Bab Lima Puluh Lima — Perselisihan Taktik!

Di tengah suara pujian dan keraguan dari media, Tang Jue bersama Paris Merah kembali ke Paris.

Seharusnya, setelah meraih kemenangan yang sulit di kandang lawan, para pemain Paris Merah semalam bisa saja merayakannya. Namun, mengingat tiga hari lagi mereka akan menjamu Porto di kandang sendiri, tim itu untuk pertama kalinya menahan diri untuk tidak berpesta pora.

Pukul sebelas pagi, Tang Jue membuka pintu rumahnya dan seberkas kehangatan langsung melompat ke pelukannya!

Bibir merah Alice mencium pipi Tang Jue, aroma tubuhnya yang lembut menyusup ke hidung Tang Jue. Tang Jue memeluk tubuh lembut itu dengan ringan, merasakan kebahagiaan yang meluap dari hati Alice.

Alice menatap mata Tang Jue dan berkata dalam bahasa Indonesia, “Tang, pertandingan semalam benar-benar luar biasa!”

Tang Jue menatap mata biru itu, biru yang memesona dan menawan, lalu membetulkan, “Alice, bukan luar biasa, tapi menakjubkan, jin, jin, menakjubkan.”

Alice manyun, tampak sedikit kecewa. Namun ia tetap mengulang, “jin, jin, menakjubkan.”

Tang Jue menurunkan tas olahraganya dan langsung duduk di sofa ruang tamu, Alice dengan cekatan menyeduhkan teh hijau untuknya. Tang Jue memandang Alice sambil menggoda, “Semalam aku tidak di rumah, apa kau merindukanku?”

Alice membelalakkan mata dan menjawab, “Tentu saja. Tidur sendirian itu sangat sepi.”

Tang Jue menelan ludah, buru-buru menutupi rasa canggungnya dengan mengangkat cangkir. Gadis ini, pikirnya, sama sekali tidak tahu caranya berbicara dengan malu-malu. Kapan aku pernah tidur bersamanya?

Alice melihat tangan kanan Tang Jue yang buru-buru menjauh dari cangkir, matanya penuh senyum. Dalam hati ia berpikir, mau menggodaku, huh? Kita lihat siapa yang lebih hebat!

Alice sengaja menarik sedikit bajunya ke bawah, memperlihatkan belahan dadanya yang putih. Dua kelinci putih itu seakan hendak melompat keluar dari balik pakaian. Ketika Tang Jue menoleh, ia tak sengaja menangkap pemandangan itu. Detak jantungnya langsung berpacu, pipinya memerah.

Dengan susah payah menelan ludah, Tang Jue mengerahkan segenap tekad untuk memindahkan pandangan ke wajah Alice. Ia bergumam, “Alice, kau sebaiknya memakai pakaian dalam.”

Alice menunduk menatap dua kelinci di dadanya, hatinya berbunga-bunga. Akhirnya, ia bisa mengambil inisiatif dalam hal ini. Alice berkata, “Tang, menurutku tidak memakai pakaian dalam jauh lebih nyaman.” Saat mengatakan itu, ia bahkan sedikit mengangkat dadanya agar terlihat lebih menonjol.

Dalam hati, Tang Jue ingin melarikan diri. Ia khawatir dirinya akan berubah menjadi binatang. Berhadapan dengan wanita secantik bidadari setiap hari, dan wanita itu terus menggoda tanpa henti.

Tang Jue menatap hidung mancung Alice dan berkata, “Alice, apa kau tidak takut aku tak sanggup menahan diri dan memakanmu?”

Alice menatap penasaran, “Memakan aku? Bagaimana caranya? Apa aku enak dimakan?”

Tang Jue merasa mulutnya kering, menghembuskan nafas panjang dan berkata, “Dalam Kisah Perjalanan ke Barat, banyak siluman yang ingin memakan daging Pendeta Tang. Katanya, kalau makan daging Pendeta Tang bisa hidup seratus tahun.”

Karena permintaan Tang Jue, Alice sedikit banyak tahu tentang Empat Karya Besar, ia tahu siapa Pendeta Tang. Alice menatap Tang Jue dan bertanya, “Tapi aku bukan Pendeta Tang, dan kau juga bukan siluman. Kenapa kau ingin memakanku?”

Tang Jue menggeleng dan berkata, “Alice, walaupun kau bukan Pendeta Tang, tetapi kau terlalu menggoda. Siapa pun pria yang melihatmu seperti ini, pasti tak tahan ingin...”

Alice menatap dua kelinci di tangannya, lalu menurunkan tangan. Ia tertawa dan bertanya, “Ingin apa padaku? Maksudmu, kau ingin... bersamaku?”

Tang Jue sangat canggung dan berkata, “Tidak, aku tidak punya pikiran seperti itu.”

Alice merengut, “Apa aku kurang cantik?”

Tang Jue buru-buru menjawab, “Bukan, aku tadi sudah bilang, kau secantik bidadari.”

“Kalau kau mengakui aku cantik, kenapa sampai sekarang belum juga... atau jangan-jangan tubuhmu bermasalah?” Pipi Alice memerah, ia memang belum pernah berpacaran. Jika bukan karena akhirnya bisa mengambil inisiatif, ia pasti sudah mengakhiri percakapan canggung ini.

Mulut Tang Jue ternganga, menatap Alice dengan kaget.

“Tubuhku tidak ada masalah.”

“Kalau begitu, buktikan padaku!”

“Tubuhku sungguh tidak ada masalah.”

“Buktikan!”

Tang Jue menatap Alice. Apa benar harus membuktikan? Cara terbaik untuk membuktikan tentu saja...

Tang Jue pun mengambil keputusan, “Baiklah, akan kubuktikan sekarang juga!”

Saat Tang Jue hendak melepas bajunya, Alice tiba-tiba berteriak, “Oh, Tuhan! Daging babi merah di panci presto sudah empuk!” Setelah berkata begitu, ia meninggalkan Tang Jue dan berlari ke dapur.

Tang Jue menatap tubuh indah yang perlahan menghilang itu, hatinya terasa kesal. Apa-apaan ini sebenarnya? Beberapa saat kemudian, ia akhirnya menyadari jawabannya.

Setelah kemenangan tandang atas Auxerre, posisi Paris Merah di klasemen liga naik satu peringkat, kini duduk di urutan sepuluh. Seluruh tim tidak larut dalam kebahagiaan, karena pertandingan Liga Champions sudah di depan mata. Dua kekalahan beruntun seperti duri yang menusuk di tenggorokan, membuat para pemain Paris Merah merasa sangat tertekan.

Demi menjaga harapan lolos yang tersisa, para pemain Paris Merah tidak beristirahat setelah kembali ke Paris. Sore itu juga mereka langsung menjalani latihan. Cedera Cana semakin parah, setelah diperiksa dokter tim, situs resmi Paris Merah mengumumkan bahwa Cana harus beristirahat selama dua minggu.

Pelatih Vahid Halilhodzic mencoba formasi baru di latihan. Dehu yang menggantikan Cana sebagai gelandang bertahan saat melawan Auxerre tampil sangat baik. Vahid Halilhodzic menempatkan Sack di tim utama menggantikan Dehu sebagai bek tengah, sementara Dehu tanpa ragu bermain sebagai gelandang bertahan.

Dalam latihan, Dehu sesekali berdiskusi dengan Sack. Saat situasi bola mati, Dehu berkata pada Sack, “Saat sepak pojok, kau harus menempel lawanmu. Gunakan tanganmu semaksimal mungkin, wasit tidak akan melihat. Dan saat lawan hendak melompat, ganggu mereka dengan tubuhmu.”

Baru saja masuk tim utama dan langsung dipercaya pelatih untuk jadi starter, Sack sangat bersemangat. Tapi di sisi lain, Paris Merah memang sedang dilanda badai cedera.

Boskovic dan Tang Jue berlatih serangan balik cepat, umpan-umpan Boskovic kebanyakan berupa umpan terobosan. Boskovic menggerutu, “Sialan taktik bertahan dan serangan balik!”

Membuat sepak bola indah menjadi pragmatis benar-benar sulit diterima oleh Boskovic. Ia adalah motor serangan Paris Merah, juga simbol sepak bola indah mereka. Ia sangat tidak setuju dengan instruksi Vahid Halilhodzic.

Vahid Halilhodzic terus-menerus berteriak di pinggir lapangan, memanfaatkan setiap kesempatan untuk menanamkan taktik bertahan dan serangan balik pada para pemainnya.

Banyak pemain yang tidak setuju dengan taktik tersebut, karena gaya mereka selama ini adalah memainkan umpan-umpan indah dan mengendalikan tempo pertandingan. Sekarang harus bertahan dan menyerang balik, mereka merasa sulit beradaptasi.

Saat istirahat, Vahid Halilhodzic berkata pada para pemain yang duduk di atas rumput, “Saya tahu kalian punya keraguan terhadap taktik bertahan dan serangan balik. Tapi pikirkan, kita sekarang dilanda cedera, komposisi tim harus banyak diubah.

Apa tujuan kita bertanding?

Untuk menang. Benar, kita harus mengejar kemenangan. Bertahan dan menyerang balik adalah pilihan terbaik untuk saat ini. Kita harus menyingkirkan beban dalam hati. Jangan biarkan keindahan sepak bola membelenggu langkah kita menuju kemenangan.

Tim nasional Italia menggunakan taktik bertahan dan serangan balik, mereka sudah tiga kali juara dunia. Mungkin mereka bukan tim yang paling indah permainannya, tapi mereka selalu jadi lawan yang tak boleh diremehkan.

Klub membutuhkan kemenangan, suporter membutuhkan kemenangan, tim juga membutuhkan kemenangan. Demi kemenangan, kita ubah sedikit taktik, apa salahnya?”

Para pemain terdiam dalam renungan mendalam. Tak terbantahkan, semua yang dikatakan Vahid Halilhodzic adalah kenyataan. Saat ini Paris Merah tak mungkin mengejar keindahan, terlalu banyak pemain inti yang absen. Dalam kondisi kekuatan tim yang menurun drastis, bertahan dan menyerang balik memang pilihan terbaik.

Dehu masih membalut dahinya dengan perban. Setelah menatap sekeliling, ia berkata, “Apa yang dikatakan Tuan Vahid Halilhodzic benar. Kita sudah jatuh ke dasar jurang. Kebanggaan kita sudah lama tersapu habis oleh kekalahan.

Kemenangan adalah satu-satunya cara untuk mengembalikan kepercayaan diri. Lalu, kenapa kita harus menolak taktik yang bisa mendatangkan kemenangan? Biar saja sepak bola indah pergi ke neraka, yang kita butuhkan adalah kemenangan!”

Boskovic tampaknya masih belum bisa menerima perubahan ini sepenuhnya. Ia berkata, “Gaya bermain jika sudah terbentuk, sangat sulit diubah dalam waktu singkat. Untukku, mengubah pola pikir taktik secara mendadak sangat sulit diterima.”

Suasana seketika menjadi tegang. Boskovic adalah salah satu pemimpin tim, ia punya banyak pengikut. Banyak pemain mengangguk, menunjukkan dukungan pada Boskovic.

Wajah Vahid Halilhodzic tampak sangat tidak senang. Ia baru datang ke Paris Merah pada bulan Juli, fondasinya masih goyah. Taktik adalah inti dari sebuah tim. Jika para pemain menolak taktiknya, akan sulit baginya untuk bertahan di tim ini.