Bab Empat Puluh Enam — Mengayunkan Pedang Tunggal Menebas Lawan!
“Pletak!” Suara itu begitu pelan, hanya Tang Jue dan Rad yang dapat mendengarnya.
Bagi Rad, suara itu bak sabit malaikat maut yang menggores kerongkongannya. Ia tidak menyerah, menahan luka berdarah di lehernya dengan tangan, berbalik arah, lalu melesat mengikuti Tang Jue ke area terlarang!
Sesaat sebelumnya, sisi dalam kaki kanan Tang Jue mendorong bola dengan kuat, merebutnya tepat di ujung kaki Rad! Dalam adu kecepatan kali ini, Tang Jue keluar sebagai pemenang. Ia sangat percaya diri akan kecepatannya. Bagi orang lain, caranya mengolah bola tampak tak masuk akal. Namun, ia membuktikan bahwa pilihannya benar.
Namun, bahaya kembali mengintai. Kali ini dorongan Tang Jue pada bola terlalu jauh, melebihi perhitungannya sendiri. Bek tengah di belakang Rad, Gerisidin, bergerak layaknya seekor macan tutul. Ia berlari kencang, posisinya lebih dekat ke bola.
Kening Tang Jue berkerut, matanya menyala tajam bak dua bilah pedang, mulutnya mengeluarkan teriakan menggelegar. Ia melompat dari rerumputan, bergerak sekencang angin!
Mikal berujar, “Kecepatan Tang Jue luar biasa, sungguh menakjubkan. Ia merebut bola tepat di depan kaki Rad. Hanya saja, dorongan terakhirnya terlalu kuat. Sepertinya kali ini ia takkan mendapat bola itu.”
Di atas ranjang, Alice tak menyerah. Tinju mungilnya melayang di udara seolah ingin menjatuhkan Gerisidin. Ia berteriak lantang, “Ayo! Ayo! Kau pasti bisa raih bolanya!”
Di tribun timur Stadion Abbe Deschamps, lautan biru tidak menyerah. Mereka kompak meneriakkan nama, “Tang! Tang!”
Sack juga tidak menyerah. Ia tahu betapa mengerikannya kecepatan Tang Jue. Kedua tinjunya mengepal, berbisik, “Ayo! Kau pasti berhasil!”
Empat meter dari bola, angin bertiup, membuat rambut di sisi kiri Gerisidin melayang ke depan!
Gerisidin menoleh, rambut hitamnya berkibar di sisi kiri. Ia melihat dua kilatan tajam di mata Tang Jue.
Hati Gerisidin menegang, ia mengerahkan kecepatan hingga batas maksimal sambil berteriak keras!
“Cepat! Cepat!” teriaknya dalam hati.
Namun, dalam sekejap, rasa putus asa menyergap hatinya. Sebab Tang Jue sudah melesat jauh mendahuluinya!
Mikal berseru di mikrofon, penuh kekagetan, “Ya Tuhan! Kenapa dia secepat itu? Apa mataku yang salah? Seolah aku melihat Ronnie berlari di sana!”
“Garis sliding! Gerisidin melakukan sliding!”
Gerisidin tak mau menyerah. Kakinya meluncur di atas rumput, kaki kanannya telah melewati Tang Jue, hanya setengah meter lagi dari bola!
Udara di Stadion Abbe Deschamps mendadak menegang. Para suporter di tribun menahan napas, mata tak berkedip!
Di saat itu, suara di stadion lenyap, setiap pasang mata tertuju ke pusat kejadian. Ketegangan menggelayuti hati mereka. Tangan yang tadi melambai-lambaikan handuk biru kini terhenti di udara, handuk-handuk itu berkibar pelan seperti bendera di angin!
“Pletak!” Di telinga Tang Jue terdengar dentingan halus nan merdu, bagai nada terindah. Ujung kakinya menyentuh bola dari belakang, lalu ia melompat tinggi, bagai rajawali mengembangkan sayap!
Kaki Gerisidin meluncur tepat di bawah kaki Tang Jue. Putus asa di hati Gerisidin naik hingga ke pelupuk mata!
Mikal, sedikit kecewa, berkata, “Tang melompat, Gerisidin gagal merebut bola. Kini harapan hanya tertumpu pada Kuer.”
Satu lawan satu!
Deu mengepalkan tangan, mengayunkan lengannya, lalu berseru, “Hebat!”
Vahid Alilodzic menghembuskan napas panjang, melangkah maju ke tepi area teknis.
Di bangku cadangan Saint-Germain, para pemain menegakkan badan, dua di antaranya tak sanggup duduk lagi dan berdiri. Mereka ingin mendekat ke lapangan, ruang di sana lebih lapang, hati mereka berdebar kencang. Dalam situasi tertekan seperti ini, jika gol tercipta...
Alice di atas ranjang tampak berbinar, tinju kecilnya kembali melayang. Ia berseru, “Aku tahu kau pasti berhasil!”
Ketika itu, ketenangan Stadion Abbe Deschamps pecah oleh lautan biru di timur. Handuk biru mereka kembali melayang, tangan tak lagi gemetar, hati tak lagi gentar, mereka berseru lantang, “Tang! Tang!”
Tang Jue menjejakkan kaki di atas rumput lagi, tiga kali adu kecepatan, tiga kali pula ia menang. Ia terus-menerus merebut bola dari ujung kaki bek lawan. Aura di tubuh Tang Jue memuncak.
Layaknya seorang jenderal agung di medan perang kuno, ia menembus barisan musuh yang tak terhitung, membuka jalan penuh mayat dan darah!
Tang Jue mengayunkan pedang besarnya, ia hendak menebas kepala panglima musuh!
Aura tajam mengalir keluar dari tubuhnya. Alice merasa ada perubahan pada cara Tang Jue menggiring bola. Pagi tadi, ia melihat Tang Jue berlatih sendiri di balkon. Kala itu, gerakan membawa bolanya hanya beraroma tenang.
Kini, aroma tajam itu bertambah pada dirinya.
Tiga langkah lagi, Tang Jue menembus kotak penalti!
Kuer, sang penjaga gawang, sudah keluar dari garis gawang, auranya begitu menggetarkan, seolah mampu merobek semua yang menghadang!
Dua aura saling bertemu di kotak penalti, sama kuat, sama tak mau kalah!
Empat kilatan tajam bertabrakan di udara, menimbulkan percikan api!
“Tembak! Tembak!” Deu bergumam. Menurutnya, jika sudah masuk kotak penalti dan satu lawan satu, selama ada sudut, harus ditembak!
Sack tahu apa yang hendak dilakukan Tang Jue. Dalam liga junior, Tang Jue terkenal dengan julukan “Jagalmayat!” Saat berhadapan satu lawan satu, sang jagal selalu melewati kiper, lalu menendang bola ke gawang yang kosong!
Semakin dekat, mata Tang Jue melirik ke sisi kiri Kuer, seolah memberi isyarat akan melewati sisi itu!
Kaki kiri bergerak tipuan ke kiri, bahu kanan menekan ke depan kanan!
“Apa yang ingin ia lakukan?” Mikal bertanya heran, “Apa ia ingin melewati kiper?”
Sack berbisik, “Sang Jagal mulai beraksi!”
Sisi luar kaki kanan menendang bola dengan keras!
Bola melesat melewati sisi kiri tubuh Kuer. Kuer, yang terjebak tipuan Tang Jue, sempat menggeser berat badannya ke kanan. Kini ia buru-buru mengalihkan berat badannya ke kiri. Kaki kiri bertumpu pada tanah, lutut menekuk, mengumpulkan tenaga.
Sesaat kemudian, ia melesat dari rumput bak anak panah lepas, auranya beringas seperti harimau menerkam mangsa!
Enam puluh hari lebih, tiga puluh delapan pertandingan. Tang Jue, dengan tubuh lelah, berjuang di U17, U19, dan liga junior, menorehkan nama “Jagalmayat!”
Pengalamannya bertanding tumbuh pesat. Dalam tiga puluh delapan pertandingan, ia tak ingat berapa kali melewati kiper dan menendang ke gawang kosong. Pada belasan laga awal, ia beberapa kali gagal dan bola berhasil diamankan kiper.
Namun, kemudian ia menambah tenaga pada langkah terakhir sebelum menendang. Setelah itu, perlahan ia menguasai kekuatan tersebut, dan di sepuluh laga terakhir, tak ada kiper yang mampu menghentikannya lagi!
Petir membelah langit, rambut hitamnya berdiri tegak di belakang, layaknya bendera perang yang berkibar di angin kencang!
Dua langkah lagi, Tang Jue kembali menyentuh bola!
Kuer, yang melompat, terbang dua meter di udara, ujung jarinya hanya terpaut sepuluh sentimeter dari bola. Kuer tergeletak di atas rumput, matanya memantulkan keputusasaan, memandang bola yang begitu dekat. Rumput yang berhamburan saat ia jatuh masih beterbangan di sekelilingnya!
Bunga kebahagiaan mekar di ujung alis lima ribu pendukung Paris.
Kilatan lampu kamera berkedap-kedip!
Dua langkah lagi, “Pletak!” terdengar nyaring!
Sisi dalam kaki kanan Tang Jue menendang bola, melesat ke gawang yang terbuka lebar bagai lautan!
Bola melewati garis gawang!
Gol!
Dalam posisi tertekan, Saint-Germain memimpin satu kosong!
Sesaat kemudian, bunga kebahagiaan bermekaran di tribun timur Stadion Abbe Deschamps!
Alis Tang Jue pun seakan terbang tinggi ke angkasa!
Vahid Alilodzic mengayunkan tinjunya!
Bangku cadangan Saint-Germain bergemuruh!
Alice bersorak riang, laptopnya hampir jatuh dari ranjang!
Tang Jue mengepakkan sayapnya, terbang tinggi!