Bab Empat Puluh Tiga — Saat Itu, Siapa yang Menolak Siapa?

Batinic sangat kesal, benar-benar kesal. Sebagai petugas humas Lyon, pekerjaannya sehari-hari tidak banyak, kebanyakan hanya mengumumkan berita klub ke publik. Namun, setelah jam sepuluh malam kemarin, ponselnya hampir meledak karena banyaknya panggilan.

Jika para jurnalis hanya menanyakan soal klub, itu masih bisa dijawabnya. Tetapi mereka justru bertanya tentang penyerang Paris Saint-Germain, penyerang asal Tiongkok yang mendadak menjadi terkenal dalam semalam, mencetak dua gol dan menciptakan satu penalti dalam empat puluh lima menit permainan. Dalam tiga menit terakhir, dia membantu tim membalikkan skor.

Pertanyaan para jurnalis benar-benar di luar pengetahuannya.

Apakah Tang sudah kembali ke Lyon setelah sembuh?
Mana saya tahu.

Mengapa Lyon tidak mengontrak Tang?
Mana saya tahu.

Tiga tahun lalu, apa alasan Tang meninggalkan tim muda Lyon?
Ya ampun, saya bukan pelatih tim junior, bagaimana saya tahu?

Setelah berkomunikasi dengan Manajer Umum Mattiazi, ia mendapat instruksi: tidak menerima wawancara apapun tentang Tang.

Lantode juga sangat kesal, benar-benar kesal.

Sebagai kepala divisi muda Lyon, ia bertanggung jawab atas kontrak pemain muda. Pukul sebelas malam kemarin, ia sedang di hotel, berjuang sengit dengan seorang wanita cantik, ketika ponselnya berdering.

Ia berniat mematikan ponsel, tapi ketika melihat nama di layar, ia terpaksa menerima panggilan itu. Ia memberi isyarat agar wanita itu mengecilkan suara. Wanita itu membalik posisi, menjadi pengendali, duduk di atasnya.

Manajer Umum Mattiazi bertanya, “Penyerang Tiongkok Paris Saint-Germain, Tang, pernah berlatih tujuh tahun di tim junior kita. Mengapa akhirnya dia beralih ke Paris?”

Lantode merasa heran, mengapa Mattiazi menanyakan soal ini, dari mana dia tahu tentang Tang? Hanya ada satu kemungkinan, apakah...

Lantode menjawab, “Tiga tahun lalu, ia keluar dari tim junior karena penyakit jantung dan gagal ginjal. Agustus lalu ia kembali untuk trial, tapi kami mempertimbangkan bahwa ia sudah tiga tahun meninggalkan klub, tanpa bimbingan pelatih, kemampuannya pasti menurun. Jadi saat itu tidak ada staf yang dikirim ke lokasi trial.”

“Setelah itu, Guyot bilang dia cukup bagus, malam itu saya langsung meneleponnya, mengundangnya trial keesokan hari. Tapi ia menolak.”

Mattiazi berkata setelah beberapa saat, “Tadi malam, dalam pertandingan melawan Metz, dia masuk di babak kedua, mencetak dua gol, membuat satu penalti, dan dalam tiga menit terakhir membantu Paris Saint-Germain membalikkan skor.”

“Kamu tahu, keputusanmu dulu membuat kita kehilangan sesuatu yang sangat berharga?”

Ketika dugaan berubah menjadi kenyataan, keringat mulai muncul di dahi Lantode. Wanita cantik yang tadinya di atasnya pun kehilangan sensasi, karena Lantode mulai melemah.

Lantode menjelaskan, “Gagal ginjal membutuhkan operasi transplantasi, yang bisa menyebabkan penolakan organ. Mengontraknya penuh risiko, apalagi kita sudah punya Benzema.”

Setelah beberapa saat, Mattiazi berkata, “Baiklah, semoga penilaianmu dulu memang benar.”

Lyon yang telah menjuarai Ligue 1 tiga kali berturut-turut, memiliki kepercayaan diri yang tinggi. Kini mereka sedang di puncak, memimpin liga, bahkan berpeluang besar meraih gelar keempat secara beruntun.

Di Liga Champions, mereka memenangkan dua laga pertama, sangat berpeluang lolos dari grup ke babak enam belas besar.

Mereka tidak kekurangan pemain muda berbakat. Dari empat angsa kecil Prancis, mereka memiliki dua. Kehilangan satu pun bukan masalah besar. Penampilan cemerlang Tang justru membuktikan kualitas akademi Lyon yang tinggi. Dalam hal promosi klub, ini juga menguntungkan.

Lantode akhirnya bisa menarik napas lega. Ia tidak menyesali keputusan masa lalu, siapa pun mungkin akan mengambil keputusan serupa. Seorang pemain yang tidak pernah mengikuti akademi, bisa menjadi pemain profesional?

Sebelum Tang, itu hanya bahan tertawaan.

Pikiran Lantode kacau, wanita di sampingnya turun dari tubuhnya, sibuk di bawah.

Lantode teringat ketika ia merendahkan diri, mengundang Tang trial ke Lyon. Dalam telepon, Tang justru menyerangnya, menolak trial dan membandingkan dirinya dengan Messi.

Lantode sangat marah waktu itu, kemudian melampiaskan kekesalan pada sekretarisnya.

Sekarang ia tidak lagi marah, hanya merasa berat hati, dan bergumam, “Setengah pertandingan, dua gol, satu penalti. Benzema bisa melakukan itu?”

Wanita masih berusaha, namun setelah belasan menit, ia menyerah.

Lantode sangat kesal, benar-benar kesal. Ia bahkan menyadari dirinya tidak bisa ereksi!

Pagi hari, panggilan dari media kembali membanjiri, membuat Batinic, petugas humas Lyon, harus mematikan ponsel.

Di kantor Manajer Umum Mattiazi, telepon terus berdering, membuatnya tidak bisa tenang. Akhirnya ia meminta sekretaris mengumumkan ke media, klub akan memberikan informasi tentang Tang pada waktu yang tepat.

Media tidak puas dengan cara Lyon menangani isu ini, mereka menghubungi kantor Presiden Lyon. Presiden Aulas yang penuh tanda tanya memanggil Mattiazi ke kantornya.

Beberapa menit kemudian, mereka sepakat, semua wawancara tentang Tang dilarang.

Media kemudian mengalihkan perhatian ke Paris Saint-Germain. Grellet melempar bola panas ke Cantona, dengan alasan Tang adalah hasil kontraknya. Urusan tampil di depan publik, biarlah ia yang mengurus.

Pukul sebelas, Cantona muncul di konferensi pers Paris Saint-Germain.

Saat masih menjadi pemain, Cantona tidak menyukai jurnalis. Mereka tidak memperhatikan aksinya di lapangan, malah selalu menanyakan hal-hal yang membuatnya kesal. Mereka bertanya, mengapa ia terlibat konflik dengan pemain lawan; sebelum konflik, apa yang ia katakan atau lakukan kepada lawan.

Apakah pertanyaan seperti itu bisa dijawab? Tentu tidak. Masa harus mengaku di depan media bahwa ia sengaja memancing emosi lawan dengan menghina seluruh keluarga lawan?

Hari ini, Cantona tidak marah, justru merasa puas. Diamnya Lyon soal Tang membuatnya semakin senang. Ia ingin menaburkan garam di luka Lyon.

Menatap para jurnalis di bawah, Cantona berkata, “Tang masuk tim junior Lyon saat berusia tujuh tahun. Tiga tahun lalu, ia pergi karena sakit jantung dan gagal ginjal. Setelah sembuh, pada 17 Agustus tahun ini ia trial ke Lyon, tapi tidak ada satu pun staf Lyon yang hadir.”

“Sikap Lyon sangat jelas, mereka tidak ingin mengontrak Tang.”

“Cara trial Lyon waktu itu adalah membiarkan Tang bermain melawan tim kedua kami. Waktu bermain yang diberikan hanya sepuluh menit terakhir.”

“Pelatih utama tim kedua kami, Lakenbe, baru tahu Tang datang trial setelah pertandingan selesai. Ia lalu menyeberang jalan, mencari Tang, dan mengajaknya ke Paris. Tang terharu oleh Lakenbe dan setuju bergabung ke Paris.”

“Setelah trial, saya tanpa ragu mengontraknya.”

“Di Paris, Tang sangat bahagia. Kami membuat rencana perkembangan yang rinci untuknya, agar ia bisa berkembang pesat dalam waktu singkat. Nyatanya, rencana itu sangat sukses.”

Cantona mengakhiri dengan wajah dingin, tapi hatinya sangat puas. Lyon ingin menutupi fakta dengan diam, namun ia justru membuka semua rahasia Lyon.

Cantona mengungkap awal karier sepak bola Tang, para jurnalis cepat menganalisis informasi tersebut.

Reporter dari situs olahraga Prancis bertanya, “Tang meninggalkan Lyon selama tiga tahun tanpa bimbingan pelatih, bagaimana kemampuannya bisa meningkat?”

Cantona menjawab, “Ia menjalani pengobatan sekaligus berlatih sendiri. Saya sangat kagum dengan semangatnya, ia sangat teguh. Ia adalah pemain sepak bola modern pertama yang menjadi profesional tanpa mengikuti akademi.”

Para jurnalis sangat terkejut!

Reporter Paris Times bertanya, “Mengapa pelatih tim kedua mengundangnya? Apakah Tang tampil baik pada pertandingan itu? Sepuluh menit bermain terlalu singkat untuk seorang penyerang.”

Cantona dengan serius menjawab, “Dia mencetak dua gol dan memberikan satu assist.”

Ekspresi terkejut muncul di wajah para jurnalis. Mereka kagum Tang bisa tampil luar biasa hanya dalam sepuluh menit. Mereka pun bertanya-tanya, jika demikian, mengapa Lyon melepas Tang? Atau mungkin, Tang yang menolak Lyon yang arogan?

Cantona tentu tidak tahu alasan sebenarnya, pertanyaan ini hanya bisa dijawab oleh Lyon.

Stasiun TV Canal+ bertanya, “Apa rencana yang kalian buat untuknya?”

Mata Cantona tajam, ia menjawab, “Pertandingan, pertandingan tanpa henti: U17, U19, liga muda, semuanya ia ikuti. Dari akhir Agustus hingga akhir Oktober, lebih dari enam puluh hari, ia bermain tiga puluh delapan pertandingan. Dari penampilan semalam, jelas rencana ini sangat efektif.”

Para jurnalis menatap Cantona dengan penuh kejutan!

Setelah konferensi pers berakhir, media melaporkan dengan sangat detail. Dari Lyon yang diam saja, mereka tidak mendapat informasi yang diinginkan. Mereka mulai berspekulasi, apakah Lyon yang menolak Tang, atau Tang yang menolak Lyon.

Media tidak menyerang Lyon, karena Lyon adalah pemimpin Ligue 1 saat ini. Mereka menjadi harapan Prancis di kompetisi Eropa. Namun, di balik kata-kata media, terselip sindiran. Sindiran ini semakin kuat seiring penampilan cemerlang Tang, dan sebulan kemudian, mencapai puncaknya untuk pertama kali.