Bab Empat Puluh Satu — Cara Meningkatkan Kecepatan!

Gaun tidur sutra putih bertali yang dikenakan Alice tampak begitu licin di bawah cahaya lampu. Rambutnya yang coklat tua, sehalus awan, terurai santai di punggungnya. Alice memandang Tang Jue dengan penuh perhatian.

“Pikiran lain?” Tang Jue merasa canggung menghadapi pertanyaan Alice, tak tahu bagaimana harus menjawabnya. Pertanyaan itu seperti mengorek hatinya, dan di dalam hatinya, Alice sudah memiliki tempat khusus. Namun, ia belum tahu di mana seharusnya menempatkan Alice. Pelayan? Tang Jue menggeleng dalam hati. Pacar? Ia kembali menggeleng.

Alice merasa sangat senang di dalam hati; ia menganggap ini sangat menyenangkan, akhirnya menemukan cara untuk menghadapi Tang Jue. Ia mengedipkan mata besarnya, iris biru yang memancarkan cahaya memikat.

Tang Jue bergumam, “Alice, kalau kita tidur bersama, masing-masing memakai selimut sendiri.”

Alice tertawa dalam hati, lalu berkata, “Tang, sepertinya kau tidak suka tidur bersamaku.”

Tang Jue merasa tertantang, ia mengangkat kepala dan berkata, “Siapa bilang aku tidak suka tidur bersamamu?”

Begitu berkata, Tang Jue langsung menyesal; kalau begitu, malam ini dia pasti tak bisa tidur nyenyak. Daging sudah di depan mulut, tetapi tak bisa dimakan—rasanya sungguh menyiksa.

Alice belum pernah jatuh cinta, mendengar kata-kata Tang Jue membuatnya tiba-tiba merasa gugup. Tang Jue dapat melihat sedikit kegugupan di wajah Alice.

Tiba-tiba Tang Jue merasa menemukan kelemahan Alice. Ia berkata, “Tidur bersamamu itu biasa saja, tak ada yang istimewa. Ayo, Alice, sudah larut, mari kita tidur bersama!”

Alice merasakan wajahnya mulai panas, detak jantungnya pun meningkat.

Tang Jue mendekat, mengulurkan tangan menyentuh dahinya, bertanya, “Alice, apa kamu sakit? Wajahmu merah sekali.”

Alice menepis tangan Tang Jue, merasa kesal pada dirinya sendiri. Sudah hampir menang, tapi wajahnya malah memerah, sungguh tidak bisa diandalkan. Ia kehilangan kendali atas situasi dan sekarang berada di posisi defensif.

Alice berkata, “Aku tidak terbiasa tidur dengan orang asing.”

Sudut bibir Tang Jue tersungging senyum, ia berkata, “Alice, kita bukan orang asing.”

Alice menatap Tang Jue dengan tajam, lalu berbalik menuju kamarnya dan menutup pintu dengan keras.

Tang Jue berdiri di ruang tamu sambil bergumam, “Tikus? Tidur?”

Malam itu, Tang Jue tidur dengan gelisah, ia terus bermimpi. Kadang tokoh utama mimpinya adalah Alice, kadang wanita asing, persamaan mereka adalah selalu tampil tanpa sehelai benang di hadapan Tang Jue.

Pagi hari pukul tujuh, alarm ponsel berbunyi. Tang Jue menekan alarm dan kembali tidur. Kemarin malam ia untuk pertama kalinya mewakili tim utama dalam pertandingan Piala Prancis. Perasaan bersemangat dan gugup menguras tenaga dan pikirannya.

Setelah pulang ke rumah, Alice menggoda Tang Jue tanpa terlihat, membuatnya bermimpi indah sepanjang malam dan merasa sangat lelah.

Biasanya, ia akan bangun jam tujuh pagi, lalu berlatih di lapangan tim kedua di lantai bawah. Tapi kali ini, ia enggan bangun, ingin terus tidur.

“Tuan, kau harus bangun untuk berlatih,” kata Xiao Fei Fei. “Jika ingin sukses, kau harus berusaha lebih keras dari orang lain.”

“Biarkan aku tidur sebentar lagi, aku sangat lelah,” jawab Tang Jue dalam hati.

“Tuan, kau tidak boleh seperti ini. Ronaldo di usiamu sudah mencapai level bintang sepak bola. Kau belum mencapai tingkat profesional tinggi,” ujar Xiao Fei Fei.

Tang Jue tak menjawab lagi, ia membuka mata dan mengenakan pakaian. Setelah bersiap, ia membawa bola sepak keluar rumah.

Sejak menyeberang ke dunia ini, ia sudah memutuskan untuk menapaki jalan sepak bola. Ronnie adalah idola pemilik tubuh ini, dan Tang Jue perlahan menerima pandangan itu. Memang, Ronnie adalah striker terbaik saat ini, dan manusia butuh tujuan untuk menentukan arah hidupnya.

Tujuan adalah cahaya yang memandu langkah. Setelah tiga tahun meninggalkan lapangan, ia kehilangan banyak hal dan harus berusaha lebih keras agar bisa menyamai langkah Ronnie.

Kini ia masih mengejar. Ronnie di usia yang sama sudah terkenal di Liga Belanda. Tang Jue baru memulai, semalam ia baru pertama kali berlaga bersama tim utama.

Tang Jue berlari cepat di atas rumput hijau dengan bola di kaki. Pandangan mata adalah celah, bisa ditutupi dengan kecepatan. Bek tahu arah terobosannya, jadi ia menembus mereka dengan kecepatan kilat, membuat mereka gentar.

Cara ini sangat agresif, penuh kekuatan mematikan!

Pasti terlihat keren!

Untuk sukses di jalan ini, ada dua kunci: kecepatan luar biasa dan kemampuan mengontrol bola yang sangat baik. Kecepatan pendek Tang Jue memang tercepat di Prancis, masuk lima besar Eropa, tetapi itu belum cukup.

Untuk mengatasi masalah ini, setelah berdiskusi dengan Xiao Fei Fei, ia menyarankan metode stimulasi listrik. Tegangan diatur ke 212 volt, setiap titik akupuntur distimulasi selama dua detik, sekali sehari.

Ada delapan titik: di kaki, Yin Bai, Da Du, Tai Bai, Shang Qiu; di lengan, Qing Ling, Sha Hai, Ling Dao, Tong Li.

Tang Jue tidak setuju dengan metode itu, menurutnya terlalu kejam, seperti menyiksa diri sendiri. Bisa-bisa ia celaka. Lagi pula, ia tidak bisa melakukannya sendiri, harus meminta orang lain untuk menstimulasi titik-titik itu. Apakah Alice punya keberanian? Ia tidak tahu.

Jika Alice melakukan kesalahan saat stimulasi listrik, lebih dari dua detik, ia bisa terbakar.

Tang Jue lebih memilih metode modern: menggunakan alat olahraga, meningkatkan kecepatan secara bertahap. Cara ini memang memakan waktu lebih lama, tetapi tidak menyakitkan.

Xiao Fei Fei tidak setuju, ia merasa metode ini terlalu lama, setidaknya dua tahun, baru bisa mengaktifkan sisa gen di otot dan mengubah struktur otot Tang Jue.

Dua tahun terlalu lama, dua tahun lagi Tang Jue sudah berusia sembilan belas tahun. Ronaldo di usia itu sudah terkenal di dunia dan meraih gelar pemain terbaik dunia.

Setelah berdebat, Tang Jue belum mengambil keputusan akhir.

Untuk kemampuan mengontrol bola, keduanya sepakat: harus ditingkatkan lewat latihan.

Lapangan latihan tim kedua Saint-Germain, pohon-pohon plane di luar lapangan mandi cahaya pagi yang sejuk. Ujung daun mulai menguning, warna kuning itu perlahan meluas, sementara hijau masih bertahan di tengah daun. Daun yang lebar menari di angin musim gugur, siap jatuh kapan saja.

Kini Tang Jue berlatih mengontrol bola di atas rumput, beberapa sinar pagi menyentuh wajahnya, keringat bening berkilauan memikat.

Cahaya memikat itu menembus iris biru. Alice berdiri di balkon, tangan kiri memegang segelas air, bahu diselimuti rompi putih, rambutnya seperti awan.

Saat Tang Jue meninggalkan rumah, Alice sudah bangun. Ia teringat kejadian semalam, saat Tang Jue memburu tikus untuknya, membuatnya tersenyum. Ia merasa Tang Jue sangat polos, bahkan kebohongan sederhana itu tak mampu ia ungkap.

Mengingat dirinya yang mundur semalam, ia kembali menyalahkan diri sendiri.

Sejak Tang Jue menyelamatkannya dari maut, Alice mulai menerima pemuda itu. Saat ia belum pulih, Tang Jue merawatnya sepenuh hati. Sejak ibunya sakit, ia tak lagi merasakan perhatian orang lain.

Dirawat itu terasa menyenangkan. Menandakan ada yang peduli.

Karena tak bisa tidur, lebih baik bangun saja. Setidaknya ia bisa melihat Tang Jue dari balkon. Setelah Tang Jue pergi, ia kembali merasa kesepian, dan ia tidak suka perasaan itu.

Alice mengeratkan rompi di udara dingin musim gugur. Beberapa helai rambut coklat tua menutupi matanya, ia membetulkan rambut ke belakang telinga.

Melihat Tang Jue dari ratusan meter, Alice memindahkan kursi ke balkon dan duduk menikmati pemandangan. Gerakan Tang Jue saat membawa bola punya irama lembut, seperti menari.

Gerakannya tegas, setiap gerakan cepat dan kuat. Saat mempercepat, laksana cheetah mengejar mangsa. Saat berubah arah, lincah seperti antelop, ringan dan cekatan.

Konon, lelaki yang serius melakukan sesuatu adalah pemandangan paling memikat. Alice perlahan tenggelam dalam tarian Tang Jue yang gagah. Di iris biru, seolah awan terbentuk, Tang Jue menari di atas awan, bergerak mengikuti angin. Di awan, kilat sesekali muncul, itu adalah bayangan Tang Jue yang bergerak cepat.

Perlahan, napas Alice mengikuti gerakan Tang Jue, kadang cepat, kadang lambat!

Dengan cara inilah, kedua jiwa mereka menyatu.