Bab Empat Puluh Lima — Adu Kecepatan!

Pertandingan baru saja dimulai, dan tim Auxerre yang mengenakan seragam putih langsung melancarkan serangan besar-besaran. Semangat mereka membara, sebab ini adalah kandang mereka; dalam sebelas putaran liga, lima pertandingan di kandang, mereka belum pernah terkalahkan di markas sendiri.

Mereka ingin memanfaatkan keunggulan kandang untuk menekan Paris Saint-Germain dalam hal semangat. Gelombang putih bergulung tinggi, Auxerre di kandang berubah lapangan hijau menjadi lautan yang bergemuruh. Mereka bertekad menelan segala yang ada di depan mereka. Di tengah gelombang yang bergulung, serpihan rumput beterbangan, sosok-sosok berbaju biru tersungkur.

Paris Saint-Germain yang elegan dan mewah tak mampu mengalunkan harmoni indah di hadapan gelombang besar ini. Mereka hanya bisa mematahkan serangan Auxerre dengan tekel-tekel keras.

Mikal, pembawa acara televisi Auxerre, menjelaskan, “Auxerre sejak awal pertandingan sudah melancarkan serangan seperti ombak dari kedua sisi lapangan. Paris Saint-Germain hanya bisa bertahan di areanya sendiri.”

“Tiga hari lalu, Auxerre menang satu-nol atas Nantes di babak Piala Prancis, kemenangan tandang yang memberi mereka kepercayaan diri besar untuk menghadapi Paris Saint-Germain hari ini. Satu-satunya tujuan mereka adalah menang dan mempertahankan rekor tak terkalahkan di kandang.”

Di tribun, dua puluh ribu pendukung Auxerre bersorak seperti genderang perang, membakar semangat para pemain di lapangan.

Tang Jue, mengenakan nomor punggung 29, kembali ke tengah lapangan, karena saat ini timnya sedang bertahan dan ia di depan sendirian tanpa dukungan. Dengan kembali ke tengah, ia lebih dekat dengan bola; siapa tahu, bola bisa saja mengarah kepadanya kapan saja.

Deu tengah mengatur lini pertahanan, sebab Auxerre mengandalkan serangan kolektif—setiap pemain bisa menjadi pencetak gol. Deu menunjuk ke sisi kiri dan berteriak, “Kiri! Kiri!” Belum selesai bicara, bola segera dialihkan ke sisi kiri Paris Saint-Germain oleh Auxerre.

Serangan Auxerre sangat deras; di menit ketiga mereka sudah mendapat kesempatan menembak pertama kali. Pieroni, penyerang nomor 9, menciptakan sudut di luar kotak penalti dan melepaskan tembakan keras!

Bola melesat tajam seperti anak panah. Letizi, kiper Paris Saint-Germain, terbang menyelamatkan dan menepis bola ke luar lapangan. Tepuk tangan pun menggema dari pendukung tuan rumah, sementara pendukung Paris dibuat terkejut oleh tembakan itu!

Mereka berdiri dari kursi, mengibarkan syal biru dan berseru keras, “Paris Saint-Germain! Paris Saint-Germain!”

Pertempuran telah dimulai, mereka siap bertarung!

Meski kalah jumlah, mereka tak gentar; meski tinggal satu orang pun, mereka akan tetap berjuang. Apalagi mereka masih lima ribu orang!

Sorakan pendukung Paris terdengar oleh para pemain Paris Saint-Germain. Mereka tak lagi merasa sendiri, tatapan mereka semakin mantap, sorakan itu seperti palu yang memukul hati mereka. Hati mereka kini menjadi permukaan drum.

Permukaan drum bergetar, gelombang suara membakar darah mereka, darah mereka menghangat dan mulai mengalir deras. Dalam sekejap, semangat mereka menyala!

Dahi Deu membentur kepala Pieroni, sudut alis Deu robek dan darah mengalir deras di pipi kanannya. Di tepi lapangan, Deu mendapat penanganan darurat; dokter langsung menjahit lukanya, lima jahitan menutup luka dua sentimeter itu. Setelah diperban, Deu berdiri di tepi lapangan dan melambaikan tangan ke wasit.

Ketika bola mati, atas isyarat asisten wasit, sang wasit utama menoleh ke arah Deu.

Pendukung Paris bersorak keras, “Deu! Deu!”

Tiga hari lalu, Deu membuktikan diri di detik terakhir, mengeksekusi penalti yang membawa Paris Saint-Germain menang. Saat itu, hanya namanya yang terdengar di stadion!

“Deu! Deu!”

Kapten bertarung dengan darah, bagaimana mungkin pendukung Paris tidak terharu!

Pendukung tuan rumah Auxerre juga memberi tepuk tangan. Tepuk tangan itu untuk pejuang yang tak menyerah; lapangan ini milik para pejuang bersemangat, mereka tak gentar dan terus maju.

Para pemain Paris Saint-Germain bertepuk tangan, menyambut kembalinya sang kapten. Para pemain Auxerre pun ikut bertepuk tangan, terharu oleh semangat Deu.

Atas aba-aba wasit, Deu kembali masuk lapangan.

Pertandingan dilanjutkan, Auxerre kembali menyerang dengan ganas. Gelombang putih semakin tinggi, mengubah kotak penalti Paris Saint-Germain menjadi taman bermain.

Dalam lima belas menit pertama, Auxerre telah melakukan lima kali tembakan, dua di antaranya mengarah ke gawang. Paris Saint-Germain belum sekalipun menembak, bahkan Tang Jue belum pernah menyentuh kotak penalti Auxerre.

Alice duduk di atas ranjang, menatap layar komputer di tangannya. Alisnya yang indah sedikit berkerut, wajah cantiknya penuh kegelisahan. Paris Saint-Germain bagaikan perahu kecil di lautan, siap ditelan gelombang kapan saja.

Ia mencari sosok Tang Jue di layar, menanti rambut hitam itu berkibar.

Kana adalah gelandang bertahan Paris Saint-Germain, tugasnya sangat berat, menahan serangan lawan yang datang bertubi-tubi. Kana melompat, lehernya menekuk kuat ke depan!

Saat menyundul bola, matanya refleks terpejam. Bola terbang dari dahinya ke sisi kiri lapangan. Ia tahu di sana ada rekan satu tim.

Namun setelah menyundul, ia menyadari telah keliru; rambut hitam itu berada di garis lengkung tengah. Tak ada keluhan, tatapan Kana tetap mantap, masih ada peluang lain.

Di mata Tang Jue, ini adalah peluang, mana mungkin ia sia-siakan!

Di mata biru Alice, akhirnya rambut hitam itu muncul!

Sosok putih mengejar bola, jaraknya sepuluh meter dari bola.

Rambut hitam mengejar bola, jaraknya dua belas meter!

Persaingan kecepatan pun dimulai!

Seperti dua anak panah, tujuan mereka kini sama: bola!

Tiga langkah, Tang Jue sudah menyusul sosok putih di depannya!

Mikal, pembawa acara televisi Auxerre, berseru kagum, “Dia berhasil mengejar! Dia adalah Tang dari Tiongkok—tiga hari lalu, dengan kecepatan kilat, ia berkali-kali menembus penjagaan ganda bek Metz!”

Untuk siaran ini, Mikal telah melakukan banyak riset. Ia tahu dari berbagai media tentang pertandingan Piala Prancis di Stadion Parc des Princes tiga hari lalu.

Rambut hitam itu membangkitkan kenangan segar bagi pendukung Paris; tiga hari lalu, rambut itu berkali-kali lolos dari penjagaan ganda bek Metz, dan saat itu Tang Jue sedang membawa bola.

Kini, Tang Jue tidak membawa bola, kecepatan maksimalnya benar-benar terwujud!

Rambut hitam di belakang kepalanya terangkat tinggi, berkibar seperti bendera perang di tengah angin!

Pendukung Paris mulai berseru, nama yang baru mereka kenal dua hari lalu, “Tang! Tang!”

Sorakan itu menggema di sisi timur Stadion Abbé Deschamps, meniupkan semangat yang cepat sampai ke Tang Jue.

Tang Jue mengubah arah angin, lalu melompat di atas rumput, ia terbang bersama angin!

Mikal, pembawa acara televisi Auxerre, berkata dengan suara keras, “Tang sudah menyalip, ia hampir mendapatkan bola!”

Tujuh langkah kemudian, ia mengulurkan kaki kanan, bagian luar kaki kanan menekan sisi kiri bola, mendorong bola ke arah wilayah Auxerre!

Saat itu, empat bek Auxerre berdiri di posisi yang tidak teratur. Karena beberapa saat sebelumnya, mereka masih mengendalikan serangan dan posisi mereka untuk mendukung jalur umpan rekan. Kini, mereka bergerak cepat untuk menyusun kembali pertahanan.

Bek kanan Auxerre yang paling dekat dengan bola, jaraknya lima meter. Ia berlari cepat ke depan, sebab ia menyadari Tang Jue hanya berjarak tiga meter dari bola. Jika memperhitungkan arah dan kecepatan bola, ia merasa lebih berpeluang mendapatkannya.

Menurutnya, keputusan Tang Jue sangat tidak masuk akal; seharusnya ia menggunakan bagian dalam kaki kiri untuk mengontrol bola, lalu mempercepat laju ke depan.

Sebelum mendorong bola dengan kaki kanan, Tang Jue sudah memindahkan pusat gravitasi ke kanan. Ini memudahkan perubahan arah setelah bola didorong. Saat kaki kanan mendorong bola, kaki kiri Tang Jue tertanam kuat di rumput, ibu jari menekan sol sepatu, betis yang menonjol mengeluarkan tenaga dahsyat!

Saat berubah arah, Tang Jue bagaikan kijang hitam yang gesit.

Baru saja selesai adu kecepatan, kini harus kembali bertarung!

Sorak kagum pendukung Auxerre telah lenyap, tadi mereka sempat mengira Tang Jue melaju seperti Ronaldo di lapangan ini. Tapi kini, penyerang berambut hitam itu tampak kurang terampil, bahkan bola sederhana seperti ini saja tidak diolah dengan baik.

Jika bola ini diberikan pada Pauleta, pertahanan mereka akan terancam.

Bahkan Mikal, pembawa acara televisi Auxerre, berkata, “Tang menangani bola ini dengan kurang tepat, seharusnya ia mengontrol bola dulu baru membawanya ke depan.”

Tang Jue kembali melompat di atas rumput, debu yang tersapu sepatu dan tanah hitam berterbangan di belakangnya. Tanah itu terangkat oleh stud sepatunya. Setiap langkah, studnya menancap kuat di akar rumput, seperti mesin penggali tanah, setiap hentakan kaki mengangkat tanah.

Kecepatan Tang Jue tiga puluh meter adalah yang terbaik di Prancis, masuk lima besar di Eropa. Saat ini ia benar-benar memaksimalkan kecepatannya. Ia tak peduli apa yang dipikirkan bek kanan lawan, atau pendukung Auxerre.

Keyakinannya sangat kuat, ia percaya bisa menyentuh bola sebelum bek lawan.

Seperti dua mobil balap yang melaju kencang, mereka saling berhadapan!

Duel kecepatan sedang berlangsung, penonton di tribun menyemangati pemain mereka. Pendukung Auxerre yang lebih banyak mendukung bek kanan mereka. Pendukung Paris yang kalah jumlah, bersorak untuk Tang Jue.

Momen ini seolah membawa Tang Jue kembali ke lapangan latihan tim cadangan Paris Saint-Germain. Saat itu ia adu lari tiga puluh meter dengan Arendt, dan hanya Sake yang menyemangatinya, karena ia bertaruh Tang Jue akan menang.

Sake duduk di bangku cadangan, dalam hati berseru, “Ayo! Ayo!”

Alice yang duduk di ranjangnya mengangkat tinju kecilnya, berseru, “Tang, semangat! Cepat!”

Bek kanan Auxerre semakin dekat dengan bola, dalam sekejap ia hanya berjarak setengah meter, lalu mengulurkan kaki kanannya!

Mikal pun berseru, “Jarak keduanya sangat dekat, Rade lebih dekat dengan bola, ia hampir berhasil!”