Bab 124 Pertarungan Ilmu

Liu Xiu mendengarnya dan merasa ada yang janggal. Meskipun Zhang Ming berbicara dengan santai, nada suaranya justru menimbulkan rasa cemas; setidaknya, rasa percaya diri yang ia tunjukkan sebelumnya telah sirna. Apa sebenarnya arti di balik suara terompet itu? Namun, Liu Xiu sendiri tidak merasakan keanehan apa pun, dan orang-orang lain selain tampak tegang pun tidak menunjukkan reaksi buruk.

"Tuan Zhang?"

Zhang Ming menggelengkan kepala, matanya berkedip dua kali. Saat ia mendongak kembali, sorot matanya kini penuh dengan tekad. "Tenang saja, aku akan melakukan yang terbaik."

Alih-alih menenangkan, perkataan itu justru membuat hati Liu Xiu semakin tidak tenang. Ia mengamati raut wajah Zhang Ming, bertanya-tanya apakah pria itu hanya ingin dirinya merasa berterima kasih atau memang benar-benar tidak yakin. Ini bukan permainan; jika Zhang Ming mati, tidak masalah, tetapi jika gagal menghadapi Qiu Liju, itu menyangkut kemenangan dalam perang besar ini, yang bisa berarti hidup atau mati ribuan hingga puluhan ribu orang.

"Tidak apa-apa, dengan adanya A-Feng dan A-Lan, kami bertiga tidak mungkin tidak bisa mengatasi seorang dukun Hu," ujar Zhang Ming sambil tersenyum. Ia memanggil Yang Feng dan rekan-rekannya, membisikkan sesuatu, lalu keduanya mengangguk dan berbalik menyerahkan Feng Xue kepada Liu Xiu.

Hati Liu Xiu semakin gelisah. Sembari meminta Zhao Yun menjaga Feng Xue, ia berdiskusi dengan Zhang Ming. Saat sedang berbincang, Tadun keluar dari dalam dengan senyum lebar dan memberi isyarat kepada Zhang Ming, "Dukun Suci telah selesai bertapa, kalian boleh masuk."

Zhang Ming mengangguk, lalu mengajak Yang Feng dan Lan untuk masuk. Tadun sempat mengangkat alis, namun segera kembali tenang dan mengundang mereka masuk dengan sopan. Liu Xiu tiba-tiba mendapat ide. Ia berbalik dan memberikan instruksi singkat kepada Zhao Yun, Liu Bei, dan Zhang Fei, lalu menyusul langkah Tadun. Ia mengusap alisnya dan berkata sambil tersenyum, "Pemimpin, tampaknya kekuatan gaib Dukun Suci memang luar biasa. Setelah masuk dan terpapar aura suci, wajah Anda tampak jauh lebih segar."

Tadun terpaku sejenak, lalu tertawa sambil menggeleng. "Apa yang dikatakan Deran memang benar, Dukun Suci mampu menghubungkan diri dengan roh, memang bisa membuat orang merasa bersemangat."

"Kalau begitu, izinkan aku juga melihatnya?"

Tadun menatapnya dengan heran. "Kau juga menguasai ilmu sihir?"

"Tahu sedikit," jawab Liu Xiu sambil tertawa, menunjuk ke arah Zhang Ming yang sedang menunggu di kejauhan. "Kami bisa dibilang berasal dari perguruan yang sama."

Tadun merasa penasaran namun tidak terlalu memikirkannya. "Silakan kalau begitu."

Liu Xiu berjalan ke belakang Zhang Ming. Menghadapi tatapan bingung Zhang Ming, ia memberi isyarat agar tidak perlu bertanya. Zhang Ming pun menyimpan pertanyaannya dan mengikuti Tadun masuk. Setelah melewati lorong gua yang tidak terlalu panjang, pemandangan di depan mereka tiba-tiba terbuka. Sebuah lembah yang indah terhampar dengan pepohonan rimbun, dan di sana berdiri sebuah pekarangan kecil yang dibangun bersandar pada gunung, kental dengan nuansa arsitektur Han. Di keempat sudut pekarangan terdapat menara pengintai yang tinggi dan ramping, dengan prajurit bersenjatakan busur dan pedang serta empat buah busur silang berat yang terlihat samar.

Tadun melangkah ringan memasuki pekarangan, membawa Liu Xiu dan rombongan melewati koridor berliku menuju sebuah pekarangan kecil yang tenang. Seorang wanita berbaju merah berdiri di bawah koridor, menatap tenang ke arah mereka. Tatapannya yang lembut sempat terhenti sejenak di wajah Liu Xiu, sebelum akhirnya tertuju pada Zhang Ming.

"Apakah kau yang ingin menantang ilmu sihirku?" Wanita itu berbicara dengan bahasa Han yang fasih, membuat Liu Xiu terkejut.

Zhang Ming memberi hormat. "Benar."

Wanita itu mengerutkan kening. "Sebagai orang dari jalan Tao, mengapa tidak sopan? Bertemu denganku saja tidak memberikan penghormatan besar?"

Zhang Ming tertegun, lalu tertawa dengan tenang. "Kita bukan dari perguruan yang sama, hanya sesama praktisi, apakah aku harus memberikan penghormatan besar?"

Wanita itu mendengus, senyum di wajahnya menghilang dan berganti dengan kesan dingin yang angkuh. Tanpa mempersilakan mereka duduk, ia melambaikan lengan bajunya dan mulai melantunkan mantra. Zhang Ming menajamkan pandangan, kedua tangannya membentuk segel di depan dada. Yang Feng dan Lan berdiri di belakangnya dengan pose yang sama, wajah mereka tegang.

Liu Xiu berdiri di samping Tadun dan bertanya, "Apakah ini Dukun Suci?"

Tadun yang matanya terpaku pada pertarungan menjawab, "Benar."

Liu Xiu berseru dengan heran, "Begitu muda? Wah, benar-benar di luar dugaan. Aku pikir seseorang yang bisa menjadi Dukun Suci setidaknya berusia lima puluh atau enam puluh tahun, mungkin tujuh puluh atau delapan puluh tahun. Tidak disangka dia wanita yang begitu muda dan cantik."

Tadun tersenyum tanpa menanggapi. Wanita berbaju merah yang sedang bertarung dengan Zhang Ming melirik ke arah Liu Xiu, matanya tampak geli seolah menikmati pujian tersebut. Liu Xiu tersenyum dan membungkuk memberi hormat, dan wanita itu pun membalas hormat, meski lantunan mantranya tidak terganggu sedikit pun. Liu Xiu melangkah maju, memandanginya dengan tatapan yang agak lancang, dan memuji, "Kulitmu benar-benar seputih es, anggun bak seorang perawan. Ini bukan Gunung Bailang, melainkan Gunung Guxie."

Mendengar pujian itu, wanita berbaju merah tidak bisa menahan tawa kecil. Ia menatap Liu Xiu dengan genit dan menegur, "Kau pria yang pandai bicara, tapi tidak punya mata, tidakkah kau melihat..."

Sebelum ia menyelesaikan kalimatnya, Zhang Ming yang sedari tadi diam tiba-tiba membentak keras. Mantra meluncur deras seperti banjir, seketika memutus momentum wanita berbaju merah itu. Sang dukun murka, menatap tajam ke arah Zhang Ming, tangannya membentuk segel di dada. Ia beberapa kali hendak membuka mulut, namun tampak tertekan hebat hingga tidak ada suara yang keluar. Keningnya berkerut rapat seolah sedang menahan rasa sakit yang luar biasa.

"Tuan Liu!" Tadun menarik lengan Liu Xiu dengan kesal. "Tidakkah menurutmu cara ini tidak adil?"

Liu Xiu menatapnya dengan wajah polos. "Aku... apakah aku mengganggu Dukun Suci?"

Tadun terdiam, berpikir dalam hati, *Kau pikir aku bodoh? Kau sengaja memutus mantra Dukun Suci agar orangmu bisa menyerang balik, benar-benar tidak tahu malu.* Ia tadinya mengira tiga lawan satu sudah cukup memalukan, tak disangka yang paling tidak tahu malu justru orang ini.

"Maaf sekali," Liu Xiu menggaruk kepalanya dan diam, memusatkan perhatian pada situasi di lapangan. Zhang Ming terus melantunkan mantra tanpa henti. Bagi Liu Xiu, terdengar familiar namun tidak dimengerti, mantra itu meluncur seperti peluru ke arah sang Dukun Suci, membuatnya kewalahan dan tampak semakin kesakitan.

Liu Xiu memasang wajah menyesal, padahal hatinya bersorak riang, berpikir bahwa jika pertempuran ini dimenangkan, dirinyalah yang berjasa paling besar.

Dukun Suci bertahan selama setengah waktu, tubuhnya mulai goyah hingga akhirnya ia terpaksa mundur selangkah demi selangkah. Melihat itu, Zhang Ming segera maju mendekat. Langkahnya lebar, namun Yang Feng dan Lan di belakangnya agak tertinggal, jarak mereka dengan Zhang Ming melebar. Saat hendak melangkah maju lagi, mereka ragu sejenak, lalu melangkah setengah langkah untuk kembali ke formasi awal.

Namun, jeda sesaat itu membuat lantunan mantra mereka terputus. Wajah Dukun Suci tampak lega, ia mengeluarkan terompet tanduk kecil dari balik pinggangnya dan meniupnya sekuat tenaga.

"Wu—" Suara terompet yang rendah bergema di lembah. Liu Xiu segera menyadari bahwa inilah suara terompet yang membuat Zhang Ming berubah warna wajah sebelumnya. Ia menoleh ke arah Zhang Ming dan mendapati wajah pria itu yang tadinya kemerahan kini memucat hingga mengerikan, sementara wajah Yang Feng dan Lan justru memerah seolah hendak mengeluarkan darah.

Liu Xiu terperanjat, sementara Tadun tersenyum lega. Sebelum Liu Xiu sempat berpikir, Yang Feng tiba-tiba mendongak dan menyemburkan darah, terhuyung mundur hingga berhenti. Lan juga sempoyongan dan jatuh berlutut, kepalanya terkulai lemah. Kehilangan dukungan mereka, wajah Zhang Ming memucat seperti salju. Ia membelalakkan mata, tangannya dengan cepat mengubah segel, lalu berteriak sambil memuntahkan darah, mengucapkan beberapa suku kata yang aneh.

Namun, Dukun Suci tidak peduli. Ia terus meniup terompetnya dan melangkah maju. Tubuh Zhang Ming seolah terkena hantaman keras, ia terpaksa mundur selangkah. Dukun Suci maju lagi, Zhang Ming bertahan sejenak lalu mundur lagi, tubuhnya bergoyang semakin hebat, tampak rapuh seolah bisa tumbang kapan saja.