Bab Enam Puluh Empat — Jalan di Depan Terhalang, Tembus Saja!

Kaki kanan Tang Jue melesat seperti kilat! Gerakan cepat kakinya membangkitkan angin, menerbangkan serpihan rumput di atas lapangan. Serpihan-serpihan rumput yang beterbangan itu seolah-olah memberi dukungan pada kaki kanan Tang Jue!

Bunyi “plak!” yang halus terdengar di antara mereka berdua. Suaranya sangat pelan, hanya mereka berdua yang bisa mendengarnya.

Bagi Tang Jue, suara itu adalah melodi terindah di dunia. Namun bagi Valente, suara itu serupa belati tajam yang menusuk langsung ke hatinya!

Bola berubah arah, bergulir menuju kotak penalti Porto!

Alice berseru penuh semangat!

Tak jauh darinya, Cantona menyorotkan tatapan penuh kekaguman. Ia tertegun melihat bagaimana Tang Jue mampu menyesuaikan pusat gravitasinya dalam waktu sesingkat itu. Namun, Cantona tidak terlalu terkejut saat Tang Jue mampu merebut bola dari ujung kaki Valente. Sejak pertama kali bertemu dengan Tang Jue di lapangan latihan tim cadangan Saint-Germain, Cantona telah mengetahui kecepatan luar biasa pemuda itu.

Saat itu, ketika Tang Jue beradu cepat dengan Arente, Cantona bahkan bertaruh seribu franc.

Di antara jempol dan telunjuk tangan kanan Tang Yuantian, kacang yang ia pegang pecah menjadi empat bagian!

Suasana di ruang makan memanas, sorak-sorai membahana dari berbagai sudut!

Pria berkacamata bergetar saat berkata, "Kecepatannya sungguh luar biasa!"

Setelah Tang Jue merebut bola dari kaki Valente, aura kepercayaan dirinya semakin menguat!

Kini Pepe sudah mengikuti dari belakang, berada di sisi kiri Tang Jue. Sementara Valente menempel ketat di sisi kanan. Mereka berdua mengapit Tang Jue dari dua sisi!

Ketiganya membentuk formasi seperti ujung anak panah, dengan Tang Jue sebagai ujungnya. Dari kejauhan, tampak sebuah anak panah berwarna biru dan putih mengarah ke bek tengah Porto yang lain, Setaridis!

Ujung panah biru itu memancarkan kilauan dingin yang menusuk, seakan-akan dilumuri racun mematikan!

Dua sisi anak panah berwarna putih pun berkilauan tajam, seolah mampu membelah apa saja!

Tatapan Tang Jue berubah menjadi dua pedang es yang menusuk, seperti diukir dari es abadi ribuan tahun. Pedang-pedang es itu menancap lurus pada Setaridis.

Setaridis adalah pahlawan Yunani pada Piala Eropa musim panas ini. Ia berhasil mematikan pergerakan bintang-bintang seperti Figo, Ronaldo, Henry, Pires, dan Baros. Ia pun masuk ke dalam susunan tim terbaik Piala Eropa.

Dingin merayap dari lubuk hatinya, namun Setaridis tidak gentar. Jika ia bisa menghentikan pemain sekaliber Figo, maka striker muda di hadapannya ini bukanlah apa-apa.

Dengan tekad baja sebagai perisai, ia menahan serangan pedang es Tang Jue. Aura kepemimpinan memancar lebih kuat dari tubuhnya. Ia tertawa dingin dalam hati: Ternyata kau sudah belajar bertarung dengan tatapan. Menarik, tapi sayangnya lawanmu adalah aku!

“Setaridis, tingkat bintang lapangan tahap awal!” suara Xiaofeifei terdengar.

Wajah Tang Jue tetap tanpa rasa takut. Kini teknik dribelnya juga telah mencapai tahap awal bintang lapangan, sementara kemampuan teknik keseluruhannya sudah masuk tingkat profesional atas.

Dew juga berada pada tingkat bintang lapangan tahap awal, dan dari latihan, Tang Jue telah merasakan betapa kuatnya tingkat itu.

Pepe dan Valente di kedua sisi terus mendekat, seolah Tang Jue terjebak di lorong buntu, di depan ada penghalang, di belakang ada pengejar.

Alice menggenggam tangannya erat-erat, cemas memikirkan Tang Jue.

Namun, di mata para pendukung Paris, tak tampak kekhawatiran. Tujuh hari lalu, di lapangan ini, Tang Jue telah menembus pertahanan Metz dengan dribel tajam yang membuat lini belakang mereka berantakan!

Pergelangan kaki Tang Jue bergerak cepat, lincah seperti ular, menjulur di atas rumput hijau, siap memberi lawan serangan mematikan kapan saja.

Wajah Setaridis kini berubah serius. Tadi ia masih menertawakan Tang Jue dalam hati, menganggap mustahil pemuda itu bisa melewatinya. Namun kini, ia mencium aroma bahaya!

Kakinya bergerak mundur, menjaga jarak dua meter dari lawan. Sepanjang bergerak, matanya tetap tajam, mencari celah sekecil apa pun pada Tang Jue, siap melancarkan serangan kilat!

Tang Yuantian menonton televisi dengan tegang, bergumam, “Tembus! Tembus!” Kacang di tangannya telah hancur, sisa kulitnya menempel di jari.

Suasana di ruang makan berubah tegang, semua mencemaskan Tang Jue.

Ruang terlalu sempit, Tang Jue tak bisa melakukan gerakan tipu. Ia melirik ke kiri Setaridis, memberi isyarat ke mana ia akan menerobos!

Naluri Setaridis membuat pusat gravitasinya bergeser ke kiri.

“Plak!” Sisi luar kaki kanan Tang Jue menendang sisi kiri bola, bola meluncur melewati sisi kiri tubuh Setaridis!

Di tepi lapangan, kilatan kamera berpendar, para jurnalis berebut mengabadikan momen menakjubkan itu.

Di belakang Setaridis adalah ruang terbuka, meski bola sedikit menjauh, bukan masalah. Yang terpenting, Tang Jue menyadari Setaridis bergerak ke kiri!

Setaridis dilanda kecemasan, tak pernah terpikir bahwa Tang Jue akan menerobos dengan cara seperti itu, bahkan sempat melirik ke arah yang akan diterobos. Bagi Setaridis itu penghinaan, rasa dingin berubah menjadi amarah membara.

Namun kini, ia sudah tak mampu menghentikan langkah Tang Jue.

Tang Jue berseru dalam hati: Sekarang saatnya mengandalkan kecepatan!

Pul sepatu kaki kiri menancap kuat di tanah, menembus ke dalam tanah coklat gelap. Otot betis yang menegang menyimpan kekuatan tak terbatas, siap melepaskan energi dahsyat, membuat Tang Jue melesat seperti terbang!

Kaki kanan melangkah cepat ke depan, kaki kiri siap terangkat!

Valente kini sudah berusia tiga puluh tahun. Debut di pertandingan resmi saat berusia dua puluh, ia telah bertarung sepuluh tahun di lapangan hijau.

Pengalaman sepuluh tahun membuatnya paham, jika striker muda Tiongkok itu lolos, situasi akan sangat berbahaya. Sebelum pertandingan, pelatih kepala sudah memperingatkan para bek agar waspada terhadap striker Tiongkok dari Saint-Germain yang tiba-tiba mencuat ini. Striker berusia tujuh belas tahun itu telah mencetak empat gol dalam dua laga pertamanya.

Kata-kata pelatih kepala Ko Adrianse masih terngiang di telinga Valente, “Striker ini sangat cepat, jangan sampai ia bisa memanfaatkan kecepatannya!”

Baru setelah merasakan sendiri, Valente benar-benar sadar betapa menakutkannya kecepatan Tang Jue. Ia pun membuat keputusan!

Valente mengulurkan kaki kanan di depan kaki kiri Tang Jue!

Kaki kiri Tang Jue terangkat, di pikirannya hanya ada satu keinginan: secepatnya mendaratkan kaki kiri ke rumput, lalu ia akan melesat tak terkejar!

Namun, langkah kaki kirinya terhalang, tubuhnya kehilangan keseimbangan. Sesaat kemudian, Tang Jue terjatuh di atas rumput. Valente merentangkan tangan, berpura-pura tak bersalah. Ia ingin menunjukkan pada semua orang bahwa ia tidak sengaja.

Setaridis menghela napas lega, kaki kanan Valente telah menolongnya keluar dari jurang kehinaan. Setaridis terus membatin, “Untung saja! Untung saja!”

Ia menatap Valente dengan penuh rasa terima kasih. Jika saja Valente tak melanggar, gawang mereka pasti dalam bahaya. Sampai sekarang ia masih tidak bisa memaafkan dirinya sendiri karena gagal menghentikan seorang remaja tujuh belas tahun.

Peluit berdenting nyaring dan singkat. Wasit berlari menuju pusat kejadian.

“Ah!” Stadion Parc des Princes bergemuruh oleh desahan kecewa. Pendukung Paris menyesal, aksi menakjubkan itu dihentikan secara tidak adil. Setelah desahan, kemarahan pun membuncah: “Kartu merah! Kartu merah!”

Mereka punya alasan kuat, jika Valente tak melanggar, Tang Jue pasti akan berhadapan satu lawan satu dengan kiper!

Alis Alice menegang, matanya penuh kepedihan. Ia tahu, jatuhnya Tang Jue pasti sangat menyakitkan.

Glairelle menggertakkan gigi, mengepalkan tangan, seolah ingin mematahkan kaki kanan Valente. Sementara Cantona tampak sudah menduga hasil ini, wajahnya tanpa ekspresi.

Dulu, saat masih bermain, ia sering “dijaga” ketat oleh para bek lawan. Dalam setiap laga, ia kerap terjatuh di atas rumput. Terkadang, ia pun melakukan diving.

Suasana di ruang makan berubah lega, kepala-kepala bergoyang kecewa. Pria berkacamata menggeleng dan berdesah, “Sayang sekali, andai itu tidak digagalkan, pasti sudah satu lawan satu.”

Tang Yuantian meraih gelas di meja, meneguk isinya. Namun mulutnya tak merasakan setetes pun, ternyata gelasnya kosong. Ia menuang minuman lagi, meneguk habis, lalu menyeka sudut mulutnya. Setelah yakin bersih, ia berkata, “Tidak perlu disesali. Kali ini gagal, lain kali pasti berhasil!”

Tang Jue yang terbaring di atas rumput, terengah-engah dengan mata terpejam, menggeleng pelan. Sedikit lagi, ia pasti berhasil.

Valente dengan cemas menjelaskan pada wasit, “Wasit, saya tidak sengaja. Anda juga lihat, saya sama sekali tidak menendangnya, justru kakinya yang menyentuh kaki saya!”

Hatinya dipenuhi kekhawatiran. Baru ia teringat, ini adalah Parc des Princes, kandang Saint-Germain. Jika wasit memberinya kartu merah, laga ini pasti berakhir buruk.

Wasit tak menggubris Valente, ia mengeluarkan kartu dari saku dan mengangkatnya tinggi di atas kepala!