkan ini dan menyelamatkannya. Jaraknya kurang dari sepuluh mil dari kamp utama, mereka pasti akan segera menemukan kelompok ini.

Pandangan Feng Xue terus menyisir lembah.

"Tuan, bagaimana kita akan masuk ke Ningcheng?" tanya Chuan Jie dengan gugup. Ia membawa lima ribu kavaleri dari Baishan atas perintah Nan Lou, namun tidak menyangka Xianbei telah mengepung kota lebih dulu. Ia tidak bisa masuk, bahkan tidak bisa berlama-lama di sini. Begitu jejak mereka ditemukan, mereka akan mudah dikalahkan.

"Kalian tidak perlu masuk," ujar Liu Xiu. "Saat aku datang, aku telah berdiskusi dengan Komandan mengenai pengaturan kalian. Tugas kalian bukan menjaga kota, melainkan mengganggu jalur pasokan logistik Xianbei di luar kota, memberikan tekanan agar mereka tidak bisa menyerang dengan kekuatan penuh. Tunggu sampai mereka kehabisan tenaga, lalu berikan serangan fatal."

Chuan Jie mengernyit, "Tuan, apakah Xianbei benar-benar akan menyerang kota? Bagaimana jika mereka berbalik mengejar kita? Seluruh Shanggu hanya memiliki kurang dari dua puluh ribu kavaleri Wuhuan, kita tidak bisa menghadapi mereka sendirian."

Liu Xiu tersenyum. Suku Wuhuan dan Xiongnu memang bangsa nomaden, namun setelah ratusan tahun, mereka berbeda dengan bangsa nomaden seperti Xianbei. Sebagian dari mereka telah mengenal pertanian dan menetap. Shanggu Wuhuan memiliki sembilan ribu lebih keluarga, namun hanya memiliki dua puluh ribu prajurit. Tentu saja jumlahnya bisa lebih banyak jika semua pria dikerahkan, namun mereka tidak akan habis-habisan untuk kepentingan Han. Jika bukan karena menyandera Lou Lu, mungkin Nan Lou bahkan tidak akan mengirim lima ribu orang.

"Kalian lebih mengenal medan Shanggu daripada orang Xianbei. Jika tidak bisa menang, larilah. Kalian pasti ahli dalam hal itu, bukan?" Liu Xiu tertawa. "Lagipula, kalian adalah teman kami, bangsa Han. Jika bertemu serangan Xianbei, kalian memiliki dukungan kami di belakang. Apa yang perlu ditakutkan? Jika situasi memburuk, kalian bisa mundur ke kota kami untuk berlindung dan mendapatkan pasokan makanan. Situasi kalian jauh lebih aman daripada Xianbei."

"Begitu rupanya?" Chuan Jie merasa lega, namun masih ragu, "Apakah ini perintah dari kantor gubernur dan kantor komandan?"

"Apakah aku berani memberikan perintah palsu?" Liu Xiu menoleh kepada Zhao Yun, "Zilong, kau pun tidak perlu masuk ke kota. Bertindaklah bersama Kepala Suku Chuan Jie dan bertanggung jawab atas komunikasi antara Wuhuan dan Han. Kepala Suku Chuan Jie berpengalaman dalam perang kavaleri, belajarlah darinya dengan sungguh-sungguh, jangan sombong."

Zhao Yun sangat gembira, ia segera membungkuk dan memberi hormat kepada Chuan Jie, "Mohon bimbingannya, Kepala Suku."

Chuan Jie sangat puas dengan sikap Liu Xiu dan Zhao Yun. Sebelumnya, orang Han tidak pernah sehormat ini saat mengerahkan kavaleri Wuhuan. Karena penghubung telah diatur, ia tidak lagi membantah, meski masih bergumam khawatir, "Tuan, apakah Xianbei akan menyerang kota dengan sungguh-sungguh? Mengepung kota bukanlah keahlian mereka. Biasanya mereka hanya akan mengitari kota, merampas, lalu pergi begitu saja."