Bab Enam Puluh Satu — Berapa Banyak yang Akan Kau Tambahkan untuknya?

Wasit utama memimpin para pemain memasuki lapangan, dan Stadion Taman Pangeran langsung bergemuruh dengan sorakan pertama malam itu, gelombang suara sorak yang menggelegar memecah telinga. Bendera biru milik Saint-Germain berkibar, layaknya panji perang!

“Saint-Germain! Saint-Germain!”

Para suporter meneriakkan keyakinan mereka!

Di tengah lapangan, bendera Asosiasi Sepak Bola Eropa terbentang, dipegang keempat ujungnya oleh empat anak muda. Liga Champions adalah peristiwa akbar dalam dunia sepak bola setiap tahunnya.

Tang Jue berjalan sambil menggandeng tangan seorang gadis kecil berusia enam tahun, yang menjadi pemain pengantar bola malam ini. Gadis kecil itu tampak menggemaskan. Tang Jue menggandeng tangannya, berjalan di barisan paling belakang tim. Di depannya ada Sak, dengan Deu sebagai gelandang bertahan, dan Sak kali ini mendapatkan kesempatan tampil sejak awal. Ini adalah pengakuan atas penampilan luar biasanya tiga hari lalu di Stadion Abbe Deschamps.

Tang Jue menarik napas dalam-dalam. Ia tak tahu pasti berapa besar taruhan yang diterima Arendt. Malam ini, tugasnya bukan hanya membantu tim meraih kemenangan; ia juga harus mencetak gol.

Sorak-sorai yang memekakkan itu terdengar bagai genderang perang di telinga Tang Jue, membangkitkan semangat juangnya. Tatapan Tang Jue menyapu tribun, mengamati para suporter yang bersorak penuh semangat, memahami kerinduan yang ada di lubuk hati mereka.

Ketika tim terpuruk, mereka tak menyerah, tetap datang ke stadion untuk memberi dukungan. Kini, babak penyisihan grup Liga Champions memasuki laga krusial. Jika Saint-Germain bisa menang malam ini, peluang lolos dari grup masih terbuka.

Hubungan antara suporter dan tim seperti air dan ikan, saling membutuhkan. Tanpa suporter, tim takkan bertahan. Tanpa tim, keberadaan suporter pun kehilangan makna.

Pada momen itu, Tang Jue tiba-tiba menyadari hatinya terhubung dengan para suporter melalui jalur yang tak kasat mata.

Bertarunglah untuk mereka! Juga untuk taruhan itu!

Tang Jue berdiri bersama rekan-rekannya di tengah lapangan, kamera mulai menyorot wajah-wajah mereka.

Tang Jue berdiri di tengah lapangan, mencari sosok berambut cokelat tua, wajah cantik yang menawan. Seakan jiwa mereka terhubung, Tang Jue segera menemukan Alice, yang saat itu tengah menatapnya.

Alice melambaikan tangan dengan semangat, menyapa Tang Jue. Ia membalas dengan senyuman.

Pada laga ini, Saint-Germain mengenakan seragam kandang: kaus biru, celana pendek putih, kaus kaki biru. Karena suhu belasan derajat, seragam berlengan panjang dikenakan malam itu.

Sang juara bertahan Liga Champions, Porto, tampil dengan kaus putih, celana pendek hitam, dan kaus kaki putih. Mereka datang dengan tekad bulat! Jika mampu mengalahkan Saint-Germain, harapan mereka lolos dari grup tetap menyala. Keadaan terjepit yang dialami sang juara bertahan tak lepas dari penjualan besar-besaran pemain inti mereka. Pergantian pemain baru yang masuk tak sebanding dengan kekuatan mereka yang sudah pergi.

Di sisi barat Stadion Taman Pangeran, terdapat dua ribu lebih suporter Porto yang datang dari jauh. Ada yang naik pesawat, ada pula yang menempuh perjalanan dengan kereta, menembus malam demi mendukung tim kesayangan. Walau jumlah mereka kalah banyak, mereka berusaha mengumpulkan energi dan di saat penting, meneriakkan dukungan yang menggetarkan hati lawan.

Mereka penuh harap pada laga malam ini. Karena mereka adalah sang juara bertahan.

Gleirel berbisik di telinga Cantona, “Jika Tang tampil baik malam ini, menurutmu apakah kita harus mempertimbangkan mengubah kontraknya?”

Bagi Gleirel, Cantona selalu mampu menciptakan keajaiban. Mengontrak Tang Jue dengan gaji mingguan enam belas ribu, dan dalam dua pertandingan, Tang Jue telah memberikan jawaban menakjubkan. Usai kegembiraan itu, Gleirel mulai mempertimbangkan soal kontrak Tang Jue.

Untuk mempertahankan pemain bagus, uang sangat penting—itulah wujud nyata nilai seorang pemain.

Cantona bertanya, “Berapa banyak yang kamu bisa tambahkan?”

Gleirel langsung menyebutkan angka, namun wajah Cantona tetap datar, tak jelas setuju atau tidak. Dengan suara tenang, Cantona berkata, “Niatmu itu bagus, tapi besaran itu bergantung pada nilainya.”

Gleirel menatap Cantona, paham maksudnya—uang yang dia tawarkan masih terlalu kecil. Namun laga akan segera dimulai, dan perhatian Gleirel pun beralih ke lapangan.

Di sebelah Universitas Lyon II, di sebuah restoran Sichuan, Tang Yuantian tengah menyiapkan masakan terakhir di dapur, ditemani Chen Xiue yang membantunya. Bunyi mendesis terdengar dari wajan, dengan alat penghisap asap bekerja keras menarik asap dari minyak yang panas.

Cuìhua sedang membersihkan sisa makanan di meja ruang makan.

Dari lima meja di ruang makan, tiga di antaranya ditempati oleh mahasiswa Tiongkok dari Universitas Lyon II, yang sesekali berbincang dalam bahasa Mandarin. Di dinding selatan ruang makan, terdapat televisi 25 inci yang menayangkan acara bincang-bincang populer Prancis.

Di meja terdekat dengan televisi, duduk lima mahasiswa pria. Salah satunya, yang berkacamata, mendorong kaca matanya dengan tangan kiri dan berkata, “Malam ini ada pertandingan Liga Champions.” Ia melirik jam di pergelangan tangan kirinya. “Pertandingannya sebentar lagi mulai, remote-nya di mana?”

Cuìhua meletakkan kain lap, lalu mengambil remote di lemari bawah televisi dan menyerahkannya pada si pria berkacamata. Ia bertanya, “Siapa yang bertanding?” Sambil mengganti saluran, pria berkacamata menjawab, “Saint-Germain lawan Porto.” Ia memandang Cuìhua dengan heran, bertanya-tanya dalam hati apakah perempuan itu juga menyukai sepak bola.

Mata Cuìhua tampak berbinar, seharusnya ia melanjutkan pekerjaannya membersihkan meja, namun kakinya seolah tertancap di lantai, dan matanya terpaku pada televisi.

Pria tinggi di sampingnya adalah pelanggan tetap restoran Sichuan. Ia pernah mendengar dari pemilik restoran, bahwa putranya bermain untuk Saint-Germain. Namun baik dirinya maupun tiga teman lain di meja itu bukanlah penggemar sepak bola, jadi mereka tak mengikuti berita tentang Tang Jue di media.

Sementara pria berkacamata di sebelahnya hanyalah penggemar sepak bola musiman. Hanya menonton jika ada turnamen besar, selebihnya jarang mengikuti kabar sepak bola.

Pria bertubuh tinggi itu melihat ke arah Cuìhua dan tersenyum, “Kenapa tidak panggil pemilik restoran untuk nonton TV, tim anaknya akan bertanding malam ini.”

Cuìhua tidak bergerak, matanya tetap terpaku pada televisi. Seakan-akan ia tak mendengar ucapannya.

Pria berkacamata memandang temannya dengan heran, matanya penuh tanya. Pria tinggi itu berkata, “Aku pernah dengar pemilik restoran bilang, anaknya main di Saint-Germain.”

Si pria berkacamata menggelengkan kepala, tidak berkata apa-apa, hanya tersenyum sinis. Meski ia bukan penggemar sejati, namun ia tahu level sepak bola Tiongkok. Ia juga tahu sedikit tentang pemain luar negeri asal Tiongkok—Sun Jihai di Manchester City, dan Januari lalu Dong Fangzhuo pindah ke Manchester United dengan harga tiga ratus lima puluh ribu poundsterling.

Ia belum pernah dengar ada pemain Tiongkok lain yang bermain di luar negeri.

Ucapan sang pemilik restoran, mungkinkah hanya untuk menarik pelanggan? Ia hanya bisa tertawa pahit dalam hati.

Tak lama kemudian, saluran TV beralih ke saluran olahraga Lyon. Kamera di layar menyorot Sak, yang tampak sedikit gugup di depan kamera—ini adalah debutnya sebagai starter di tim utama, dan langsung di Liga Champions.

Lalu kamera beralih ke Tang Jue, yang tersenyum pada kamera!

Komentator saluran olahraga Lyon terdengar di TV: “Nomor 29, Tang, usia 17 tahun. Tinggi 1,75 meter, berat 70 kilogram. Penyerang asal Tiongkok ini mencetak dua gol dalam laga melawan Auxerre tiga hari lalu…”

Pria berkacamata menunjuk televisi dengan telunjuk kirinya, dan ekspresi sinis di wajahnya berubah menjadi keterkejutan. Ia memperbesar volume televisi. Suara komentator kembali bergema di ruang makan: “Dalam dua pertandingan pertamanya bersama Saint-Germain, Tang tampil luar biasa. Ia adalah kunci kemenangan beruntun Saint-Germain dalam tiga hari terakhir. Kami sangat menantikan penampilannya malam ini…”