Bab Seratus Dua Puluh Satu: Domba Berbalut Kulit Serigala

Kavaleri Naga Darah Merah Bab 121: Domba Berbulu Serigala

Rasel membungkuk dan melangkah masuk melalui koridor sempit menuju sebuah ruangan tua...

Di dalam kamar hanya menyala sebuah lampu minyak kecil, menciptakan suasana yang agak gelap dan suram.

Sosok tinggi besar berdiri di sana, segera menyambutnya dengan hormat dan memberi hormat. Lalu berdiri di samping tanpa berkata sepatah kata pun.

Rasel duduk di kursi yang terletak di samping. Ia menghela napas panjang, lalu mengusap wajahnya yang penuh kerutan dan tetap diam.

Malam ini, meskipun pesta dansa berlangsung singkat, baginya yang memiliki kekuasaan besar di wilayah ini, terasa sangat menyiksa. Selama ini, selain Kaisar Tertinggi dari Kota Ruman, ia belum pernah bersikap sopan kepada siapa pun. Namun sekarang, ia harus menunduk kepada seorang gadis muda yang jelita, dan terus tersenyum sepanjang waktu. Hanya membayangkannya saja sudah membuatnya kesal.

Setelah menunggu lama, orang itu akhirnya mulai tidak sabar, tersenyum manis dan mendekat ke sisinya, bertanya pelan, "Tuan? Bagaimana dengan urusan itu?"

Mata Rasel berkilat dingin sekejap.

Orang itu langsung merasakan getaran ketakutan di hatinya, tidak sanggup melanjutkan kata-katanya.

Rasel memandangnya dan dalam hati mencaci maki, "Orang bodoh setengah mati. Kalau bukan karena kamu yang tak becus dan gagal menangkap orang itu, aku tak akan harus menanggung malu seperti ini! Apalagi sampai ikut terlibat..."

Pikiran itu membuat hatinya menjadi perih. Suami selingkuh yang mati bersama selir kaisar itu, meski hanya keponakannya, selalu ia anggap seperti anak sendiri.

Selama ini, meski kaisar selalu memberinya kepercayaan besar, setelah insiden itu muncul, meskipun sang Kaisar Tertinggi tak berkata apa-apa di depan umum, diam-diam ia menyimpan dendam mendalam karena merasa dipermalukan.

Kini, kaisar yang tak berdaya itu demi menjaga wilayahnya agar tidak direbut oleh Adipati Julius, terpaksa mengandalkan kecerdasan dan pengalamannya. Namun tatapan sang kaisar tetap penuh kecurigaan dan ketidaksukaan.

Kalau tidak begitu, ia juga takkan disuruh melakukan negosiasi kali ini. Hanya dengan menyelesaikan negosiasi ini dengan baik dan meraih keberhasilan, posisinya yang rapuh bisa tetap bertahan.

Mengingat ini, Rasel menatap tajam orang di depannya dengan penuh kemarahan.

Angin sepoi-sepoi masuk melalui celah jendela, membuat lampu minyak yang kecil bergetar beberapa kali, cahaya redup itu jatuh tepat di wajah pucat orang tersebut, yang tak lain adalah Wakil Komandan Pasukan Ksatria Pelindung Tahta Suci, Nord.

Keheningan kembali menyelimuti ruangan.

Rasel menatap sosok Wakil Komandan Ksatria yang tampak gelisah itu, lalu terlintas dalam pikirannya, meski Nord memang tak berguna dan tidak kompeten, tapi ia tetap orang yang mengurus urusannya. Apalagi seorang Wakil Komandan Ksatria yang naik dari bawah, perjuangannya tidak mudah, namun kini semuanya hancur karena satu insiden itu.

Mungkin karena masih ada manfaat yang bisa dipakai darinya, dan juga karena tak ada orang lain yang bisa ditugaskan, ia pun dipindahkan ke akademi. Kalau tidak, sudah pasti ia diasingkan ke sebuah pulau terpencil untuk menghabiskan hidupnya, bahkan bisa saja dibunuh tanpa ampun.

Akhirnya, Rasel bersandar di sandaran kursi, menutup mata, dan perlahan berkata, "Ceritakan, rencanamu."

Nord langsung merasa sangat senang.

Ia melangkah maju, membungkuk dan berbisik di telinga Rasel, "Tuan, begini. Kita memang tak bisa berbuat apa-apa pada keluarga itu, tapi Adipati Lorrain berbeda."

Mata Rasel tiba-tiba terbuka lebar, "Adipati Lorrain? Adipati keluarga Rumput Tebing Naga?"

Sinar tajam menyala di matanya, ia berkata dingin, "Kupikir otakmu sudah berkarat. Kalau sembarangan membunuhnya, memang bisa menakuti para pembangkang. Tapi pernahkah kau pikir, membunuh seorang bangsawan, yang memiliki sejarah panjang dan jaringan yang rumit, malah akan membuat kita menjadi musuh seluruh kalangan bangsawan."

Nord tersenyum dingin, "Tuan, dengarkan baik-baik. Dia hanyalah seorang bangsawan yang merosot. Aku juga tak bermaksud membunuhnya secara diam-diam. Hanya saja..."

Ia terdiam sesaat, lalu menatap ke luar jendela, gigi terkepal, berkata dingin, "Dalam beberapa bulan ke depan, akan ada duel. Jadi aku ingin tahu pendapat tuan."

Rasel terkejut, "Duel? Duel dengan siapa?"

Nord menunduk, tak berani menatap mata tajam Rasel, dan berbisik, "Duel dengan Pangeran Podores, Yang Mulia Joey."

Hati Rasel berat, matanya menatap tajam Nord, terdiam sesaat. Ia akhirnya mengerti maksud kedatangan orang itu. Duel bukan masalahnya, tapi bagaimana duel itu berlangsung dan dampaknya setelahnya.

Jangan lihat para bangsawan itu biasa-biasa saja. Mereka sering bicara soal duel, seolah-olah tak takut mati, hanya peduli pada kehormatan dan nama baik.

Namun sebenarnya, kebanyakan dari mereka hanyalah anjing yang bisa menggonggong tapi tak menggigit. Jarang melakukan olahraga yang elegan dan bermanfaat untuk masyarakat.

Karena bagaimanapun, duel bisa menyebabkan kematian. Dan dalam kebanyakan kasus, tingkat kematian minimal lima puluh persen. Bahkan kadang-kadang bisa dua orang sekaligus mati agar rakyat bisa merasa puas.

Rasel berpikir sambil mengetuk-ngetuk sandaran kursi dengan tangan.

Pikirannya berputar cepat, jika Adipati Lorrain benar-benar mati, apa dampaknya. Apakah akan mempengaruhi Katherine? Apakah akan mempengaruhi kebijakan? Apakah akan merugikan dirinya? Namun semuanya terhenti pada bayangan keponakannya yang mati tragis.

Ia tiba-tiba menghentikan ketukan tangannya, dengan suara aneh dan berat berkata, "Kau yakin dia akan mati?"

Nord terkekeh licik.

Rasel menghela napas ringan, "Ceritakan, apa yang kau butuhkan?"

Nord merasa wajahnya memerah karena ketahuan niatnya, lalu berbisik menjelaskan, "Tuan, kau tahu Joey itu pemuda yang tidak serius. Dia memang ahli pedang yang indah, tapi hanya indah saja. Sedangkan aku melihat Adipati Lorrain belakangan ini sangat maju dalam kemampuan bertarung dan belajar. Tanpa bantuan mantera, ramuan, dan obat yang meningkatkan fisik dan semangat dari Tahta Suci, dia sulit menang."

Rasel memotong dengan dingin.

Ia menekan bibirnya, berkata penuh kebencian, "Aku tak peduli metode apa yang kau gunakan, tapi hanya ada satu syarat, bahwa duel itu harus berakhir dengan kecelakaan yang pasti."

Melihat matanya yang bersinar seperti serigala jahat dengan kilauan hijau di bawah cahaya lampu, Nord terkejut, lalu membungkuk dan menjawab pelan, "Sesuai kehendak tuan. Aku pasti akan mewujudkannya."

---

Adipati Lorrain duduk di kereta dan kembali ke vila pribadinya.

Di perjalanan, meski Katherine sudah berulang kali memohon dalam hati, "Aku harus lembut," wajahnya tetap dingin hampir seperti tirai yang menutup.

Adipati Lorrain melihat itu, tak ingin mencari masalah, lalu segera kembali ke kamar untuk beristirahat.

Saat ia hendak melepas pakaian dan tidur, terdengar ketukan halus di jendela dari luar.

Ia menoleh dan melihat sosok putih tergantung di luar jendela, seperti hantu. Ia terkejut, apalagi ini lantai dua.

Segera ia menghunus senapan dan berbisik, "Siapa di sana?"

Sosok itu berbisik, "Jangan teriak, itu aku."

Adipati Lorrain tertegun mendengar suara merdu seperti lonceng perak itu, dan bertanya pelan, "Adel?"

Orang itu menjawab sinis, "Omong kosong, kau kira siapa lagi?"

Adipati Lorrain buru-buru membuka jendela.

Adel, yang terlatih menari, dengan lincah memegang jendela, mengayunkan pinggangnya, lalu melompat masuk seperti kucing.

Ia mengenakan jubah pagi berwarna putih, agak tembus pandang, memperlihatkan lekuk tubuhnya yang sempurna.

Lewat celah jubah, terlihat kaki panjang halusnya memantulkan cahaya lampu seperti kilauan mimpi, membuat Adipati Lorrain terbelalak dan merasa panas di dada.

Adel mengedipkan mata cantiknya, tiba-tiba sadar bahwa pakaiannya agak menggoda, wajahnya memerah seperti disapukan bedak merah, hampir seperti berdarah. Namun ia tetap mengangkat tangan, mengetuk kepala Adipati Lorrain, dan berbisik, "Kau... sedang memikirkan apa? Aku cuma khawatir tentang lukamu, jadi datang melihat."

Suara itu semakin manja, bahkan terasa malu-malu, dirinya sendiri tak tahu kenapa tadi terlihat begitu cemas.

Ia dengan panik menurunkan rambut panjangnya, matanya menyipit, hanya berani mengintip dari sela bulu mata, diam-diam memandang Adipati Lorrain. Jantungnya berdebar seperti dipenuhi kelinci kecil.

Melihat Adel yang cantik dan sedikit tak berdaya itu, hati Adipati Lorrain terguncang. Meski bukan serigala jahat, tapi jika domba putih yang datang menghampiri ini tidak dimakan, itu akan melanggar nuraninya.

Ia melangkah maju.

Adel segera panik, melangkah mundur dengan kaki kecilnya, gemetar berkata, "Jangan... jangan mendekat."

Tiba-tiba kakinya tersandung sesuatu, ia terkejut mengeluarkan suara kecil, lalu tubuhnya terjatuh duduk di sofa yang empuk.

Melihat Adipati Lorrain masih mendekat tanpa ragu, Adel panik dan meraih bantal untuk melindungi dirinya, berbisik, "Aku... aku cuma ingin memastikan lukamu, sungguh..."

Ucapan itu membuat matanya panas, dua butir air mata jernih menetes di pipinya.

Adipati Lorrain terkejut, amarah di hatinya langsung padam. Ia menghela napas kesal, meski ingin jadi orang jahat, pada akhirnya ia hanyalah seekor domba berbulu serigala. Melihat gadis menangis, ia benar-benar tak berdaya.

Ia melangkah pelan, mengulurkan tangan lembut menyeka air mata di wajah Adel, berkata, "Sudahlah, jangan menangis. Aku tahu, kau hanya ingin melihat lukaku. Tapi kau tak bisa menyalahkanku. Kau datang melihatku dalam keadaan seperti ini dan berpakaian seperti itu, kalau sampai terjadi kesalahpahaman, itu bukan salahku."