Bab Seratus Enam: Sisa Bayangan

Pada saat itu, Lorinna mengerutkan alisnya, menunjuk dengan tangan, lalu berteriak lantang, “Saudari-saudari, kejar dia!”

Namun lelaki tua itu segera paham bahwa keadaan tidak baik. Dengan sigap ia mengangkat tangan, menunjuk ke langit, memotong ucapan Lorinna, dan berseru setengah menjerit, “Cepat lihat! Seorang kecantikan tiada tara sedang terbang lewat ke atas sana!”

Orang-orang terdiam sejenak lalu serempak menengadah ke langit.

Lorin juga terkejut, tetapi begitu melihat senyum licik di wajah kurus lelaki itu, pikirannya menyala—dia langsung mengerti itu tipu daya tua itu. Di dalam hati ia terpikat sekaligus kagum; lelaki itu memang jelmaan orang tua yang tajam pikirannya.

Seandainya ia berteriak bahwa yang datang adalah seorang tampan paling jelita, mungkin banyak perempuan yang akan bergegas melihat, tetapi jika ada satu pun di antara mereka yang lesbian, tentu tak tertarik. Dan karena itu, siasatnya gampang tertembus.

Namun kecerdikannya terletak pada satu kata: “kecantikan tiada tara.”

Lihat saja “Kak Lianhua” itu—betapa pun buruk rupa seseorang, ia tetap punya rasa bangga. Mendengar ada kecantikan super, tentu saja mau melihat untuk dibandingkan. Sedangkan para lesbian yang lebih kecil keinginannya itu, ketika mendengar ada kecantikan datang, tentu… akan berpikir dua kali dan pergi lebih cepat.

Lorin berpikir sepersekian detik. Waktu itu sangat singkat. Ia tahu pada saat berikutnya lelaki tua itu akan melesat pergi secepat cicak lepas dari dinding, tetapi ia tak membongkar apa-apa.

Pada akhirnya, ia bahkan menggeser tubuhnya sedikit, memberi jalan—memudahkan si lelaki kecil cabul itu lolos.

Lelaki tua itu sempat ternganga sejenak, lalu mengerti maksudnya. Ia menatap Lorin dengan mata bersyukur. Keduanya bertukar pandang sejenak, seolah sadar bahwa masing-masing mengerti permainan ini.

Detik berikutnya, tubuh lelaki tua itu bergerak lincah, menyelinap ke sela-sela kerumunan bak ikan menyusur arus.

Jeritan dan sorak-sorai para penyihir perempuan tak henti terdengar. Jelas terlihat, begitu lelaki itu masuk ke kerumunan, ia tetap menggerakkan tangan dan kaki tanpa henti, belum juga melupakan kebiasaannya menggodah orang.

Lorin nyaris menendang tanah karena geram. Astaga, ini terlalu menggugah kecemburuan! Kok dulu aku tak terpikirkan sebelumnya?

Lorinna yang melihat itu mengernyit keras dan berteriak, “Waspada! Sebar, tapi jangan biarkan renggang. Penjagaan di luar lingkarannya makin rapat. Hari ini aku akan menguliti selimutnya sendiri!”

Sambil berkata begitu, lengannya berayun. Ia perlahan terangkat dari tanah; ujung jubahnya terangkat tanpa angin, rambut panjangnya berkibar di belakang, sorotnya begitu menakutkan.

Para penyihir perempuan lain mengerti maksudnya. Mereka ikut mengangkat tongkat sihir dan terbang sedikit di udara.

Karena semuanya datang tergesa-gesa, mereka bahkan belum sempat mengganti pakaian.

Begitu sepasang kaki putih laksana salju memuncul ke udara, Lorin sadar bahwa pemandangan itu taklah patut, tetapi kalau saat itu ia tak memanfaatkan kesempatan, ia pasti disambar petir; orang-orang akan mencerca, “Lapar nikmat!”

Maka dengan rasa bersalah yang menusuk, matanya membelalak, ia menatap berulang-ulang, hampir sampai tampak seperti penguasa yang begitu larut dalam kesenangan hingga lupa daratan.

Melihatnya demikian, Lorinna sejenak merasa marah sekaligus tak terkendali, tetapi karena tujuan utamanya adalah menangkap penjahat, ia tak sempat terlalu banyak bicara. Ia menoleh sekilas dan melempar tatapan tajam padanya, lalu memimpin yang lain menyebar dan mengepung seluruh lapangan dengan ketat.

Pada saat itu, lelaki tua itu tak punya tempat sembunyi; bentuk tubuhnya yang pendek, geli, dan kotor merasakan dirinya terekspos.

Melihat para penyihir sudah naik separuh udara, masing-masing memegang tongkat sihir, aura menyeramkan di wajah mereka sambil mengincar dirinya, ia putuskan seketika. Seketika tubuhnya melayang dan menyambar ke arah danau besar di timur.

Bayangan berganda!
Benar-benar bayangan berganda!

Lorin melihatnya melarikan diri, dan untuk sesaat ia bahkan lupa memandang kaki-kaki cantik para penyihir di atasnya.

Bentuk lelaki itu berayun, terus menyapu jauh ke depan. Di belakangnya, jejak bayangan tipis-tirus tertinggal, membuat siapa pun tak tahu mana tubuh aslinya.

Tetapi para penyihir perempuan tak surut. Mereka tetap mengejarnya. Bola api, kristal es, dan bilah angin beterbangan bak badai, menghujam tanpa ampun. Pada hamparan rumput yang hijau teratur, tersisa lubang-lubang dalam yang mengerikan.

Di bawah serangan liar yang bahkan seekor naga pun mungkin tak sanggup tahan, lelaki itu tetap berlari mundur, beringsut, wajahnya dipenuhi debu dan asap beterbangan—namun yang mengejutkan, ia tak berbekas sedikit pun. Serangan-serangan yang terhitung rapi, maupun yang dilemparkan spontan, semuanya melewati tubuhnya.

Dengan mata terbuka lebar, para siswa menyaksikan serangan yang nyaris memukulnya jatuh di bawah kaki; tapi anehnya, lelaki itu selalu berhasil menghindar dengan satu langkah maju, putaran tubuh, atau mundur sepersekian langkah, tepat di sela detik yang nyaris tak tertahankan.

Lorin tertegun. Perhatiannya yang semula terpaku pada kaki-kaki cantik itu lama-kelamaan ikut terserap oleh lari mengejar si lelaki kecil.

Semakin lama ia memperhatikan, semakin ia tercengang. Benarkah di dunia masih ada ahli sekeras ini? Jika lelaki itu pun bisa menangkap peluru dengan tangan kosong, ia pun tak akan mempertanyakannya.

Bersamaan dengan itu, kilas balik suasana wuxia yang lama padam di dalam Lorin kembali menyala. Namun seketika ia padam lagi.

Karena untuk menjadi pendekar yang sesungguhnya, latian pahit tak bisa dihindari. Dan apa pun yang menuntut keringat dan nyawa seperti itu, adalah hal yang paling dibenci Tuan Lorin sejak awal.

Di tengah pengejaran para penyihir, lelaki tua itu tetap lolos terus, menembus lapisan lingkaran demi lingkaran, akhirnya menabrak tepi danau dan menyelam menukik ke dalam air, hilang.

Para penyihir perempuan berdiri di tepi danau sambil tetap meneriaki makian. Sisa kemarahan mereka belum turun, mereka melepaskan jurus-jurus kuat ke arah danau hingga tiupan air menjulang menembus langit—seakan-rebusan besar baru saja diturunkan.

Setelah melampiaskan emosi cukup lama dan lelaki itu tak kunjung muncul, mereka sadar dia pasti sudah pergi. Dengan enggan akhirnya mereka pun bubar.

Ketika Lorinna melihat Lorin masih berdiri di tempat kejadian, ia menatapnya puas, “Kau lumayan juga, tidak ikut hanyut bersama bajingan tua sialan itu.”

Ia berbalik melihat lapangan latihan yang kini seperti medan perang usai seratus rentetan ledakan, ditambah para murid lain yang masih berdiri dengan gaun cantik, saling berbisik sambil wajah memerah. Jelas sekali pelajaran hari ini tak akan jadi. Ia menghela napas, “Baik. Hari ini kita tutup di sini. Besok pada jam yang sama, kita lanjut.”

Mereka menyahut singkat, lalu dengan keras mereka menyebar.

Saat dua orang lewat di samping Lorin, ia samar-samar mendengar bisikan mereka.

“Ah, tadi sangat berbahaya.”

“Iya, iya. Siapa sangka di akademi ada orang aneh seperti itu.”

“Benar sekali! Sangat berbahaya. Kalau sampai ketahuan orang bagaimana?”

“Maka besok di kelas, wajib ganti celana, ya.”

“Iya, harus celana panjang.”

“Bukan… bukan celana panjang, tapi pakai celana dalam yang cantik!”

Lorin tertegun setengah terhenti. Ketika melihat gadis gagah nan memukau itu lewat di depannya dengan sosok yang membuat raksasa pun malu, ia hampir pingsan mendadak.

Saat itu, Vira menoleh sekeliling, lalu menghampiri dengan wajah cemas. Ia mengulurkan tangan putihnya, menggenggam tangan Lorin, lalu berusaha pergi menyelinap di dekat dinding agar tak mencolok.

Begitu keluar, ia pun tak tahan melaju cepat, makin lama semakin kencang sampai akhirnya berlari penuh.

Lorin hampir tergelincir tertarik kejarannya. “Vi… Vira, ini… ini apa sebenarnya? Waktunya makan malam pun belum dekat!”

Vira menoleh, menempelkan jarinya di bibir dengan isyarat diam, lalu tergesa berkata, “Tuan. Nanti saya jelaskan. Sekarang ikut saya dulu.”

Lorin belum pernah melihat Vira secepat ini. Ia kaget, lalu dipeluk lariannya itu ke tempat tinggal bersama.

Setiba di tempat tinggal, mereka heran mendapati vila itu nyaris kosong; hanya dua pengawal yang berjaga di dalam. Semua orang lain entah ke mana.

Lorin pun bertanya pada salah satu pengawal dengan hati-hati, “Ke mana Katerina dan yang lain?”

Pengawal itu menyeringai kering, lalu berkata, “Tuan, kau ingat para ksatria Almorhade yang ditangkap itu? Nona Katerina menyogok penjaga penjara Danlin Daun Maple, lalu membawa semua orang untuk menginterogasi mereka. Katanya ingin mengeluarkan sedikit sesuatu dari mulut mereka.”

Lorin tercekat—itulah memang selera Katerina.

Vira tak sempat banyak berkata-kata. Melihat Lorin hanya berdiri ragu, ia segera menariknya ke kamar di lantai dua.

Sesampainya di sana, ia bergerak cepat mengepak barang-barang, masuk ke kotak-kotak satu per satu. Sambil berbuat ia terus berseru, “Cepat, cepat! Kalau telat, kita tidak akan sempat.”

Ketika menengadah dan melihat Lorin masih berdiri, ia begitu gelisah sampai menendang lantai kecil-kecil, “Tuan, ayo cepat bantu. Kalau lambat, kita terlambat.”

Lorin melihat wajah mungil Vira itu memerah karena panik. “Kenapa? Apa yang begitu mendesak?”

Dari samping, terdengar suara lain, “Iya, apa sebenarnya yang terlambat? Aku juga tak mengerti.”

Lorin dan Vira tertegun. Saat berbalik, mereka terperanjat.

Di depan mereka berdiri lelaki tua itu, wajahnya culun, dua mata kecil berkilat licik, tubuhnya basah kuyup, air masih menetes dari bajunya—jelas baru saja memanjat keluar dari air.

Vira menyangka melihat hantu. Ia menjerit, lalu dengan sisa tenaganya meraih apa saja yang bisa dijangkau dan melemparkannya ke sana. Ia terus melempar sambil berteriak, “Bukan salahku… ini… ini tak sengaja!”

Melihat pakaian terbang, teko, perabotan, lemari—semuanya beterbangan di ruangan, Lorin geram dalam hati. Satu tangan melempar barang sambil berteriak ‘bukan salahku’, itu sama saja menganggap orang lain bodoh.

Namun ia tetap meraih senapan api, mengarahkannya ke lelaki itu, dan dengan suara keras berteriak, “Woy, orang tua itu. Memang jarang ada orang seberani sekaligus setani seperti Tuan Lorin di depanmu, tapi masuk ke sini tanpa mengetuk pintu bukan sekadar nista—itu menjijikkan. Percayakah kau, Tuan? Aku bisa menembak kepala bajingan ini sekarang juga!”

Dan—astaga, ini akhir tahun dan aliran listrik mati hidup tidak menentu. Awalnya kukira komputerku bermasalah, maaf aku terlambat mengirim.
Terima kasih kepada Sayap Biru dan teman sekelas Li Hun atas tiket bulan mereka.