Bab Lima Puluh Empat — Derita Benzema

Saat Tang Jue melangkah masuk ke ruang ganti, pertandingan di kandang Lyon, Stadion Gerland, baru saja berakhir. Lyon menang tipis satu gol atas tim promosi Strasbourg, dan tetap memimpin klasemen. Kemenangan ini tak membuat Lyon bersorak kegirangan, mengalahkan tim lemah seperti Strasbourg bukanlah sesuatu yang membuat mereka bersemangat. Seusai laga, para pemain kembali ke ruang ganti satu per satu. Sebagai bintang harapan utama Lyon, Karim Benzema ditunjuk untuk menerima wawancara. Keringat masih mengalir di wajah Benzema saat ia berdiri di samping bangku cadangan.

Kesempatan untuk diwawancarai oleh klub membuat Benzema sangat antusias. Biasanya, kesempatan seperti ini selalu diberikan kepada bintang Brasil seperti Juninho dan pemain terkenal lainnya. Ia sangat senang dengan keputusan klub.

Melihat narasumbernya adalah Benzema, reporter dari France 2 pun merasa senang. Ia segera mengatur ulang fokus pertanyaannya. Ia bertanya, "Benzema, selamat atas kemenangan melawan Strasbourg. Kamu masuk sebagai pemain pengganti di babak kedua, melakukan dua tembakan, salah satunya mengenai mistar. Apakah kamu puas dengan penampilanmu?"

Benzema menjawab, "Kemenangan selalu membuat orang bersemangat. Aku sangat puas dengan penampilanku. Andai saja tembakanku sedikit lebih rendah, pasti sudah jadi gol. Sayang sekali. Di pertandingan berikutnya, aku akan berusaha mencetak gol!"

Reporter France 2 kembali bertanya, "Di Stadion Abbé-Deschamps, sepuluh menit lalu, Paris Saint-Germain baru saja mengalahkan Auxerre 3-2 dengan susah payah. Tang, yang dulu satu tim denganmu di tim muda Lyon, mencetak dua gol dan satu assist dalam debutnya di Ligue 1. Apa pendapatmu tentang pencapaiannya?"

Ekspresi terkejut muncul di wajah Benzema. Perasaan bahagia yang tadi menyelimutinya lenyap seketika, seperti salju yang mencair di bawah matahari pagi.

Debut Ligue 1, dua gol, satu assist?

Astaga!

Dia... dia benar-benar kembali!

Benzema segera menenangkan diri dan berkata, "Selamat untuknya! Sejak di tim muda dulu, dia memang sudah sangat hebat, jadi aku tidak terkejut dengan performanya."

Reporter itu melanjutkan, "Apa pendapatmu tentang kenyataan bahwa dia tidak menjadi rekan setimmu sekarang?"

Benzema merasa pusing dengan pertanyaan seputar Tang Jue. Klub bahkan melarang membahas soal Tang. Ia menjawab, "Untuk pertanyaan ini, aku tidak tahu harus menjawab apa." Setelah berpikir sejenak, ia menambahkan, "Dia berlatih di tim muda Lyon selama tujuh tahun, jadi bisa dibilang dia adalah produk dari Lyon."

Reporter France 2 kembali bertanya, "Tang meninggalkan Lyon saat berusia empat belas tahun. Dia adalah satu-satunya pemain profesional modern yang tidak pernah mengikuti pelatihan di akademi sepak bola. Dari sudut pandang itu, bisa juga dikatakan dia bukan hasil didikan Lyon, melainkan didikan dirinya sendiri. Apakah kamu setuju dengan pendapat itu?"

Benzema menahan kepedihan dalam hatinya. Ia mengira wartawan itu akan menyoroti dirinya, terutama tembakannya yang mengenai mistar setelah melewati dua pemain lawan. Dalam benaknya, itu adalah momen yang sangat brilian.

Namun, yang menjadi perhatian wartawan adalah Tang. Apa hubungannya dengan aku? Orang itu benar-benar kembali, debut di Ligue 1 langsung mencetak dua gol dan satu assist. Mengingat debutku di Ligue 1, aku bahkan tidak mencetak gol, hanya satu tembakan, itu pun tidak mengenai gawang.

Dengan getir, Benzema berkata, "Aku tidak setuju dengan pendapat itu. Tekniknya sudah yang terbaik di tim muda Lyon, bahkan lebih baik dari aku. Dia adalah hasil didikan Lyon, itu tidak diragukan lagi."

Benzema mengakhiri wawancara dengan perasaan berat, namun dalam perjalanan kembali ke ruang ganti, matanya semakin bersinar. Gunung besar yang dulu sempat runtuh kini bangkit kembali. Benzema tidak merasa takut, sebagai pemimpin Empat Angsa Muda Prancis, ia ingin membuktikan dirinya dan menjaga martabat sepak bola muda Prancis.

Ia akan membuktikan kehebatannya dengan tindakan nyata. Cara terbaik adalah menundukkan Tang Jue dalam pertandingan melawan Paris Saint-Germain, agar semua orang tahu bahwa dirinya, Benzema, lebih unggul dari Tang.

Malam itu, Metz menang 2-1 atas Sochaux di kandangnya, Stadion Saint-Symphorien. Setengah jam kemudian, Franck Ribéry duduk di podium konferensi pers. Malam itu, ia menjadi bintang paling bersinar di Saint-Symphorien dengan satu gol dan satu assist.

Ribéry membayangkan pertanyaan apa yang akan diajukan wartawan dan bagaimana ia harus menjawab. Hatinya dipenuhi kebahagiaan.

Seorang wartawan bertanya, "Ribéry, tiga hari lalu Metz bertandang ke Paris Saint-Germain. Sebelum babak kedua, Tang mengatakan padamu, 'Kamu aktor yang hebat, berhasil menipu wasit.' Apa pendapatmu tentang itu?"

Ribéry mengernyitkan dahi, bekas luka di wajahnya tampak berkilat dingin. Setelah berpikir sejenak, ia berkata, "Saat itu dia memang sedang memprovokasi aku, biasanya aku tidak menanggapi orang seperti itu."

Ia adalah bintang muda paling bersinar di Prancis, pahlawan kemenangan Metz malam itu. Di matanya, Tang Jue hanyalah badut kecil.

Setelah berbicara, sudut bibir Ribéry menunjukkan rasa menghina. Apa karena kau bicara ke media, aku jadi takut? Kalian terlalu meremehkanku.

Wartawan lain bertanya, "Tang malam ini mencetak dua gol dan satu assist, membantu Paris Saint-Germain menang di kandang Auxerre. Tiga hari lalu kamu sudah berhadapan dengannya, apa komentarmu?"

Pertanyaan itu seperti peluru menghantam hati Ribéry, kegembiraan yang tadi ia rasakan sirna digantikan oleh keterkejutan.

Dua gol, satu assist?

Dan itu di laga tandang!

Cahaya dingin di wajah Ribéry semakin tajam, rona merah di pipinya perlahan memudar jadi pucat. Setelah beberapa saat, ia berkata, "Tiga hari lalu dia juga mencetak dua gol dan menyebabkan penalti. Atas penampilannya malam ini, aku ucapkan selamat!"

Keesokan harinya, berbagai media olahraga Prancis memuat liputan panjang tentang pekan ke-12 Ligue 1. Banyak artikel yang secara khusus menyoroti laga antara Paris Saint-Germain dan Auxerre.

"Penyerang Tiongkok bangkit dengan gemilang, Paris Saint-Germain menyongsong musim semi baru!"

Itulah judul di harian L’Équipe. Dalam artikelnya ditulis: Tadi malam, Paris Saint-Germain mencuri tiga poin di Stadion Abbé-Deschamps dengan mengalahkan Auxerre 3-2, mematahkan rekor tak terkalahkan tuan rumah musim ini. Penyerang Tiongkok, Tang, adalah bintang paling bersinar di stadion malam itu.

Sebelum laga, tak ada yang menjagokan Paris Saint-Germain. Mereka baru saja mengalami hasil buruk: dua kekalahan di Liga Champions, peringkat sebelas di liga. Dua penyerang utama cedera, dan mereka harus bermain tandang di Abbé-Deschamps.

Auxerre punya rekor kandang yang luar biasa tahun ini, belum pernah kalah dalam lima laga kandang. Sebelum laga ini, mereka duduk di peringkat keempat liga.

Jadi, dari sudut manapun, kemenangan bagi Auxerre di kandang seharusnya tak sulit diraih.

Namun, sejak awal laga, Auxerre memang mengambil inisiatif, tetapi kebangkitan gemilang Tang membuat rencana mereka berantakan.

Penyerang Tiongkok berusia tujuh belas tahun ini berlatih tujuh tahun di tim muda Lyon. Ia adalah anak didik terbaik sepak bola Prancis, darah Prancis mengalir dalam dirinya.

Tiga hari lalu, Tang debut di Stadion Parc des Princes. Dalam laga Piala Prancis melawan Metz itu, ia mencetak dua gol, memaksa satu penalti, dan membawa timnya membalikkan keadaan dalam tiga menit terakhir.

Jika ada yang menganggap itu hanya soal keberuntungan, maka tadi malam di Abbé-Deschamps, Tang membuktikan lewat dua gol klasik dan satu assist, bahwa ia membawa timnya menang murni karena kemampuannya sendiri.

Sulit membayangkan, laga tadi malam adalah debutnya di Ligue 1. Tang berkali-kali melakukan terobosan spektakuler, penyerang Tiongkok yang sangat cepat ini tak gentar menghadapi dua bek Auxerre sekaligus.

Momen paling cemerlang terjadi di menit ke-32 babak pertama. Menghadapi tiga bek Auxerre dengan jalur umpan terbuka, Tang memilih menerobos ke dalam. Dengan gerakan menawan, ia lolos dari hadangan, menghindari tarikan dan benturan, menerobos kotak penalti Auxerre.

Di dalam kotak penalti, dikepung empat bek lawan, ia masih mampu mengoper bola ke Boskovic yang langsung menuntaskannya. Tim pun unggul 2-0 atas Auxerre.

Kabarnya, kecepatan Tang dalam jarak tiga puluh meter mencapai 3,47 detik, menjadikannya penyerang tercepat di Prancis. Ia sangat piawai memanfaatkan keunggulan fisiknya. Proses terciptanya gol itu memperlihatkan perpaduan sempurna antara kecepatan dan teknik. Tang punya kecepatan, punya teknik, semua kualitas penyerang hebat ada padanya.

Di tengah cedera Paulo César dan Reinaldo, kebangkitan penyerang Tiongkok ini menyelesaikan masalah kekurangan lini depan Paris Saint-Germain. Kami menantikan aksi-aksi lebih gemilang darinya.

Selain itu, soal mengapa Tang tidak menandatangani kontrak dengan Lyon setelah sembuh, dalam wawancara dengan kami ia berkata akan menjelaskannya setelah laga melawan Lyon. Kami menantikan laga di Gerland pada 20 November, duel Paris Saint-Germain melawan Lyon di kandang lawan.

Kami berharap Tang Jue mengungkap alasan di balik batalnya kontrak dengan Lyon seusai pertandingan.

Media lain juga memuji penampilan Tang Jue, meski beberapa masih meragukan apakah ia bisa terus tampil gemilang di laga-laga berikutnya.

Stasiun Canal+ berkomentar, “Di Prancis, Empat Angsa Muda jelas merupakan pemain muda paling bersinar. Sebagai mantan rekan Benzema dan Ben Arfa di tim muda, Tang baru muncul di Ligue 1 belakangan. Namun tadi malam, ia membuktikan kekuatannya lewat dua gol dan satu assist.

Lyon menang 1-0 atas Strasbourg di kandang, Benzema masuk sebagai pengganti, melepaskan dua tembakan, namun gagal mencetak gol. Dibandingkan dengan dua gol Tang, performanya terasa kurang.

Namun, dalam proses perkembangan pemain muda, tidak mungkin Tang terus tampil sehebat itu. Untuk masa depannya, kita harus bersikap hati-hati.”

France 2 juga berkomentar, “Kehadiran Tang menyelesaikan kesulitan Paris Saint-Germain. Selama ini, klub penuh gaya ini memang kekurangan penyerang yang bisa menyelesaikan peluang. Namun, dengan banyaknya pemain inti cedera, masa depan klub tetap suram. Dari laga tadi malam, terlihat lini tengah Paris Saint-Germain makin menipis. Dalam waktu dekat, kekurangan pemain tak akan mudah diatasi.

Paris Saint-Germain masih harus menghadapi tiga kompetisi sekaligus. Setelah dua kekalahan di Liga Champions, mereka nyaris tersingkir. Fokus mereka kini hanya di Piala Prancis dan Ligue 1. Dengan banyak pemain cedera, sulit berharap Tang bisa terus tampil luar biasa.

Tiga hari lagi, Paris Saint-Germain akan menjamu Porto di laga ketiga Liga Champions. Mampukah mereka memanfaatkan momentum dua kemenangan untuk mengalahkan Porto dan menjaga peluang lolos? Kita tunggu saja.

Akankah Tang memberi kejutan di kancah Eropa? Kita perlu bersikap hati-hati. Dalam delapan hari, mereka harus menjalani tiga laga berat. Untuk pemain muda yang baru masuk ke liga profesional, kami ragu apakah ia bisa tampil optimal di Liga Champions.”